Глава 6

Лежать было неудобно, жёстко, да ещё и затылок тянуло от сильной боли. Ния заворочалась, принимая удобное положение. Что произошло с ней, боги пресветлые?! С трудом открыла глаза и застонала от новой боли.

– Тише, тише, Ния! Потерпи, детка, сейчас будет легче. Магии нет, но зелье мы варим всё равно на лечебных травах. Не сразу, но помогут, – уговаривал её мамин голос.

Мамин голос?! Ния напрягла зрение: в помещение было темно и лица женщины, склонившейся к ней, не было видно. Но голос! Руки!

– Мама?! – неуверенно спросила Ния.

– Я, это я, девочка, – сквозь слёзы согласилась женщина. – Пресветлая дала нам встретиться, да только горя теперь ещё больше: как тебе выбраться отсюда? Как спастись?!

– Почему только мне, нам вместе, – ещё не понимая положения, не видя лица матери, но уже осознавая сложность ситуации, ответила Ния. – Я сейчас оклемаюсь, и мы выберемся, обещаю тебе, – заверила она нечаянно найденную родительницу.

– Ах, ты, борец с несправедливостью. – ласково усмехнулась женщина. – Всегда такой была, с раннего детства. Характер! На-ка выпей, воительница.

Губ Нии коснулся край керамической кружки и зелье с запахами ромашки и мелиссы полилось ей в приоткрытый рот. Хорошо! Ния и сама бы при подозрении на сотрясение заварила эти травы, а лучше настояла бы их.

Тиана помогла дочери устроиться повыше, подложив ей под спину подушку, и Ния, наконец, смогла немного оглядеться. Потрогав ещё раз саднящую шишку на затылке, она спросила у Тианы:

– Ну, и где мы находимся? Что это за сарай? И что это за тяжёлые браслеты на руках?

Место ей не понравилось, но, может, ответ матери будет не так уж страшен. Однако, то, что она услышала исключало всякую возможность немедленного освобождения. Придётся здорово подумать и постараться, прежде чем выбраться отсюда.

– Это тюрьма, дочка, – печально начала Тиана. – Можно сказать, личная тюрьма княгини Лайзы. Здесь находятся люди, которые что-то узнали о её делах, или люди, которых она ненавидит, или те, кто ей мешает.

– Я, например, княгиню видела всего лишь раз на приёме во дворце и даже не подходила к ней, – не согласилась Ния.

– А это и не обязательно, – усмехнулась Тиана. – Зато ты моя дочь и внучка герцога Недича, её мужа.

– Так она что? Из ревности, из мести нас сюда отправила?! – возмутилась Ния. – Вот тварь!

– Именно, из ревности и мести, – подтвердила Тиана. – Самое главное, отец об этом даже не догадывается. Она делает вид, что его прошлое её не касается. А сама ненавидит Бояну лютой ненавистью и, если бы попалась она, пожалуй, и убила бы её, несмотря на клятву.

– Подожди, мам, ничего не поняла! Ещё раз и подробнее, – попросила Ния.

– Подробно и очень подробно тебе обо всём расскажет сама Лайза, когда придёт сюда. Ну, а коротко могу и я, – горько усмехнулась Тиана. – Я уже сказала, что мы находимся в тюрьме, вернее, в закрытом поселении – Сторице. Нас тут немного и количество всё время меняется о двадцати до тридцати человек. Кого-то увозят, кого-то привозят. Днём все арестанты на работе и придут поздно вечером. Меня оставили с тобой, потому что ты вторые сутки была без сознания, а я всё же ведьма. Целителей и знахарей здесь, как сама понимаешь, нет. Но никто не знает, что ты моя дочь. Сама Лайза, конечно, знает, раз отправила тебя сюда. Но её пока не было и вряд ли скоро будет. Ведь там надо замести следы, чтобы на неё никто не подумал.

