Глава 3 · Как здорово, что все мы здесь…

И тут случилось неожиданное. Со словами: «Господа, как хорошо, что вы все здесь — это надо срочно обсудить!» — из портала появились воодушевлённая Лионелла и взволнованная Амалия. В этот раз на плече Лионеллы сидел её фамильяр — золотистый феникс, который тут же взлетел и стал нарезать круги под потолком, осыпая комнату и присутствующих самосгорающими перьями и наводя суету. Появившийся радостный Феофан стал гоняться за этими перьями, используя подпространство. Он пропадал и появлялся то тут, то там, поддевая лапой очередное перо, и с восторгом смотрел, как оно разлетается искрами.

Увидев бабушек, Макс и Виктор как то подобрались и поскучнели. А вот уголки губ господина ректора слегка подрагивали. К тому же он несколько раз отвлекался, чтобы отправить по магофону сообщение. Вот интриган — нам всем ещё учиться и учиться!

«Вот их только и не хватало!» — Виктору хотелось схватиться за голову, но он удержался. Статус Главного Хранителя обязывает. Ему почему-то вспомнился мультфильм, который он видел по телевизору в квартире Татьяны, когда ждал её пробуждения после встречи в ресторане. В нём толпа энергичных бабулек в платочках и в лаптях бодро пела: «Растяни меха, гармошка…». Конечно, внешне эти дамы были несопоставимы с персонажами мультфильма. Но этот их весёлый оптимизм… Что-то (возможно, это был жизненный опыт) подсказывало Виктору, что эти деятельные дамы могут за пару минут превратить существующую драму в балаган. Что, собственно, и произошло.

— Это же просто замечательно! — восторженно щебетала Амалия. — Даже специально было лучше не подстроить! Такая возможность и себя показать, и других посмотреть!

— От принца в женихах — спаси, Хранитель, — подмигнула Виктору Лионелла. — Но ведь не за тем она туда пойдёт. Зато при дворе освоится, знакомства заведёт. Силы свои попробует. А я её поддержу — она ведь будет записана как Беккерлион. Тем более, придворный маг мне много должен! — она победным взором обвела присутствующих.

— Придворный маг много кому должен, — проворчал Виктор, потирая переносицу. Эта идея совершенно его не вдохновляла в отличие от будущих родственниц. А те, казалось, перенеслись во времена своей юности и заново переживали свои первые впечатление о королевском дворе. Они наперебой рассказывали забавные истории, над которыми весело сами же хохотали вместе с Рейнардом и Танирой. Макс отстранённо улыбался. Виктор знал, что в такие моменты в его голове просчитываются десятки вариантов развития событий. Но общее напряжение спало. Даже дышать в кабинете стало легче.

Виктор не участвовал в беседе, впрочем, как и Максимилиан. Постепенно его отпускало, и он прислушивался к разговору уже без такого резкого негатива. А ещё минут через двадцать уже сам удивлялся, почему так налетел на брата. Видимо, так выражала свои эмоции его драконья сущность. Конечно, Виктор с детства привык взаимодействовать со своим драконьим «я», но никогда ранее это «Я» не проявлялось так ярко и самостоятельно.

Бабушки появились как нельзя более кстати. И хотя с их появлением внешне обсуждение стало напоминать балаган, но по существу началось действительно конструктивное обсуждение. Лионелла и Амалия переживали за Таниру. Они опасались, что рядом с таким могущественным магом и взрослым, привыкшим распоряжаться целым миром мужчиной, юная девушка не сможет состояться, сформироваться и развиться как сильная, яркая личность. А потенциал для этого у неё был.

Поэтому они рады были тому, что свадьбу нельзя сыграть слишком скоро. Они надеялись, что Виктор с Танирой поженятся не раньше, чем она закончит хотя бы третий курс, а в идеале — закончит ГКАМА. Лионелла с Амалией не знали, что запас прочности у Таниры был больше благодаря опыту предыдущей жизни. Но она разделяла озабоченность этих родных ей женщин и, хоть и была влюблена в Виктора, хотела сама чувствовать себя уверенно в этом мире.

