Глава 19 · Дайте кораблю минутный отдых

К тому моменту, как я оказалась в особняке Пламриджей, я хотела только трёх вещей: море, пиццу и на ручки. В любой последовательности. Причём пицца мне почему-то представлялась с грушами и горгонзолой, хотя вообще-то я мясоед.

Второе желание исполнилось, как только мои ноги коснулись мраморной мозаики на крыльце особняка. Меня подхватили такие родные руки, прижали к мягкой батистовой рубашке поверх широкой груди и я разревелась. Но этого уже никто кроме Виктора не увидел. Мы сидели на берегу какого-то озера. Виктор — на огромном камне, я — у него на коленях. Я выплакивала свой стресс, свои страхи и обиды. Он гладил мои волосы и тихонько целовал в макушку.

А вот того, что произошло дальше, было для меня совершенно неожиданно.

— Таня, прости, что тебе пришлось всё это пережить, что я не смог тебя защитить, что не забрал тебя срезу, как узнал о похищении.

— Я сама хороша, — тихо всхлипнула я, — решила в детектива поиграть. А ты как скоро узнал, где я нахожусь?

— Скоро. Тем вечером отец вызвал меня к себе. У них был план, а я мог вмешаться. Потому они мне и не говорили. Когда тебя похитили, отец рассказал мне про расследование и взял с меня слово, что я буду действовать только с его разрешения. Взамен он поклялся, что они обеспечат твою полную безопасность.

— Так моё похищение было частью их расследования? — слёзы высохли, голос окреп, а мозг начал экстренно обрабатывать поступающую информацию. Это что же такое получается?

— Сначала — нет. Оно касалось только Флоранс, но затормозилось из-за решения Совета дать миру Ильтар время на развитие истинности в какой-то конкретной форме. Но когда о нашей помолвке стали трубить на каждом углу, племянник Хранителя мира Ильтар поделился с Жеромом информацией о том, что у Флоранс есть красавица дочь, достигшая брачного возраста. Жером решил выследить тебя в мире Лиран и подговорил Теодора ему помочь.

Тот согласился и сначала посещал мероприятия и балы высшего общества, а потом в компании других молодых аристократов внедрился в замок. Тут уже он оценил наши с братьями силы и возможности, а также влюбился.

Я улыбнулась на этом месте, так как сразу представила себе Фелосиаль. Похоже, это будет романтическая история.

— У него появилась идея, как за счёт дяди улучшить своё положение в роду с одной стороны и наладить контакт с Хранителями мира Лиран — с другой. Когда Жером заговорил о твоём похищении, Теодор, подумав, явился к нашему отцу и всё ему рассказал. У них и родился план поймать Жерома на горячем. Тогда обвинения похитителям были бы уже гораздо серьёзней, и появлялась возможность добиться свободы для Флоранс. Но своей ночной прогулкой ты ускорила события, и понадобилось время, чтобы провести все действия строго по закону.

Операцию разрабатывал комитет, который возглавляет отец совместно с императорской Тайной канцелярией. Поэтому он даже намекнуть мне не мог.

Я обняла своего любимого мужчину, показывая, что доверяю ему и не держу обид. Слёзы кончились, дышать стало легче. Я хотела умыться водой из озера, но поняла, что только намочу платье в этой попытке. Тогда Виктор отвёл меня к маленькому водопаду, где было удобно подставлять ладошки под струи воды. Умывшись, я сразу почувствовала себя лучше и захотела поесть.

Я думала, что мы отправимся на Землю, ведь именно оттуда к нам пришло сочетание: море плюс пицца. Но Виктор удивил — мы отправились к гномам. Хотя, возможно, мне пока нельзя было покидать этот мир.

Гномья таверна располагалась в небольшом курортном городке у моря. Здесь подавали рыбу и морепродукты в разных видах. А ещё, к моему изумлению, здесь делали пиццу! Груш в том виде, как у нас на Земле тут не было. Но был фрукт, который мог её заменить. Я долго объясняла, что же я хочу получить, но оно того стоило. Пицца получилась оригинальной и очень вкусной. Тем более, что предложенное молодое вино было выше всяких похвал.

