Глава 38

Наконец мы выходим в просторную залу, которая тоже страдает от недостатка света. Темное пространство окружает все вокруг, и я иду практически вслепую на центр (что тоже приходится понимать только с помощью намеков и страдающих ребер).

— А вот и она! — Звучит зловещий голос, заставляя поднять голову в сторону звука. И только я пытаюсь всмотреться во тьму, как вспыхивает яркий свет над говорящим, ослепляя меня.

— А вот и вы! — Отвечаю я, щурясь и морщась.

— На колено, — спокойно отдают мне приказ, но я не повинуюсь.

— Я даже не знаю, кто вы, чтобы падать на колено.

— Остра на язык… — усмехается голос и пропадает в тишине. — Это не ошибка. — слишком довольно звучит осознание собственной правоты, но в то же время удивление удачному стечению событий. — Пред тобой король, дитя, склони голову и встань на колени.

Король звучит слишком помпезно. И это сильно противоречит тому, что происходит. И на подобные провокации не очень хочется вестись. Возможно, здесь он и король, но для меня это еще один маг, который гордится тем, что умеет делать что-то из ничего. Это же вся разница между нами. Но если копнуть глубже, разобраться в интеллектуальных способностях, человеческих отношениях и прочем, уверена, что все будет не так очевидно. И это мнимое превосходство совсем не воодушевляет падать в ноги тому, кто заковал меня в наручники и бросил в темницу.

— Знаете, что-то я не уверена, что сейчас уместно такое официальное приветствие. — изумляясь сама себе, решительно говорю я. Это все дурное влияние Кристиана! Если б не он, то в такой ситуации я скорее бы промолчала, чем стала бы дерзить опасному человеку. — Что вам надо от меня?

— Сейчас мы будем в этом разбираться.

Король делает шаг вперед, а после раздается двойной хлопок. Судя по всему, он отдает какой-то приказ. Видеть пока не получается, так что я опираюсь на звуки и делаю выводы. Человек сбоку начинает движение ко мне.

— А если кто-то захочет поговорить с пленницей? — раздается эхом знакомый голос. Я пытаюсь найти Криса глазами, но темнота, в которой я так долго находилась, все еще ослепляет меня, несмотря на яркий свет элитной магии.

— Вы только посмотрите, кто нас посетил! Сам Кристиан Реодасский! Осторожнее, мистер охотник, не обожгитесь о свои желания, — звучит жесткий голос короля с нотками угрозы.

— Вы же давно хотели меня видеть, поэтому могу вам сказать то же самое.

— Осторожнее. Не стоит угрожать королю.

— Ну что вы, я же со всем уважением. К тому же из моих уст не прозвучало ничего дурного. Разве что я сослался на ваши слова…

— Довольно! — громко и грозно проносится по залу и сопровождается стуком железа о камень. — Хватит с меня твоих игр. Зачем ты здесь?

— Хочу поговорить с девушкой, — игриво говорит Кристиан, чем еще больше злит короля, судья по его громкому «хм», проносящемуся раскатами вокруг, словно в зале разразилась гроза.

— Запрещено.

— Король, всего несколько минут, а потом я исчезну.

Наступает тишина, которую не перебивают ни звуки орудий, ни разговоры, кажется, все перестают дышать, ожидая королевского вердикта.

— Хорошо, — соглашается правитель, — всего несколько минут. Но потом ты останешься и сам закуешь себя в цепи.

— Всего-то? Продешевили вы, король. Теряете хватку, — усмехается Кристиан и из темноты зала подходит ко мне.

Уверенной походкой, со что ни на есть серьезным лицом, широкими шагами он направляется ко мне. Черный плащ развивается и практически не двигается за его спиной, насколько плавно он двигается.

— Эти браслеты блокируют любое воздействие на тебя, поэтому ни Ванесса не может пробиться в твой разум, ни я не мог тебя отследить. — шепотом говорит он мне сразу, только оказывается рядом. Мужчина разворачивает меня спиной к королю и сразу же принимается за снятие железных прутьев с моих запястий.

