Глава 29

Крик Алены какое-то время стоял в ушах. Я впивалась пальцами в рубашку Каина, пытаясь рассортировать захлестнувшие меня чувства и понять, где мои, а где паника и страх маленькой девочки. Не могла взять в толк, почему до сих пор ее слышу, но игнорировать зов нельзя. С мольбой в глазах взглянула на своего бога.

— Ты ведь в любом случае поедешь к ней? — он аккуратно очертил пальцами мое лицо.

Тем временем в палату вошли Алекс с Хорсом. Мужчины выглядели озадаченными и напряженными. Белый волхв не сводил с меня сосредоточенного взгляда. А бог солнца всем видом выражал одному ему понятное сочувствие.

— Та девочка в опасности, — коротко произнес Вуд, поднимаясь, — сейчас мы с Катей поедем ее проведать. Не понимаю, почему тени не смогли выполнить работу, но придется вмешаться.

— Мы с вами, — сказал волхв, — Быстров в норме, завтра уже собирается на работу. Он, кстати, рвется тебя поблагодарить Катя.

— Позже, — жестко отрезал Каин, — сейчас нужно ехать.

Я с трудом, опираясь на своего бога, вползла в свои вещи. Алекс ушел, сославшись на необходимость прогреть машину, а Зорс ретировался следом, оставляя нас с Чернобогом наедине.

— Ты уверена? — мужчина с каким-то печальным выражением лица смотрел на мои попытки застегнуть пуговицу джинсов, — дай мне, щеночек.

— Спасибо.

— Не рискуй так больше, малышка, — прошептал он, — ни один из них не стоит твоей жизни.

— Я была обязана, — призналась честно, — не знаю, откуда внутри появилась уверенность, что Быстров должен выжить.

Каин притянул меня к себе и крепко обнял. Его сердце билось быстро-быстро, выдавая настоящие чувства. Мой бог очень волновался. Где же та грань между долгом и здоровым эгоизмом?

— Ты все еще слышишь? — прошептал он, и я с удивлением обнаружила, что больше не слышу крик Алены.

— Ты защищаешь меня? — улыбнулась.

— Очень на это надеюсь, — выдохнул Каин, оставляя на моих губах легкий поцелуй.

Он снял пиджак и надел его на меня, оставаясь в одной рубашке. Когда мы спустились, волхв и бог солнца о чем-то оживленно яростно спорили.

— ... не особо и сопротивлялся. Тогда почему осуждаешь того, кто выбрал другой путь?

— Ты бог и должен понимать, что без печати...

— Что здесь происходит? — жестко спросил Каин, открывая мне пассажирскую дверь.

— Ничего, — Хорс нагло уселся сзади, — привет, воробушек.

— Я вороной была, — буркнула в ответ.

Брат Вуда вызывал странную реакцию. Весь такой доброжелательный и привлекательный, но стоит приблизиться, как мгновенно сгораешь в ярком пламени. Я кожей ощущала этот огонь, но мужчина не обращал на меня внимания, лишь смотрел в окно. Каин что-то сказал Александру, затем сел за руль. Белый волхв громко хлопнул дверью белого внедорожника и через секунду сорвался с места.

Пока мы ехали, я общупала руками сидение, бардачок, двери и даже поводила пальцем по окну. Чем ближе был дом девочки, тем сильнее становился невроз.

— Щеночек, — Каин взял мою руку и прижал к губам, — мы почти на месте, не беси, прошу.

— Прости...

— Что у тебя с белым волхвом? — жестко спросил Вуд у брата.

— Ничего особенного. Просто у нас приоритеты разнятся.

— В каком смысле?

— Ты же знаешь, что отмеченный не достал печать огня?

— Да.

— А волхв согласился стать хранителем. И некромант тоже. Они поставили на карту свои жизни.

— Хранителем? — не поняла я.

— Быстров тоже рискнул жизнью и потерял ее, — проигнорировав меня, произнес Чернобог, — ради Яры. Если бы не Катя, у нас был бы еще один труп.

— И я об этом... а вот Александр считает иначе. Что тот нас всех подвел, ведь теперь неясно, как найти русалку. Она вполне может исчезнуть.

— Русалку? Что вообще происходит? Алекс не мог такого сказать! — продолжила допытываться я.

— Тихо, Катюша. Я все расскажу, но позже. Так, приехали. — произнес Вуд и поставил машину около дома Веры и Алены.

Собрав свои силы, я толкнула дверь и чуть не рухнула на землю. Но откуда ни возьмись, рядом возник Алекс и поддержал меня. По его коже скакали крошечные искорки тока. Но после разговора Хорса и Каина вдруг поняла, что мой друг сильно изменился.

