Глава 31 · Марго приручает графа

Утром граф пригласил Марго в столовую на завтрак. Сияя от радости, девушка спешно собралась и почти что полетела на встречу. Вчерашние откровения Казика за ночь оказались позабыты, от стыда не осталось и следа. Марго с оптимизмом смотрела в завтрашний день. Да и как может быть иначе, если тебе девятнадцать лет, а в твоей крови бурлит магия и жажда деятельности?

Сам фамильяр отправился во двор вызволять невольных затворников — сколько им можно сидеть взаперти? Чуть позже и он тоже обещал присоединиться к беседе с лордом.

В столовой гостью встречала безмерно счастливая кухарка, хлопочущая над столом. Девушке она обрадовалась, как родной, попыталась сгрести ее в объятия и жарко облобызать. Да так резво, что Марго едва удалось увернуться.

Ведьмочка поспешно уселась за стол и, предупреждая новый всплеск любви, спросила:

— Мадам Жози, вы как себя чувствуете?

— Да что со мной станется? — Искренне изумилась та.

— Я не знаю… — Марго смутилась. — Вчера все изрядно…

— А, — мадам Жози беспечно отмахнулась. — Слаба стала молодежь, ох слаба. От всякой малости недужит. Вот, помню, в моей молодости…

Сэр Генри предостерегающе кашлянул. Кухарка запнулась, понятливо глянула на Марго и тут же свернула рассуждения о былых свершениях.

— Ну да, чего я все о себе, да о себе. Главное, с вами все хорошо, леди Маргарет.

Она сняла крышку с пузатой кастрюльки. По столовой разлился дивный молочный аромат.

— Будете кашку? — Спросила мадам Жози, опуская поварешку в кулинарный шедевр. — Пшеничная, на топленых сливочках, с орешками и медом! Специально для вас готовила…

— С удовольствием! — Искренне призналась Марго. Она и в обычное время аппетитом никогда не страдала, а уж на нервах… В животе у нее призывно заурчало. — Очень аппетитно пахнет.

Мадам Жози довольно заулыбалась и от щедрот выдала юной леди практически двойную порцию. Марго с энтузиазмом схватилась за ложку.

Сэр Генри удивленно приподнял брови, улыбнулся краешком губ, налил себе в чашечку горячий кофе и взялся за газету. На лице его не осталось и следа от вчерашней драки. Лорд был чист и свеж, как утренняя роса.

Под руку девушке поставили бокал с горячим шоколадом, изрядно приправленным кардамоном и гвоздикой. Рядом на блюдечко положили слоеное пирожное. Подвинули поближе корзинку с южным виноградом и коробку дорогих конфет. Выполнив весь ритуал, мадам Жози отошла в сторонку и уставилась на гостью с умилением.

Марго млела. Марго таяла. Она вкушала чудесную кашу. Ноздри щекотал изысканный аромат какао. Мирно шелестели газетные листы. Все это было так уютно, так по-домашнему. И леди Браганте внезапно поняла, что жутко соскучилась по подобной обстановке.

— Как же хорошо! — Невольно выдохнула она и уставилась на графа, скрытого от нее газетой.

Тот опустил листы и виновато промолвил:

— Простите, я знаю, что это не совсем прилично. Пригласить на трапезу леди и заняться прессой, абсолютный моветон. Но я так поэтому соскучился…

Он любовно оглядел газетные листы.

— Что вы, что вы, — поспешила его успокоить Марго. — Читайте. Я не обиделась. Мне даже нравится, когда мужчина с газетой. Это… — Она попыталась подобрать слова, чтобы выразить обуявшие ее чувства. — Совсем как дома. У меня папа так всегда делал.

— Вы так ко мне снисходительны. — Проговорил сэр Генри. Взгляд у него стал благодарным.

И Марго умилилась окончательно.

* * *

После завтрака мадам Жози удалилась, пылая довольным румянцем от бесконечных похвал.

На столе остались лишь пирожные, фрукты, конфеты и кофейник. Марго с тоской оглядела угощения, но поняла, что больше в нее не влезет.

Казик пока не появился. И звать его отчего-то не хотелось. Было приятно посидеть вдвоем с сэром Генри вот так по-семейному.

Сам лорд отложил газету в сторону, дождался, пока кухарка притворит за собой дверь и сказал виноватым голосом.

— Я так рад, леди, Маргарет, что вы не держите на меня зла. Ведь не держите?

Марго мило улыбнулась и оторвала от виноградной грозди ягоду. Отвечать она не спешила. А вот немного подразнить… Почему бы и нет?

— Сэр Генри, — сказала девушка, — скажите, когда состоится ваша свадьба с леди Анабель?

Мужчина посмотрел на нее с укоризной, но ответил вполне бравым голосом:

— Никогда. Она совсем не в моем вкусе. И я не собирался на ней жениться, хм, до определенных событий.

