Глава 2 · Сюрприз!

Танира Беккерлион

Подруги к моему приходу уже разошлись по спальням и в общей гостиной я никого не встретила. В академии у нас было общежитие секционного типа: общая гостиная с небольшим кухонным уголком и в неё выходили двери трёх спален. В каждой спальне был свой небольшой санузел. Мне нравилось, что у меня было своё личное пространство, тем более что Виктор частенько забирает меня вечером, чтобы отправиться в какое-нибудь необычное или просто очень уютное место.

Все адепты давно уже спали, а я, растревоженная встречей с подругой их другого мира, вспоминала события пришедшего года. Я вспомнила Виктора и на моих губах непроизвольно появилась мечтательная улыбка. Я всё не могла поверить, что божественный блондин теперь действительно мой. Этот мужчина вызывал в моей душе такое нежное и трепетное чувство, о существовании которого я даже не подозревала. Мне было с ним удивительно легко хоть Татьяной, хоть Танирой.

Вспомнив, как я ходила и даже бегала кругами вокруг довольно жмурящегося дракона, и взывала к его совести, я едва не рассмеялась. На самом деле, мы с Виктором обожаем вспоминать эту историю и частенько, подкалывая друг друга, обращаемся к тем событиям.

Три дня Виктор лежал посреди пещеры огромным чешуйчатым зверем. Я же в состоянии аффекта совершенно его не пугалась. Наоборот, зная, что на самом дела это Виктор, мне хотелось найти способ выцарапать из него человека и высказать много всего. Ведь после сильных волнений нам обычно срочно требуется кому-то обо всём рассказать.

Конечно, ждать три дня я не могла, поэтому после каждой попытки достучаться до блондина, я набирала по магофону номер Лионеллы, или Сантара, или Амалии, или Летиции, или Адель, или кого-то из братьев и говорила долго и со вкусом. К концу третьего дня я как-то выдохлась. И когда ко мне за ужином присоединился голубоглазый красавец, я попросила его достать мне любимый десерт и ушла с ним (десертом) ко входу в пещеру. Я сидела у края пещеры на тёплом камне, смотрела на закат и ела мороженое. Холодное мороженое с тёплой карамелью.

Он пришёл и сел рядом так, что мы соприкасались боками. С собой он принёс глубокую миску с кусками ароматного жареного мяса. Он задумчиво жевал мясо и смотрел на закат. И настолько уютным было это состояние, что не хотелось его потревожить. Но дразнящий мясной запах сделал своё дело и, взяв его руку с вилкой в свою руку, я изменила направление движения. М-м-м-м, как же вкусно есть свежее жареное мясо на свежем воздухе!

Виктор, улыбнувшись (я не видела, но чувствовала его улыбку), съел ложку мороженого, затем — ещё. А потом всё как-то перевернулось, и вот я уже сижу у него на руках, прислонившись спиной к его широкой и такой тёплой груди. У меня на коленях стоят чашки с мясом и мороженым и мы по очереди кормим друг друга.

Ещё позже возле нас появился висящий в воздухе поднос с моим любимым малиново-мятным чаем, маленькими бисквитными печеньями и корзинкой с черешней. Этот мужчина явно знал, как угодить женщине.

Мы ни о чём не говорили в тот вечер. Мы чувствовали друг друга и погружались в эти ощущения. Слова были лишними. Они важны будут для нашей дальнейшей жизни там — в обществе, где есть другие люди и нелюди, заботы, учёба, работа. Трудно переоценить их значимость: вовремя обозначенных границ, вовремя сказанных или несказанных слов о том, что тебе нравится, а что — нет, что ты готов принимать от любимого человека, а что не приемлешь. Но это всё будет завтра. А сегодня мы проживали вместе эту ситуацию, стараясь почувствовать друг друга и самих себя, понять свои чувства и желания. Ведь завтра мы непременно будем об этом говорить.

