Глава 20
Я за длительные помолвки — они сокращают срок супружества.
Всё же оказалось, что наша неожиданная поездка — не совпадение.
Потому что не успела я устроиться в карете, как одетый сегодня в траурное чёрное лорд Тиурра заявил:
— Я же предупреждал насчёт Энрига эйд Леретта. Через месяц он перестанет быть студентом. Хотите, чтобы я вызвал его на поединок?
В ответ я ощетинилась. Он что, действительно собирается отгонять от меня всех парней, осмелившихся подойти ближе, чем на три шага? С Энригом мы ничего плохого или предосудительного не делали, я даже прямо сказала парню, что он мне не нравится — так зачем вмешиваться? По какому праву?
— Энриг эйд Леретт, как понимаю, получил магию всего пять лет назад, и вам он не соперник, лорд. Мне казалось, что избивать детей — не ваше кредо. Хотите подраться — так вызовите на дуэль его дядю.
— К сожалению, нет повода, — сморщил нос лорд Тиурра, — а то бы я давно накостылял старому хитрецу по шее. Но неужели вы верите, что действительно нравитесь лорду Леретту?
— Нравлюсь, — кивнула я, — Хаос подтвердил. Хотя в Академии есть ещё одна студентка, которой он симпатизирует. Но, поскольку замуж я не собираюсь, это неважно. Пока мы просто дружим.
— Дружба между мужчиной и женщиной? — голос сочился скепсисом.
— А почему бы и нет? С моим братом я именно дружила до того, как узнала, что мы родственники. А сейчас дружу с Аленом и Тересой.
Вообще я, конечно, слегка лукавила. Но всё равно, нечего вмешиваться в мои дела! Мы были женихом и невестой всего три месяца и расстались почти полтора года назад. Я же не слежу за лордом Тиуррой и не расстраиваю его свидания с другими леди? И даже если вдруг узнаю, что он собирается жениться, вряд ли пойду выяснять отношения или умолять вернуться ко мне. Уж скорее запрусь в подвале и буду там сидеть с котом в обнимку, пока не переломаю и не искромсаю в хлам все манекены и чучела.
— Кстати, лорд, куда мы направляемся?
— Решать забавный казус — в замке Лорвиг привидение пугает новых жильцов.
— Как это? — заинтересованно наклонилась я вперёд, разом забыв об Энриге.
— Замок сменил владельцев. И вот странность — прежние хозяева жили спокойно, а новые по ночам спать не могут. Помнишь гремлина?
Хмыкнула. Уж да, когда тебя приложат чугунной сковородой, такое не скоро забудешь.
— Но Эль, ты меняешь тему разговора, — строго уставился он на меня.
Ну, что ещё?
— Я тебе уже говорил и повторю, что не позволю тебе выйти замуж за другого. Это касается и Энрига, и любого, кого ты выберешь.
— Значит, останусь старой девой, — спокойно пожала плечами я. — Посижу лет двести, а потом вам, лорд, может, надоест. Встретите благовоспитанную девицу с безупречным прошлым, которая устроит вашу бабушку.
— Сколько можно приплетать леди Марсиаллу?!
Ух ты, как злится! И, кстати, сразу понятно, на чьей стороне он будет, начнись конфликт.
— Я не приплетаю, а констатирую факт. И ещё, к слову. На её месте я бы так не рвалась поселить меня в своём поместье.
— Почему?
— Потому что я уже случайно выяснила то, о чём вы, лорд, сказать мне забыли. Иерархия магов строится не по возрасту, а по силе Дара. Ведь я уже сейчас намного сильнее леди Марсиаллы, верно?
Он отвёл глаза.
А я прикусила губу. Ну да, вот тебе и «всегда говорит правду». Я и сама не белая голубка, но так его не подставляла никогда.
— Лорд, мы расстались полтора года назад. Может быть, пора уже успокоиться? — Ну да, менять он ничего не хочет и не собирается, а я тоже не уступлю. Так зачем друг друга мучить?