Ния слушала мать и у неё в голове не укладывалось, как та великосветская, серьёзная дама, которую она увидела во дворце может так поступать?! Да, она почувствовала, что не понравилась княгине, но не бросать же за это в тюрьму?! Бред! Она опять прислушалась к расскажу матери.

– Это поселение находится в крохотной долине среди горных хребтов. Наземного пути сюда нет. Если завтра сможешь встать, то сама увидишь.

– Ну, это мы ещё посмотрим! – непримиримо ответила Ния. – Нет путей – найдём! Не найдём – создадим!

– Отважная какая, – погладила её по голове Тиана. – Я здесь пятнадцать лет, а есть те, кто живёт гораздо дольше. Как думаешь, не пытались мы выбраться? Ведь все мы бывшие маги и ведьмы. Здесь пленникам сразу надевают антимагические браслеты и с этого момента человек может забыть о побеге. В браслете есть маячок и стражам всегда известно, где находится тот или иной пленник.

Ния засопела, не соглашаясь с доводами матери, но промолчала.

– Нас охраняют и очень тщательно. Княгиня не может допустить побега, иначе ей придётся отречься от престола и её, скорее всего, казнят. Но и смерти нашей она допустить не может.

– Почему? Гораздо же легче убить и никаких следов, – опять не поняла местных заморочек Ния.

– Суровая ты моя, вся в Бояну, – улыбнулась Тиана.

– Она не может нас убить, приказать убить, намекнуть убить из-за княжеской клятвы. Вступая на престол, каждый князь или княгиня клянётся беречь и защищать жизнь своих подданных. Эта клятва появилась в конце последней магической войны, когда население княжества сократилось почти втрое. И тогдашний князь дал богам клятву беречь подданных. Боги клятву приняли и перенесли сюда магический источник, чтобы князю легче было её исполнять. С тех пор текст клятвы не менялся и нарушать божественную клятву, как понимаешь, дураков нет.

– Я не подданная княжества, – призналась Ния, – но взяла патент на работу ведьмой.

– Для Лайзы это неважно. Главное, ты внучка Браслава, а его она теперь ненавидит и мстит ему любым способом.

– А я думала, что они мирно живут, – призналась Ния. – У них же взрослые сыновья, внук уже совершеннолетний. Я была на приёме в его честь.

– Да, сыновья есть, – согласилась Тиана. – Но последний раз она с герцогом была в общей постели, когда они зачали второго сына. С того времени у каждого из них свои покои и даже в разных сторонах дворца.

– Вот дела!

– Отец всю жизнь любил и любит Бояну. По договору у них с княгиней должно было быть двое детей. Княгиня надеялась, что разница между детьми растянется на долгие годы, и Браслав забудет свою ведьму. Но отец всё же неслабый маг и вторая беременность наступила сразу за первой, как только Лайза восстановилась. Первый же секс привёл ко второй беременности и уходу Браслава в другое крыло. С того времени он регулярно шлёт нашему королю просьбы о разводе. Более экспрессивный человек просто бросил бы всё и уехал, но отец не может так поступить из-за нас. Иначе мы все останемся без средств существования. Без титулов и без прав в нашем королевстве. Поэтому он хочет сделать всё по закону, чтобы и его потомки владели всем, что создали его предки. Бояна его понимает и согласна ждать. Но теперь, когда отец узнает об этой княжеской тюрьме, боюсь, княгине не поздоровится и ему будет уже плевать на разрешение короля. А Бояна её убить в сердцах может.

– Я тоже, – угрюмо согласилась Ния. – Дура она, эта княгиня. И сестра её дура.

– Сестра? Ты познакомилась с Софией?

– Нет, я её только видела рядом со своим мужчиной.

– Твоим мужчиной? Кто он? – невольно подалась вперёд Тиана.

– Гелар Джокович, – созналась Ния.

– Гелар Джокович, – повторила Тиана. – Молодой герцог, сын архивариуса.

– Не такой уж и молодой, – буркнула Ния, – сорок пять лет уже.

