Глава 6 · В подвалах Тайной канцелярии

Я во все глаза рассматривала помещение, в которое переместил нас Рейнард. Это была довольно большая комната с каменной кладкой стен и тяжёлыми на вид деревянными дверями с металлическими элементами. Окна были высоко под потолком и на них были установлены массивные металлические решётки. Мебель была грубая, потёртая. За массивным столом на жёстком стуле сидел Максимилиан в рубашке с закатанными по локоть рукавами и что-то писал. Напротив стола на треть примерно от дальней стены стоял табурет. Пол под ним и вокруг него был покрыт подозрительного вида пятнами. По углам кабинета валялись какие-то цепи, кандалы или что-то похожее.

В общем, антураж средневековой пыточной. Но было в этом что-то нарочитое, что позволило мне без особого волнения рассматривать обстановку. Я как будто видела декорации к фильму.

Макс оторвался от бумаг и поднял глаза на вышедших из портала нас, ухмыльнулся, глядя на наши ошарашенные лица, и перевернул на столе какую-то штуковину. В этот момент кабинет преобразился. Мы как будто попали в другое помещение, хотя размеры, расстановка мебели, место расположения окон остались без изменения.

Теперь мы стояли в светлом кабинете с шёлковыми обоями и деревянными панелями на стенах. В высокие окна лился солнечный свет, бросая блики на натёртый паркет. Вдоль одной из стен шёл ряд шкафов и стеллажей. Макс сидел за красивым письменным столом из ценного дерева, к нему в комплекте шли удобные кресла с мягкой обивкой. И никаких пятен, цепей и прочих ужастиков.

— А ничего у тебя тут — атмосферно, — вымолвила я, усаживаясь в кресло у окна.

Маринка разместилась у стола, а ректор поставил себе кресло недалеко от меня так, чтобы Макс мог разом видеть нас троих. Хозяин кабинета строго посмотрел на брата — тот развёл руками, показывая, что других вариантов нет. Макс вздохнул и отложил бумаги в сторону.

— Это иллюзия для допросов молодых леди и впечатлительных юношей. Пока их ведут по цивильным помещениям, они думают, что сейчас их посадят в бархатные кресла и будут уговаривать, угрожая какой-нибудь ерундой. И что за это время их успеют выручить родители или покровитель. А когда резко оказываются в обстановке каземата, то не успевают перестроиться, начинают паниковать, понимая, что времени у них не так много и обещанная помощь может не успеть, — объяснив метаморфозы с кабинетом, он замолчал, предлагая нам объяснить, зачем мы здесь.

По традиции начала рассказ Маринка. Впрочем, с большей частью информации Глава Тайной Канцелярии был знаком — мы во только обращались к нему за помощью. Но не успел он выразить своё недоумение той поспешностью, с которой мы появились с этим вопросом, как настала моя очередь.

Я напомнила Максимилиану историю с моим похищением и выдвинула предположение, что организаторами и той и этой деятельности (надо сказать, хорошими организаторами) могут являться одни и те же люди. Если вспомнить, как осуществлялась работа по выдавливанию девушек из учебных заведений, план расторжения помолвки Оливии, странный брак Беатрис и другие их действия, то станет понятно, что у них должна быть мощная юридическая служба, которая обслуживала интересы заказчиков так, чтобы их действия хотя бы выглядели законными.

Было очень интересно наблюдать, как меняется выражение лица Максимилиана. Сначала это было дежурное внимание, потом лёгкий скепсис, а потом он поймал мою мысль и глаза его засверкали, озарённые новой идеей. У него в голове, как будто, закрутились колёсики и шестерёнки, замигали лампочки, обрабатывая информацию в новом срезе. Теперь он выглядел заинтересованным.

— Танира спросила, чем закончилось то следствие, но я был в курсе только тех событий, которые касались отчисления девушек из ГКАМА и других учебных заведений. Поэтому я решил, что будет лучше продолжить обсуждение с твоим участием. Так что с организаторами?

