Глава 7 · Естественный отбор (начало)

Проснулась я от громкого звука будильника, похожего на сирену. Какой гадостный звук! Вроде бы, в академии он был немного тише. Открыв глаза, я сначала впала в панику, потому что не поняла, где я нахожусь. Апартаменты совсем не напоминали общежитие ГКАМА. За пару лет в мире Лиран я привыкла к дворцовым интерьерам у Виктора, Лионеллы и Амалии. Но здесь роскошь была более пафосная, да и ни в одной моей комнате не могло быть столько позолоты.

И тут я вспомнила, что сегодня — официальное начало отбора невест для принца Армандо. Я нахожусь в летней королевской резиденции, куда мы прибыли вчера с другими невестами. А вспомнив вчерашний день, мне захотелось укрыться одеялом с головой, затаиться под ним и никуда не выходить ближайшие пару месяцев. Сигнал прозвучал ещё раз и послышался стук в дверь. Не е е т! Только не это!

Вчера я вместе с другими конкурсантками, прибыла на территорию внешнего дворцового парка, как и предупреждали Хранители, порталом прямо из зала ГКАМА, где нам объявили тех, кто прошёл на следующий этап. Аналогично прибыли девушки из других учебных заведений, а также иноземные участницы уж не знаю, откуда. Наш багаж отправлялся отдельно — мы должны были собрать вещи и разместить их в определённом месте перед торжественным оглашением итогов. Кто не попал на следующий этап отбора — перемещались либо домой, либо в те учебные заведения, в которые их зачислили для обучения. Второй вариант предусмотрен для тех, кому некуда идти или кого отпускать домой рискованно. Они проведут каникулы на территории учебных заведений.

И вот, наш десант в кружевах и лентах высадился во внешнем дворцовом парке перед входом в его внутреннюю часть. Там установили арку, которая напомнила мне металлоискатели, установленные у нас во всех аэропортах и вокзалах. За ней были установлены какие-то столы и палатка, в которой с важным видом сидел солидный гном с пачкой бумаг и чем-то типа амбарной книги.

Перед нами выступил молодой мужчина в офицерской форме дворцовой охраны. Он сказал, что нас будут вызывать по списку, вызванная должна пройти арку для проверки наличия запрещённых к использованию на отборе артефактов и заклинаний. Затем принесут наш багаж, и на тех самых столах в нашем присутствии его тоже будут проверять. Проверку будут одновременно походить две участницы. Ну, точно, как в аэропорту, когда сломался «рентген» и досмотр проводят вручную.

Я обвела глазами девушек. Кого-то я знала по ГКАМА, кого-то запомнила по работе над документами. Часть была мне не знакома. Впрочем, едва отзвучали слова вступительного обращения, девушки начали хаотично перемещаться, общаться, кто-то свернул на боковые дорожки или устроился в стороне на лавочках спиной ко мне. Я решила, что мне не обязательно именно сейчас увидеть всех кандидаток. У нас будет общее представление, совместные приёмы пищи и другие мероприятия. Успею насмотреться. А пока надо сосредоточиться на своих заботах.

Офицер пригласил двух девушек пройти к арке, а двум другим девушкам — приготовиться. Сколько времени займёт у них проверка, я не могла предположить, поэтому решила дожидаться неподалёку, сидя на лавочке.

Подруг или хороших знакомых, с которыми бы я общалась, среди отобранных сорока девяти участниц у меня не было, поэтому я сидела одна. Но меня это не тяготило. Наоборот, мне было интересно наблюдать за развитием событий. Тем более, от Хранителей я знала, что на самом деле, проверка на использование девушками различных артефактом и заклинаний уже проведена и составлены списки. На предыдущем этапе исключили только тех, кто мошенничал с показателями уровня магии, родовой принадлежности, здоровья и девственности. Оставили тех, кто использовал артефакты и заклинания, связанные с внешностью и какими-то не магическими способностями. Этих ждал сюрприз.

