Глава 49

Грегори явно был в ступоре. Пришлось кашлянуть, чтобы напомнить ему, зачем я здесь. Его взгляд, словно подернутый легкой дымкой, наконец сфокусировался на мне.

– Поужинаем? Я немного голодна… – тихо произнесла я, стараясь не выдать своего волнения.

– Прошу прощения, – некромант ожил, словно кто-то включил его, и, подойдя ближе, поклонился мне.

Грегори протянул мне руку, и я не раздумывая вложила в нее свою. Он подвел меня к уже накрытому столу и отодвинул стул с такой грацией, что на мгновение я замерла, наблюдая за ним. Грегори дождался, когда я сяду, и занял место напротив. Его лицо было серьезным, но глаза загадочно блестели, будто только что он увидел нечто невероятное.

Вошедший с подносом лакей поставил перед нами тарелки с горячим супом. Слуга двигался почти бесшумно, стараясь не нарушать тишину в гостиной.

– Как тебе твои покои? Уже осмотрелась? – спросил Грегори без прежней официальности, когда мы остались одни. Голос некроманта звучал мягко, но в нем чувствовалась настойчивость.

– Они прекрасны… – замялась я, пытаясь подобрать слова. – Мне кажется, я знаю там каждый уголок. Вернее, я снова все вспоминаю. Странное чувство – будто все, что там находится, принадлежит мне. Но я не могу отделаться от мысли, что вторглась в чужие владения. Мне так неловко…

– Это все твое, ты должна ощущать себя хозяйкой этого дома! – твердо сказал Грегори, вселяя в меня уверенность. – Завтра, когда мы вернемся с бала, я покажу тебе весь замок. Здесь есть прекрасная оранжерея, библиотека… а в подвале – целая лаборатория. Но я забросил ее – нет желания экспериментировать, – с печалью произнес он и сдвинул брови, словно вспомнив что-то важное.

– Я бы хотела все осмотреть, – улыбнулась я, смущенно поглядывая на некроманта. – А башня, та, что надо мной… Я не могу перестать о ней думать.

Грегори внимательно посмотрел на меня и кивнул, позволяя продолжить.

– Да?

– Я до сих пор не вспомнила, где вход в нее… – сглотнула, проталкивая застрявшие в горле слова. – Нашла даже комнату для Нелли, помню, где лежит каждая мелочь, а вот вход туда словно прячется от меня. Это так странно.

Он нахмурился, и на его лбу выступила морщинка.

– Я не знаю, где он, – с сожалением признался Грегори. – Но раз к тебе возвращается память души, то и эти воспоминания придут. Нужно просто подождать.

– Разве в башне не остались животные? – нервно закусила губу, пытаясь справиться с беспокойством. – Я так переживаю за них…

Грегори улыбнулся и покачал головой.

– Нет, – поспешил успокоить меня. – Тебе еще предстоит собрать свою коллекцию этих существ, если, конечно, ты захочешь. Мою супругу они находили сами, едва она переступала порог замка… Всегда!

Он сказал это так уверенно, что я невольно расслабилась. Но сомнения все равно терзали меня в глубине души.

Внезапно внутри меня проснулось странное, болезненное чувство. Это была ревность, жгучая и невыносимая. Та, что ушла, оставила глубокий след в сердце Грегори… Я не могла понять, откуда взялась эта ревность, но мне стало неприятно от одной лишь мысли, что когда-то она ходила по коридорам замка и была здесь, рядом с ним.

Я отвернулась, изо всех сил стараясь скрыть злость. Сердце забилось в груди пойманной птицей, а на глаза навернулись слезы. Грегори заметил резкую перемену моего настроения и недоверчиво прищурился.

– Что-то не так? – спросил, осторожно коснувшись моей руки.

Тепло, исходящее от него, проникло в меня, согревая изнутри.

– Я не она… – прошептала я сквозь зубы. – Не ищите ее во мне…

Грегори кивнул, но я знала, что он видит и понимает гораздо больше. Это заставляло меня чувствовать себя уязвимой и растерянной.

– Я и не ищу, – понизил голос некромант, скользнув по мне взглядом. – Она ушла, оставив о себе добрую память, но ты – совершенно другая. В тебе живет лишь ее душа. А я хочу быть рядом с тобой, узнавать тебя, знакомиться с твоими привычками, характером… если ты позволишь.

Его слова прозвучали так искренне, что у меня перехватило дыхание. Я почувствовала, как внутри меня что-то меняется… Вот только от этого стало еще сложнее.

– Позволю, – наконец ответила я, хотя в душе все еще бушевала буря.

Что я на самом деле испытывала к Грегори? Это не любовь – слишком рано для такого глубокого чувства… Но ревность, желание быть рядом, защитить его… Все это было так непривычно и пугающе.

Я не готова была отдать его Мари, даже ради того, чтобы она сделала его королем. Ни за что. Он мой, и я не хотела его терять.

Мы закончили ужинать довольно быстро. Грегори, с легкой улыбкой на лице, поведал о распорядке замка и его обитателях. Его голос был теплым и успокаивающим, словно он делился секретами, известными одному ему. Потом Грегори проводил меня до комнат и предупредил, что будет ожидать в холле через час. На бал нельзя было опаздывать. Я слушала его с трепетом, стараясь не упустить ни единого слова.

Итак, нам предстояло отправиться на королевскую свадьбу…

Служанки одели меня в четыре руки и усадили перед зеркалом, как фарфоровую куколку. Каждое движение девушек было точным и уверенным, будто они делали это тысячу раз. Я видела, как они собирают мои волосы в высокую прическу и закалывают их жемчужными шпильками. Лишь у висков служанки выпустили несколько прядок, а серебряная заколка добавила прическе блеска.

В уши я вдела аккуратные серьги, поверх перчаток надела браслеты и кольцо. Все украшения были из одного гарнитура с голубым жемчугом, который переливался в свете кристаллов, словно оживая.

Сердце забилось в предвкушении. Служанки добавили еще пару деталей – веер и миниатюрную сумочку из бархата, в которой лежали платочки и флакончик с душистой эссенцией. Когда они закончили, я посмотрела на себя в зеркало и не сдержала улыбки. Я выглядела величественно и красиво, не хуже настоящей принцессы!