Глава 23

— Это переходит все границы! — Слишком громко возмущаюсь я.

Вот сейчас вновь он что-то сделает, и придётся соглашаться даже на любое безумие, что взбредёт ему в голову. Но я не дам ему возможности сделать это!

Я быстро перекатываюсь, опираясь на диван одним коленом, другую ногу перекидываю через колени куратора, садясь на него. Если куда-то падать, так вместе! Но на этом я не останавливаюсь. Своей рукой перехватываю его руку, зажимая пальцы своими, чтобы куратор не мог щёлкнуть. Он прячет эту руку за спину, и я свою сую туда же. Куратор откидывается назад сильнее и вдавливается в диван, зажимая мне кисть. Становится больно. Второй рукой я вцепляюсь ему в шею, раздирая кожу до крови. Мужчина поднимает одну бровь вверх, глядя мне в глаза, а потом на мою руку, что держит его шею. Вспышкой проносится интерес в его взгляде, перемешанный с азартом. Он толкает корпус тела вперёд, меняя наше положение. Меня опрокидывает назад, спина касается дивана. Ноги я переставить не успеваю, и они продолжают обхватывать бёдра куратора. Он ложится на меня всем телом и перехватывает руки, пользуясь более выигрышным положением сверху. Куратор хватает меня одновременно за обе кисти рук и вдавливает их в диван. Его лицо свисает над моим, а нос практически касается моего. Он настолько близко, что я чувствую тепло каждой клеточки его тела и дыхание, ставшее общим.

— А это уже интересно, — шепчет он своим голосом, от которого мурашки рассыпаются по телу.

— Ты доказал, что физически сильнее меня. Дальше что? — Пытаюсь я говорить ровно, но дыхание то и дело сбивается. Просто физиология и усталость от иллюзии борьбы.

— Я бы вернулся к разговору о тех, кто хочет твоей крови. Но, кажется, ты предлагаешь нечто более интересное.

— Ни за что, — цежу я сквозь зубы. — Напоминаю, у меня личная жизнь…

— Да, да, да, — перебивает он меня, — поэтому ты делаешь это.

— Что делаю?

— Пытаешься продлить время рядом со мной. — Усмехается он и отпускает мои руки. Одним движением, куратор возвращается в предыдущее положение, а я скорее опускаю ноги и поправляю задравшуюся слишком высоко юбку. Так и знала, что нужно было выбирать штаны!

— Хорошо, — выравниваю я дыхание. — Разговор. — Пытаюсь я собрать мысли в единое целое, но они продолжают скакать по просторам моего воображения. — Сейчас лето?

— Странный вопрос. Да, самое начало. Это очевидно. — Куратор смотрит на меня, как на тупую и слепую, которая не может отличить лето от зимы.

— В этом мире опадают листья?

— Осенью, — тон голоса куратора начинает становиться более раздражённым от моих, казалось бы, глупых и бессвязных вопросов.

— А сейчас?

— Арина… — громко выдыхает он набранный воздух, но больше ничего не отвечает. По его взгляду я понимаю, что природа в этом мире устроена так же, как и в моём.

— Тогда откуда сухие листья? Даже там, где нет деревьев?

— Листья, значит… — Задумывается он, подпирая подбородок рукой.

— Это связано с пожирателями?

— А ты чуть ли не клялась, что больше ничего не знаешь! Тогда всё понятно.

— Поделись. — Выставляю я руки вперёд, как бы говоря, что «ну вот, ты же понял, давай работать в команде».

— Пожиратели ниоткуда не приходят, они не охотятся за тобой в привычном понимании этого слова. Давай немного откатимся назад, и начнём с базового курса тёмной магии. Только не перебивай. Всё равно в Академии такого не преподают.

Я согласно киваю. Вот ещё я перебивать стану, когда сама выпрашивала рассказать обо всём происходящем! И куратор, видя мою готовность слушать, начинает говорить. Вновь раздаётся мягкий, но в то же время грубый бархатный голос, наполненный хрипотцой.