— Нет.
Захотелось покрутить пальцем у виска.
Вот по виду — умный человек. А на самом деле такой упёртый, что стены головой прошибать может.
Фыркнула и пожала плечами.
Следующий час мы молчали. Потом весенняя погода, ясное небо и цветущие по обочинам солнышки мать-и-мачехи взяли своё, я перестала хмуриться и таки ж сумела выяснить, что до замка Лорвиг два дня пути. Угу, ровно столько, чтобы я не попала в театр, но успела в Академию до того, как начнутся зачёты и экзамены. Ну и хитрец!
Но вообще вот так сидеть и киснуть тоскливо. И тут мимо окошка с радостной трелью просвистел Кай. Да, вспомнила, я же хотела побольше узнать о фамилиарах!
— Лорд… — начала я.
— Тир. Зови снова так или молчи.
Я надулась и заткнулась. Но любопытство грызло. Ведь не факт, что потом представится случай спросить. Фамилиаров мало, даже у отца нет, хотя лорд Трент, как я узнала, входил в пятёрку сильнейших магов Эрвинии. Кстати, лорд Тиурра тоже.
— Я хочу спросить о Кае… Тир.
Сапфировые глаза уставились на меня, лорд довольно хмыкнул:
— Вот так-то лучше. Что бы ты хотела узнать, Эль?
— Хаоса я просто нашла. Ну, или он нашёл меня. А как у вас появился Кай?
— Совершенно случайно. Больше двадцати лет назад в одной из поездок я подобрал птенца, отбил у змеи. Похоже, тот выпорхнул из гнезда слишком рано и чуть не погиб. Что делать с бедолагой дальше, было непонятно, поэтому я забрал его с собой. Может, мне понравилось, как эта кроха решительно вцепилась мне в палец, когда я взял его в руки.
Сейчас лорд Тиурра смотрел не на меня, а куда-то в пространство, на лице блуждала улыбка — очевидно, вспоминал времена, о которых говорил. Но, выходит, Кай старше меня?
— А что потом?
— Птенец оказался сообразительным. Но, чтобы он смог выжить, пришлось буквально вдувать в него магию.
— Это как?
— Словами объяснить сложно. Я держал его в ладонях, а он таращился на меня, прямо в глаза. И поглощал поток энергии, который я на него направлял. А потом однажды Кай засвистел, и я понял: «Дай, дай ещё!»
Засмеялась. Похоже, всё магическое зверьё — проглоты. Интересно, черепаха ректора тоже ползает за ним по пятам и скрипит — или как там черепахи разговаривают — «Дай! Дай!»
Хаос зашебуршился в корзине, а я уловила исходящую от кота волну обиды: «Я не такой!»
Погладила спину: «Конечно, ты самый лучший!»
«А колбаса есть?»
Вот же! Снова подняла глаза на лорда Тиурру. Тот поймал мой взгляд, кивнул и продолжил:
— Как мне кажется, фамилиары несут отпечаток индивидуальности приручившего их мага, Но только имеющий сильный Дар способен вдохнуть достаточно магии, чтобы из обычного зверя получился спутник — обладающий разумом, живущий десятилетия или столетия, способный говорить со своим хозяином и так далее. Кстати, Кай крупнее сородичей почти вдвое, да и твой котик не из маленьких.
— То есть, может быть, — задумалась я, — фамилиар как бы вбирает часть души своего создателя?
— Можно сформулировать и так. Несомненно, след личности хозяина в наших питомцах присутствует.
— Но для мага это не плохо, отдать кому-то часть силы?
— Почему отдать? — снова улыбнулся лорд Тиурра. — Ведь родителя не становится меньше от того, что он подарил жизнь ребёнку.
Ну да, и я к своему обожаемому поганцу, и наставник к Каю относимся с нежностью, как могли бы относиться к детям. Хотя в случае с Хаосом ребёночек, похоже, я сама.