– Да-да, время летит…, – согласилась Тиана и примолкла, но тут же вскинулась вновь: – Ты беременна? – наугад спросила она.

– Да, а ты не видишь? – удивилась было Ния, но вспомнила о браслетах. – Ах, да, браслеты! Нашей дочке уже месяц, – добавила она мягко. – Но он не знает о ней.

– О, жаль! – сокрушённо выдохнула Тиана.

– Я сообщу ему обязательно, когда она родиться. У него будет выбор признавать её или нет.

– Ты права, дочь. Бояна тебя правильно научила. А я вот сделала ошибку: твой отец до сих пор не знает о тебе.

– У меня есть отец?! В столице?! – вскинулась Ния.

За всю жизнь ни разу никто: ни мать, ни Бояна, ни Илия не говорили с нею об отце. Конечно, дети не появляются сами по себе, но Ния никогда об отце не думала, как будто именно сама по себе и родилась. У Бояны про отца не спрашивала. Его никогда не было у неё и всё! Но глубоко в душе надеялась когда-нибудь его увидеть. И вот на тебе: отец!

– Так кто мой отец? – требовательно спросила она у матери, уже совсем забывая про болезненную шишку на затылке, тошноту и браслеты на руках – разберётся потом. Тут важнее вопрос выявился – отец!

Но ответить Тиана не успела. Снаружи послышались голоса и через мгновение несколько женщин вошли в помещение.

– О! Очнулась, новенькая, – доброжелательно обратилась к ней самая старшая из них. – Ну, расскажешь кто ты, что ты и за что ты после ужина.

– Попробую, – не стала отпираться Ния. – А вы о себе.

Женщины прошли к своим местам, а Ния тихо спросила у матери:

– А сколько здесь людей вообще? И на тюрьму место не очень-то похоже.

– Если ты сравниваешь с королевскими казематами в подвалах дворца, то, конечно, непохоже. Но из этой долины тоже не сбежать, поэтому – тюрьма, просто больше свободы перемещения. А всего сейчас арестантов здесь около тридцати человек: семнадцать мужчин и десять женщин вместе с тобой. Да охраны человек десять, но они меняются регулярно. Давай поужинаем, Ния, я принесу тебе.

Тиана отошла вглубь сарая, по-другому назвать это помещение было невозможно, а Ния откинулась на подушку и прикрыла глаза. Всё-таки удар по голове был достаточно сильный, а лечения за эти два дня никакого не было. И магию как назло заблокировали.

Магию?! Но у неё есть Мир! Он может поделиться магией! Ния осторожно вынула руку из-под короткого пледа и побледнела. Кольца на руке не было! Вот заразы! Сняли, пока Ния была без сознания! Но ничего-ничего! Ночью Мир всё равно придёт. Ночь его время!

Разговор с матерью и переживания ослабили ведьму, и она прикрыла глаза, отдыхая. Но слушать не перестала.

– Сколько сегодня кристаллов перехода зарядили? – услышала Ния вопрос матери.

– Пока только пять, – ответила ей старшая женщина. – Что-то с источником происходит. Магия колеблется. А бытовых, как всегда, пятьдесят штук.

– Значит, через пару дней за ними придут, – сделала вывод Тиана. – Хоть бы не сама Лайза!

– Да, как же! Она сама и придёт, – откликнулась старшая. – Мало того, что надо забрать переходники, так ещё и новенькую постращать и унизить. Любимое её занятие. Что там она про себя говорит? – обратилась старшая к Тиане.

– Да ничего пока не говорит, в себя пришла только что, – пожала плечами та.

Ния отвлеклась от разговора, чтобы обдумать услышанное. Получается, здесь заряжают магические кристаллы. Да не простые, а кристаллы-порталы. Это дорогая редкость. А распоряжается ими лично княгиня. Значит, именно здесь расположен источник!