Проверка сейчас главным образом будет осуществляться по этим спискам. Ну и, конечно, общая проверка на случай, если добавили что-то новое.

Рядом со мной на лавочке материализовался Феофан. Недовольно дёрнул хвостом, глядя на наш импровизированный зал ожидания, потом зевнул, показав немаленькие клыки, и, устроившись рядом со мной, задремал. Я же настроила своё магическое зрение на максимум и приготовилась, чтобы ничего не пропустить.

Оказалось, арку нельзя пройти при наличии определённо настроенных артефактов или под действием некоторых заклинаний (зелий). Плюс при наличии информации о девушке в списке пользователей неодобренных артефактов, для неё делают дополнительную настройку. Самые простые артефакты и заклинания арка разрушает. Об остальных — подаёт сигналы.

Офицер проделал какие-то манипуляции и арка на наших глазах растроилась. Последовательно друг за другом появились малиновый, зелёный и синий контуры. Девы заволновались. Я решила подключить родовой дар и отчётливо видела, как энергетические поля раскрашиваются в цвета тревоги, страха, волнения. И только одна девушка излучала абсолютное спокойствие и уверенность.

Это было не совсем нормально в данной ситуации. Ведь даже если она — агент и уверена, что её проведут, всегда есть вероятность того, что что-то пойдёт не по плану. Я хотела посмотреть, кто же эта бесстрашная, но её скрывали цветущие кусты на повороте к фонтану и группа девушек, которые судя по цвету эмоций, испытывали к ней зависть, любопытство и злость. Видимо, это была её свита из «подруг» на отборе.

Наконец, первая девица приблизилась к арке и попробовала пройти контур. Как я поняла, вспомнив все свои познания и уроки Виктора по магии, малиновый контур проверял вся, что связано с любовной магией, зелёный — с магией иллюзий, изменения внешности, а синий — ментальное воздействие, подчинение, причинение вреда здоровью.

Девица застопорилась уже на первом контуре. Выслушав офицера, она стала складывать на поднос украшения, достала из декольте какой-то мешочек типа саше, и что-то из туфельки. Мне стало интересно, каков объём припрятанного всего. После того, как она прошла первый контур, я увидела явственно, что с неё слетел лёгкий флёр, взывающий симпатию и притяжение.

Второй контур тоже не пропустил участницу. Она долго топталась на месте, но потом решительно вытащила гребень простой причёски, собранной из волос соломенного цвета. И тут произошла метаморфоза — у девушки оказались роскошные волосы медового цвета. Я даже засмотрелась на её косы, подумав, что они очень гармонируют с красивыми серыми глазами участницы. А вот глаза не изменились — остались такими же красивыми, отметила я. Если до этого над парком стоял лёгкий шум от девичьих голосов, то сейчас стало тихо. Уж очень неожиданным вышло преображение и, видимо, каждая задумалась над тем, каковы её шансы пройти этот квест без потерь.

А я вспомнила разговор, в котором Хранители говорили, что самые завидные невесты будут стараться избежать победы в этом конкурсе, так как где-то есть неуловимый средний брат, имеющий больше прав на престол.

Третий контур, ожидаемо, не пропустил ещё десяток предметов, заботливо размещённых на девушке и в её одежде. Наконец, справившись с аркой, девушка перешла на стойку контроля багажа. А на её место заступила следующая. Я поняла, что больше всего меня интересует прохождение зелёного контура. Первый и последний, конечно снимают заклятия и артефакты, но для праздного наблюдателя, а не специалиста, именно второй контур задаёт интригу: изменится внешность девушки или нет. И, если изменится, то что именно и насколько сильно.

Девушки постепенно проходили арки, заполняя пространство между ними и столами досмотра багажа. Каких только чудес преображения мы не увидели! Менялся цвет, длина и качество волос, у одной девушки грудь первого размера сменилась уверенной троечкой. Были и не такие радикальные изменения — исчезали небольшие точечные улучшения внешности, что было иной раз не заметно. Но не все прятали красоту. Были и такие девушки, которые прибегали к небольшим улучшениям внешности. Конечно, сильная магия даёт красоту, но девушки — они такие девушки: им то не нравится своя форма носа, то цвет глаз, то форма пальцев. Всегда хочется чего-то как у подруги.

