Глава 13

Ро Кунд

Не сдержался, и когда трансформировался, опустил голову и подтолкнул Ари к своей шее. Прижал носом к себе и, острым драконьим слухом ощущая, как быстро бьётся её сердечко, потянул носом воздух да гулко сглотнул: как же прекрасно пахла моя сияющая ведьма! Пряными травами и сладким мёдом… И почему она такая правильная? Отдайся она мне, и алтарь перестал бы её звать. А в том, что камень призывает слышащую, я теперь даже не сомневался. Стоит вспомнить осоловелый взгляд на Чёрную рощу и подрагивающие зрачки лазурных глаз.

Фыркнул, выпуская струю пара, да нетерпеливо закинул девушку себе на шею. Надоело смотреть, как она скользит влажными от волнения ладошками по золотистой чешуе. Так мы протанцуем до ночи… не говоря о том, что мне эти поглаживания весьма поднимали — кхе! — настроение. Чувствовал, что ещё пара минут, и вернусь в человеческий облик да утащу свою невинную невесту в ближайшие кусты.

Поднявшись ввысь, расправил крылья и, стараясь выровняться, чтобы не потерять наездницу, прислушался к рваному дыханию девушки. А молодец, держится. Всеми конечностями уцепилась! Усмехнулся, обдавая туманным дыханием. Во мне кипел огонь неудовлетворённого желания, магическое пламя сворачивалось жаркими кольцами, скручивало внутренности, требовало выхода. Как же завела меня эта маленькая ведьма одним коротким поцелуем! Особенно если учесть, что она лишь терпела.

Снова выдохнул белоснежно-клубящееся облачко. Боюсь представить, что бы стало, согласись Ари разделить со мной постель. Призадумался: а ведь точно! Если моё тело так мощно реагирует на девушку, не покалечу ли я её во время любовных игр? В минуты, когда трудно контролировать свою силу, тёмный дар особенно непредсказуем. Сегодня он неожиданно заворочался во мне, словно разбуженный старый пёс, взглянул на Ари моими глазами, видел, как побелело её лицо, как лоб мгновенно покрылся испариной…

Я опять-таки хмыкнул и повернул голову, наблюдая, как Ари, зажмурившись, прижимается к моей шее. Ветер треплет её юбку с отчаянием голодного волка, так что видны стройные бёдра и даже округлость ягодицы. Резко отвернулся и направил взгляд вперёд: огонь во мне растёкся ещё яростнее. Надо затушить это пламя. Как только отвезу Ари, хватаю Ланда и по кабакам! Пока не залью магическое пламя, мне опасно оставаться рядом со своей невинной невестой. Опасно для неё…

Осторожно покосился на развевающиеся золотым потоком волосы. Ведьма притворяется слабой, но таких сильных духом ещё поискать. Не помню, чтобы нашёлся даже один дракон, который не упал бы на колени, когда тёмный дар смотрел на мир моими глазами. А она устояла, лишь побелела как мел. Хотя, возможно, её просто парализовало…

Я распахнул пасть и выпустил несколько огненных струй, вырывающихся от смеха. И приуныл. Ари всё больше места занимает в моих мыслях, я чаще восхищаюсь ей, любуюсь… Не к добру это.

К академии подлетели уже затемно, лишь по кромке широкого небосвода тепло заскользила оранжевая полоса, да и та быстро растаяла в белесо-бирюзовой дымке. Я завис над замком и, слегка обернувшись, посмотрел на прижавшуюся к шее девушку. Очень хотелось не останавливаться, отнести её в свою комнату, вытурить Ланда и… Струя горячего пара растеклась туманом, скрывая от взгляда изящную фигурку.

Да что со мной? Словно свихнулся после поцелуя! Или это началось ещё раньше, когда я застал её наедине с кузеном? Решительно направился вниз. Слишком резко, — девушка вскрикнула, — но меня скорость и ласка ветра, как всегда, привела в чувство. Даже думать не хочу о Гонде! Я завис на мгновение и, взмахнув крыльями, аккуратно опустился. Не успел согнуть шею, чтобы Ари было не страшно слезать, как ведьма уже сиганула на землю.