Под шум моря я почти медитировала, прижавшись к Виктору. Рассказывала ему о том, как прошли мои дни в мире Ильтар. О женских кознях, о встрече с Флоранс и, даже, о моей сладкой ювелирно — нарядной мести.

Последней Виктор очень удивился — ведь я никогда не вела себя подобным образом. Я честно пыталась ему объяснить свою логику и понятие справедливости, но не уверена, что получилось.

На вопрос, что было самым сложным, я честно ответила — встреча с Флоранс. Она ждала встречи с дочерью. Я не могла разрушить её ожидания, но и фальшивить, изображать чужие эмоции не хотелось.

Мы разговаривали неспешно, проговаривая свои страхи и надежды. Постепенно прошедшие несколько дней стали казаться мне чем-то очень далёким и, возможно, не настоящим. Как будто и не со мной всё это было. Шелест волн, накатывающихся на берег успокаивал и убаюкивал. Виктор улыбался, глядя на меня. А что было потом, я помню отрывками. Раз — и я оказалась в своей комнате, два — меня раздевает служанка, три — я погружаюсь в ароматную ванну с пеной. Четыре — я падаю на мягкую кровать и, видимо, засыпаю.

Проспала я, как выяснилось, до обеда следующего дня. Впрочем, я не знаю, во сколько по местному времени я легла, да и во сколько сюда попала — тоже. На общий семейный обед я уже не успевала собраться, так что не стала спешить. Вместо этого неторопливо пообедала в своих покоях. Постель манила снова к ней вернуться, и я не нашла в себе силы противостоять её магнетизму.

Проснулась я только к вечеру и то не сама — меня разбудила Лионелла. Оказывается, в доме уже начали собираться гости. Сегодня на ужин Пламриджи собирались всей большой роднёй, и пригласили по-родственному Лионеллу с Сантаром и Флоранс. При упоминании Флоранс я почувствовала внутреннее напряжение. За весь мой период попаданства мне ни с кем не было так эмоционально сложно. Лионелла словно почувствовав моё состояние, старалась меня расшевелить, поднять настроение.

Я любила бывать в доме родителей Виктора на таких семейных встречах. На них царила восхитительная дружелюбная атмосфера. Лионелла с Сантаром давно стали своими на этих встречах, так что новых людей сегодня было двое. Флоранс и… императорский уполномоченный брюнет. Его появление было для меня неприятным сюрпризом, потому что нарушало гармонию встречи и вселяло тревогу: что ему здесь нужно?

Мне очень не хватало не этой встрече Максимилиана и Рейнарда. Они не смогли оставить дела в Альверане. Хорошо, что Виктор был рядом. От него я узнала, что уполномоченный брюнет — один из племянников императора и коллега Максимилиана, то есть он сейчас — один из высших чинов в Тайной канцелярии с перспективой через время её возглавить.

Я была рада ощутить себя в безопасности, среди искренне любящих меня людей. Ужин плавно перешёл в посиделки в большой гостиной. Флоранс рассказывала о своей жизни в мире Ильтар, Маркус Пламридж — о расследовании, я — о моём похищении. И только императорский племянник молчал, и время от времени я ловила на себе его изучающий взгляд. Да что за напасть — то!

От взгляда брюнета хотелось куда-нибудь скрыться и мне показалось, что кресла в саду, которые виднелись в распахнутом «французском» окне — это то, что надо. Я утащила туда Виктора, чтобы засыпать его вопросами про отбор, Маринку, Соню и вообще про то, что сейчас происходит в Альверане. Ведь не просто так его братья пропускают семейную встречу.

Больше всего меня интересовало, как так получилось, что Соня — внучка королевы-матери. Я ведь выросла с ними в одной семье, казалось, что знаю о них всё. А чего не знала — узнала, когда судилась с ними за своё наследство. Но предположить в тёте Кларе дочь королевы из другого мира я бы не смогла, даже учитывая её действительно барские замашки. Ведь она же — дочь Идонеи? Не граф же. А он — отец Сони.