А на следующий день мы договаривались. Мы оба знали, что стоит нам покинуть пещеру, как на нас обрушатся пожелания и ожидания наших родных, принятые в обществе правила, законы королевства и всякие ритуалы, принятые у высшей аристократии. Да ещё в двух мирах. У каждого из нас за плечами был свой жизненный опыт. Поэтому мы проговаривали свои чувства, ожидания страхи. Ведь даже если ты — Хранитель мира, ты ещё сын, брат, подданный короны (пусть и фиктивно — в мире Лиран).

Из пещеры мы отправились навестить семью моего жениха в мире Рианор. Так я тоже стала жительницей двух миров. Кстати, в мире Рианор семья Виктора относится не к высшей, а скорее, к средней аристократии. Род достаточно уважаемый и состоятельный, что и делало Виктора и его братьев завидными женихами. Родители имеют графский титул, который перейдёт к старшему сыну. У себя в мире Лиран они могли брать любые титулы, ресурсы и это тоже было привлекательно, так как мир был богатый и развитый.

Конечно, я волновалась перед встречей с будущими свёкрами. Вырастили сыночку-аристократа, намечтали ему жену по своим критериям. А тут — я. Ведьма семнадцати лет с мутной историей рождения. Виктор не скрывал, что мама давно мечтает женить его и братьев и прилагает к этому массу усилий и идей.

Однако, волновалась я зря. К нашему приезду Лионелла уже стала лучшей подругой Полины Пламридж — матери Виктора, а Сантар нашёл общий язык с его отцом — Маркусом. Полина была так рада тому, что её мечты начинают сбываться и второй по старшинству сын привёл в дом невесту, что просто порхала от счастья. Тем более, что в мире Рианор Сантар и его семья были своими и имели определённую репутацию.

Не маловажную роль сыграл и тот факт, что Дар Мира, как оказалось, считается настоящим благословением и вся семья, и даже самые дальние родственники радовались за Виктора. Я чувствовала себя в этой ситуации героиней индийского кино — таким подарком свыше. Не очень приятное, я скажу, ощущение — как будто ты — это не ты, а некий символ чего-то.

Но беседа по душам сначала с Виктором, потом с его отцом, а потом и с женской частью семьи, состоящей из матушки и сестёр, привели к тому, что я лучше стала понимать их отношение ко мне и к этому дару. Мне понравились отношения Виктора с братьями и сёстрами. Двоих братьев я уже знала и была рада снова с ними встретиться.

Потом были улажены формальности: Лионелла и Сантар расторгли мою помолвку с Этьеном, и была заключена новая помолвка — с Виктором. Все эти события, кроме помолвки, прошли для меня фоном. Всё-таки Виктор был невероятным мужчиной, и я постоянно находилась в состоянии лёгкой эйфории от своих и его чувств.

Как-то Виктор признался, что интерес ко мне зародился у него ещё с первой встречи — он почувствовал во мне родственную душу. Именно поэтому вместо проведения скупого инструктажа и отправки меня в новый мир, он готовил мне завтраки и приносил модные журналы. Потом нас сблизило обучение магии и ему хотелось проводить со мной всё больше времени. А моя помолвка с Этьеном и его реакция на неё расставили всё по своим местам.

Но мужчина не хотел мешать мне выстраивать отношения с родными Таниры. Давал возможность освоиться и самой проявится в новом мире. Он переживал, что ворвавшись со своими чувствами в мою жизнь, помешает мне состояться как новой самостоятельной личности. Но мои приключения расшатали его терпение, плюс громко заявила о себе драконья ипостась, и получилось то, что получилось.

Я тоже с первой встречи почувствовала, что это мой человек. Но его идеальная внешность и божественное происхождение меня сильно смущали. В новом мире, где магия — это обыденность, я почти сразу оказалась вовлечена в общение с сильнейшими мира сего. Кроме Виктора это были Лионелла с Амалией, ректор и Максимилиан. Это получилось так гармонично, что Виктор уже не казался чужеродным, а наоборот стал ближе и роднее. Я чувствовала его интерес, и это давало мне стимул к развитию.