Чтобы наверняка привлечь на свою сторону Виктора, досточтимые дамы зашли с козырей. Они с воодушевлением предлагали мужчинам использовать отбор для продвижения и популяризации знания юными девушками своих прав и свобод, а также способов их реализации. Включить в программу отбора соответствующие конкурсы и мероприятия.

— А ответственной за это направление можно поставить ту молодую преподавательницу — Марину! — вдохновенно вещала Лионелла. — Она сможет и подготовить конкурсанток, и сами конкурсы разработать. А Танира будет пример показывать. Девочки будут видеть, что у неё получается, и станут стремиться её превзойти или хотя бы приблизиться к её уровню. А это всё будут девушки с высоким уровнем магии, в том числе — представители Высоких Родов. Замечательно же мы придумали!

Лионелла горящим взглядом обвела собравшихся. Господин ректор по своему обыкновению улыбался уголками губ, сохраняя серьёзное выражение лица. Он одобрительно кивнул Лионелле. Максимилиан прокручивал в голове тысячу и одну комбинацию своих действий.

Виктор смотрел на неё с улыбкой. Ему нравился тот пыл, с которым эти женщины стремились позаботиться о своей внучке. Да и идея, в общем, была рабочая. Он подумал о том, как вовремя Рейнард придумал пригласить преподавателя права с Земли. Это открывало новые возможности в достижении ими своих целей.

И да, Танира в роли конкурсантки была бы очень полезна. Он сам с радостью одобрил бы этот план, если бы не одно обстоятельство — девушка была его невестой. Дракон и так часто проверял его на прочность, а в случае её участия в отборе, надо будет что-то придумывать, чтобы его успокоить.

— Я тут подумал, — протянул задумчиво Максимилиан. — Ты, Виктор, мог бы стать Главным попечителем конкурса. Это что-то вроде общего руководства, выработка стратегии, согласование ключевых вопросов. Так и Танира будет под присмотром, и наш проект по правовой грамотности будет легче продвигать. Я отвечаю за безопасность, Рей будет отвечать за академическую часть. Да и в жюри он будет присутствовать. Марина разработает программу и займётся подготовкой девушек. А вы, прекрасные дамы, — он отвесил поклон Лионелле с Амалией. — Будете нас вдохновлять и работать с общественным мнением. По-моему, отличная команда получается!

— Ну вот, всё как всегда, — послышался глас Феофана, сдобренный филигранно отмеренной скорбью. — Как сутки напролёт разбираться в делах отчисленных адепток, находить нарушения в их отчислении, так Феофан всем нужен! А в отличной команде, получается, никто Феофана не видит. Да и ведьму мою забыли упомянуть. А ведь именно из-за неё здесь собрались! МА-а-а-а-у-у-у!!!

Феофан уселся на кресло и с обиженным видом отвернулся в сторону. Он знал, что за этим последует. Собравшиеся тоже знали. Поэтому, обменявшись многозначительными взглядами и улыбками, «отличная команда» принялась убеждать Феофана и Таниру, что они очень ценят их участие и, конечно, очень нуждаются в их помощи. Получив свою долю восхвалений, Феофан всех простил и снизошёл до аппетитного куска буженины, предложенного Амалией. На том собрание решили считать законченным.

Танира Беккерлион

Пока я раздумывала, как мне ловчее вернуться в свою спальню (времени на сон оставалось совсем мало), меня подхватила под руку Амалия. С другой стороны меня приобняла Лионелла, и мы стремительно куда-то переместились. Если честно, меня волновало только наличие в этом месте кровати и будильника. К кровати меня подвели и сказали, чтобы спала, не думая о времени — меня разбудят. После этого бабушки помогли мне снять платье. Я кое-как из последних сил облачилась в ночнушку и просто вырубилась.

На удивление выспалась я шикарно. Вот просто от души! Но меня никто не будит и это настораживает. Я оглядела комнату, в которой вчера уснула. Симпатичный интерьер, просторно и как-то странно. Я встала с кровати и выглянула в окно. Ну конечно, теперь всё встало на свои места. Я находилась в мире Эмиранд.