И вот, похитив носителя информации, то есть Виктора, я принялась эту самую информацию из него добывать. Но у него сегодня было игривое настроение, и сначала он делал вид, что не понимает, чего я хочу, улыбаясь, наблюдал за моими усилиями, но потом всё же сдался. И его рассказ полностью изменил моё представление о своём прошлом и моей семье.

Оказалось, что вскоре после смерти короля — отца Кирана II — у Идонеи вспыхнул страстный роман с Первым советником. Он был женат, но не устоял то ли перед её страстью, то ли перед статусом — теперь он и сам не вспомнит. А Идонея много лет мечтала о дочери. Сын не был с ней близок — у него было много занятий, потом добавились государственные дела. Он рос ответственным, старался быть справедливым. Это раздражало властную женщину. Она не находила в нём себя, близкого по духу человека. И мечтала о дочери, с которой бы поделилась своими амбициями, опытом, знаниями, как добиваться желаемого и управлять людьми.

Так получилось, что Идонея забеременела. Первый советник был в панике, да и сама королева струхнула — если бы это открылась, то её ждало бы скорое замужество с нелюбимым мужчиной и потеря высокого статуса. Тогда они вспомнили про то, что в роду у Советника есть маг пространства. Граф Эллиот сначала переместил их в мир Эмиранд (да — да, он знал про его временные свойства). Там любовники дождались благополучных родов. Королева была счастлива, что теперь у неё есть дочь, но не представляла, что делать дальше.

Решение нужно было найти, и оно нашлось опять при помощи графа Эллиота. Он переместил королеву — мать и Первого советника обратно в мир Лиран в то же время, когда они из него пропали. Только королева уже не была беременна. А ребёнка он перенёс в далёкий почти безмагический мир, в котором однажды ему довелось побывать.

На долгие поиски у него не было времени, поэтому в точке выхода он нашёл роддом и подменил недавно рождённую девочку на дочь королевы. Перед этим он понаблюдал немного за её матерью и, пользуясь своим даром, изучил документы роженицы. Земную девочку он принёс своим дальним небогатым родственникам, у которых не было детей, и оставил на воспитание, выделяя небольшую сумму на её содержание.

Королеву жгла мысль, что где-то живёт её дочь, о которой она так мечтала, но не может с ней видеться. Её любовник пресекал любые разговоры на эту тему. И тогда королева — мать обратилась к графу Эллиоту. По её заданию он время от времени бывал на Земле и рассказывал Идонее, как растёт девочка.

Не один раз королева обрушивал на графа своё негодование за то, что он оставил её дочь именно в этой стране. Советский строй не позволял ей каким-то образом значительно улучшить жизнь дочери. Нельзя было устроить выигрыш или непонятное наследство, чтобы в семье появились большие деньги. Но, не смотря на советское воспитание, кровь Высоких Родов дала о себе знать. Клара росла настоящей принцессой, а мать её потакала, вовлекая в эту порочную схему и старшего сына.

Граф же смекнул, что это — хороший шанс для него. Он видел, что королева хочет сделать так, чтобы вернуть себе дочь и ищет выход. Подготовившись, перебрался на Землю, чтобы жениться на ничего не подозревающей о своём происхождении Кларе. Он провёл свадебный обряд по канонам мира Лиран (выдал это за романтичную постановку в жанре любовных романов), но молчал о её происхождении и других мирах. В то же время, он старался улучшить финансовую обеспеченность свою и любимой женщины, а впоследствии — и дочери возможными в данной стране способами. И нашёл.

Так и не понятно, случайно погибли мои родители или нет. Но это сыграло на руку графу и тёте Кларе. В тот момент они заметно улучшили свою жизнь за счёт моего наследства. В перестройку, когда жёсткого контроля не стало, пользуясь своим даром граф проворачивал делишки и стал довольно состоятельным человеком. Но тёте Кларе важно было «вернуть себе то, что отобрали у неё 'эти двое». Она считала меня и мать захватчицами, которые отобрали у неё ресурс в виде заработков брата и его заботы о ней.