Сразу после знакомства с семьёй жениха, началась подготовка к нашей помолвке. Конечно, для драконов то, что Виктор, обратившись, унёс меня в свою пещеру, однозначно определяло, что я — его суженая и практически жена. Но они жили не только по заветам и правилам драконов, но и по законам государства и правилам светского общества.

Подготовка помолвки по правилам высшего общества было делом не быстрым, тем более, что сначала было нужно расторгнуть мою помолвку с Этьеном. Процесс затянулся и официально в мире Рианор женихом и невестой мы стали сравнительно недавно.

Наша помолвка прошла в родовом имении отца Виктора и собрала немало народу. Кроме его большой родни и Лионеллы с Сантаром, прибыла Кассандра с супругом и главная ветвь Коллдеев в почти полном составе. Дражену с собой не взяли, поняв намёки принимающей стороны. Сама помолвка прошла в камерной и очень романтичной обстановке среди родных. А вот на посвящённый ей приём, устроенный Пламриджами, собралось огромное количество знакомых, друзей семьи и, конечно, охотниц за женихами. Ведь в семье Пламридж их стало на одного меньше.

Давно я так не веселилась, как на этом приёме. Виктор обращал моё внимание на ухищрения девушек, которые привык отслеживать. Впрочем, не зря — по старой памяти некоторые пытались поймать его в свои сети. Тут уже мне пришлось провести разъяснительную работу, и помог мне в этом Феофан. Его появление в полюбившемся ему сиянии, увеличенного до размера солидного ягуара, произвело на девушек неизгладимое впечатление. С этого момента уже никто не забывал, какой из братьев перестал считаться легитимной целью.

В остальное же время мы веселились как дети, помогая Себастьену, Рейнарду и Максимилиану избегать ловушек потенциальных невест. Мне это напоминало игру в «казаки — разбойники». Эта забава позволила мне значительно упростить наши отношения с Рейнардом и Максимилианом — этими серьёзными, облечёнными властью в мире Лиран, мужчинами. Тем более, что они, как и вся семья Виктора знали о моём попаданстве. Но эта тема никогда не поднималась кроме как внутри семьи. Даже родственникам Таниры эта информация не разглашалась.

На следующий день после приёма, мы собрались с родственниками, чтобы обсудить шаги по легализации нашей помолвки и перспективы свадьбы в мире Лиран. Нам надо было учесть все тонкости обновлённого законодательства, и Виктор шутливо ворчал, что сам себе создал проблему. Не то, чтобы мы ранее это не обсуждали, но раз все действующие лица собрались под одной крышей, то грех было не воспользоваться ситуацией. Однако неожиданно Максимилиан попросил нас и всех бывающих в мире Лиран пока не объявлять о нашей помолвке, а также о расторжении соглашения с Эрайнами.

Он объяснил это просьбой короля Кирана II, который приглашает Виктора с Максом посетить его в ближайшее время для приватной беседы. Это было удивительно и непонятно. Но сильно меня не встревожило — запретить что-то или помешать нам король Альверана был не в силах.

Я уже задремала, поэтому подпрыгнула на кровати, когда раздался звонок магофона. Звонок был от ректора. Учитывая позднее время, это было странно.

— Танира, собирайся и срочно перемещайся в мой кабинет. Пока он ещё у меня есть, и Виктор его не разнёс по кусочкам.

Что у них там происходит и почему мой любимый должен разгромить его кабинет? Мысли путались спросонок. Феофан не захотел отвечать — фыркнул и отключился. Пришлось одеваться, причёсываться и перемещаться.

— Я сказал, Танира не будет участвовать ни в каких отборах невест! — услышала я голос Виктора, выходя из портала.