Максимилиан откинулся на спинку кресла, потёр ладонями лицо и вернулся в исходное положение.

— Мы тогда накрыли довольно большую преступную сеть, но до главных организаторов добраться не смогли. Взяли, если можно так сказать, среднее звено и рядовых исполнителей. Да и из среднего звена — только тех, кто был так или иначе замешан в расследуемых похищениях. По кому-то преступный умысел доказать не смогли и они были наказаны за халатность, либо уволены с рабочих мест. Благодаря оперативным мероприятиям мы знаем о большей части этих деятелей, в том числе в самых верхних эшелонах. Но пока нет возможности их связать с этими преступлениями. Да и не ясен мотив. Поэтому продолжаем отслеживать все их действия и контакты.

— А того молодца с «бархатным» голосом, знатока высшего общества тоже взяли? Я рассказывала, что слышала разговор в карете, и он рассказывал подручному про меня, объясняя, зачем похитил.

— Танира, а ты видела его лицо?

— Ни лица, ни фигуры — ничего не видела. Только слышала голос. Но его я хорошо помню и точно узнаю.

Макс кивнул, потом достал откуда-то коробку с артефактами записи. Кабинет наполнился звуками молодого мужского голоса. Но нет, не того. Макс кивнул и включил следующую запись. Где-то на десятой или одиннадцатой записи я аж подпрыгнула, услышав знакомые интонации. Я как будто снова сидела в той карете — ощущение не из приятных.

Мужчины многозначительно переглянулись. Мы с Маринкой ждали пояснений. Вернее, для Маринки всё было непонятно, а я ждала. Закончив переглядываться, а, возможно, и телепатически разговаривать, наши источники информации на какое-то время «зависли». Но мне терпения не занимать. Я устроилась в кресле поудобней, и немигающим взором уставилась на Максимилиана. Знаю, как это нервирует. У него вырвался тяжёлый вздох, но я не шелохнулась.

— Это бастард Первого советника короля Кирана II — виконт Бриан Эксмут. Носит фамилию и титул дальних родственников. Не обладает большим магическим потенциалом, но вот мозгами пошёл в отца. Не смотря на молодость и образ светского повесы, имеет острый аналитический ум и отличное образование. Кстати законник. Его наставником в профессии считают родственника — двоюродного племянника Первого советника — графа Натана Эллиота. Бриан живёт на широкую ногу, имеет приличное состояние и состоит на службе всё у того же графа.

Говоря всё это, Максимилиан пролевитировал мне в руки папку с делом этого Бриана. Я с интересом всмотрелась в его лицо. Молодой человек с «породистым» лицом, улыбкой дамского угодника и цепким взглядом. Брюнет с прозрачно-голубыми глазами. Он смутно мне кого-то напоминал, но я отмахнулась от этих мыслей. Потом я перевернула страницу и обомлела. С фотографии на меня смотрел отцовский нотариус и муж моей тётки. Приехали!

В живую я видела его буквально пару раз мельком. Бабушка Рита и Антонина Павловна приложили все усилия, чтобы слушанья по делу проходили без меня. Но у бабушки Агриппины на комоде стояла фотография дочери, внучки и представительного мужчины. Она говорила, что это — новый муж тёти Клары, но ни слова не добавляла о том, что он и есть нотариус отца. Я часто разглядывала это фото и точно помню и этот небольшой шрам на подбородке, и две маленькие родинки: под левой бровью и справа над верхней губой. Брюнет с прозрачными светло-голубыми глазами. Конечно, причёска и одежда были другие, но это лицо и взгляд…

Видимо выражение лица у меня стало такое, что вызвало беспокойство окружающих. Первой подскочила Маринка.

— Тань, ты чего? Ты дыши уже, что ли! Что ты там такого увидела?

Я повернула к ней фотографию и каким-то скрипучим не своим голосом произнесла: «Это он?». Маринка уставилась на фото округлившимися глазами. Она использовала моё дело при написании кандидатской и изучала, в том числе газетные статьи, где были фотографии сторон. Сбоку придвинулся, заинтересовавшись, Рейнард. Даже Макс подскочил с своего места и подошёл к нам.

