Глава 22 · Марго строит планы, а решение неожиданно находит Бадди

Все свои желания Марго воплотила в жизнь. Для начала отказалась от задушевных бесед в столовой. Ужин утащила прямо в ванную. Прихватила любовный роман. И устроилась в теплой воде совершенно счастливая и умиротворенная.

Правда ни книжку, ни чудесный омлет с ветчиной и гренками как следует распробовать так и не успела — мирно уснула раньше, чем добралась до третьей страницы.

Утром она смутно помнила сквозь сон, как появился Генри. Помнила его смех, тепло рук, чистые простыни, поцелуи. Здравый смысл подсказывал, что одними поцелуями дело не ограничилось, но твердой уверенности в последнем пункте у ведьмочки не было. Она лишь косилась на непроницаемое лицо супруга, но лишних вопросов не задавала.

К завтраку подоспела чета Стенфорд. Теперь им обоим в этом доме все были рады. Даже мадам Лилит, с толком допросившая вечером мужчин, встречала маркизу, как родную.

По началу все принялись за еду. Генри, для создания атмосферы, запустил граммофон. Марго налила себе кофе и захватила блюдо с пирожными. Бадди порывался проинспектировать графский бар, но скоренько был возвращен на путь истинный неумолимой супругой.

В общем, все было, как всегда. Только беседа не клеилась вовсе.

Всех тревожил вопрос — как доставить дух Вивиан к фамильной усыпальнице Браганте? И на этот вопрос ни у кого из компании ответа не было.

В самом конце завтрака, когда все уже основательно приуныли, откуда-то из-под стола раздалось требовательное мурчание. В ноги Бадди ткнулось что-то небольшое, но настойчивое.

Парень опустил руку вниз, решил приласкать «котика» не глядя и тут же взвыл:

— Бэрримор! Сдурел? Ты мне все пальцы исколол!

Парень засунул ладонь в рот, слизнул алые капли. Лицо его стало невыразимо обиженным.

Бэрри решил проявить настойчивость, прошил столешницу насквозь, уселся точнехонько на маркизовой тарелке и распахнул пасть, подтвердив жест для верности звуком:

— Ням!

— Марго, усмири своего паршивца.

Марго тихо хрюкнула. Чем вызвала новую волну возмущения.

— Генри, скажите хоть вы ей! Или вы хотите, чтобы это чудище меня сожрало?

Бадди выскочил из-за стола и спрятался за спинкой стула.

— Ты сам виноват, — с невозмутимым видом выдал Казик.

— Я? — от возмущения Бадди едва не задохнулся. — Позвольте полюбопытствовать в чем?

— Забыл, что обещал ему?

Парень наморщил лоб, пролистал в голове воспоминания и решил уточнить:

— И что же?

Казик отложил нож, вилку, неспешно промокнул губы салфеткой и усмехнулся:

— Ты обещал ему столько мелков, сколько он пожелает. Вот.

Рука бывшего герцога указала на недоумевающий кактус.

— Что? — Бадди на всякий случай отодвинулся подальше от стола.

— Он пожелал.

Генри прикрыл лицо ладонью, стараясь спрятать усмешку. Марго не скрываясь хихикала. Анабель осталась невозмутима, как статуя богини возмездия.

— Ням! — громко повторил Бэрримор и добавил для совсем несообразительных: — Ням-ням!

— А у меня это, — Бадди рассеянно похлопал себя по карманам. — Нету.

— У меня есть! — прекратила цирк мадам Лилит. — Я для Бэррика все время держу лакомство.

Ведьма достала из сумочки холщовый мешочек.

— Ловите!

Размахнулась и кинула мелками в маркиза. Тот поспешно выставил перед собой ладони, но поймать ничего не успел.

Бэрримор сорвался с места, взмыл в воздух, перехватил в полете трофей, сделал сальто, довольно буркнул, пробил насквозь стол, пол и скрылся в недрах особняка.

— В оранжерею отправился, — подытожил за всех Казик, — лакомиться.

Бадди уставился на абсолютно пустую тарелку, открыл рот, закрыл, вытаращил глаза и хлопнул себе ладонью по лбу.

— Что? — подала голос Анабель. — Что еще у тебя?

Маркиз на радостях обнял жену, звонко чмокнул в щечку и выпалил:

— Я знаю, как нам довезти суккуба до усыпальницы.

* * *

Удивительно, но, о чем идет речь, все поняли без объяснений.

Следующие три дня ушли на подготовку. Для начала Марго сделала Казику печать Богов. Оставлять его без защиты было глупо.

Генри вызвал из столицы приятелей Бадди, посулив им внушительную сумму. Вместо телеги нанял новомодный катафалк.

Черный, блестящий на солнце лаком, монстр встал на площади прямо напротив запечатанного входа в подземелья особняка. Дальше настало время мистера Харди. С ним подробно обсудили все возможные юридические неприятности.