Проверка багажа проходила медленно. Все эти сундуки и чемоданы были наполнены массой разнообразных, естественно, совершенно необходимых на отборе вещей, по мнению собирающей стороны. Но у принимающей стороны было своё мнение и она (сторона) явно склонялась к минимализму.

Я видела, что девушки всё больше нервничают и нарастает напряжение. Работа по проверке вещей действительно была довольно сложной, так как кроме действующих артефактов, в вещах могли быть «спящие» артефакты, а также детали или отдельные предметы, из которых можно собрать артефакт. И последние нельзя было пропустить.

У столов с багажом постоянно о чём-то совещались, вещи уносили на отдельно стоящий стол для специальной магической проверки, по ошибке приносили не те бумаги, приводили не того специалиста, начинали проверку заново. Вот у кого-то из конкурсанток не выдержали нервы, и вспыхнул первый скандал. Потом второй, третий.

На самом деле, меня тоже стала раздражать то, как проводился досмотр вещей — можно же было организовать всё гораздо лучше. О чём я сказала Феофану. Он посмотрел на меня так, будто я сказала несусветную глупость, дёрнул хвостом и закатил глаза.

— А ты не подумала, что это делается специально, чтобы посмотреть, кто как будет себя вести в такой стрессовой ситуации? Это всё-таки конкурс и не все испытания в нём озвучиваются.

Тут мне стало стыдно за свою несообразительность. И впрямь, я же читала в книгах про отборы похожие ситуации. Теперь, когда я поняла смысл происходящего, смогла избавиться от негативных эмоций и вернуться к своим наблюдениям. Впрочем, подошло время и мне пройти три арки. Поскольку я уже не скрывала свою внешность, то никаких изменений не произошло. А поскольку проверка дара не предполагалась, то скрывать мне было нечего (но на всякий случай я была обвешана артефактами Хранителей). Так как запрещённой магии артефакты не несли, то и проблем не доставляли.

Теперь я оказалась в очереди на досмотр вещей. Поскольку очередь была большая и продвигалась медленно, я продолжила свои наблюдения за девушками, проходящими через арки. Теперь это было даже интереснее. Раньше я смотрела на девушек под неудобным ракурсом (сбоку позади участницы) и видела только ярко выраженные изменения или могла увидеть больше, когда пройдя арки, девушка в очереди на досмотр вещей поворачивалась лицом. Сейчас же участницы проходили арки лицом ко мне.

Тут я заметила, что у входа во дворцовый парк через арки происходит какая-то заминка. Оценив своё место в очереди, я позволила себе подойти ближе, чтобы посмотреть, что же там такое. И как же я удивилась, увидев рядом с арками Маринку, которая с выражением абсолютного недоумения на лице пытается что-то донести до офицера, командующего прохождением конкурсанток во внутренний парк.

Офицер же отвечает подруге очень вежливо, но твёрдо стоит на своём. Некоторое время они перепираются, потом, пожав плечами и тряхнув рыжей гривой, Маринка с видом человека, подчиняющегося обстоятельствам, нервно проходит через арки. На нашей стороне к ней подошёл другой офицер и, поприветствовав её по всем правилам политеса, стал ей что-то говорить, показывая на нашу очередь. Что происходит? У них закончились другие входы во дворец? Мне очень хотелось подбежать к подруге и расспросить её об этих странностях, но я не могла себе этого позволить. На отборе она была преподавателем академии и одним из организаторов, а я — адептка и конкурсантка. Впрочем, осталось дождаться заселения, и мы сможем поговорить. К вечеру я точно всё узнаю.