— В этом мире есть различные расы: гномы, эльфы, человечки, драконы и великаны. Люди, как мы с тобой, единичны, мы скорее являемся исключениями. Всё остальное живое и, как правило, уродливое, обитает не здесь. Есть внешняя оболочка мира, заполненная этими тварями. Когда происходят массовые стихийные бедствия, то эта призма между мирами, слившимися в одно, истончается и рвётся. Прорываются различные жуткие монстры, которые идут за запах магии. Они живут, благодаря ей, кровь и последствия магического высасывания, которые заканчиваются смертью, им не интересны. Я специализируюсь на том, чтобы выслеживать этих монстров и отправлять обратно в их мир, попросту, убивать. Никак иначе их не истребить. Их мир — и есть сама смерть. Так заложено природой этого мира, и это неизменно. Собственно, потому я и охотник. Но долго время не случалось никаких катастроф, которые могли бы привести к подобным последствиям, ни в одном государстве этого мира давно не говорили ни о каких чудищах. И вот появляешься и ты, а вместе с тобой и твари. Напрашивается сразу вывод, что они охотятся на тебя. Скрытая магия их привлекает или кто-то специально вызвал их и натравил на тебя — это следующий вопрос. Но в таком случае чудовища шли бы за тобой. Этого не происходит. Сухая листва говорит о местах, поражённых магией смерти, из которых и вылезают монстры. О чём это говорит? Им нужна ты. Конкретно ты. А сокрытие твоей магии приводит нас к тому, что именно она интересует чудищ. Теперь стало понятнее?

— Кое-что прояснилось. — Киваю я, задумываясь о том, могла ли ещё что-то видеть в первую встречу с тем чудищем. — Что с этим делать? Они опасны? Для меня, для других? Что конкретно они хотят сделать? Как их изгнать?

— С этим ничего не сделаешь. Нужно избавиться от первопричины, — становится крайне серьезным куратор.

— То есть от меня?

— Тоже вариант. Либо лишить тебя магии, но и в этом случае ты умрёшь. Магическое поле этого мира истощит тебя. Возвращение в родной мир не рассматривается, этот процесс ускорить никак нельзя. Порталы между мирами открываются в определенные фазы луны, которая проходит рядом только раз в год. Раньше была и вторая луна, но она погибла. Тогда же и возникла необходимость в охотниках.

— Выходит, тебе не двести лет? — Неожиданно для самой же тебя, меняю я тему.

— Не важно. Мне намного больше, но тебя это интересовать не должно. Я продолжу отвечать на твои вопросы. Чудища из мёртвого мира опасны для всех без исключения. Они находят жертву, высасывают магию, оставляют тело — сценарий всегда один. Если попадаются на пути и другие магические существа, то они также становятся жертвами. Изгнать монстров нельзя. Только исключение первопричины их появления.

— А делать-то что? — Совсем поникшая я, медленно поднимаю голову и надеюсь услышать хотя бы сейчас нечто позитивное.

— Нужно вскрыть твой магический блок. Тогда мы поймём, что приманивает тварей.

— Это не опасно?

— Ещё как опасно. Ты же сама узнала это.

— Когда? — Напрягаюсь я и ещё внимательнее слежу за словами куратора.

— Забыла? Так сильно головой ударилась?

— Это… когда я потеряла сознание на пару суток?

— И-мен-но. — Отчеканивает мужчина. — Ты слишком глубоко погрузилась в себя и начала самостоятельно раскапывать магию. Считай, ты к ней успела прикоснуться, как сработал защитный механизм.

— Пробовать то же самое дальше? Что нужно сделать? Ты только скажи, я приложу все усилия. — Подвигаюсь я ближе и заглядываю в увлечённые любимым делом глаза куратора. Или мне так кажется. Но как будто убийства и охота с целью убийства куратора интересуют сильнее всего, чем всё остальное вместе взятое, существующее в этом мире.

— Не поможет. Есть только один способ.

— Какой⁈ — С нетерпением я выжидаю ответа, пока куратор замолкает, оставляя меня наедине с интригой.

— Заглянем в Храм Жизни. Оттуда дойдём до Алтаря Правды. С помощью ритуала, мы высвободим твою магию.

— Звучит… как план. И это поможет? На меня перестанут охотиться?

— Не знаю, — совершенно искренне пожимает плечами куратор.

— Кристиан!

— Слушай, я с таким не сталкивался за все… годы своей жизни. Блокировать магию — это самое тупое, что можно вообще придумать. И тут появляешься ты из другого мира. Удивительно, как ты вообще в пепел не обратилась, переходя между мирами! Я предлагаю хотя бы что-то, что может быть полезным тебе же. Если у тебя имеются другие предложения, то я слушаю!

— Я просто хочу гарантий.

— Нет никаких сраных гарантий! Либо соглашаешься на всё, что я предлагаю, либо можешь валить и справляться сама. Я свою помощь не навязываю.

— Крис, ну не ругайся, — робко говорю я, совершенно не ожидая получить такую бурную реакцию.

— Кто? — Словно не услышав с первого раза, переспрашивает охотник, он же куратор, поднимая голову и закрывая глаза с вылетевшими на лоб бровями.

— Крис, — спокойно повторяю я, ведясь на явную провокацию.

— Намёк не понят? Никогда больше так не говори.

— Тебя это бесит? — Ухмыляюсь я, заигрывая глазами.

— Да. — Хмурится мужчина.

— Значит, буду.