— Кристиан, если это твой план, то он мне не нравится, — тихо-тихо, но при этом вполне серьезно заявляю я.

— Я думаю, что это Гил сделал.

— Тот твой друг, что отрицает законы и живет в лесу? — Кристиан лишь кивает, все еще пытаясь разобраться с оковами на моих руках. — Но зачем?

— Он хотел все сделать правильно.

— Отдав меня под трибунал?!

— Да тише ты! — шипит Кристиан. — Иногда самый неочевидный путь является единственно правильным.

— О да, как скажешь, мастер правильных поступков! Я в тюрьме! И кажется, меня не планируют спасать от Ведьмы, помогать разобраться с магическим миром, отправить домой, чтобы самостоятельно решить проблемы, которые, видимо, решить не в силах, иначе их бы давно не было! Вместо этого меня хотят отдать в жертву, чтобы моими руками, ногами и прочими частями тела расправиться с ведьмой, у которой даже своей физической оболочки нет! Прекрасный план!

— Ри, я тоже не в восторге. Но поверь, все не так плохо.

Раздается щелчок, и руки, наконец, оказываются на свободе. Кровь приливает к пальцам, чуть обжигая кончики. Тело же наполняется теплом и легкостью. Но тут же Кристиан вешает мне на шею кулон, и все приятные чувства пропадают враз.

— Еще одни кандалы? — скептически спрашиваю я и хмурюсь.

— Так надо, — бросает быстрое в ответ мой сомнительный спаситель. — Будь готова, — кивает мне Кристиан и ждет ответного покачивания головой. И получив нужный жест, поворачивает меня обратно лицом к королю, заслоняя собой, чтобы моих свободных рук никто не мог увидеть. Теперь я могу рассмотреть его, как следует. Серебристые волосы до плеч чуть касаются золотых доспехов, украшенных алыми линиями. На плече виднеется герб семьи. Его лицо выражает всю суровость королевской ноши, легкие морщины свисают под глазами и заканчиваются ближе к тонкой линии губ. Впалые щеки придают некоторую царственность, нежели болезненную худобу. Король показывает оскал, предвкушая нового пленника в своем замке, которого, видимо, годами, если не столетиями, хотел заполучить.

Он кивает, и один из солдат бросает такие же, как были у меня, железные наручники к его ногам. Кристиан поднимает их, но не спешит примерять.

— Кстати, хотел спросить, — с весельем говорит Кристиан, на что король его одаривает взглядом, наполненном злостью, — а что вы с ней делать хотите?

— Поговорим, — цедит сквозь зубы король и опускает подбородок ниже, смотря уже исподлобья, показывая тем самым, что терпение на исходе.

— Не верю, — отмахивает он рукой. — Давно ли король опустился до уровня простолюдина и начал прибегать ко лжи?

— Да как ты смеешь!

— В общем, — продолжает спокойно говорит Кристиан, пока король медленно выходит из себя, — я предлагаю поступить иначе. Девушка покинет ваши владения.

— Исключено.

— Ну, дважды повторять не стану. — разводит Кристиан руками.

— Надевай оковы, — напоминает король об их уговоре. Но Кристиан лишь пинает их, и железная конструкция мгновенно отскакивает от его ноги и останавливается в аккурат у того места, где сидит король. Гнев льется из его глаз, а челюсть начинает ходить в разные стороны. Но приказа схватить Кристиана он не отдает. Я же все это время покорно стою за Кристианом, боясь пошевелиться, то и дело опуская глаза вниз, чтобы не привлечь лишнего внимания короля к себе. Даже дышать и то страшно!

— Мы уходим, — буднично произносит Кристиан и достает нож.

Я в ужасе смотрю на острое лезвие в его руках, застывает и король. Стража, готовая сорваться с места и наброситься на Кристиана, так и хочет рвануть вперед, но покорно ждет приказа.

Мужчина замахивается ножом и срезает себе кусок плоти с шеи. Кровь брызжет в разные стороны, попадает мне на лицо, мощным ручьем льется по сильным рукам и остается лужами на полу.

— Схватить! — мгновенно приказывает король.