Приняв для себя такое решение, я вернулась к наблюдениям за участницами отбора. Тем более, что я почувствовала приближение той самой абсолютно уверенной в себе участницы. Её оказалась стройная брюнетка с нежной белой кожей и светло-голубыми глазами. Она мне кого-то смутно напоминала. Девушка держала себя так царственно и даже надменно, будто уже выиграла отбор и вошла в королевскую семью.

Она приблизилась к первой арке. Я приготовила магофон как будто читая сообщение. На самом деле я хотела сфотографировать девицу, чтобы потом расспросить о ней Маринку и найти её личное дело. Такая уверенность не возникает на пустом месте и у меня появились вопросы. Если бы я не наблюдала за ней так внимательно, я бы не заметила, как брюнетка что-то показала служащему возле арки. Он как будто на миг растерялся, потом чуть заметно кивнул ей, и девушка уверенно шагнула под свод первого контура. Служащий, который, видимо, должен был отключить или изменить работу артефакта, замешкался, и когда брюнетка ступила под второй контур, я увидела под аркой свою двоюродную сестру Соню, какой она была в тот день, когда выгнала меня из моей квартиры. Я на автомате нажала на кнопку камеры. Арка почти незаметно мигнула и вперёд прошла всё та же брюнетка. Это как?

Сначала я подумала, что мне померещилось. Всё же я уже достаточно времени провела? наблюдая за метаморфозами участниц. Но фото на магофоне исключало такую возможность. Да что происходит⁈

Из ступора меня вывел Феофан самым простым и действенным способом — всадив мне в ногу сразу четыре когтя. Я взвыла, подпрыгнув от неожиданности. На меня стали оглядываться, ко мне поспешил офицер, регулирующий досмотр. Пришлось срочно брать себя в руки и заглядывая в глаза стражу порядка трепетать ресницами и лепетать что-то о жаре, обмороке в который я чуть не упала и оступилась, подвернув больно ногу. От предложения посетить лекаря я отказалась, сославшись на помощь лечебного артефакта. Офицер не настаивал и быстро вернулся к своим делам.

Я задумалась. Что сказать, нотариуса (он же муж тёти Клары) я видела, Соню — тоже. Осталось встретиться с тётушкой. Кто же она такая на самом деле? Просто так стоять было невыносимо скучно. Количество вопросов, требующих ответов росло стремительно, но я не могла ни с кем сейчас их обсудить. Меня начало охватывать нетерпение, а это не очень хорошо.

К счастью именно этот момент выбрала одна из участниц, чтобы обратиться ко мне с вопросом. Это была уже известная мне Марион Вествуд. Завязалась беседа и это помогло мне отвлечься от странностей этого утра. Вскоре к нашему разговору подключилась ещё одна девушка. Это была нежная блондинка с явной примесью эльфийской крови. Она представилась как Фелосиаль Гибсон — племянница министра иностранных дел. Теперь понятно, откуда у неё такая внешность.

Фелосиаль первая заметила, что я нет-нет, да найду взглядом надменную брюнетку. Небрежно пожав плечиками, она забавно скопировала надменное выражение лица брюнетки. Мы с Марион постарались скрыть сои улыбки, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— И здесь от них не скроешься, — фыркнула Фелосиаль. — Надеюсь, её матушка сюда не пожалует. Их как-то стало слишком много.

— Что ты имеешь в виду? — уточнила я. — Вы часто встречаетесь? Давно с ней знакомы? Учитесь вместе?

— Нет, говорят, что она на домашнем обучении была и только сейчас собирается поступать. И я лично с ней мало общалась — только в пределах необходимого минимума на светских мероприятиях.

— А почему ты заговорила о её матери?

— Ты что, совсем не в курсе светской жизни? — удивилась эльфийка.

— Да, я не так давно в столице и была занята учёбой. Мои родные не спешат меня выводить в свет, — скромно потупила взор я.