Ния много слышала об источниках магии, читала о княжеском источнике, но папасть к нему даже не мечтала. Разрешения дорого стоили и далеко не каждый мог их получить. Маги и ведьмы уже привыкли. Что при необходимости восполнить резерв, нужно просто купить накопитель. Теперь она знала, где заряжают эти накопители.

Заодно Ния поняла откуда в Веренции такое количество бытовых артефактов и приборов, которые работают на магических кристаллах. У них свой источник под боком! Чего ж не заряжать сколько надо и не продавать тоже сколько надо. Повезло веренцам!

Но тогда права матушка: бежать отсюда практически невозможно. Если только не исхитриться и как-то снять с людей браслеты и, опять же, исхитриться и тайком зарядить кристаллы перехода, неучтённые Лайзой. Где они вообще берут эти кристаллы?

Ния так задумалась, что не заметила, как к ней вернулась Тиана.

– Вот, поешь, дочка. А потом женщины с тобой поговорить хотят, послушать про жизнь на воле, – вздохнула Тиана.

– Конечно, – согласилась Ния.

Она решила вести себя покладисто и спокойно, чтобы не привлекать внимания стражи, да и своих товарищей по несчастью тоже. С нетерпением Ния ждала ночи, чтобы поговорить с Миром. Он сможет покинуть перстень в любом случае, но желательно, чтобы его не заметили.

Тиана опять отошла, унося посуду, а Ния почти сразу задремала. Всё же слабость после сотрясения была ещё заметна. А ночью проснулась внезапно, ощущая потусторонний холод изнанки.

Мир находился рядом с ней и касался руки, поэтому она ощутила его холод и проснулась.

– Ну, наконец-то, Ния! Две ночи не мог тебя добудиться! Здорово тебя приложили! Давай быстренько полечу, – суетился Мир, не зная, что первым сделать: скастовать заклинание или просто прикоснуться к шишке на затылке.

– Подожди, – придержала его Ния. – Холод через два дня после удара – уже смысла мало. Давай лучше общее заклинание и браслеты посмотри. Сможешь их открыть? Если что, я потерплю.

Мир быстро скастовал заклинание восстановления и прикоснулся к браслету.

– Нет, Нийка, здесь у меня ничего не выйдет. Они из немагического манерала, тут нужен либо ключ, либо простая физическая сила. Живое тело, короче. А если я магией начну открывать, браслет её просто рассеет: он сам не воспринимает магию и не реагирует на неё.

– Дрянь дело! – огорчилась Ния. – Тогда тебе другое задание: разведай обстановку в этой долине подробно. А, главное, узнай, где можно раздобыть кристаллы перехода. Как узнаешь – сразу ко мне. Будем соображать, как отсюда выбираться. Мне тут что-то не нравится, – призналась Ния. – И, кстати, кольцо наше у кого?

– У старшего охранника. Это он тебя сюда перенёс. Потом заберём, – успокоил ведьмочку Мир.

– Само-собой, – ответила Ния.

Горевать, падать духом, отчаиваться и плакать Ния вовсе не собиралась. В её голове один за другим рождались планы освобождения и мести. Она ещё покажет этой Лайзе!

***

Не обнаружив Нию во дворце, Гелар сильно встревожился. Раз он её нашёл, раз судьба дала ему такой шанс, он просто обязан поговорить с этой несерьёзной девицей. Только глупцы настойчиво бегут от судьбы и делают всё наперекор. Гелар глупцом не был.

Ния пришла на вечер с соправителем, значит, он должен знать, где его родственница. И кто она ему тоже неплохо было бы узнать. Наметив такой план, Гелар теперь бросился на поиски герцога Недича. И того, к счастью, долго искать не пришлось. Он находился возле трона и о чём-то серьёзно разговаривал с женой.

Остановившись чуть в стороне, Гелар дал понять герцогу, что ожидает его и начал с нетерпением притопывать ногой, то и дело поглядывая на массивные часы, вынимая их из кармана камзола. Недич, видя его нетерпение, завершил разговор с княгиней и подошёл к нему.