Это — тот самый мир, в который меня переправлял Виктор после наших занятий в школе, чтобы я отсыпалась. В этом мире небо имеет характерный зелёно-голубой цвет, а освещающая планету звезда — почти оранжевая. Потому и освещение в комнате показалось мне странным — непривычный спектр.

В дверь постучали. Я, не зная, чего ожидать (или кого), нырнула под одеяло и разрешила войти. Вошла молодая девушка в одежде служанки. Она пожелала мне доброго утра и предложила помощь в умывании и одевании, присовокупив, что «старшие леди уже ожидают в гостиной». Значит, пора вставать и встретиться с моими «феями — крёстными».

Через тридцать минут умытая и одетая в академическую форму (спасибо Амалии) я вошла в гостиную, где активно жестикулируя, переговаривались бабушки. Мне странно использовать это слово, говоря про двух молодых красивых женщин. Но с местной продолжительностью жизни, это — реальность.

Поздоровавшись, мы обсудили прекрасное утро, и перешли в столовую, где уже был накрыт стол к завтраку. Во время необременительной беседы Амалия пояснила, что решила перенести меня сюда так как этот мир находится в иной временной структуре (не пытайте — я так и не поняла, что это такое) и сколько бы времени мы здесь не провели, в мир Лиран можем вернуться в тот же момент, в который его покинули.

После завтрака в той же гостиной мои дорогие старшие подруги предложили мне не спешить возвращаться в Лиран, а воспользоваться возможностью и обсудить ситуацию с отбором, мои желания и планы. Я обрадовалась такой возможности, тем более, что у меня накопились вопросы, в том числе связанные с королевской семьёй. Как-то много там странностей. Кстати, о странностях — что-то Феофан стал постоянно где-то пропадать. Ну да ладно, вернёмся к бабулям.

— Танира, ты прости нас, девочка, что мы так сразу начали продвигать тебя на этот отбор, даже не поговорив с тобой. Но господин ректор дал понять, что действовать нужно быстро. С тобой-то у нас всегда найдётся возможность пообщаться, а герцога Рейдиара переубедить был бы сложно, займи он жёсткую позицию, — Амалия ласково погладила меня по руке и заглянула в глаза. — Ты не сердишься?

Конечно, я не сердилась, в чём заверила родственниц. Они постарались донести мне свою позицию по отбору, считая его хорошей возможностью для меня заявить о себе как ведьме рода Беккерлион, завести знакомства, обрасти связями, потренировать свой родовой дар. Мои «феи-крёстные» напомнили мне, что в Альверане магессы с высоким уровнем силы только тогда имеют вес в обществе и самостоятельность, когда они имеют образование магической академии, умеют хорошо управлять своим даром.

Такие магессы вносятся в реестры магов по направлениям магии и могут привлекаться к решению государственных задач. Никто не посмеет ограничить их магию или нанести им ущерб. Но вот выйти девушке на этот уровень — задача не из простых, учитывая соблазны лёгкой и красивой замужней жизни и сопротивление родственников (и девушки, и потенциальных женихов).

Лионелла и Амалия очень переживали, чтобы я не расслабилась и не оставила учёбу. Они привлекли на свою сторону сыновей Винсента, и теперь братья постоянно находили возможность позаниматься со мной развитием родового дара. Я, конечно, и сама не собиралась почивать на лаврах — мало ли как в жизни сложится. Но их активной деятельности я не мешала и не противилась, хотя порой хотелось сбежать куда-нибудь к синему морю в тихое место. Впрочем, временами я так и делала.

И если с моим настроем на то, чтобы стать полноценной образованной и признанной магессой было всё понятно, то по самому отбору у меня накопились вопросы. И я тут же обрушила их на своих собеседниц.