— Ты узнала этого человека? Где ты его видела? — Максимилиан в этот момент по своей энергетике напоминал гончую, готовую взять след.

— Даже странно говорить об этом, но я уверена, что это он. Вы же знаете мою историю, как тётя Клара оформила на себя опеку надо мной и пыталась присвоить имущество на пару с новым мужем — нотариусом моего отца? Так вот, как ни дико это прозвучит, но этот человек и есть тот нотариус и муж тёти Клары.

Тишина после моего заявления стояла такая, что мне показалось, будто я оглохла на оба уха. Не успела я прийти в себя, как в кабинете материализовался Виктор. Он предложил мне стакан крепкого, сладкого и довольно горячего чая, который я выпила в несколько глотков. Затем он бесцеремонно поднял меня в воздух, уселся в моё кресло и посадил меня к себе на колени, обхватив за талию.

— Танюша, а теперь подробно расскажи всё, что ты знаешь об этом человеке.

И я рассказала со всеми подробностями, которые смогла вспомнить. Сейчас я называю его поверенным отца. Но раньше такого понятия не было. Он работал в нотариальной конторе, где отец оформлял завещание. И также он оказывал ему услуги в виде юридических консультаций. А дальше — гибель родителей, оформление опекунства на тётю Клару, их женитьба и попытка отобрать моё наследство.

Мужчины слушали внимательно, время от времени они переглядывались, и Макс или Рейнард что-то записывали себе в блокнот. У Виктора были заняты руки (мной), поэтому один из братьев, видимо, делал пометки и для него.

— Да, неожиданно, — протянул задумчиво Максимилиан. — Но в этом что-то есть. Возможно, картинка не собирается потому, что она шире, чем мир Лиран, а мы пытаемся собрать имеющиеся у нас пазлы на меньшей площади. И Танира права в том, что организаторы выгодных заказчикам браков могут быть и организаторами диверсии на отборе. По сути, они делают то же, что и до этого — лишают одарённых магесс возможности вырваться из системы купли-продажи и обеспечивают максимальную выгоду заказчику.

— Но эти пятеро — мелкая сошка. Они лишь технически грамотно оформляют на рабочем месте те решения, которые формулируют совершенно другие законники, — вступила в обсуждение Маринка. — Там просто другой уровень!

— Да, и я, кажется, догадываюсь, что это за юридическая служба, — кивнул Максимилиан. — И если моё предположение подтвердится, то будет сложно.

— Но эти пятеро нарушают клятву и условия контракта работы на отборе. Может их хотя бы убрать?

— А смысл? Этих мы знаем — будем за ними наблюдать, отслеживать контакты и рано или поздно сумеем добыть доказательства. А если их убрать, то нам придётся потратить время на выявление новых лазутчиков. Ведь наверняка наш противник предусмотрел и запасные варианты.

— И надо выяснить, что стоит за пребыванием графа Эллиота на Земле. Чувствую, что в этом что-то есть, что-то важное для всей этой истории. А меня чуйка редко подводит, — Макс проговорил то, что крутилось у меня на языке.

— И ты не волнуйся так, Таня. Ты же в другом теле и ни он, ни кто другой, с кем ты была знакома на Земле, не сможет тебя узнать. А вот твои яркие эмоции могут привлечь к тебе ненужное внимание, — это уже Виктор. — Ты же помнишь, что тебе надо выполнить на отборе свои задачи и не афишировать свой родовой дар? Пристальное внимание к тебе в любом виде нам не нужно.

— Да, тут вы правы, — я наконец-то почувствовала себя уверенней. — Я настолько была поражена, что у меня смешались эмоции прошлые и настоящие. Для всех здесь — в мире Лиран — я юная и наивная по возрасту ведьмочка. И даже встреть я тут своих родственников — была бы для них чужая! Я вон к Маринкиным родителям никак не соберусь потому, что не могу себе представить, как с ними общаться, будто с новыми знакомыми и не выдать себя.