– Вы чем-то обеспокоены, тесс Джокович?

– Да! – резко, почти выкрикнув, ответил Гелар. – Где Ния?

– Ния, моя внучка? – удивлённо спросил Недич. – Вы её знаете?

– Ния – моя женщина, – нетерпеливо прорычал Гелар.

– Ах, вот, как1 – насмешливо воскликнул Недич. – А Ния об этом знает? – и тут же перейдя на «ты» рявкнул на Гелара: – Так какого лешего «твоя женщина» сбежала от тебя?!

– Откуда я знаю?! – тоже почти заорал Гелар.

Они стояли немного в стороне от трона, но, видимо, их услышали. Удивлённые взгляды княгини, её сестры и некоторых гостей скрестились на обоих герцогах. Соправитель опомнился первым.

– Пойдём в галерею, там поговорим, – произнёс он, увлекая Гелара в крайний коридор подальше от зала.

– Так, теперь подробно: что связывает тебя с Антонией?

– Я, – Гелар сглотнул комок в горле и кадык резко дёрнулся. – Я люблю Антонию и собираюсь на ней жениться, – признался Гелар этому суровому герцогу. – Вы сказали, что Ния – ваша внучка. Признанная?

– Здесь – да, в королевстве – нет. Чтобы там признать её своей родственницей мне надо получить разрешение короля и вместе с ней принести клятву в нашем родовом замке на алтаре. Сам знаешь, наш король не признаёт родство вне границ королевства и не признаёт неравных браков.

Гелар и хотел бы поговорить с герцогом Недичем подробнее, но его снедало серьёзное беспокойство. Ему казалось, что с Нией что-то случилось, что ей нужна помощь, а он тут теряет время!

– Тесс Недич, вы можете узнать вернулась ли Ния в особняк? Она ведь живёт у вас, как я понял? Мне кажется, ей угрожает опасность, – пояснил он.

– Нет, Ния живёт в доме моей первой жены. Это теперь их дом – дом ведьм Караджичей. Но ты прав, я могу узнать, – тоже забеспокоился герцог.

Он отошёл на шаг и включил переговорный артефакт. Короткий вопрос-ответ и герцог повернулся к Гелару.

– Ния не возвращалась, хотя наш возница видел её, идущей к стоянке кэбов. Но потом внезапно потерял из вида. Ты со мной? – повернулся встревоженный герцог к Гелару, направляясь к выходу и на ходу отдавая распоряжения.

Несколько человек обогнали их и устремились в разные стороны. Поиски Антонии начались, но только через пару дней герцог развернул активные действия.

Оба не заметили каким внимательным взглядом проводила их княгиня, и как она недовольно поморщилась на суету охраны после приказов герцога. Но отменить уже ничего не могла.

София тоже проводила взглядом герцогов. Но её интересовал не соправитель, а тесс Джокович. София ещё не решила помочь ему или … пусть ищет подольше? С одной стороны, желание сестры связать её договорным браком с тессом Джоковичем, Софию вполне устраивало. И тесс ей понравился. За пару дней, что они провели вместе, мужчина произвёл на неё самое благоприятное впечатление. А сведения разведки о его силе, его работе, его репутации при королевском дворе только добавили ему плюсов.

С другой стороны, ни для не было секретом, что тесс Джокович ищет некую ведьму. Ищет настойчиво, привлекая даже силы канцелярии. Это говорит о серьёзном интересе. Но вот какого рода этот интерес было неясно до сегодняшнего приёма. София не знала, заметил ли ещё кто-нибудь реакцию Гелара на внучку соправителя. Но сама София заметила и сделала выводы. Так смотрят только на любимого человека. Так рвутся только к неожиданной дорогой находке. Герцога сдерживали только дипломатические обязательства, и София это прекрасно увидела.

И перед ней встал вопрос: помочь герцогу или нет? Если помочь, то вскроются все тайны княгини, она потеряет власть и её могут даже казнить. Если не помогать, то рано или поздно герцоги найдут свою потерю сами. Но тогда и Софии придётся отвечать перед судом магов. Потому что пленение мага или ведьмы требует самого сурового наказания. Сложный выбор.