— А скажите ка мне, досточтимые дамы, почему так рано женят наследника — он же ещё даже не закончил академию? И вот ещё интересно, почему при такой большой продолжительности жизни у короля, который правит уже довольно давно, наследник такой молодой? Что же он раньше наследником не озаботился? Или это — великая тайна? Что с этим отбором и женитьбой Армандо не так?

Я всем своим видом демонстрировала, что всерьёз настроена получить ответы на эти вопросы. Потому что без понимания всей картины не понятно, как к этому отбору относится. А тем более — оказаться среди тех, кто его организует и проводит.

Эти шикарные женщины переглянулись, вздохнули и начали рассказывать. По этому их рассказу на Земле можно было бы снять сериал. А мораль всё та же: «богатые тоже плачут».

Оказывается, Армандо — не первый и не единственный сын короля Кирана II, а третий. И нынешняя жена короля — королева Филиппа Добросердечная — его вторая жена. Первой его женой была принцесса королевства Шеппартон — Эйлития Сияющая. Она была красивой девушкой и сильной магессой, виртуозно управляющей своим даром. У её отца долго не было сына, и её растили как возможную наследницу и преемницу короля. В Шеппартоне женщины имеют больше прав и свобод, чем в Альверане и девушка по уровню владения магией и образованности ничем не уступала наследникам — мужчинам из других королевств. Но потом у короля Шеппартона родился сын, а потом почти сразу — второй. И принцессу выдали замуж за молодого короля Альверана.

Отношения с супругом у них сложились хорошие, что большая удача при таком браке. Не было безумной любви, но были чувства, хоть и достаточно спокойные. В браке родились два сына: старший — Адриан и младший — Генри. Старший сын пошёл в мать, изучал всё, что поможет в управлении государством. Младший унаследовал от кого-то из предков редкий дар пространственного мага и вскоре после окончания ГКАМА отправился в путешествие по мирам. Маг он был сильный, имел разностороннюю подготовку, и семья за него сильно не переживала. А он периодически возвращался, чтобы рассказать о своих впечатлениях и снова уходил.

Со стороны всё было как будто гладко, но на самом деле в семье была проблема, и имя ей было — Идонея Властная. Это была мать короля Кирана II. Ничего нового — проблема отношений свекрови и невестки и в другом мире и в другой социальной среде проявляются. Прожив много лет с довольно строгим мужем, после его смерти перестав быть королевой, она надеялась, что пока молодая жена сына будет осваиваться в чужой стране, она под видом заботы подомнёт её под себя и сохранит своё влияние, избегая нежеланных обязанностей.

Но тут она просчиталась — новая королева была отлично подготовлена, и могла бы возглавить государство, а не то, что разделить эту ношу с супругом. Чтобы сохранить своё влияние Идонея пустилась в интриги. Она особенно старалась ограничить влияние молодой королевы и, как ни странно, но именно от неё пошли многие инициативы, позволяющие сегодня родным и близким ограничивать юных девушек в возможности развиваться и становиться полноценными магессами.

Постепенно эта борьба стала утомлять Эйлитию. Супруг — король считал избыточным тратить своё внимание на женские дрязги, и вмешивался только тогда, когда мать переходила границы закона или могла навредить жизни и здоровью жены или детей. Ситуация с отношением в среде высшей аристократии к женщинам ухудшалась, понимания между супругами становилось всё меньше.

И тут в Шеппартоне происходит попытка переворота, в результате которой погибает король — отец Эйлитии Сияющей. В перевороте была замешана родня супруги наследника престола — её среднего брата. Она не была в этом замешана, но и стань она королевой — это был бы скандал. Желая сохранить семью, средний брат отрёкся от престола. Младший брат к тому времени уже много лет был жрецом и не хотел другой жизни. И тут вспомнили про Эйлитию.

Закон Шеппартона позволял ей занять трон при условии, что её супруг или жених не является королём или наследником престола другого государства. Эйлития думала не долго — брак с Кираном стал её тяготить, а жизнь впереди была долгая. Так почему не прожить её так, чтоб хотелось ещё? Она расторгла брак в Альверане и переехала в Шеппартон при поддержке братьев, а также советников и приближённых старого короля.

