Глава 52

Грегори

Мари… Все началось с нее и должно закончиться на ней!

Я не могу потерять Катрин – это станет ударом, который я попросту не переживу. Каждый раз, когда я находился рядом с ней, внутри меня бушевала буря, которая рвалась наружу… Как же это сложно!

Катрин начала ощущать меня через ментальную связь, но она даже не подозревала об этом. Я же, наоборот, мог с легкостью считывать ее чувства, особенно те, что сам вызывал у нее. Она постоянно сомневалась во всем, в каждом моменте, проведенном со мной. Осознание этого разрывало меня на части. Я не знал, как исправить ситуацию, и не мог повернуть время вспять, чтобы остановить ритуал…

Я буквально исчерпал все силы, пытаясь показать ей, что готов защищать ее до последнего вздоха, что больше никогда не позволю ей страдать. Что сделаю все, чтобы она была счастлива.

Но вот опять произошло нечто из ряда вон выходящее! Я подвел Катрин, убедив ее в том, что все будет в порядке и она в безопасности. Я твердил это и сам расслабился, как будто ничего не могло случиться. А вот она со своей проницательностью, которая всегда меня поражала, сразу поняла, что что-то не так… Взгляд Катрин стал мрачным и холодным, в нем читалось разочарование.

Когда все застыли под действием заклинания неподвижности, я оказался в ловушке. Даже сопротивляться этой выскочке Мари, которая всегда была мне неприятна, не мог… В ее глазах горело торжество, а губы скривились в злобной усмешке. Я чувствовал, как заклинание сжимает меня в своих тисках, лишая возможности двигаться и говорить.

Но во всей этой ситуации был несомненный плюс: несмотря на маску, скрывающую лицо, я узнал во втором слуге злостного нарушителя законов королевства, в прошлом – главного придворного мага, которого с позором выгнали из дворца. Он уже пытался стать властелином королевства, темным кардиналом, но высшие маги смогли предотвратить вмешательство, и Темный был изгнан. Ему строго-настрого запретили появляться в наших краях. Поговаривали, он остался жить на запретных землях, где селились изгои, и, по всей видимости, эти слухи были правдой.

И вот он здесь, передо мной, а я ничего не могу сделать! Чары сковали меня, заставляя произносить слова, которые я никогда бы не произнес в здравом уме. Мари хотела, чтобы я сказал да на свадебном ритуале, объединяющем души. Навсегда! Я был в шаге от того, чтобы связать судьбу с женщиной, которую я не мог любить. С женщиной, которая подставила меня!

В душе поднялась волна ярости и отчаяния. Я хотел бороться, хотел вырваться из этих оков, но магия была сильнее. Она проникала в каждую клеточку моего тела, заставляя подчиняться. Я знал, что это только начало. Впереди меня ждало еще больше боли и страданий…

Но я не собирался сдаваться. Я найду способ выбраться из этой ловушки и вернуть все на свои места. Я верну Катрин, верну себе свободу. И тогда эта выскочка Мари и ее темный покровитель узнают, что такое настоящая сила и справедливость!

Крик Катрин сотряс воздух, как удар грома, и разорвал магический кокон. Очнувшись, я наконец-то смог сопротивляться. Но от этого не стало легче – темные маги черпали силу прямо из нас, а мой резерв был опустошен до последней капли. Сердце бешено колотилось в груди, и я понимал, что на счету каждая секунда.

Мое оружие – вот, что могло спасти положение. Я должен был убить Темного и Мари, закончить все здесь и сейчас! Я больше не мог терпеть этих предателей, их лицемерные улыбки и лживые обещания.

– Я приказываю! – вскричала Мари в негодовании.

– Кому, мне? – я довольно усмехнулся, чувствуя, как кровь закипает в венах.

Руки потянулись к ее шее. Я не сомневался в своем решении.

– Ты уверена в этом?

– Магистр! – Мари отшатнулась от меня, как от ядовитой змеи. Ее глаза наполнились страхом, но она почти сразу овладела собой.

В моей руке вспыхнул меч. Его клинок, словно молния, блеснул холодным светом. Я чувствовал, как высшие маги качают защитный купол. Их сила нарастала с каждой секундой, они должны были вот-вот прорваться, и тогда…

Начнется самое страшное.

Но Темный опередил нас. Он успел натравить своих воинов на всех присутствующих, и под удар попала даже королевская семья. Крики боли и отчаяния разнеслись по залу, добавляя хаоса в происходящее.

Сам Темный уже тащил Катрин и Мари в открывающийся портал. Через считанные секунды они исчезнут в бездне, оставив за собой лишь пустоту…

Что выбрать? Любовь или долг? Этот вопрос разрывал меня изнутри, как дикий зверь. Долг перед страной и короной, перед теми, кто верил в меня, или любовь к Катрин – к той, кто была для меня всем?

Я не знал ответа… Но я точно не мог позволить Темному победить, не мог допустить, чтобы он забрал Катрин и Мари и разрушил все, что я строил годами!

И в этот момент я принял решение.

Я выбрал долг.

Я выбрал судьбу.