— Спасибо. Алекс, мне нужно будет с тобой поговорить. — сказала ему строго, — после всего.

— Хорошо, — отрезал мужчина и направился в сторону подъезда.

— Ты в порядке? — Каин как-то озадаченно взглянул на меня.

— Да, пойдем.

Но уже какое-то время я не слышала крик девочки. Не хотелось думать о худшем, скорее всего близость Каина так повлияла на мое восприятие. Быстро поднявшись на нужный этаж, мы встретились с оглушительной тишиной.

Подойдя к двери, мужчины отодвинули меня, закрыв спинами и прислушались.

— Тихо. Даже слишком, — произнес Александр.

— Кровью несет, — сморщился Каин, — там точно труп.

— Что? Нет! — я не смогла сдержать эмоций.

Алена! Неужели... поэтому я не слышу?

— Нужно тихо взломать дверь, — сказал Хорс, — чтобы бдительные соседи не вызвали полицию.

— Отойдите, — произнес белый волхв, и, быстро закатав рукав, коснулся пальцем замочной скважины.

Раздался легкий, едва заметный треск, затем щелчок и дверь медленно приоткрылась. Каин вошел первым, за ним последовал Хорс. В квартире стояла гнетущая темнота. Мне вдруг стало казаться, что то тут, то там в ее осязаемой густоте вспыхивали алчные глаза. В нос ударил стойкий аромат крови. Меня повело, но Александр поддержал, подставив плечо. Внезапно гостиную озарил свет лампы. От ужаса я застыла, прикрыв губы ладонью. Вера лежала на полу. Все вокруг покрывала кровь, а от головы мало что осталось. Ее шелковый платок валялся чуть поодаль.

— Нет... Нет! — я рванула к ней, но Каин поймал меня, сжимая в объятиях.

— Щеночек... ей ты уже не поможешь.

— Где Алена? — вдруг спросил Хорс.

Я знала. Словно призрак, сделала шаг мимо изувеченного тела и направилась в комнату девочки. Страх сковывал движения, не позволяя идти ровно. Что там, в маленькой спаленке? Тоже все залито кровью? Неужели я не смогла спасти... глотая слезы, толкнула дверь. И вдруг услышала всхлип. Жива!

Бросилась к кровати и откинула одеяло. Вся пижама Алены была покрыта кровью. Девочка тихо плакала, затем взглянула на меня.

— Кто вы?

Я отшатнулась. Точно! Она же помнит лишь птичий облик. По сердцу полоснуло острое лезвие обреченности. Неужели...

— Кто ты? — повторила вопрос Алена, а я мягко улыбнулась.

— Ты спасла меня, разве не помнишь? — в ответ на ее непонимающий взгляд подошла к столу и взяла ту самую книгу, с помощью которой мы с девочкой общались, — и заботилась, когда я была напугана и слаба.

— Бело... перышка? — глаза девочки округлились.

Следом за мной аккуратно вошли мужчины. Малышка снова в ужасе нырнула под одеяло.

— Алена, это друзья. Вылезай, пожалуйста, и расскажи, что случилось, — я села на постель и погладила накрытого одеялом ребенка.

Она выглянула из-под тяжелой ткани, испуганно таращась на Хорса, а он, в свою очередь, глядел на нее. Почему у бога такая реакция на отмеченную? Мужчина не спускал своих небесно-голубых глаз с посолони на шее Алены. Она поежилась. Алекс присел на корточки напротив кровати.

— Что случилось с твоей мамой?

Поразительно, как изменился его голос! Стал тем же, мягким и ласковым, как и раньше. Оба бога выглядели очень серьезными. Каин взял телефон.

— Кто это сделал? — спрашивал белый волхв, пока Вуд вызывал полицию.

— Папа, — прохрипела Алена и залилась слезами, обнимая волхва за плечи, — она пришел и... ууаааа! Маммааааа!

— Прорвало, — произнес Хорс и широкими шагами вышел из комнаты.

— Что с ним? — спросила своего бога.

— Догадываюсь, но выводов делать пока не буду, — отрезал Каин, — оставим их, раз белый волхв так хорошо поладил с девочкой. Поговорим в гостиной.

Когда мы вышли, Хорс устало сидел напротив тело Веры.

— Ужасная смерть. Ее буквально забили, не оставляя шансов. — удрученно произнес он, — и куда смотрели твои тени, братец?

— Их ослепили, — Вуд обошел гостиную, потрогал стены и вдруг нащупал на какое-то углубление.