Её старший сын — Адриан — уехал с ней, перед этим высказав отцу всё, что он думает о выходках его матери, и о том положении в королевстве, которое король сформировал своим попустительством в её отношении. Сказать, что Киран II был в шоке — ничего не сказать. Впрочем, в этом состоянии пребывала и вся верхушка власти Альверана, да и общество в целом. Королевство разом лишилось королевы и наследника престола. Второй сын скитался где-то между мирами и был не в курсе произошедших потрясений. А может и знал, но не спешил проявляться.

История Кирана II и Эйлитии живо напомнила мне нашу сказку про Ивана Царевича и Василису Премудрую. Получил вот так без усилий в жёны умницу да красавицу, а потом не уберёг. В сказке-то налетел враг рода человеческого и умыкнул средство производства новых членов общества (королевской семьи). Только в сказке у Ивана Царевича был вариант вернуть девицу. Надо было железные сапоги износить, железные хлебы изгрызть и ещё что-то столь же полезное для саморазвития сделать. А тут тупик — сама сбежала.

В моменте мне стало жаль этого мужчину, потерявшего семью. Но потом я подумала: «А кто ему злобный Буратино?». Сам всё профукал. И вообще, что это за король и глава государства, если в своей семье порядок навести не может?

Но вернёмся к его истории. На Кирана II насело жречество и аристократия с требованием обеспечить преемственность власти. Иными словами — обеспечить страну наследником. Потрясение от поступка бывшей жены и сына не прошло для короля даром. Всё же он не был глуп и смог сделать выводы. Он связался с Хранителями, попросив их о помощи в ситуации с вырождением магии. Отправил матушку с великими почестями в одно из королевских поместий, ограничив её возможности оттуда влиять на события во дворце (пришлось провести большую чистку кадров, но оно того стоило).

После этого Киран II женился на младшей сестре своего южного соседа — принцессе Филиппе. Девушка она была серьёзная, образованная и по возрасту старше других претенденток. Всё же он уже привык к женщине — соратнице рядом и вступать в брак с совсем юной наивной девой ему не хотелось. Принц Армандо — их первый сын. Ещё у них есть дочь, но она ещё подросток.

Киран II на основании того, что средний сын — Генри — уже почти двести лет не появлялся в Альверане, объявил Армандо наследником. И так как опять же надо обеспечить стабильность и преемственность власти, а также в надежде дисциплинировать сына — балбеса и сделать его более ответственным, принца решили женить в совсем юном для магов королевской крови возрасте. То есть женится он только после окончания ГКАМА, а сейчас состоится отбор, потом будет помолвка.

Сам принц, конечно, не рад такому развитию событий, но статус обязывает. Деваться ему некуда. Только если кто-то из старших сыновей Кирана II примет наследование на себя. Эта ситуация с наследованием привела к тому, что самые козырные невесты (да и их семьи) не торопились рассматривать Армандо в качестве подходящего жениха. А что как не станет он наследником? А дочь уже за ним замужем. Поэтому на отборе будет много разношёрстных претенденток: сильных родовитых магесс из обедневших семей, племянниц и разной степени родственниц королей из других государств. А для массовости — магессы с высоким уровнем дара независимо от происхождения.

Вот это я понимаю, сюжет закручен! Ведь, судя по всему, самые амбициозные из девушек (или дочери самых амбициозных родителей) не факт, что будут стремиться победить. Всё же у среднего сына — того самого путешественника — если он объявится, прав на корону больше. Интересно, он знает о том, что происходит в королевстве? И, если знает, вернётся ли он чтобы стать наследником или наоборот, подождёт, пока брат утвердится в этой роли? Но ведь пока нет его отречения, положение Армандо будет шатким.

Следующие полчаса мы с бабушками обсуждали отбор и строили предположения. Нам было интересно, и я уже предвкушала, как мы будем обсуждать реальные события отбора, планировать мероприятия и разгадывать чужие секреты и тайны. У нас подобралась отличная команда! Кстати, куда всё время пропадает Феофан⁈