Глава 11

Лилит

Там лежало не просто платье, в свертке Себастьян принес самый прекрасный наряд, какой мне только довелось встретить в жизни! Оно имело изумрудный цвет с белоснежными полупрозрачными и тонкими, как паутинка, шелковыми вставками. Бусинки на рукавах выдавали дороговизну платья, а ровные и аккуратные строчки указывали на мастерство портного.

Я осторожно провела рукой по приятной ткани, не веря, что держу его в руках.

— Оно идеально тебе подойдет. — Вампир улыбнулся, наблюдая, как я восхищенно смотрю на одежду. — Как раз под цвет твоих глаз.

— Спасибо. — Я быстро смахнула катившуюся слезу.

— Прости за неудачную шутку.

— И ты меня прости. Не буду больше называть тебя упырем. Да и теперь ты никакой и не вампир вовсе, — усмехнулась я.

— Такой, какой я теперь, мне очень нравится, — как-то задумчиво сказал он.

— Как ты думаешь, после того, как мы разорвем связь, ты станешь прежним?

— Не знаю. Язык в книге заклинаний мне не известен. Удалось разобраться только в некоторых писаниях, и то — благодаря рисункам рядом.

— Мы что-нибудь обязательно придумаем, — пообещала я.

Украдкой посмотрела на Себастьяна. А что если после расторжения связи он станет прежним? Хотя я же не знаю, каким он был раньше. Очень сомневаюсь, что другим. Изменились лишь свойства его тела. Он пытается продлить моменты теперешней жизни. Вспомнила, как радостно он плескался в озере, как щурился от удовольствия, наслаждаясь солнечными лучами.

Изменения произошли и во мне. Мои глаза улавливают малейшие детали, уши слышат самые тихие шорохи. Я чувствовала, что могу быстрее двигаться. Нужно будет потренироваться, как выберемся из этого города.

— А почему ты себе ничего не купил? Теперь рядом со мной ты будешь выглядеть крайне нелепо.

— Нет-нет. Нужно доигрывать до конца, — хохотнул он. — Я современный мужчина и живу в самом дорогом городе. Пусть любуются мной! Вот увидишь, завтра все будут ходить, как я. Портные озолотятся!

Я засмеялась, вспомнив, как он искусно врал людям, желающим нас убить, и представив жителей города в штанах не по размеру.

— Я переживаю, чтобы та женщина не заявила о пропаже вещей, — поделилась мыслями.

— Это же город. Украли мы на одном конце, а поселились на другом. От твоего платья ничего не осталось. А мои вещи можно приобрести в любой лавке, правда, они будут не так элегантно смотреться.

Не смогла сдержать улыбку после этого замечания, Себастьян тоже лукаво на меня поглядывал.

— Но… Где ты достал платье в такое время? Ты же его не украл?

Одно дело стащить добротное, но просто платье, которое ничем не выделялось, совершенно другое — щеголять в краденом, когда не меня будут все глазеть.

— Разумеется, нет, в тот раз я пошел на кражу только потому, что другого выхода не было. У меня достаточно денег, чтобы мы спокойно доехали до моего замка.

— Но ведь ночь, все спят!

— О, ты разве не знаешь, что звон золотых монет обладает волшебным действием будить всех вокруг? — расхохотался он. А потом серьезнее добавил: — Но ты его не примерила. — Он кивнул на платье. — Оно тебе не понравилось?

— Нет, что ты. Очень понравилось! Сейчас надену.

Я скрылась за дверью, чтобы привести себя в порядок. Еще никогда так быстро не принимала водные процедуры. Не стала даже применять магию, чтобы согреть воду, так хотелось облачиться в прекрасный наряд. Вот когда тело и волосы были чистыми, высушилась. Волосы уложила в локоны. Мне хотелось быть красивой. Для Себастьяна? Может быть, а может, потому что в таких платьях должны ходить только особенные девушки.

Я облачилась в новинку и снова вошла в комнату. Не терпелось показаться Себастьяну. Понравиться ли ему? Его глаза говорили лучше всяких слов.

Он восхищенно осматривал меня с головы до ног.