Тем более, что София уже знала, как относятся подданные к княгине. За время своего правления она сумела создать себе самую отвратительную репутацию и подавляла любое сопротивление, внося раздор между магами. Одних ни за что награждала и возвеличивала, других за полезные дела преследовала и наказывала, ссылаясь на незыблемость традиций.

Осложнялось дело ещё и тем, что у княгини не было официально назначенного наследника. Но если учесть, что Тиана – старшая дочь герцога и по закону – первая наследница уже давно находится в тюрьме, оба сына Лайзы официально отказались от трона и заняты своими делами, практически не бывая во дворце, то остались только двое тех, кто может принять трон в случае отречения княгини: София – младшая сестра и Душан – старший внук. Ну, или герцог Недич, если решится на захват власти, усмехнулась про себя София. И она решила подождать день-два, посмотреть на развитие событий, на то, что будет делать сестра. Тем более, что была ещё одна причина не торопиться с поиском Нии: Гелар очень понравился княжне, за такого можно и побороться.

Мужчины же были заняты организацией поисков.

– Тиана пропала точно также на улице. – объяснил Гелару свою тревогу герцог. – Сейчас дойдём до моего кабинета, и я включу общую тревогу моим службам.

– У вас есть свои службы? А как к этому относится княгиня?

– Пришлось завести свою разведку, свою охрану, даже свою маленькую армию, – усмехнулся герцог Недич. – Иначе невозможно было избавиться от шпионов княгини вокруг меня и моих родственников. С княгиней мы давно враги, – озвучил герцог то, что уже и так понял Гелар. – Но магический договор удерживает нас вместе и не позволяет развязать открытые враждебные действия. Однако, если княгиня нарушит условие безопасности сторон, то договор будет расторгнут. Мы оба узнаем это по исчезновению татуировки, – герцог на ходу подвернул рукав рубахи и показал Гелару клеймо на запястье.

В этот момент они дошли до кабинета, и герцог сразу нажал несколько кнопок на столе.

– В прошлый раз Лайза клялась, что непричастна к исчезновению моей дочери. Но сейчас я в этом сомневаюсь. Существует немало способов обмануть магическую клятву, сам знаешь.

В кабинет одновременно вошли несколько человек, и герцог отвлёкся, раздавая им поручения.

– Леван, возьми магов и самым тщательным образом просканируйте площадь на остатки портальной магии и ауры Антонии. Возьми, – передал он начальнику разведки кристалл со слепком ауры Нии, и тот немедленно вышел.

Розвен, поднимай наши казармы, окружить княжеские казармы и дворец! Никого не выпускать, но первыми боевые действия не начинать. Хотелось бы обойтись без кровопролития. Ждать приказа!

Марин! Обеспечь порядок во дворце! Гостей изолировать в зале. Выпускать по одному после проверки! Слуг закрыть в служебном крыле. Если надо – используйте магию. Выпускать после проверки!

А на второй день поисков после всех отчётов, после безрезультатной проверки, герцог приказал стянуть все свои силы к дворцу и следить за княгиней.

– Вы берёте власть в свои руки? – не удержался Гелар, поняв вдруг весь смысл таких распоряжений.

– Да! – коротко бросил герцог. – Хватит! Случайно и по незнанию могла попасть в беду Тиана, но пропажа Нии таким же образом опровергает любую случайность. А кто у нас в княжестве владеет и распоряжается портальными камнями? – риторически и язвительно вопросил он. – Только княгиня Лайза! Рудники по добыче бериллов и магический источник принадлежат княжеской семье. Значит, либо она сама организовала похищение, либо знает, кто это сделал.

–Источник?! Принадлежит кому-то?! Этого не может быть! Источник может принадлежать только миру и никому конкретно. Почему вы решили, что он принадлежит княжеской семье? – неприятно удивился Гелар.