Вытащив деревянную табличку с накарябанной руной, швырнул ее на пол. От злости ноздри Чернобога раздувались, губы были плотно сомкнуты, а взгляд — сосредоточен.

— Это Лихо, — сказал он, — его штучки. Он обманул моих слуг. Но со мной ему не совладать.

— У него находится пятая печать, — сказал Хорс, — предлагаю наведаться к нашему лысому другу. Но пока нужно успокоить девочку.

— У белого волхва это хорошо получается, — усмехнулся Вуд, — щеночек, нам с этим олухом нужно отлучиться.

Каин мягко приобнял меня за талию.

— Я с вами! — мои руки самопроизвольно сжались в кулаки, — хочу взглянуть в глаза этому...

— Ты слаба. Прости, но толку от тебя сейчас никакого. А вот поддержать девочку очень важно. Она же дорога тебе?

Я кивнула.

— Тогда оставайся и жди Быстрова. С ним будет представитель социальной службы. Они заберут ребенка и найдут ей новую семью.

— Нельзя, — отрезал Хорс, — и ты знаешь, почему. Она должна остаться в нашем тесном и не очень дружном кругу, потому что...

— Потому что — что? — в дверях показался Александр, — девочка заснула. А теперь рассказывайте, боги.

Я никак не могла понять, почему он так враждебно настроен. От белого волхва буквально веяло агрессией. Казалось, что она душит и меня. Сделала шаг назад, машинально прижимаясь к Каину. Взгляд Алекса испепелял бога солнца.

— Потому что Алена — моя ведьма, — тихо произнес Хорс.

— Что? — я перевела взгляд на Вуда, — она тоже...

Он кивнул.

— И как долго ты был в курсе? — Алекс обрушился на Чернобога, — оставить ее здесь, зная, кто она такая... жестоко даже для тебя. Или был слишком поглощен собственной виной перед Катей?!

— Много на себя берешь! — прорычал Вуд, поднимаясь и глядя прямо в глаза Александру, — я догадывался, но не знал точно. Не тебе меня судить, белый волхв.

— Ложь, — прорычал тот, — вы, боги, постоянно лжете и манипулируете. Эта девочка видела, как ее мать забили до смерти. И ее бог должен защищать ведьму! Это его обязанность!

Хорс подошел вплотную к Александру.

— Твоя задача — не вопросы задавать, а нести волю своего бога, — прорычал бог солнца, — а со своими ведьмами мы сами разберемся.

— Остановитесь! — воскликнула я, — как не стыдно? Девочка потеряла мать! А вы все свои личные проблемы решаете. Подумайте о ребенке! Но в одном я согласна с Хорсом, Алену нельзя отдавать в другую семью.

— Обсудим это чуть позже, щеночек, — Каин взглянул на часы, затем кивнул брату, — нам пора кое с кем разобраться.

Александр проводил их свирепым взглядом.

— Что с тобой случилось? Я тебя не узнаю. — произнесла, проходя следом за волхвом в спальню девочки, чтобы не смотреть на обезображенный труп ее матери.

— Ты тоже изменилась, стала, прям как он... — выдохнул мужчина, зарываясь пятерней в густые пепельные волосы, — от тебя несет тьмой.

— Алекс, Каин не...

— Будешь защищать его? Не хочу это слушать, Катя.

— Но тебе придется меня выслушать. Потому что я хочу знать о причинах твоей агрессии к Каину и остальным. Им тоже нелегко.

— Разве? Они прячутся за нашими спинами! Где Перун? Сварог? Даже Стрибог и тот... — я видела на его лице глубокую печаль.

— Мне кажется, — я присела рядом и взяла его огромную ладонь в свою, — ты немного не прав. Боги стали людьми, да. Но их мир по-прежнему Правь, а не Явь. Они привыкли обладать огромной силой, а теперь их вышвырнули из собственного дома и оставили погибать.

— Катя...

— Дослушай. Это наша битва, Алекс, хотим мы этого или нет. Мы сражаемся за свой мир, свою землю, понимаешь? Каким бы методами боги не действовали, они лишь наши проводники.

— Но Чернобог не такой, — выдохнул он.

Я поняла, что смогла проникнуть в душу к этому закрытому человеку. И была рада этому.

— Чернобог влюбился в меня... по-настоящему, по-человечески. И предложил мне стать его женой. А Хорс искренне переживает за Алену. Алекс, прошу, прекрати отгораживаться. Ты нужен нам, нужен мне! Ты всегда был для меня маяком и это никогда не изменится.