Это была хорошая новость, и Марго решила продолжить:

— Приятно это слышать, — сказала она, — благоразумие — одно из важнейших качеств для настоящего мужчины.

Лорд Орчей очередной раз приподнял брови и с трудом промолчал. На его лице явственно читалось, что у самой Марго это важнейшее качество отсутствует напрочь. Но вслух он это озвучить не решился.

Нет, был бы тут Казик, он бы непременно развил такую заманчивую мысль. Но Казика не было, а потому Марго осталась в блаженном неведении и задала следующий вопрос:

— А как вам удалось избавиться от следов на лице? — Она сделала жест, словно пыталась обозначить места, где должны были остаться последствия сражения. — Вчера наши общие знакомые не слишком с вами церемонились… Я думала…

До нее наконец-то дошла неловкость момента, и девушка замолкла. Сэр Генри довольно улыбнулся.

— Я с ними тоже не церемонился, — сказал он. — И думаю, у них со следами все куда хуже.

— Так как? — Когда тебе девятнадцать, то трудно сдержать любопытство.

Граф понял и не стал ее томить:

— Артефакт. Старинный артефакт. Наследие предков.

— Покажете?

— Покажу.

— Чудесно!

Она аж захлопала в ладоши от радости. Мужчине такое внимание было приятно. И он решил закрепить произведенное впечатление:

— Род у нас древний, в его хранилищах много подобных штучек…

— Да это понятно, — небрежно отмахнулась Марго, — Во всех родах много… Вот только в родовом святилище в доме вашего отца я уже была. А что в Теплых ключах есть подобное, не знала.

При упоминании об отце сэр Генри слегка скис.

— Отец мне звонил сегодня. — Нехотя произнес он. — Сказал, что вы полностью введете меня в курс дела.

— Вот как? А он сам не смог?

Мужчина нехотя пожал плечами.

— Он сказал, что я полностью могу вам доверять. Что вы дали клятву так же, как Вайолет.

Воспоминание о пропавшей ведьме окончательно приглушило прелесть этого утра. Марго отодвинула от себя виноград, конфеты, сложила руки на коленях и молча уставилась на графа, приглашая его начать серьезный разговор.

— Я сделал кое какие распоряжения относительно вас. — Лорд Орчей тут же перешел на официальный тон. — Надеюсь, вам понравится. Но это потом. А пока расскажите, что за напасть свалилась на нашу голову?

Марго сплела под столом пальцы. Новости, которые ей сейчас предстояло сообщить молодому графу, были весьма неприятными. Он за своим древним и уважаемым родом даже и не подозревал таких грехов. А расстраивать его девушке совсем не хотелось. Поэтому начала она издалека:

— Я отвечу на все ваши вопросы. Но для начала достаньте свой амулет и подумайте, почему все мужчины вашего рода вынуждены его носить?

Лорд Орчей расслабил галстук, расстегнул две верхние пуговицы ворота и вытащил из-за пазухи печать богов. Он просто держал ее на ладони и смотрел. Марго сидела молча, стараясь ему не мешать.

Наконец мужчина произнес:

— Не знаю. Так почему?

* * *

Из столовой Марго вышла вполне довольная собой. На графа тайна его рода произвела впечатление сильное, правда, убиваться о том, что произошло триста лет тому назад, он не собирался. Скорее наоборот — воодушевился и исполнился решимости возглавить борьбу с коварным демоном.

Девушке граф гарантировал любую поддержку. И Марго, поймала его на слове, взяв обещание.

На пути к покоям ее догнал Казик — привычно вынырнул из стены и спросил лукаво:

— Как у нас прошли переговоры.

— У нас с графом замечательно! — Тут же выпалила Марго. — Мы с ним теперь соратники и лучшие друзья! А как у вас, не знаю.

Казик не обратил на сарказм ровным делом никакого внимания, лишь многозначительно изогнул бровь и поинтересовался:

— Только друзьями?

Благородная девица тут же пошла алыми пятнами и огрызнулась:

— А ты чего ожидал?

— Я? — Он замахал перед собой руками. — Ничего. А ты о чем подумала?

Пятна на щеках девчонки превратились в сплошной густо-алый румянец.

Казик довольно хохотнул и поведал:

— У ребят все в порядке. Бадди передает тебе привет.

— Премного благодарна!

Это прозвучало так, что Казик скривился.

Они как-то незаметно успели дойти до покоев ведьмы, и Марго, кляня себя за излишнюю вспыльчивость, распахнула дверь.

За время ее отсутствия в помещении произошли перемены. Возле окна появилась узенькая этажерка высотой по пояс взрослому мужчине. На ней стоял новехонький телефон, отделанный перламутром и слоновой костью. На стену кто-то повесил золотистую рамочку со стеклом. В рамочку был вставлен список телефонных номеров.