Сузил глаза, наблюдая, как она молча направляется к дверям. Взгляд так и притягивала плавная походка, движения скрытых юбкой ягодиц. Втянул носом воздух и, ощутив невероятно соблазнительный аромат залитых мёдом пряных трав, едва не двинулся следом. Замер: злость вновь затуманила разум, распространилась по жилам мучительным пламенем. Или это раздражение от неудовлетворённого желания?

Рыкнул и, с выдохом избавившись от потока сжирающего меня пламени, взметнулся в воздух. За пару взмахов крыльев достиг крыши, трансформировался так стремительно, что перед глазами засверкали искры, и побежал к выходу. Обвёл мрачным взглядом пустынный коридор драконьего общежития да быстрым шагом направился к двери в наши с Ландом комнаты.

Ворвался, тяжело дыша и застыл на пороге, яростно сжимая и разжимая кулаки. Сидящий на диване Ланд от неожиданности выронил книгу и, подавившись бутербродом, закашлялся. Кое-как пришёл в себя, выставил руку ладонью ко мне и прохрипел:

— Что с твоими гляделками, приятель?! Откуда эта вселенская тьма? Даже на миг захотелось немного поваляться у тебя в ногах, подобострастно поскуливая при этом!

Я медленно вошёл, глянул на друга сверху вниз и тихо произнёс:

— Мой дар.

Остатки бутерброда шмякнулись на раскрытую книгу, а Ланд подскочил. Схватив меня за руку, ахнул:

— К тебе вернулся дар?!

Я высвободился и мрачно посмотрел на друга.

— Лишь шевельнулся. — Отмахнувшись, крутанулся на месте и, запустив в волосы пальцы, хрипло застонал: — Женщину хочу! Прямо сейчас. — Уронил руки, ощущая, как огонь неудовлетворённого желания всё ещё жжёт вены. — А лучше двух…

— Так сильно оголодал? — изумлённо покачал головой друг и ехидно поинтересовался: — Тебе зажарить или запечь с яблоками?

Я тихо зарычал, наступая на него, и Ланд отскочил и, засмеявшись, быстро проговорил:

— Да что с тобой, парень? Это моя прерогатива — таскать нас по бабам… А твоя роль презрительно фыркать и высокомерно водить носом! Но чтобы сам звал развеяться — такое впервые. — Он замер на миг, царапнул меня пристальным взглядом и неожиданно серьёзно спросил: — Тебя опоили? Ты где шлялся? Почему в таком состоянии? — Потянул меня к дивану и заставил сесть. Подхватил книгу и, аккуратно отлепив от листа недоеденный бутерброд, откусил почти половину. Прошамкал: — Рассказывай!

Я постарался уложиться в несколько фраз, а заодно и сам привёл мысли в порядок. Ланд таращил глаза, активно и нервно жевал бутерброд да угукал в особо пикантных местах. Я ожидал, что дракон поднимет меня на смех, скажет, что это всё от воздержания или недоедания, но взгляд Ланда оставался серьёзным, а внимание всепоглощающим… после того, как друг проглотил бутер.

— Всё понятно! — отряхивая ладони от крошек, заявил он.

Я на миг скривился при виде устилающего пол мусора, но потом снова воззрился на друга.

— И что тебе понятно?

Он пожал плечами:

— Сам подумай. Твою невесту отчаянно преследуют, даже наняли тролля для… грязного дела. И привели тварь в академию. Интересно, у тебя много способных на это знакомых? Таких, чтобы договориться с низшим разумом, объяснить задачу… Весьма сложную задачу! Нужно не просто обесчестить девушку, а определённую. Помнишь, Ласвей Доу рассказывал, что люди для троллей на одно лицо? А как тролль выбрал именно Ари?

Я скрипнул зубами, постучал кончиками пальцев по колену. Действительно, это не так просто. А друг продолжал:

— Но даже это не всё. Нужно провести огромное существо с выделяющейся внешностью в академию… задача практически невыполнимая.