Марго в это не вникала. Она все свободное время проводила в лавочке мадам Лилит, изучая товар и пытаясь придумать неожиданные наборы для заклятий. Обе ведьмы преотлично находили общий язык.

Совершенно неожиданно к ним присоединилась и Анабель.

По вечерам Марго звонила отцу и под неодобрительное ворчание докладывала о ходе работ. К воскрешению Казимира герцог Браганте отнесся на удивление спокойно. Так же спокойно он пережил и новость о подготовке очередного ритуала.

А ворчание было вызвано лишь тем, что любимая дочь, не обзаведясь благоразумно потомством, вновь решила рисковать собой.

Герцог попытался было образумить дочь, потом зятя, но получил от последнего такую отповедь, что счел за лучшее оставить все, как есть. Марго же возгордилась мужем пуще прежнего.

Время пролетело совершенно незаметно. И вот, наконец-то, настал день икс.

Сразу после завтрака Бадди привез из Аратина ребят. Ведьмочка узрела знакомые лица и на радостях заключила в объятия Сэнди.

Бадди лишь фыркнул:

— Что-то мне таких нежностей не перепадает.

Марго моментально парировала:

— Отстань, тебя я вижу каждый день, а с ними не встречалась почти два месяца.

— Генри приветливо пожал студентам руки.

Следом пришел черед Казика.

— Нам нужна ваша помощь, друзья.

— Мы знаем, — кивнул Сэнди, — Бадди все рассказал по пути.

— Не боитесь? Еще не поздно отказаться.

Ребята переглянулись.

— Боязно немного, но мы не откажемся. Зря что ли Марго нам защиту ставила?

— И то верно!

Бадди похлопал друга по плечу и засучил рукава.

— Когда приступать?

Только сейчас Марго заметила, что на маркизе Стенфорд самый простецкий пиджак, немаркие бриджи и прогулочные туфли.

— Ты тоже пойдешь? — Изумилась она.

Парень подмигнул по-свойски.

— Что-то я засиделся без дела. И потом, ребятам надо помочь. Не дело это бросать их одних.

Ведьмочка уловила гордый взгляд, которым Анабель одарила мужа и пораженно покачала головой.

— Думаю, что ты тоже заслужил мои объятья. Не возражаешь, Анабель!

Та лишь махнула рукой и расхохоталась.

— После того, что было тут два месяца назад, объятия ему не точно повредят.

Казик понимающе хмыкнул. Марго раскрыла руки.

— Иди, так и быть, обниму.

Бадди подлетел, сгреб ведьмочку в охапку, закружил и поставил на землю возле законного супруга.

— Имейте ввиду, Генри, — сказал он почти серьезно, — я на вашу жену не претендую. У меня своя есть.

Марго поправила растрепавшуюся прическу и вдруг поняла, что все невольно тянут время.

Казик тоже это осознал.

— Начинаем? — спросил он.

Генри кивнул и взялся за лом. Это стало для Марго полной неожиданностью. Кого-кого, а графа Орчей ей еще не доводилось видеть за строительными работами.

— Поехали, — подытожил за всех Бадди и первым ударил киркой по новенькой кладке, перекрывавшей вход.

Марго сделала шаг назад, прикрыла глаза и на всякий случай позвала Бэрримора.

* * *

От ударов сыпалась цементная крошка, мелкие камешки разлетались шрапнелью. Грохот стоял такой, что у Марго заложило уши.

Она не стала терпеть истязание шумом и отошла еще на добрый десяток шагов, на садовую дорожку, где было потише. Рядом тут же встала Анабель.

Работа шла полным ходом. Вскоре студенты возмутились:

— Господа аристократы, имейте совесть. Дайте остальным тоже помахать железом.

Граф Орчей с неохотой уступил свой лом и присоединился к дамам. Следом за ним подошел и Казик. Только Бадди упорно грохотал киркой.

Марго почему-то захотелось прижаться к мужу, и она не стала отказывать себе в этом в этом удовольствии. Правда сначала пришлось сойти с дорожки на газон. А тут каблучки ее туфель моментально увязли во влажной земле.

Генри нахмурился:

— Марго, только не говори, что ехать к гробнице ты собралась именно в этой обуви? На каблуках тебе будет неудобно. Иди и переобуйся.

Честно говоря, ведьмочка надела утром первое, что попалось под руку. Об удобстве она не подумала вовсе. Но тут вдруг в голосе мужа прозвучал приказной тон, и в девушке совершенно не вовремя проснулось фамильное упрямство.

— В чем хочу, в том и еду! — возмутилась она.

Поняла, что это прозвучало излишне резко и попыталась чуть сгладить свои слова.

— Там же везде камень. Троп, как в обычном лесу нет. Зря ты волнуешься.

— А если ногу подвернешь? — Генри не унимался. — Иди, Марго, переобуйся, не глупи. Мы не станем без тебя заходить внутрь.