Интересно. Но, выходит, в коте действительно живёт осколок души какого-то уже ушедшего мага, как часть моей души навеки запечатлена в Пламени Дома Эрранд.
Замок Лорвиг стоял на горе и господствовал над обширной долиной с распаханными полями. Из красноватого камня, с высокими зубчатыми стенами и бастионами, могучим уходящим в небо донжоном — после занятий фортификацией я знала, как правильно называется главная башня, — он напоминал о временах, когда на этой земле кипели сражения. Сколько лет замку Лорвиг — пятьсот, семьсот? Застывшая в камне история…
— Семья баронов Лорвиг пришла в упадок уже пару поколений назад, а сейчас последние оставшиеся потомки решили продать родовое гнездо, из гордости превратившееся в бремя, а на полученные деньги купить пару хороших поместий и зажить там. В принципе, разумно, — прокомментировал увиденное лорд Тиурра.
— И что?
— Новый хозяин — купец, приобретший личное дворянство на деньги от торговли лесом и продовольствием. Кстати, жену он взял из обедневшего дворянского рода, так что, если подсуетится, дети могут стать дворянами. Наверное, — лорд Тиурра сморщил нос, — господину Ригозу очень хочется именоваться лордом Ригозом. И, думаю, с такими деловыми качествами он этого добьётся. Мы ещё встретим его при Дворе.
— Да? — уронила я, потому что не знала, что сказать.
— Именно. Он отлично понимает силу деловых связей и благотворительности. Представь, в этом году он пожертвовал немалые суммы даже королевскому зверинцу и нашей Академии.
Интересный подбор облагодетельствованных, хмыкнула я. Спросить, кому дали больше, или не надо?
Внутри замок был отделан в исторически-героическом духе. На стенах висели алебарды, по углам стояли латы. Под сумрачными каменными сводами гуляли сквозняки, и огромный камин в гостиной от шедшего от каменных стен промозглого холода не спасал. Ну да, я-то маг, могу и согреться, и любой сквозняк заткнуть, а как тут жить? Неужели амбиции того стоят?
Впрочем, может быть, в хозяйских покоях всё по-другому, допустим, стены обтянуты малиновым штофом, а на коврах стоят мягкие диваны с уютными подушками.
Ждали мы недолго — скоро появились хозяева.
При слове «лорд» обычно представляется что-то величавое, значительное. Но новый владелец замка Лорвиг решительно опровергал это представление. Мало того, что господин Сиг Ригоз был невелик ростом и щупл, но с первого взгляда я поняла — перед нами жуткий, завзятый пройдоха. Пришедшая с супругом леди Белевинда была на голову выше своего мужа и повелителя и раза в два тяжелее. Но на лице достойной дамы читались довольство и умиротворение. Какими странными бывают счастливые пары!
Разговор вёл лорд Тиурра.
Наставник сдержанно поблагодарил за предоставленные нам комнаты, а потом мы уселись в кресла, стоящие под скалящимися со стен волчьими и медвежьими головами, и приступили к беседе. Лорд Тиурра прихлёбывал предложенное красное вино, мы с леди, не сговариваясь, выбрали морс.
— Итак, от шума по ночам спать невозможно, — начал лорд Тиурра.
— Именно. Громыхают латы, летают алебарды, просто безобразие какое-то! Правда, с рассветом всё прекращается.
Я насторожилась — а вот это странно. Гремлинам без разницы, день там или ночь, если обиделись, будут мстить в любое время суток.
Лорд Тиурра, судя по мелькнувшей складке между тёмными бровями, озадачился тоже. Но невозмутимости и самообладания наставнику было не занимать. Таким же спокойным тоном он поинтересовался:
— Кто-нибудь из слуг или домочадцев видел, что именно происходит?
Я, пригубив морс, внимательно рассматривала хозяев, только поэтому и заметила, как леди Белевинда на секунду сжала кулаки. Выходило, что хозяйка либо что-то видела, либо что-то знает. И, судя по напряжённой позе и тому, как отводит глаза, собирается это «что-то» скрывать. Интересно, в чём дело?