— Это как раз не так сложно, — возразил я. — Конечно, не говорю, что просто, но если бы я захотел притащить тролля, организовал бы сильный скачок магического поля, чтобы сабы отвлеклись, да провёл чудовище во время пары. — Задумчиво постучал костяшками пальцев о поверхность стола: — Если это сделал один из студентов, то легко выяснить. Стоит узнать, кто прогулял занятие…

— Но если это сделал не студент, — предположил Ланд, — а тот, кому выгодно вывести слышащую из игры, не убивая её? — Друг улыбался, но взгляд его был суров. — Ты сказал, что в твоей комнате Ари лежала без сознания на полу, а Гонд стоял. Значит, твой кузен успел пообщаться с ведьмой…

— Разумеется, — не строил я иллюзий. — Но он ничего ей не рассказал, иначе Ари… вела бы себя по-другому.

Ланд положил на моё плечо тяжёлую тёплую ладонь и заглянул в глаза.

— Вспоминай! Тебе ничего больше не показалось странным? Твой кузен тот ещё гад. Явно неспроста ворвался к тебе, не пустил к ведьме вейю, да и Ари была без сознания не от того, что произошло в подвале академии…

— Потому что лежала на полу! — воскликнул я и, не в силах усидеть, вскочил и заметался по комнате. Остолбенел от мысли: — Кубок! Я видел серебряный кубок. И запах… Не обратил внимания на это, хотел быстрее исцелить Ари, облегчить её боль… — Мрачно посмотрел на друга. — Вот оно что! Ари невероятно притягательно пахла пряными травами и мёдом.

— Кубок на столе, — понимающе улыбнулся Ланд, — головокружительный запах и лишивший разума поцелуй…

— Не лишивший, — невольно поморщился я и нахмурился. — Но почти, что должно было насторожить. Ведь это же…

— Вольское вино, — подсказал друг. Поднял лицо и прищурился. — Твой кузен рассчитывал на то, что ты не сдержишься и закончишь то, что начал тролль. — Поднялся, подошёл и похлопал по плечу. — Тебе ещё хочется парочку девочек, друг?

Я прислушался к себе: необходимость вбиться в женское тело медленно растаяла, как и болезненно-сладкая истома внизу живота. Покачал головой:

— Я в порядке. Когда не ощущаю одуряющего запаха Ари, желание исчезает.

— Хорошо. — Друг скрестил руки на груди и, усмехнувшись, приподнял бровь: — Вот я дурак! Надо было бросать и бутер, и книгу да пользоваться случаем. Эх, без секса остался! Когда ещё сдержанного парона Ро Кунда так мощно подбросит на приключения? Ах да! Глоток вольского вина, и можно делать с тобой что хочешь…

Я не обращал внимания на паясничание друга, думал, стоит ли вернуться домой и призвать Гонда к ответу. Использовать вольское вино запрещено, и на драконах, и на людях. Слишком мощной и непредсказуемой от древнего зелья становится магия высшего пламени. Если отец узнает о том, что племянник пошёл на преступление… Уголки губ поползли вниз: кузен остался к комнате, когда я унёс Ари. Наверняка избавился от всех следов, и у меня нет доказательств!

Скрипнул зубами: значит, Гонд не отступится. Пойдёт на любую подлость. Постарается или отобрать у Ари кольцо и убить, или лишить её связи с чёрным алтарём. Уже делает… Он, безусловно, мог и отвести внимание сабов, и притащить в академию тролля, и занятия брату посещать не нужно — он в том году выпустился. Дракон будет добиваться своего до победного, а я так легко отпустил Ари одну…

Вздрогнул и направился к двери, Ланд схватил меня за руку.

— Решил проверить, как там ведьма? — уныло уточнил он и фыркнул с кривой улыбкой: — Или соскучился по аромату трав и мёда? Забыл, что в её крови сейчас вольское вино? Если пойдёшь, только сделаешь то, о чём мечтает твой брат. Мне-то всё равно, что ты сотворишь со своей невестой, но не забывай, зачем затеял помолвку!

Я застыл и раздражённо передёрнул плечами. Ланд прав, пока не стоит приближаться к ведьме. Я и так едва всё не разрушил под воздействием минутного помутнения. Друг поправил рубашку и белозубо улыбнулся:

— Не волнуйся. Проверю, как там твоя ненаглядная… А ты пока переоденься. Ночь уже, а ты всё ещё паришься в тренировочном костюме. Пахнет от тебя… явно не мёдом! Фу-фу!

И с хохотом вышел.