Ведьмочка и сама уже понимала, что поступает глупо, но отступиться не могла.

— Не пойду, — сказала она упрямо, чем вызвала у мужа тяжкий вздох.

Почувствовала себя совершенно по-дурацки. Чтобы загладить вину, прильнула, прижалась щекой. Она была готова на что угодно. Только туфли сменить не согласилась бы ни за какие коврижки.

— Как знаешь.

Генри решил не раздувать скандал. Тем более под новым ударом несколько камней кладки завалились внутрь, образовав внушительную дыру.

— Пошло дело! — Бадди поставил кирку, поплевал на ладони и… тут же остался без орудия труда.

— Иди, маркиз, отдохни, — со смешком похлопал его по плечу Сэнди. — Без тебя справимся.

Парень, усмехнулся, махнул рукой и тоже вышел на дорожку.

— Сейчас мигом разберут, — доложил он.

* * *

Мигом, не мигом, а на разборку ушел почти час. Ребята сделали пролом выше, раздвинули его в ширину так, чтобы спокойно вывезти наружу саркофаг.

Бадди подогнал к дыре металлическую платформу, размером чуть больше нужного, надежно установленную на колеса, примерился и выставил вверх большой палец.

— Тютелька в тютельку, — порадовался он. — В самый раз.

Сэнди метлой смел из прохода последнюю крошку и отодвинулся в сторону.

— Заходим? — спросил он у Генри.

Тот неуверенно глянул на Марго.

— Где Бэрримор?

— Уже внутри, — ответила ведьмочка, — я отправила его туда сразу, как выпал первый камень, на всякий случай.

— Умница.

Генру чмокнул жену в ушко, покосился на неуместные туфли и помрачнел. Потом обернулся к студентам и выдал добро:

— Заходим.

Пара ребят тут же впряглась в платформу спереди, Бадди подтолкнул сзади, и тележка удивительно легко преодолела неровный участок пола, оказавшись внутри.

Марго заходила последней. Точнее предпоследней. Следом за ней подземелье пролезла и Анабель.

— Тебе-то сюда зачем? — искренне удивилась ведьмочка.

— Там Бадди, — отрезала маркиза. — А за ним, сама знаешь, нужен глаз да глаз.

С этим Марго легко согласилась.

На этот раз по пути их не ждало никаких сюрпризов — ни плохих, ни хороших. Разве что на уши давила сумасшедшая тишина. Марго от жуткого ощущения звукового вакуума морщилась. Зато Анабель на нервах пыталась говорить, с трудом перекрикивая магию безмолвия:

— Я ведь почти ничего не помню. Все, как в тумане. В прошлый раз очнулась уже у саркофага. А как вы туда дошли…

Она развела руками и огляделась с любопытством.

Марго вдруг подумала, что так и не сподобилась поговорить с бывшей соперницей по душам.

— А как была суккубом помнишь?

— Очень смутно. Все, как в тумане. Помню, отец похвалялся, что опоил соседа приворотом. Я же не знала, что подала твоему мужу бокал с зельем. Выяснила только потом. Дальше мне велели улыбаться и не подпускать к себе графа близко. А потом что-то случилось, — лицо девушки даже передернулось от воспоминаний. — Переменилось все. Стало черным. Словно выключили свет. Это очень страшно. Я не могу объяснить.

Марго почему-то стало жаль Анабель.

— Всем было страшно, — сказало она. — Навела ты тут шороху, подруга.

— Не я, — покачала головой Анабель, — точнее, не совсем я. У меня отняли возможность управлять телом.

— Знаю. Поэтому и не держу зла.

Анабель нервно пощипала пальцами пимпочку верхней губы. Сказала не совсем понятно:

— А зря. Я ведь тебя люто ненавидела. Просто разорвать хотела.

— Взаимно, — хохотнула Марго.

Сообразила, что мужчины уже скрылись за поворотом, схватила подругу за руку и прибавила шаг. Та все еще пыталась объясниться:

— И знаешь, даже когда вы изгнали из моего тела демоницу, эта ненависть ушла не сразу. Так и висела перед глазами черной пеленой.

— А почему?

Марго даже остановилась.

— Не знаю, — пожала плечами Анабель. — И вроде бы замуж я собралась совсем не за Генри. И злиться мне на тебя было не за что. Я сама толком не поняла, почему она развеялась. Легче стало уже во время нашей поездки. А совсем отпустило, когда на тебя в Шире напала черная душа.

Вот тут уже передернулась Марго. Воспоминания об этом событии были ох как свежи.

— Пойдем быстрее, — велела она. — Мужчины будут нервничать.

— Да, конечно.

Анабель перешла почти на бег. Марго на своих дурацких каблуках еле успевала за маркизой. Мысленно она костерила себя на все лады за ненужное упрямство. Но менять что-то было уже поздно.