— Тогда слушай! — кажется, девушка была в восторге от возможности кому-то рассказать эту уже не новость. — Где-то полгода назад у королевы — матери появилась новая фрейлина — Кларисса Эллиот. Причём, она сразу стала её любимицей. Идонея просто носится с ней, как никогда и ни с кем до этого и многое ей позволяет. А ещё через пару месяцев, когда Кларисса освоилась в этой роли, появилась эта София — её дочь. И она себя ведёт так, будто это она — королева. Ужасно неприятная особа. Но она тоже любимица королевы — матери.

— И откуда — то же они появились? Может, они её родственницы?

— Об этом и речи нет! — замахала руками эльфийка. — Граф Эллиот — известный путешественник по мирам. Говорят, в какой-то момент в их родовой книге появилась информация о его женитьбе, а потом — и о рождении дочери. Но никто о них ничего не знал. Возможно, он женился в другом мире. А может, и в нашем, но взял их с собой в путешествие. Никто не знает, хотя все об этом шепчутся. Члены же королевского рода и их родственники давно всем известны.

Всё страньше и страньше. Чем же эти двое так дороги матери Кирана II, что она с ними носится? По рассказам бабушек я представляла себе её далёкой от сантиментов интриганкой. Да и прозвище «Властная» тоже не просто так к ней пристало. Может связано с тем, что они из другого мира? И почему Соня носит личину? Она не сказать, что кардинально меняет её внешность — типаж остаётся тот же, но вот черты лица искажаются. И зачем? И как это связано с отбором? Отставная королева мечтает женить внука на своей протеже? Но какая в этом выгода?

В общем, я решила, что новостей для меня достаточно и перевела разговор на последние модные тенденции. Я задала Фелосиаль вопрос, отличаются ли модные тренды двора королевы — матери от столичных и мы с Марион получили интереснейший сравнительный анализ цветовой палитры, фасонов и украшений. Передачи о моде и кулинарии всегда меня успокаивали или веселили, поэтому скоро я вернула себе душевное равновесие.

Так за светской беседой мы скоротали время. Досмотр вещей занял времени меньше, чем я ожидала — либо проверяющие уже устали, либо им был сигнал меня не мучить. Марион и Фелосиаль тоже прошли «таможню» достаточно быстро. Наши вещи отправили во дворец порталом, а нам предложили прогуляться до центрального входа по тенистой аллее с фонтанами. Мы не стали спорить — гулять, так гулять. Внутренний дворцовый парк был прекрасен. В нём присутствовали растения и оформительские идеи из других миров — об этом рассказывал Виктор. Но прямо сейчас бежать знакомиться с достопримечательностями, желания не было.

После стольких часов сидения и стояния в очередях, хотелось скинуть туфли, умыться и наконец-от покушать. Я посмотрела на новых подруг — они плелись по аллее без явного энтузиазма. Хорошо, что идти было недалеко. У крыльца нас встретил расфуфыренный мажордом, поприветствовал, объявил, что общий ужин состоится в девятнадцать часов и предложил нам проследовать за лакеем в отведённые нам апартаменты.

К счастью идти пришлось только на второй этаж, и наши апартаменты оказались рядом. Вернее, справа от моей двери была дверь в апартаменты Марион, а комнаты Фелосиаль были напротив. На вопрос, можно ли попросить принести что-нибудь из еды, так как до девятнадцати часов ещё далеко, лакей ответил, что сейчас такой возможности нет. Повара готовятся к ужину, а дополнительные кухонные работники приступят к работе только завтра. И с поклоном он удалился. Известие о том, что до вечера еды не предвидится, девушек изрядно опечалило, впрочем, как и меня.

Тут я вспомнила, что у меня-то есть пространственный карман, и голодать мне не придётся. А значит, я могу угостить и подруг. Только надо сделать всё так, чтобы пространственный карман не светить. Но первой заговорила Марион. Глядя на нас с эльфийкой, она, стесняясь, проговорила, что ей кухарка положила с собой на всякий случай кусок пирога и хлеба с сыром. Видимо она подозревала, что мы привыкли к более изысканной еде, но предложила нам разделить с ней трапезу.