— Лорд Орчей исправился и восстановил справедливость? — Не удержался от очередной колкости Казик. — Похвально.

Марго пожала плечами. Развивать эту тему ей совсем не хотелось. Как ни крути, а расколдованный граф нравился ей ничуть не меньше прежнего. Даже больше. Да и сам он ее общества явно не чурался.

Девушка подошла к этажерке и глянула на список. Хм… Телефоны. Сам сэр Генри, Томас Харди, лорд Теодор, лавка мадам Лилит, даже Бадди и его банда! Это определенный прогресс. Она пробежала список еще раз глазами. Остановилась на мадам Лилит и застыла.

В голове у Марго мелькнула шальная мысль. Что если? Она решительно подняла трубку. Тонкие пальцы принялись ловко крутить телефонный диск.

— Кому звонишь? — Не удержался Казик.

— Сейчас узнаешь.

В трубке послышались гудки, потом усталый женский голос произнес:

— Лавка мадам Лилит на проводе.

Фамильяр неслышно подплыл поближе и пристроился рядом. Ему было любопытно, что задумала девчонка.

— Здравствуйте, — выпалила ведьмочка, — возможно вы меня помните. Это Марго… — Она запнулась и исправилась. — Маргарет.

— А-а-а, — протянули на том конце провода вполне доброжелательно, — ведьма из Теплых ключей? Как же, помню. Как поживаете, милая?

Марго облегченно вздохнула.

— Хорошо. Мадам Лилит, не могли бы вы мне помочь?

— Конечно, дорогая. Что вам нужно?

— Скажите, вы знаете Вайолет?

— Вайолет? — Голос на том конце провода стал серьезным и немного грустным. — Дочку сэра Харди?

— Да.

— Знаю. Она моя подруга. — Мадам Лилит примолкла и добавила после паузы: — Боюсь, была…

— Почему была? — Марго, хоть и сама не очень верила в то, что Вайолет жива, немного оторопела от такой откровенности.

— Я смотрела в шаре. Он не находит ее среди живых.

На это раз замолкли обе стороны. Первой подала голос хозяйка лавки:

— Так что вы хотели узнать о Вайлет?

— Она случайно не заказывала у вас амулет?

Мадам Лилит перебила девушку, не дав договорить:

— Печать богов? Заказывала. Ей было нужно два амулета, но у меня оставался только один.

— И она его взяла?

— Да. Второй я изготовила чуть позже, но Вайолет за ним уже не вернулась…

Марго кивнула. Словно хозяйка лавки могла ее видеть. Кажется, она поняла, как Вайолет хотела одолеть суккуба.

В трубке зазвучало встревоженно:

— Милая, у вас все в порядке?

— Да, спасибо.

— Это все, о чем вы хотели узнать?

— Все. Вы мне очень помогли, мадам Лилит.

Ведьма на том конце провода польщено улыбнулась. Марго не могла видеть этой улыбки, но четко почувствовала ее не расстоянии.

— Я рада, дорогая. Если вам впредь понадобится моя помощь, можете на меня рассчитывать. Любая помощь! Слышите, Маргарет, любая!

— Слышу. — Ответила девушка.

Женщина замялась.

— И у меня тоже есть к вам просьба. Найдите Вайолет. Найдите живой или мертвой. Ее духу нужен покой.

И в трубке послышались гудки…

Ведьмочка немного подумала, прижав трубку к щеке, потом решительно нажала на рычаг и принялась набирать другой номер. Ее звонка словно ждали.

— Да? — почти сразу раздался голос сэра Генри.

— Это я, — сказала Марго, и ее тут же узнали.

— Вам понравился мой сюрприз, леди Маргарет?

Мысли девушки крутились вокруг разговора с мадам Лилит, и она не сразу поняла, о чем речь:

— Что? А… да, впрочем, я по другому поводу.

Если граф и был разочарован ее ответом, этого он не показал.

— Вы хотели что-то еще?

— Да. — Марго посмотрела на список и сказала: — Я думаю, нам нужно привлечь к этому делу мадам Лилит. Они с Вайолет были дружны. Кроме того, ведьма опытна и может быть нам полезна.

Лорд Орчей осторожно поинтересовался:

— Вы уверены, что необходимо?

Марго не могла объяснить откуда, но она твердо знала, что без подруги Вайолет они не справятся.

— Уверена. Но вам придется взять с нее клятву.

— Хорошо. — Согласился мужчина. — Это все?

— Нет, еще Бадди.

На этот раз молчание было довольно долгим. И Марго уже думала, что граф откажет, но нет.

— Хорошо. Но он тоже должен будет принести клятву.

— Обязательно! — Марго довольно улыбнулась и положила трубку.