И просто из желания разрядить обстановку добавила.

— Сначала Маринка с родителями и сыном, потом нотариус, ещё немного, и я перестану удивляться, встречая здесь людей из той своей жизни, — я хотела пошутить, но прозвучало скорее как предсказание.

Никто не улыбнулся. Максимилиан нахмурился, Рейнард потянулся ослабить ворот рубашки, а Виктор перенёс меня на террасу своего замка на берегу моря. Он поцеловал меня в висок, сказал: «отдыхай», передал меня с рук на руки дворецкому и скрылся в портале.

В кабинете Максимилиана

— Значит снова Первый советник, — протянул Максимилиан задумчиво. — Но зачем? Чего он добивается? За всем этим не просматривается конечная цель. А её не может не быть.

Он крутил в руке карандаш, глядя поверх головы господина ректора в окно кабинета.

— А если предположить, что цель — это отбор? — внёс предложение Рейнард.

— Ну и кого он на него выставит? Дочь давно замужем, племянница — тоже. Внучка — совсем ребёнок. А ещё одной дочери у него нет.

— Или есть, — прозвучало скорее как ирония.

— Виктор, ты что-то знаешь?

— Нет, на самом деле брякнул просто как шутку. Но сейчас понимаю, что это многое могло бы объяснить. Может и правда у него есть протеже на этом отборе?

— Думаю, это мы сможем выяснить: посмотрим, есть ли на отборе хотя бы дальние родственницы и что ему может дать их победа. Да и других участниц попробуем оценить именно с этой точки зрения. — господин ректор ГКАМА высоко ценил быстрый переход от теории к практике.

— Марина, а Вы были знакомы с родными Татьяны на Земле, — вдруг задал вопрос Виктор.

На него посмотрели с удивлением, только Макс что-то черкнул себе в тетрадь. Марина ответила, что лично она их не знала — с Таней они дружили в интернате, но её родные туда не приезжали. А потом она жила с бабушкой и вот бабушку Марина помнит. И ещё, при работе над докторской она использовала материалы дела Татьяны по вступлению в наследство. Там среди прочего есть вырезки из газет с фотографиями участников и их биографией.

Ну что ж, меланхолично пожал плечами Максимилиан. — Я так понимаю, что мы разделились. Я и Рей выясняем, кто из конкурсанток может представлять интересы Первого советника, а Виктор с Мариной разбираются с присутствием графа Эллиота на Земле. Всё верно?

Участники совещания подтвердили план Максимилиана. После этого Марине открыли портал к родителям — навестить их и расспросить их, что они помнят из истории с наследством Таниры, а Виктор — к себе в замок. Сегодняшний вечер он планировал провести со своей невестой.

— И что ты об этом думаешь? — Максимилиан перевёл взгляд на брата.

— Думаешь, Татьяна как-то связана с этими событиями? — голос и выражение лица Рейнарда выражали сомнение.

— Как ни странно, нет, — по губам Максимилиана скользнула лёгкая улыбка. — Думаю, что мы имеем дело с проведением. Ведь, если бы не Татьяна, мы бы не узнали о странном поведении графа Эллиота на Земле. Граф имеет дар пространственного мага, и ничего необычного в его путешествии на Землю нет. А вот работа нотариусом, женитьба — это вызывает вопросы. Советский Союз был не самой благоприятной страной для легализации. Сложно объяснить доходы, необходимо жить достаточно скромно. Зачем?

— Продолжая твою логическую цепочку, можно предположить, что дело тут в женщинах — родственницах Татьяны. Ну не в имуществе же её родителей. Что такого мог ей оставить отец, что было бы так нужно графу, и он не смог бы это получить через её тётку даже безо всякой женитьбы.

— Значит, имела смысл женитьба. А наследство — способ повысить уровень жизни этой женщины. Ведь это не капиталистические страны, где можно внезапно выиграть огромную сумму или как-то иначе легализовать большие деньги. Он использовал доступные ресурсы.