Мужчина недовольным взглядом изучает меня и молчит. А я тем временем поднимаюсь, ещё раз отряхиваюсь и разглаживаю юбку.

— Отправишь меня обратно? — Как ни в чём не бывало, спрашиваю я, затихшего куратора. Он задумывается, не спеша с ответом.

— Сейчас нельзя. — Наконец, придумывает он, чем ещё меня расстроить.

— То есть как? В смысле? Ты же создал портал, втянув меня сюда. А теперь давай то же самое делай. Обратно надо доставить это загадочное тело.

— Порталы запрещены по всему миру.

— Но ты же уже перенёс меня порталом сюда!

— И прямо сейчас вернуть не получится. Если бы ты сама не тянула время, то давно бы нежилась в объятиях своего героя, — издевательски произносит куратор. — А теперь только ждать.

— И сколько? — Встаю я перед ним, наклоняя голову вниз.

— Час, два… По ситуации. Ректор Академии может почувствовать портал и отследить его.

— А что изменится?

— Он уйдёт спать.

— Не поняла.

— Ты совсем тупая или прикидываешься? Ректора не было в Академии, сейчас он там. Пока не уснёт, портал создавать нельзя. Почувствует его, придёт к тебе, отследит магический след.

— И что будет дальше? Меня накажут? Или тебя? — Смеюсь я. Так и представляю в голове, как ректор, этот старичок, придёт к охотнику, наругает его, покажет пальчик и скажет «ай-ай-ай». — Ты же ничего и никого не боишься.

— Нарываться на неприятности тоже не хочу. Мы только заключили перемирие. Нарушать договор открыто ещё слишком рано.

— В приличного мальчика играешь? Годы уже не те, — ещё сильнее смеюсь я от комичности всей ситуации.

— Забавляйся, сколько хочешь, но тебе пока придётся остаться здесь.

— Это слишком долго! Я же тебе сказала, что меня ждёт молодой человек.

— Смотри-ка, как получается. Своими действиями ты всё сделала так, чтобы пропустить свидание с ним и провести время со мной. Смешно же, нет? Не слышу «ха-ха-ха».

— Какой ты противный, — раздосадовано произношу я и падаю обратно на диван.

— Если тебе будет легче, то я тоже не в восторге от принудительного заточения с тобой.

— Вот и прекрасно, Крис!

— Я тебе что говорил по этому поводу? — Напряжённо выпрямляется он и опускает голову вниз, начиная смотреть на меня пожирающим взглядом.

— Ты мне всё равно ничего не сделаешь. — Отмахиваюсь я.

— Хочешь проверить?

— Я тебе нужна, — пожимаю я плечами и занимаю максимально удобную позу, вытягивая ноги вдоль дивана. Немного пинаю мешающегося очень страшного человека, но он не освобождает места, так что мои ноги падают на его.

— Не нужна. Могу тебя убить и облегчить всем жизнь. — Скидывает он мои ноги.

— Ошибаешься. — Возвращаю я ноги обратно, откидывая ими руки Кристиана, прилагающего минимум усилий. — Тебе нравится со мной общаться. И находиться рядом. И вообще я тебе нравлюсь, потому ты и раздражаешься.

— Несносная баба, — ворчит он и встаёт с дивана, освобождая мне место.

— Слу-у-ушай… — Оборачиваю я мужчину своими словами, никак не давая ему возможности передохнуть. — А как порталы отслеживают? Меня могут поймать на этом?

Кристиан крутит пальцем у виска. Отворачивается обратно. Но раз уж он запер себя в моей компании, то пускай расплачивается за это.

— Ну ответь. Сложно что ли? Или ты не знаешь?

Кристиан продолжает молчать. Только смотрит на меня пронизывающим, испепеляющим взглядом.

— Значит, не знаешь. Вот вроде много лет, говоришь, а таких простых вещей не знаешь. Дверь-то хоть умеешь открывать?

— Зачем ты меня провоцируешь? — Утвердительно произносит он свой вопрос. Кажется, он даже не моргает, поглощённый процессом моего уничтожения посредством гневного взгляда.

— Я? Провоцирую? Да когда я так делала⁈ — Наигранно и чересчур эмоционально говорю я, что даже самой от себя же становится тошно. А это значит только одно — идеальное исполнение спектакля. Надо же как-то развлекаться? А Кристиан меня знатно вывел из себя. Ах да, забыла, я ещё и мстительная персона, если того захочу.

— Даже если, — подходит он ближе, — ты уверена, что я не причиню тебе вреда, то… — Замолкает он, но продолжает своё движение, приближаясь ко мне.

— То?

— Я могу делать много страшных вещей. Можно не только убивать. — Непринуждённо говорит он. Кристиан явно что-то задумал. Он медленно подходит ко мне, как будто пытается усыпить бдительность. Но я всегда начеку!