Похоже, лорд Тиурра тоже заметил неладное. Потому что непринуждённо потянулся, поставил недопитый бокал на низкий столик и дружелюбно обратился к хозяину:
— Мы хотели бы опросить прислугу и всех, кто здесь ночует. Могу я попросить вашу супругу провести нас по замку? Кстати, очень интересная архитектура. Лорвиг — действительно памятник истории.
Хозяин расцвёл и закивал:
— Да, да, конечно. Обед будет ждать через час, а потом я покажу вам вид на замок с крыши донжона.
— Обязательно, — скупо улыбнулся, вставая из кресла, лорд Тиурра.
Ну да, на этот донжон ещё вскарабкаться надо. А потом спуститься, не переломав ноги на крутых ступенях винтовой лестницы… Хотя — довольно хмыкнула — у меня же есть магия. Я порхаю не хуже Кая!
Леди Белевинда тоже поднялась:
— Позвольте, я проведу вас по замку.
Разговор начался через два поворота. Причём начала его сама леди. Заступила лорду Тиурре дорогу и сложила в умоляющем жесте руки на груди:
— Прошу вас, не убивайте его!
— Кого его? — прищурился лорд Тиурра. — Леди, вы говорите о призраке одного из ваших предков?
— Да! Как вы поняли? Лорд Бирон Соннези — военный герой и наша семейная легенда, а также наш семейный талисман. Он уже три сотни лет охраняет род Соннези, не давая ему прерваться.
— А как он попал сюда, в Лорвиг?
— Я — последняя дочь рода. Но у нас с Сигом четверо детей, и мы уже практически уверены, что получится передать им мою фамилию — Соннези. Поэтому, когда переезжали, я попросила построить у замкового Храма — знаете, здесь прямо во дворе есть Храм — новый большой склеп с часовней для моей семьи и перевезла все останки. Прах Бирона тоже теперь покоится здесь.
Фамильное привидение… Я о таком только в сказках читала. Но хорошо, тогда выходит, что военный герой недоволен насильственным переселением? Новый склеп не по нраву?
Но лорд Тиурра ещё не закончил:
— Расскажите больше о вашем предке.
— Он не совсем мой предок. Он — брат моего прапрапрадеда. Легенда гласит, что вернувшись с войны героем, лорд Бирон посватался к девушке, которую любил с юности и которая ждала его больше десяти лет. Леди Сиррет, так её звали. Но родители леди отказали, поскольку их род был богаче и имел титул. Вскоре лорд захворал и умер, напоследок поклявшись на смертном одре хранить семью.
— Печальная история. А что сталось с леди?
— Не знаю, не уверена. Надо посмотреть хроники…
— А ещё какие-нибудь подробности этой истории вам известны?
— Ну, разве только… — лукаво улыбнулась леди Белевинда. — Вроде бы та девушка как раз была из семьи баронов Лорвиг. Выходит, когда-то они погнушались породниться с нашей семьёй, а теперь мы заняли их дом. Не то чтобы я этим гордилась, но боги странно играют людьми, правда?
Я часто заморгала. Так значит, герой войны по ночам громит латы врага в отместку за прошлое унижение?
— Сами вы призрака своего семейного хранителя видели?
— Да, несколько раз в детстве и уже тут в замке тоже. Знаете, он как-то спас нас от грабителей. Муж был в отъезде по делам, охрану опоили, в доме была только я с маленькими детьми. Бирон нас всех спас от смерти или даже чего похуже. Поэтому прошу, не трогайте его!
— Хорошо, посмотрим, что можно сделать, — вздохнул лорд Тиурра. — Но почему вы не расскажете обо всём мужу?
— Он очень набожный, преданный Храму человек, и боюсь, ему придётся не по нраву соседство призрака.
«Упирайте на то, что это — фамильный призрак», — захотелось ввернуть мне. Но взглянула на наставника — и промолчала.