Фелосиаль вспомнила, что прихватила на отбор любимые конфеты и изысканный цветочный сбор (буду называть все эти сборы чаем, хоть они им не являются). Я тоже похвасталась, что брала собой кое-какую еду. Девы тут же воспряли духом и заметно повеселели. Мы договорились встретиться у Фелосиаль через тридцать — сорок минут, необходимых нам, чтобы привести себя в порядок. А жизнь-то налаживается!

Сейчас мне было абсолютно всё равно на Соню, тётю Клару, графа Эллиота, королеву — мать и, даже, на Маринку. Я безумно устала, а физическая усталость, как известно, благотворно влияет на душевные переживания.

Мои вещи были уже в апартаментах, состоящих из небольшой уютной спальни с санузлом и довольно просторной гостиной. В интерьере преобладали оттенки голубого и бежевого цветов, разбавленные белым и позолотой. Получилось очень красиво, но слишком помпезно из-за обилия позолоты и лепнины.

В спальне мебели было не много: кровать с бархатным пологом, у окна — небольшой столик и кресло, огромный шкаф типа «купе», туалетный столик и большое зеркало. Гостиная имела мягкий диван, круглый стол в комплекте с лёгкими креслами, этажерку для книг, красивый секретер и небольшой шкаф. На столе стояла ваза с пышными розовыми и голубыми цветами. В шкафу, как оказалось, были сложены разные предметы быта: чайный сервиз, чайник с нагревательным артефактом пледы, маленькие подушечки и прочее. Также был отдел, который я бы назвала «безалкогольный мини-бар». Там было несколько небольших упаковок с чайными сборами, мёд, какой-то сироп, баночка с цукатами, баночка с небольшими сухими печеньями, маленькая шоколадка и фрукты под стазисом. Этим, конечно не наешься, но с голоду не умрёшь. Также в гостиной имелся камин и два кресла перед ним.

Туалет ничем особо примечательным не выделялся, а вот ванная была просто царством удовольствия. Тут была и просторная душевая кабина с широкой лейкой душа и возможностью переключения режимов, вместо ванны — небольшой круглой формы бассейн, выложенный мозаикой. А ещё можно было включить водопад. Было мягкое кресло для отдыха и большое трюмо с пуфом. В ванной был полный комплект мягких полотенец и большой махровый халат. А главное — на полочках и трюмо стояла целая батарея баночек, бутылочек, коробочек со всяческими приятностями и полезностями. На случай, если гостья не владеет подходящей магией, есть даже артефакт для сушки волос. Я была в восторге!

Подгоняемая чувством голода, я быстро скинула одежду. Специально выбрала сегодня платье с застёжкой спереди и, уже погрузившись в ванну (тот самый круглый бассейн). Вспомнила, что у моих новых на платьях застёжка тоже находится впереди. Значит девушки предусмотрительные.

С непередаваемым наслаждением, но в ускоренном темпе, я вымылась с ароматным гелем и вымыла волосы с шампунем, придавшим им жемчужный красивый блеск. Высушить их и собрать в причёску мне помог всё тот же артефакт — подарок матери Таниры. Достать из сундука бельё, из другого — «простое» домашнее платье, подходящее для королевского дворца, заклинанием привести платье в порядок и надеть на себя. Это очень хитрое бытовое заклинание, которому научила меня Лионелла — любительница быстро собираться, а ещё — мерить при этом много нарядов, подбирая нужный образ. Ну вот, я готова.

Надо взять с собой что-то из еды. Пирог и конфеты уже есть. Я остановилась на фаршированных блинах. Всё же брать с собой котлеты с гарниром на отбор было бы странно. А у меня в пространственном кармане был приличный запас блинов с разными начинками. Учитывая, что до ужина ещё далеко, я выбрала те, что с мясом. Подумав, добавила пару штук с яблоком и корицей — вдруг эльфийка мяса не ест.

