Глава 55

Вход в башню нашелся сразу, как только я принесла котенка в свои покои. В стене словно по мановению волшебной палочки возник проход, который, казалось, был соткан прямо из воздуха. Я замерла, не веря глазам, и осторожно шагнула навстречу неизвестности…

Винтовая лестница, по которой предстояло подняться, манила и пугала одновременно. Я не могла оставить пушистого кроху одного. Он смотрел на меня так доверчиво, что сердце сжималось от нежности. Я положила его в корзинку, найденную Нелли, укрыла теплым платком, и малыш, сытый и уставший, задремал.

Мотя, моя верная подруга, не осталась в стороне. Она осторожно забралась в корзину, коснулась лапками котенка и принялась вылизывать его, словно оберегая от всех невзгод.

Я улыбнулась, наблюдая за этой трогательной сценой. Несмотря на опасения, я чувствовала, что все наладится, ведь теперь рядом со мной были верные друзья, готовые поддержать в любой момент.

И только потом я занялась собой…

– Платье порвано, – вздохнула, бросив в зеркало разочарованный взгляд.

– Там была леди Мари? – Нелли произнесла это с дрожью в голосе, ее глаза округлились от страха.

– Да… Но теперь ее нет. Совсем.

Я не решилась рассказывать, что на самом деле случилось с Мари. Как можно спокойно говорить о смерти той, кто сеял ужас и разрушения?

– Она… не вернется? – недоуменно спросила служанка.

– Нет, – твердо ответила я.

Нелли помогла мне снять платье, накинула на плечи халат и надела на меня удобные домашние туфли. Затем она ушла за чаем, оставив меня наедине с мыслями. Мне нужно было успокоиться, но сердце все еще билось неровно. Я понимала, что все кончено, но осознание случившегося приносило боль.

Скоро это пройдет, но раны останутся… Пожалуй, пора перестать думать о прошлом и позаботиться о своем будущем.

Мне не терпелось осмотреть замок, библиотеку и приступить к занятиям. Я была лишь в начале совершенно нового, а главное, счастливого пути!

***

Королевская семья восприняла свое спасение как нечто должное, словно по-другому и быть не могло. Все заслуги приписали Грегори и высшим магам, а мое участие было воспринято как случайность. Но это и к лучшему, ведь я была правнучкой той самой ведьмы, которая мечтала о том, что ее потомок взойдет на трон…

Между королевствами произошел грандиозный скандал. Был принят закон, который навсегда изменил ход истории. Короны, символы власти и могущества, были отправлены в жерло древнего вулкана. Магические атрибуты должны были исчезнуть навсегда, чтобы никто больше не мог претендовать на престол по праву крови.

С меня взяли клятву, что ни я, ни мои дети не станут претендовать на королевство, но это было не наказание, а, скорее, освобождение. Взамен мне подарили замок у озера, окруженный живописными холмами и плодородными землями. Этот замок был островком счастья в бурном море политических интриг и борьбы за власть.

Я не стала отказываться, потому что знала: это мой дом, мое будущее. Теперь я чувствовала себя свободной, ведь у меня появилось все, что нужно для счастья: любовь, поддержка и место, где я могла быть собой.

Принц и принцесса приняли решение венчаться тайно, без единого свидетеля. Они хотели сбежать от воспоминаний об испорченном празднике, который оставил горький осадок в их душах. Молодая чета начала жизнь с чистого листа, вдали от чужих глаз и осуждений… И вот спустя год небеса смилостивились над ними. На свет появился долгожданный наследник – принц, будущий король, который однажды сядет на трон и продолжит славную династию.

Но это было только начало. Вскоре произошло нечто невероятное: граница между нашим королевством и запретными землями исчезла благодаря маленькому артефакту, который я когда-то бросила в портал. Тьма, окутывающая земли долгие века, рассеялась, и они превратились в чистые поля, полные жизни и света. Все, как завещал старик…

Эти территории были присоединены к нашему королевству. Лорды, правившие ими, не захотели брать на себя бремя власти и предпочли остаться простыми землевладельцами. Магов, способных противостоять новому укладу, тоже не нашлось.

Наше королевство процветало и стало самым большим и могущественным в мире. Но, несмотря на внешние успехи, внутри королевства все еще преобладали люди с темным даром. Многие считали его мрачным и неприступным, но рождение светлого принца изменило все. Он стал символом перемен, и его появление восстановило равновесие в мире. Свет и Тьма снова нашли гармонию, и наше королевство засияло новыми красками…