Своей дочери тётя Клара старалась дать всё, до чего могла дотянуться, балуя её.

— Витя, но как связана эта история с тем ужасным бизнесом, который Идонея с Первым советником организовали, продавая молодых магесс практически в рабство, не давая им развивать свою магию?

— Как ни удивительно, но связь оказалась прямая, — вздохнул Виктор. — Сначала королева — мать просто не справлялась с эмоциями, огорчалась и злилась от того, что чьи-то дочери растут с родителями в заботе и пользуются преимуществами своего статуса, а её дочь живёт как простолюдинка. Потом её тревоги и обиды трансформировались в желание испортить им жизнь — этим молодым аристократкам, отыграться за свои несбывшиеся надежды.

А потом, когда заговорили о снижении магического потенциала, Высокие Роды пришли в движение в поиске перспективных невест, ставя на первое место магическую силу, она увидела в этом возможность. Ведь забери она Клару в мир Лиран — она бы не смогла её хорошо устроить, не раскрывая их родственную связь. А если бы раскрыла, то потеряла бы свои привилегии. Она не могла дать ей высокий титул, приблизить к себе, взяв на «тёплое место». А вот магия у Клариссы должна была быть очень сильной — всё же и мать и отец принадлежали к главным ветвям Высоких Родов.

Тогда она поняла, что если создать дефицит одарённых магесс, то Клариссу можно хорошо устроить даже без высокого титула. Она разбила первую семью Кирана II именно потому, что королева Эйлития не позволила бы ей развернуться. И никакого влияния на неё у Идонеи не было. А пока Киран разбирался со своими семейными неурядицами, они с отцом Клариссы создавали ту организацию, работу которой мы имели возможность оценить.

А когда у Клариссы и графа родилась дочь, то пришла идея выдать её замуж за одного из сыновей Кирана. Лучше, конечно, за младшего — на него ещё можно было попытаться влиять. Тогда у Идонеи и её дочери и внучки в руках оказалась бы реальная власть. Это было бы идеальным для них решением: так она видела восстановление справедливости для «своих девочек». Но всё это происходило не быстро. История развивалась во времени и параллельно в двух мирах, с учётом временных разрывов.

Я слушала Виктора и поражалась, как вообще такое могло происходить! Я помнила, что последняя информация о тёте и её семье приходила ко мне во время суда. Того я никогда ничего о них не слышала. Оказалось, примерно в это время граф увёз свою семью в другой мир, где они учились жить по новым правилам, учились этикету, светской жизни и магии. Особенно — магии.

Особенности течения времени в том мире относительно мира Лиран позволили им это. А также позволили Соне появится в мире Лиран всё такой же юной. Именно необходимость по возрасту соответствовать принцу Армандо не давала им перебраться в этот мир раньше. Года не прошло с тех пор, как граф привёз свою семью в родовой замок, а в свите королевы — матери появилась графина Элиот, ставшая её любимицей.

Я долго молчала, пытаясь совместить то, что я знала всю жизнь о своей семье, о моих родных с тем, что рассказал мне Виктор. Потом подумала, что по большому счёту всё это уже не имеет никакого значения. Разве, может быть, есть смысл разузнать о той девочке, которую граф привёз с Земли — моей настоящей тёте. Может, ей нужна помощь? Но, конечно, ей всю эту историю не расскажешь. Да и не нужно ей — она с рождения живёт в этом мире и её тут всё родное и понятное.

На мой вопрос: «И что же дальше?», Виктор ответил, что финал этой истории я обязательно увижу своими глазами. Над этим сейчас и работают Рейнард с Максом. И как только императорский племянник даст «добро», мы отправимся в Альверан, чтобы я смогла лично принять участие в грядущих событиях.

Опять этот императорский племянник! Как то его стало слишком много в нашей жизни всего за два дня.

И уже поздно вечером, засыпая, я вспомнила, что не спросила у Виктора про Маринку и про отбор невест.