А вот и он сам держит за грудки взъерошенного Максимилиана. Судя по тому, что у него на висках, на скулах и на руках блестит драконья чешуя, он сильно зол или взволнован. Это я удачно зашла! Увидев меня, Виктор отпустил Макса, кинул злой взгляд на ректора, но вспомнил о манерах и подошёл меня поприветствовать. Сначала по местной традиции поцеловал ручку, потом обнял за плечи и поцеловал в висок. Максимилиан закатил глаза, Рейнард пожал плечами.

— А можно подробней про отбор? — в лоб задала я заинтересовавший меня вопрос.

Теперь уже глаза закатил Виктор, а Макс пожал плечами. И кто мне ответит? Рейнард решил выступить парламентёром. Он предложил всем взять себя в руки, расположится за столом с успокоительным чаем и обсудить ситуацию.

Поскольку отступать я не собиралась, то постепенно все расселись у стола. В дымящихся чайных чашках, судя по запаху, был налит успокоительный сбор. Я отхлебнула немного из своей чашки и жестом предложила Максимилиану говорить.

Почему ему? Потому, что именно сегодня три брата с утра ходили на приём к королю Альверана, а вечером я застаю такую чудную картину. Это явно связано. А кто, как ни Глава Тайной канцелярии может всесторонне обрисовать ситуацию?

И Макс не подвёл. Оказывается, этой осенью начинается отбор невест для принца Армандо. Он — основной наследник престола. Есть ещё один сын короля Кирана II. Он старше принца Армандо, но он — заядлый путешественник по мирам, и его не видели в королевстве лет двести. (Я мысленно сделала себе пометку, что мне надо узнать больше подробнностей о престолонаследии и королевской семье. Странно, что при такой продолжительности жизни, ведь короли явно сильнейшие маги, у Кирана II наследник — адепт ГКАМА. И что за история с сыном, который старше, но не наследник?)

Но вернёмся к мероприятию. Так вот, естественно, что король, и Тайная канцелярия озабочены обеспечения безопасности участниц и принца. Тем более, что участвовать в отборе будут и иноземные принцессы. Конечно, кроме видимых мер будет организована работа шпионов и тайных агентов. В том числе будут внедряться агенты и в число участниц. И вот, в недобрый час на совещании у короля обсуждая, вопросы организации отбора, кто-то посетовал, как хорошо было бы, если бы они могли использовать дар как у Коллдеев для определения настоящих эмоций участниц. И в шутку предложил переодеть невестой кого-то из сыновей Винсента, раз дочери у них нет.

Эта ситуация произошла незадолго до того, как Коллдеи провели ритуал призыва родни по крови. И придворные тут же доложили королю новость об обретении Винсентом Коллдеем дочери. Но на счёт родовой магией есть сомнения — точно было известно, что девушка — ведьма. А обычно ребёнок наследует либо ведьминский дар матери, либо магию отца. Король Киран II воодушевился идеей привлечь девушку из семьи Коллдеев к участию в отборе, чтобы знать, какие эмоции испытывают конкурсантки к принцу. А также к другим участникам событий при разборе спорных и конфликтных ситуаций. А их будет не мало. Оставалось узнать, есть ли у дочери Винсента родовой дар.

Король, естественно, обратился к Максимилиану с вопросом о девушке и наличии у неё родового дара Коллдеев. Макс сказал, что девушка есть, дар тоже есть. Но девушка уже практически замужем за Главным Хранителем. Вернее, по драконьим традициям, можно считать, что замужем. Остались формальности. Вот за эти формальности и ухватился король. Он просил не разглашать пока информацию о нашей с Виктором помолвке и включить меня в список невест на отбор. Как агента, разумеется.

Конечно, идея отправить свою суженную на отбор невест была воспринята Виктором с обидой, как страшная глупость и неуважение. Кроме того, он переживал за её безопасность. Хоть король и уверял, что по всей официальной и неофициальной информации она будет проходить именно как Бкеккерлион, и никаких отсылок к роду Коллдеев не будет. А если кто и узнает (в школе-то знали), нет никаких свидетельств о наличии у неё их родового дара. На приёме у короля Главный Хранитель сдержался и просто спокойно отказался от такого предложения. А вот потом с братьями дал волю эмоциям. Он злился, что Макс явно знал, о чём пойдёт речь и не предупредил его заранее.

