Глава 31

Луна уже опустилась. Ритуал не провести. Еще целый месяц…

Я расстраиваюсь, думая о предстоящих невыносимых днях. Но видя, как Кристиан создает воронку портала, скорее спешу к нему. Я запрыгиваю на спину и прикладываю все усилия, чтобы он потерял равновесие.

— Нет, нет! Ты так просто не отделаешься!

У меня сделать задуманное не получается, но зато время действия портала заканчивается, и Кристиану приходится поддаться мне.

— Что ты хочешь, — без энтузиазма произносит он.

— Какая проблема? Что ты пытаешься решить? Ты меня держишь в неведении, а потом обвиняешь в том, что я не действую по твоему плану.

Кристиан молча окидывает меня взглядом.

— Ванессу нельзя возвращать в мир живых. Ее заключение слишком тяжело далось. Самый рациональный вариант — убить носителя тела, в котором заключен разум Ванессы. Но я хочу найти менее кардинальный способ. Не вижу смысла в твоей смерти, она бессмысленна. К тому же нет ни единой гарантии, что на этом закончатся попытки Ванессы вернуться. Никто не знает, какие возможности она еще для себя подготовила, зная, что ее изгнание из мира было лишь вопросом малого промежутка времени.

Я застываю на месте, не в силах поверить услышанному. Так значит, меня хотели убить. Но Кристиан не разрешает этого сделать. Все, что я предполагала, оказывается неправильным.

— Но… я думала, что ты любишь Ванессу, и хочешь вернуть ее, чтобы…

— Жить долго и счастливо? — Усмехается Кристиан. — Ага, еще чего. У меня было слишком много времени, чтобы окончательно разобраться в себе.

— Значит, любовь прошла?.. — С некоторой надеждой спрашиваю я, хотя сама не понимаю, на что надеюсь. Я запуталась. Теперь мне совсем не ясны мотивы охотника. Чего по-настоящему он пытается добиться?

И после моего вопроса Кристиан громко начинает смеяться, заливисто, вот прям от всей души.

— Да никогда я ее не любил. Да, Ванесса, я знаю, что ты слышишь, — обращается Кристиан в матрешку из двух душ, наклоняясь надо мной, — повторяю, я тебя никогда не любил. А тебе она что наплела? — Обращается он уже конкретно ко мне, размахивая рукой с выставленным указательным пальцем. — Охотники не знают чувства любви, как и сожаления, к слову.

— Он сам в это не верит, — отмахивается Ванесса.

— Она тебе не верит, — повторяю я ее слова Кристиану.

— А мне насрать. Сказать, что на самом деле было? — Спрашивает Кристиан, и я сразу же начинаю активно кивать. — Однажды ведьма явилась в Академию магии. Я тогда был выпускником, буквально месяц, и учеба окончена. Она притворилась ученицей, втерлась в дружбу к моим друзьям, которые тоже были практически дипломированными охотниками. Она медленно пускала свой яд в каждого из них, пока я обходил ее мимо. После получения диплома мне пришлось отправиться на службу. Определили в королевский патруль. Жил я тоже в королевском дворце. Ведьма явилась и туда. Слово за слово, и она воспользовалась моим одиночеством. Да и ночь с девкой — что страшного-то? …

— Заставь его замолчать, — надменно произносит Ванесса.

— …Только спустя много лет я узнал, что в ту ночь она связала нас какими-то чарами, древними, как и она сама. И потом, ослепленный чувством любви, которого на самом деле не было, я начал крушить весь мир ради нее. От моих рук умерло несколько друзей, я разрушил дворец, убил действующего короля, сжег пару-тройку сотен деревень, взорвал Академию магии. И все по ее указу. Связь с миром была разорвана. Когда я узнал правду, случайно найдя артефакт в вещах Ванессы, то все понял. Я сражался внутри себя, боролся с навязанной любовью. Практически сошел с ума…

— Он тебя обманывает. Не верь, — пытается склонить ведьма меня на свою сторону, но я ее не слушаю, ведь рассказ Кристиана кажется более убедительным.

— …Потом я помог ее поймать и изгнать, но Ванесса все продумала, и связь между нами помогла ей остаться тенью в этом мире, привязанной ко мне. Я терпел ее две, сука, сотни лет. И о каком возвращении по любви может идти речь?!

Кристиан вываливает все, как на духу. Кажется, эти мысли давно засели в его голове, не имея возможности вырваться наружу. И вот он выговорился. Не знаю, стало ли от этого легче, но я точно получила много новой интересной информации.

— Мне … честно, я не знаю, что и сказать. Теперь у меня еще больше вопросов, — развожу я руками.

— Отбрось вопросы, жалкое существо. Ты должна слушать только меня, — приказывает Ванесса, словно внушает мне эту мысль.

— О, кстати, а Ванесса тебе не рассказывала, сколько ей лет? Или откуда она взялась? Ты же, Арина, так легко поддаешься на ее манипуляции. А очень зря. Ванесса — древняя ведьма, которая обладает древней магией. Обычно, это редкость, давно не рождалось существ, наделенных такой силой. Но еще эта магия есть у тех, кто сам по себе древний. Первозданный. Ванесса — младшая дочь Смерти. Самой настоящей богини Смерти. Нет, не рассказывала она тебе?

— Не рассказывала, — с долей ошарашенности отвечаю я.

Резко появляется дрожь в теле, меня ломает изнутри, руки трясутся. Кристиан подхватывает меня, видимо, я падаю. Но этого я уже не чувствую.

Появляется странное чувство. Я как будто не здесь, а наблюдаю за миром извне. Пейзаж вокруг становится размытым, а слова Кристиана в разы тише.

— Что опять? — Недовольно спрашивает он, хоть и заботливо держит под локоть девушку, похожую на меня.

Стоп. Это и есть я! Но почему? Как?..

Осматривая себя со стороны, я не могу поверить глазам. Это, что получается, душа отделилась от тела? А как вернуться обратно? Мне не нравится тут находиться. В этом измерении куда темнее, холод пробирает до самых костей, которые остались где-то внутри реального мира, а вокруг чувствуется некоторое неприятное чувство, немного зловещее.

Пока пытаюсь понять, что случилось, замечаю нечто странное. На моих прекрасных светлых волосах отчетливо виднеется темная прядь. Но я совсем недавно мыла голову. А рядом еще одна, и еще… Что же со мной происходит?

— Ох, Кристиан, — звучит мой голос, хотя я молчу. Интонация пугает, она неправильная. Я никогда так не говорю.

— Тьфу ты! — Громко, но очень интеллигентно выругивается Кристиан. Он тут же убирает руки от моего тела, но девушка продолжает стоять, опираясь на некоторую магическую субстанцию.

— Неужели ты не рад? Смотри, у меня есть тело, — высокомерно произносит девушка с моим затылком. Она проводит руками по талии, бокам, красуется перед мужчиной, кружась вокруг себя, и звонко смеется. Фальшь сочится через каждое ее движение и слово, но зато выглядит это очень изящно.