— Вообще, человек после смерти не уходит, если его держит какое-то желание — месть, любовь и так далее, — потер переносицу длинным пальцем лорд Тиурра. — Ладно, слуг, думаю, тревожить нет надобности. Так что помогите нам найти наши комнаты. Встретимся за обедом.
После роскошного обеда с замаринованной в вине дичью и паштетом с трюфелями мы, сыто икая, потащились к донжону — любоваться замком и пейзажем. И тут выяснилось, что я недооценила смекалку и деловую хватку Сига Ригоза — тот построил для гостей подъёмник! Скрипучая клеть на толстых канатах вознесла нас в небеса. Внизу под присмотром пары дворовых мужиков крутили большой деревянный барабан два мощных битюга. Сиг Ригоз гордо улыбался.
А панорама на самом деле оказалась потрясающей — была видна и долина до дальних горных отрогов, тонувших в синеватой дымке, и замок лежал как на ладони. Я счастливо зажмурилась — когда начну летать по-настоящему, такое будет доступно мне когда хочу и где хочу!
Наверху мы проторчали до заката — внимали лекции об истории замка и края, ибо деться с крыши донжона банально было некуда. Я присела между зубцов парапета и слушала вполуха. И тут господин Сиг уронил:
— Есть легенда, что в замке даже водилось привидение — прелестная плачущая леди.
Я так дёрнулась, что чуть не потеряла равновесие. Лорд Тиурра метнулся ко мне, схватил за плечо:
— Осторожнее, высоко!
— Не разобьюсь, — отмахнулась я.
Но настроение сразу подпрыгнуло. Выходит, ему не всё равно… Только что там я услышала перед тем, как меня поймали? Казалось, будто что-то важное. Аа-а, Сиг Ригоз говорил о том, что в замке было привидение.
Гм, одно было, второе привезли, а теперь у них по ночам латы грохочут и алебарды летают? Я одна думаю, что это неспроста?
Но выяснилось, что лорд Тиурра тоже озадачился. И зачем-то попросил отвести нас в галерею, где висели портреты бывших обитателей замка.
Там мы застряли ещё на час — наставник ходил с магическим огоньком за спиной от одного потемневшего полотна к другому, вглядываясь в лица и вчитываясь в надписи на позеленевших бронзовых табличках. Интересно, что ему надо? Неужели он ищет несостоявшуюся жену доблестного Бирона, леди Сиррет? Бывают ли в жизни, точнее, в смерти, такие совпадения? Хотя любопытно — тоже поищу!
Я нашла её первой. Девушка была действительно красива, хотя и пышные буфы рукавов, и причёска, и слишком яркие румяна на щеках казались странными. Но глаза — наверное, портрет рисовал хороший художник — казались печальными. А из таблички следовало, что леди Сиррет умерла, не дожив до двадцати пяти лет, так и не выйдя замуж.
Две смерти из-за спеси и чванства. Жаль.
Я понимала, зачем нам портрет — если встретим призрак леди, буде это действительно она, — то сможем её узнать.
— Эль, иди в комнату, отдохни пару часов до ужина. Ночью спать будет некогда, — прервал мои раздумья лорд Тиурра.
— Я тут заблужусь, — горестно вздохнула в ответ. Ну да, в переразмеренных строениях у меня всегда возникали проблемы с ориентированием. Вечно я то поворот пропущу и забреду неведомо куда, то не на ту лестницу сверну. Отправит искать комнату одну, кончится тем, что по замку будут бродить и вредить не два привидения, а три.
— Ладно, пойдём, отведу, — поймал он мою ладонь.
Я хотела выдернуть руку… но почему-то раздумала.
Ночь мы встретили, сидя рядышком на деревянной скамье в маленькой комнатке по соседству с так называемой центральной галереей. Сводчатый длинный коридор с узенькими щелями окон вёл из одной части замка в другую. Посередине лежала бесконечная красная ковровая дорожка, придававшая помещению обитаемый вид, вдоль стен стояли рыцарские латы, а между ними, на выцветших от времени гобеленах висело разнообразное оружие — колющее, режущее, дробящее. Так сказать, членовредительство на любой вкус.