А я задумалась. У меня, как в том «бородатом» анекдоте, было два пути. Я могла поддержать позицию Виктора только менее эмоционально. И это привнесёт в мою жизнь… ничего! Разве что легкое послевкусие разочарования и нереализованной возможности. Второй вариант — это взяв в союзники Максимилиана и Рейнарда, убедить Виктора, что моё участие — это благо.

Конечно, ни принц, ни другие женихи мне не нужны. Но это — возможность получить совершенно новый жизненный опыт и потренировать мой магический дар. А ещё — это приключение! В те суматошные дни на Земле, когда я одной рукой держала книгу про попаданок, а другой запихивала вещи в пространственный карман, мне попались несколько книг про отборы невест. И вот сейчас — это единственный шанс принять в нём участие лично! Тем более, не с целью выйти замуж, а из интереса к отбору как таковому.

Кто-то скажет, что я веду себя совсем не как взрослая женщина, а как юная взбалмошная девчонка. Но ведь на самом деле это так и есть. Гормональный фон этого тела соответствует возрасту 18 лет, а ведь гормоны во многом управляют нашим поведением. Чтобы ко мне не возникло ненужных вопросов, я веду себя как восемнадцатилетняя местная девушка, дружу с ровесниками Таниры, с взрослыми общаюсь как местная юная дева, и они соответственно обращаются со мной. Да и сколько всего я не знаю об этом и других мирах, о магии и магических существах, о традициях и правилах.

Это приводит к тому, что личность взрослой разочаровавшейся в лучших чувствах женщины как будто закрывается дымкой, туманом. Но в то же время, именно эта личность делает меня такой, какой видят меня окружающие. Во мне нет юношеского максимализма, мной сложно манипулировать, вызывать на эмоции — я вижу, как люди это делают. Я мыслю критически, способна спокойно аргументировать свою позицию, не тушуюсь перед взрослыми и сильными, перед их давлением. А ещё, я испытываю огромный интерес к тому, что миров оказалось много, к разным расам и народам и, конечно, к магии. Ведь она для меня по-прежнему — волшебство.

Я стараюсь прочувствовать, насладиться этой возможностью прожить новую юность, получить новый опыт и яркие положительные эмоции. Последних мне очень не хватало в прошлой моей жизни, а ещё легкости и спонтанности. И с этой позиции мне хочется принять участие в работе на отборе, но так, чтобы не обидеть и не огорчить Виктора.

Сейчас обо мне в высшем обществе ходит множество слухов и домыслов. На великосветских мероприятиях я не бывала, знакомства у меня только со школы и академии. Причём в академии тоже не всё так гладко. Местные мажоры достаточно себя проявляли в прошлом году: как парни, так и девушки. Конечно, братья чётко дали понять, что я нахожусь под их защитой, да и Этьен всегда был рядом. Мы с Феофаном тоже не дремали — было несколько громких разбирательств, в результате которых были наказаны отпрыски Высоких Родов.

Но всё же в свете меня практически не знают. И вдруг я стану невестой герцога Рейдиара. А мне бы хотелось иметь уже пусть небольшой опыт коммуникации при дворе и свой личный авторитет. Чтобы мне в след говорили не просто: «Смотри, вон идёт невеста герцога Рейдиара», а «Смотрите, вон идет та самая Беккерлион, которую просватал герцог Рейдиар». Слова вроде и похожи, а отношение разное. А, как говориться, у нас не будет второго шанса произвести первое впечатление.

А вот и аргументы подоспели. Главное — это проговорить про себя всё, что приходит в голову по теме. Что-то обязательно промелькнёт интересное, и мысли соберутся в единую картину.