Когда я пришла к Фелосиаль, Марион была уже там. Девушки в четыре руки сервировали стол. Чайник, такой же, как у меня, уже вскипятили, от заварника поднимался ароматный пар. На столе уже разместились конфеты, кусочки сыра и пирога. Ваза с фруктами тоже была на столе — значит, такие есть в каждой комнате. Я с помощью Марион переложила на тарелку блины и подогрела их бытовым заклинанием. Ну вот, можно перекусить.

Сбор, заваренный Фелосиаль имел совершенно волшебный тонкий аромат, который явственно указывал на его эльфийское происхождение. Но не был сильно сладким и хорошо сочетался с любой едой: и с пирогом, и с конфетами. Конфеты, кстати, тоже были чудо как хороши — это я как большой любитель говорю. Поначалу разговор не клеился — девы были заняты спонтанным обедом. В полной тишине только звякали столовые приборы и звучали просьбы что-то передать. Я только сейчас поняла, насколько проголодалась.

Когда голод был утолён и чай пился уже в удовольствие, я решила посмотреть эмоции девушек — всё же знакомства на отборе могут быть и совсем не случайными. Но ничего отрицательного в них не было. Я заметила, что эльфийка бодро уписывает пирог и блинчики с мясом — значит не вегетарианка. Опыт показывает, что гораздо проще общаться с людьми и нелюдями когда нет заморочек по поводу пищевых привычек.

Неугомонная Фелосиаль предложила нам обменяться мнениями по поводу того, является ли отсутствие обеда очередным испытанием и какие могут нам грозить новые испытания сегодня. Сначала мы обсудили ситуацию с обедом и пришли к выводу, что это явно была проверка — как отреагируют девушки на такие «лишения». Всё же будущая королева должна уметь с достоинством переносить неудобства и вести себя сдержано.

А вот по поводу возможных будущих проверок мы тут же набросали множество версий как реальных, так и совершенно юмористических. У меня даже щёки заболели от смеха. И тут подумала, что было бы забавно, если бы кто-то сейчас записывал наши фантазии и потом использовал их на деле. Ведь фантазия у юных адепток просто безгранична.

Наши мнения совпали в том, что проверки продолжатся до конца дня в режиме достаточно жёсткого прессинга — это хорошая возможность выбить конкурсанток из колеи привычной жизни и посмотреть, как они себя поведут в стрессовом состоянии, не получив ожидаемых удобств и отношения.

Мы обратили внимание, что нам не предоставлены личные горничные, а значит, собираться на ужин придётся самим или с помощью подруг. А тут конкуренция и с подругами сложности, да и доверять кому-то рискованно. Хотя, в отличие от тех отборов, про которые я читала в книжках, тут больше риск, что тебя нарядят красивее, чем ты собиралась, а не испортят красоту. С обедом — то же самое. В апартаментах есть продукты для лёгкого перекуса, но в шкаф надо заглянуть, чайник вскипятить.

Мы предположили, что прислугу нам выделят только завтра, и то, возможно, после завтрака. Чтобы максимально накалить эмоции. Возможно, принимающая сторона будет демонстрировать промахи в организации ужина, а то и учудит какое-нибудь событие перед сном. Чтобы взбодрить коллектив, так сказать. В общем, идей у нас было много, и время пролетело незаметно. Прибрав за собой в комнате эльфийки, мы с Марион отправились к себе готовиться к ужину.

Выходя из комнаты Фелосиаль, мы практически столкнулись с Маринкой. Она словно фурия пролетела мимо нас и буквально ворвалась в одну из комнат, резко захлопнув дверь. И что это было? Я видела, что подруга находится в состоянии ярости и взвинчена до предела. Что-то вывело из себя. Или кто-то? И почему она на этаже конкурсанток? Я думала, что преподаватели будут жить отдельно. Может, чтобы было больше порядка? Как пионервожатая? Но в любом случае, пойти к ней сейчас я не могла — меня ждал первый совместный ужин с невестами принца.