По слухам, именно отсюда и доносилось больше всего громыхания, часть лат по утрам оказывалась поваленными, а оружие — раскиданным и даже поломанным. М-да, порядочный гремлин, вероятно, предпочёл бы кухню. И я, кстати, тоже.
Было тихо. Ни шагов, ни голосов, только где-то что-то монотонно капало. И мы тоже молчали. Может, обнять вон те латы в углу и немножко подремать?
И только подумала, как из коридора раздался грохот, причём такой, что подскочил даже лорд Тиурра. Переглянулись, кинулись, мешая друг другу, к двери, вывалились в галерею — и застыли.
По красной дорожке, неловко спотыкаясь и закрывая голову руками, ковыляли рыцарские латы. За латами гналась растрёпанная призрачная дева — всё как положено, синенькая и светится, — со здоровенной алебардой в прозрачных руках. Занесла её повыше — и с размаху долбанула по доспехам. По гулкому каменному коридору прокатился оглушительный гром. Латы с лязгом грохнулись на четвереньки и поползли прочь от разгневанной леди. Та, не медля, приложила своей алебардой пытающегося ретироваться рыцаря по тому, по чему достала. Вышло звучно. М-да, теперь понятно, почему в этом замке по ночам никто спокойно спать не может!
Следующие полчаса мы наблюдали за призрачной баталией — Бирон эйд Соннези вяло оборонялся, а леди Сиррет эйд Лорвиг, а это, без сомнения, была именно она, от души лупила бывшего жениха чем ни попадя — после алебарды, у которой в конце концов сломалось древко, в ход пошла большая палица, затем двуручный меч. Но когда запыхавшаяся дева устраивала передышку, лорд тут же прекращал убегать и пытался приблизиться, заламывая руки. За что немедленно и получал снова по бронированной башке. М-да. Но мне кажется, или леди что-то говорит?
— Она что-то хочет сказать, — обернулась я к лорду Тиурре. — Как бы узнать, что?
— Такого заклинания, если ты спрашиваешь об этом, нет. Но, — синий глаз хитро блеснул, — я неплохо умею читать по губам. Попробуем?
— Да!
Осторожно, вдоль стеночки, приблизились к паре. Сейчас леди как раз стояла, уперев один кулак в бок и опираясь другой рукой на здоровенный двуручник, рот открывался и закрывался.
Лорд Тиурра прищурился, вглядываясь, — и нервно сглотнул.
— Ну, что там? — не выдержала я. — Давайте вслух!
— Эль, ты точно хочешь знать?
— Да, точно хочу! — Ну что он кошку за хвост тянет?
— Хорошо, слушай, — вздохнул он. И продолжил: — Идиот проклятый! Испортил мне всю жизнь! Я же говорила, бесполезно свататься! Надо было просто меня украсть! А после твоего приезда меня заперли! Болван, у которого вместо головы рыцарский шлем! Пустой и звенит! Вот тебе, вот! — леди снова пошла в атаку. — Получи, мерзавец!
Я, не выдержав, захохотала.
— Что смешного? — недовольно уставился на меня лорд Тиурра.
— Ыыыы… Надо же, у кого-то жених был ещё тупее, чем у меня! — выдала я прежде, чем поняла, что говорю.
— Эль!!!
Я прикусила руку, чтоб не заржать в голос. Сколько раз уже убеждалась, что боги дают подсказки в случайных встречах! Может, мне тоже надо за алебарду схватиться и начать лорда Тиурру по галерее гонять? Вдруг тогда до него дойдёт? Но если не дойдёт, и если мы умрём и встретимся после смерти, то — о да! — я с пониманием и полным одобрением уставилась на леди Сиррет, в очередной раз приложившей суженого поперёк спины двуручником.
Но смех смехом, только что с этой парой делать?