– Но…, – медленно заговорил герцог. – Источник находится на родовых землях Маричей – великих князей Веренции. И он всегда считался их собственностью. Чтобы попасть к источнику любому магу необходимо было получить разрешение из княжеской канцелярии. Однако, странно, но на моей памяти никто такого разрешения не получал. Если магу требовалось восполнить утраченный резерв, ему выдавали магические накопители. … И, собственно говоря, никто не знает точно, где расположен источник. Даже я, – сделал признание герцог Недич и вдруг резко двинулся к двери. – За мной, Гелар!

– К княгине? – сразу понял тот.

– Да! Пора разобраться во всём до конца! По договору она не может скрывать от партнёра важные сведения и на прямой вопрос должна ответить прямо. Теперь я знаю, какой вопрос ей задам! – угрожающе закончил герцог и тут же спросил у Гелара: – Как у тебя с магией?

– Я боевой архимаг, – ответил Гелар, понимая, что впереди их может ожидать заварушка.

Быстрым шагом они пересекли дворец и вошли на половину княгини. Если Лайза успеет уехать из дворца, ответов они уже не получат. Искать источник и похищенных придётся самим и долго. Пока же княгиня затаилась в своей части дворца.

Они едва успели. Княгиня покидала дворец в сопровождении охраны и разворачивающийся портал ожидал её во дворе. Даже двери холла были уже открыты, ожидая её выхода. Софии рядом с ней не было.

–Лайза, остановись! – потребовал герцог.

Гелар же не стал испытывать судьбу и просто обездвижил всю пятёрку охраны. Княгиня, увидев обоих герцогов, побледнела, но всё же гордо вскинула голову. Она не рассчитывала, что Браслав осмелится задержать её во дворце, всё же здесь она считала себя хозяйкой, но постаралась не показать своего страха.

Герцог крепко взял жену за локоть и продолжил вместе с ней путь к открытому порталу. Гелар неотступно следовал за ними, по дороге обездвиживая всех, кто мог оказать сопротивление. Все вместе они шагнули в окно портала.

Браслав надеялся, что портал вынесет их к источнику, а на нём можно произносить любые клятвы и они будут иметь силу закона, если не противоречат законам магии. Браслав собирался низложить княгиню и объявить источник доступным для всех магов.

Охраны источника и нападения на себя Браслав не опасался. Во-первых, они оба с Геларом боевые маги. Во-вторых, с ними хозяйка.

Но портал вынес их на маленькую деревенскую площадь и сразу стало ясно, что никакого источника здесь нет.

– Пожалуйста, Браслав, – усмехнулась княгиня. – Ты давно хотел знать, куда я ухожу время от времени и на что трачу драгоценные камни перехода. Смотри! Это мои личные владения, о которых никто не знает. Единственное место, где я могла отдохнуть душой, – наигранно вздохнула княгиня.

Браслав несколько озадачился, не обнаружив ожидаемого источника. Но Гелар не стал терять времени: таких обманных мест в истории своей службы ему приходилось уже встречать немало. Он быстро раскинул поисковую сеть на обнаружение магических следов и объектов. Но через некоторое время сеть начала сворачиваться, не выявив никакого магического эха.

Браслав нахмурился, Лайза торжествующе усмехнулась, но Гелар продолжал сосредоточенно осматривать сворачивающуюся сеть. И увидел… недалеко от них, почти на краю сети, мерцала голубая точка магического объекта. И это что-то находилось в доме или возле дома старосты.

Почти бегом мужчины устремились вперёд. Браслав тянул за собой жену, ни на минуту не выпуская её руки. За домом старосты они обнаружили портал, прикрытый заклинанием отвода глаз. Портал был стационарный, то есть им пользовались регулярно и давно. Чтобы перейти по нему достаточно было вслух назвать место перехода. Это должна сделать княгиня. Но она неожиданно упёрлась и отказалась открывать секрет этого портала…