— А что мы знаем о них после суда, когда наследство полностью отошло Татьяне? — задумчиво промолвил Рейнард, постукивая по столу кончиками пальцев.

— А ничего, — развёл руками Глава Тайной канцелярии. — Татьяне они не были интересны, отношения она с ними не поддерживала. С бабушкой по линии отца — тоже. Это взяла на себя вторая бабушка и её подруга.

— Кажется, пора поинтересоваться их дальнейшей жизнью.

— Согласен. Уже написал Виктору, чтобы они с Мариной обратили на это внимание.

— Может, им есть смысл взять с собой Татьяну?

— Об этом я тоже подумал, — кивнул Максимилиан. — Я предложил, а там уже пускай сами решают.

— И то дело, — Рейнард поднялся с кресла, разминаясь после долгого сидения. — Как ты смотришь на то, чтобы за ужином составить компанию матушке? Боюсь, мы слишком долго не появлялись в родном доме, чтобы она оставила это без комментариев.

Я согласен, — убирая документы в сейф и активируя защиту сейфа и кабинета, проговорил Максимилиан. — пора вспомнить, что мы не только Хранители.

Рейнард открыл портал. Шаг — и мужчины очутились на высоком каменном крыльце. Максимилиан позвонил в магический звонок, и слуга открыл дверь, приветствуя молодых хозяев.

К своему удивлению, эти двое братьев, войдя в гостиную, первым делом увидели Виктора в обществе родителей и Себастьена. На вопрос Рейнарда, как так получилось (ведь они думали, что Виктор проведёт время с невестой, а потом отправится на Землю с Мариной), у Виктора нашёлся логичный ответ. Оказывается, он устроил Танире романтическую поездку на лотосы в мир Эмиранд, чем выгадал время для других дел.

Посовещавшись с Татьяной и Мариной, он решил, что не нужно отрывать их от проверки дел участниц, тем более, что вот-вот нужно будет подводить итоги второго этапа и объявлять пятьдесят счастливиц, отправляющихся в королевскую резиденцию. Напротив, девушки взяли на себя координацию работы агентов Тайной службы, которых прислал Максимилиан для повторной проверки дел девушек кроме семей из списка Феофана.

А отправиться на Землю с ним он предложил Рейнарду, так как тот вполне освоился с местными реалиями, пока искал себе преподавателя права. А Максимилиану поручили общее руководство операцией и присмотр за деятельными ведьмами. На том и порешили. Отужинав в обществе родителей и братьев, Виктор и Рейнард отправились на Землю.

Младшенький же решил, что ничего катастрофического не случится, если он останется в родительском доме ночевать, а перед сном ещё полакомится канапе с утиным паштетом, приготовленными их кухаркой — тётушкой Доротеей — к ужину. Ведь он с детских лет питал нежную гастрономическую привязанность к этому блюду. Он, конечно, взрослый мужчина, сильный маг и Хранитель, но и ему требовалась передышка от мира Лиран.

Танира Беккерлион

На уютной увитой цветами террасе я провела часа два. Мне не хотелось никуда оттуда уходить. Морской ветер раздувал белые паруса тонких полупрозрачных штор, нагретые на солнце доски ценной древесины на полу, на лавках и перилах были приятны на ощупь и добавляли лёгкий древесный аромат к цветочному букету. Я разулась и босая наслаждалась ощущением теплого, немного шершавого деревянного настила.

Кроме мебели, соответствующей современной моде мира Лиран и мира Рианор, на террасе был уютный уголок в современном земном стиле. Это — округлые подвесные кресла, уютное кресло-качалка с вязаным пледом и стеклянный столик. Под верхнем слоем стекла столика была налита вода с водорослями и помещены стеклянные разноцветные рыбки. Это смотрелось просто восхитительно.

Я уютно устроилась среди подушек в округлом подвесном кресле. Мне принесли фруктовый лимонад и цветочный чай. Прямо перед моим взором раскинулся прекрасный морской пейзаж в обрамлении столбов, поддерживающих крышу террасы, увитых декоративными растениями.

У меня ещё с прошлой жизни отдых ассоциируется с морем. Причём не так часто я там бывала, как мне хотелось. Но Виктор уловил эту мою установку и всегда старается после напряжённой учёбы или стрессовой ситуации подарить мне общение с морем.

Я задремала на свежем воздухе и пропустила появление Виктора. Он окликнул меня и я, открыв глаза, увидела его — такого милого и уютного с растрёпанной чёлкой, в расстёгнутой хлопковой рубашке, тонких трикотажных брюках и босиком. Довольно улыбаясь, он «прошлёпал» к столику и налил себе ароматного цветочного чая. А нет, он налил его мне.

Я приняла из его рук чашку с тёплым ароматным напитком и сделала глоток. Божественно! Сам Бог в это время пил прохладный лимонад.

Виктор предложил в связи с дефицитом времени поужинать в необычном месте в мире Эмиранд. Что ж, это кажется вполне логичным.

Место, о котором говорил Виктор, оказалось очаровательной деревянной беседкой на деревянном настиле посреди озера с цветущими лотосами. Цветы были похожи на земные, только немного крупнее и от лепестков исходит не слишком заметное золотистое сияние. В беседку мы попали через телепорт и так же нам подавали блюда.

Мы кушали изумительно зажаренную рыбу типа хариуса, свежие овощи и овощи, приготовленные на углях и ароматный чай с мармеладом из лепестков лотосов. Это было очень вкусно. К этому времени я совершенно успокоилась. Над озером были сделаны такие мостики с перилами, чтобы можно было прогуляться. Прохаживаясь по ним, мы с Виктором обсудили план действий на ближайшее время и пришли к согласию в том, что ни я, ни Маринка на Землю не будем отправляться на поиски следов графа Эллиота. Этим займутся братья. А мы с подругой доведём до ума то, что касается формирования дел и документов для организации обучения, адекватных условий проживания и защиты имущественных и иных интересов по каждой участнице.

Но был вопрос, который интересовал меня давно, но не было случая его задать. Мне было интересно, почему делами Тайной канцелярии и органов безопасности других государств «заведует» младший из братьев. Ведь логично, что это участок самый сложный, а у старших братьев больше опыта и знаний.

Услышав мой вопрос, Виктор сначала посмотрел на меня с недоверием, а потом, откинув голову назад, расхохотался до слёз. Я не могла понять, что смешного я ему сказала и начала сердиться. Виктор уловил изменение в моём настроении, вытер слёзы с глаз и примирительно поцеловал мне руку.

— Прости, не удержался, — говорил он, пытаясь скрыть свою улыбку, но у него не получалось. — Согласись, что ты заметила, как ловко Максимилиан «включает младшенького». Поверь, эта работа подходит ему намного больше, чем кому-то другому из нас. И именно потому, что он — младший.

Увидев удивление и недоверие в моих глазах, Виктор пояснил.

— Понимаешь, к рождению младшего ребёнка у старших детей уже есть свои интересы, круг общения. И им хочется общаться с теми, кто старше или ровесниками. Никто не горит желанием принимать в игру или таскать за собой младшего. И ему приходится приложить много усилий, чтобы обратить на себя внимание старших, получить интерес к себе от родителей, их поддержку и разрешение в борьбе за место в команде старшими братьями. Это формирует изворотливый ум, младшие рано учатся манипулировать, отлично разбираются в шантаже и подкупе, чтобы добиваться своих целей.

Конечно, когда разница в возрасте и знаниях была ощутимой, мы с Реем не были в восторге от его способностей и навыков. Но потом сумели оценить его по достоинству, и он стал частью нашей команды.

Надо же, я никогда не смотрела на ситуацию с такой точки зрения. Мне казалось, что младшего все оберегают, носят на ручках и балуют. А у них, оказывается, тоже всё не просто.