— Угадал твои мерки. — Он улыбнулся, продолжая рассматривать меня.

Я покраснела и смущенно опустила глаза.

— Ты прекрасна, — с придыханием сказал он, продолжая стоять на расстоянии.

— Мне никто никогда не делал таких подарков. Благодарю тебя.

— Я рад, что тебе понравилось. Ты достойна только таких вещей.

Он медленно приблизился ко мне. Я вскинула голову, и наши взгляды встретились. Себастьян нежно коснулся моих губ своими. Поймала себя на мысли, что мне нравятся его поцелуи. Они были теплыми и прохладными одновременно. Себастьян затаив дыхание ждал моих действий. А может быть, рассуждал по поводу своего: «Не здесь, не так»?

Разве место, где я чуть не потеряла его, где поняла, что он мне небезразличен, не есть идеальное? Как у любой ведьмы, у меня более свободные взгляды на отношения между мужчиной и женщиной, нежели у людей. К тому же перед солнцем и луной я являюсь его женой. Пусть случайно и временно, но являюсь.

Вампир отстранился, тяжело дыша, словно долго бежал.

— Нельзя быть настолько соблазнительной.

— Нельзя быть настолько нерешительным, — не удержалась я.

— Ты не понимаешь. Я не тот, кто тебе нужен.

— А ты знаешь, кто мне нужен? — Я хмыкнула.

— Не думаю, что ты мечтала о муже вампире

— А ты мечтал о жене ведьме?

— То, о чем я мечтал, ты исполнила.

Он нежно провел рукой по моей щеке.

— В свой день рождения с помощью кинжала я хотел загадать лишь одно желание: снова чувствовать, как человек. И луна послала мне тебя. Ведьму, сделавшую невозможное. Я не просто стал наслаждаться вкусом еды, я перестал бояться солнца! Ты подарила мне возможность снова жить!

На душе потеплело, а сердце как будто наполнилось огнем.

— Ты мог лишиться бессмертия.

— Вампир не живет, он существует и выживает. За триста лет я впервые снова счастлив, ну, за исключением некоторых моментов.

Он поморщился, когда повел плечами, очевидно, спина давала о себе знать.

— И ты не хочешь жить вечно?

— Я никогда и не хотел жить вечно.

Себастьян замолчал и настороженно повернулся в сторону окна.

— Слышишь? — он вопросительно посмотрел на меня.

Я нахмурилась. Что я должна услышать? Такой романтический момент испортил.

— Сосредоточься. Говорят о нас.

Тяжело вздохнула. И что там такого важного? Снова обсуждают, как я в слезах бежала к мужу, который оказался не вампиром? Это я целый день слушала. Причем в разных вариантах.

Сидя на берегу озера, улавливала все сплетни людей, гуляющих в парке неподалеку.

Случай с нами обсуждали больше всего. Слава солнцу, никто не тыкал пальцем.

Я закрыла глаза и расслабилась, вслушиваясь, казалось бы, в тишину.

Пение птиц, шелест деревьев и гомон. Множество голосов переплетались в клубок.

Среди них я расслышала разговор двух мужчин. Знакомые голоса. Вот оно! Об этом говорит Себастьян.

— Они подходят под описание! — негромко говорил один из них.

— Я сам видел, как господин лежал на солнце. Им обед относил. Он не вампир. Ни одна ведьма не в состоянии спасти своими заклинаниями упыря от дневного света, — доказывал второй. — Не они это.

Я посмотрела на Себастьяна, он сосредоточенно прислушивался к разговору. В одном из них узнали хозяина заведения.

— Прочти описание. Рыжеволосая, зеленые глаза, на шее носит кулон в виде глаза. При ней имеется кинжал с зеленым кристаллом, — зачитал охотник. — Ее разыскивают за воровство этого самого кинжала и сговор с вампиром. За их поимку триста золотых обещают.

Я нервно сглотнула. Плохи наши дела. Не поверила Марла в мою записку. А верховная, видимо, призвала все силы, чтобы понять, кто был в доме у вампира. Уж очень хочет кинжал заполучить Дарина, раз розыск сделала, еще и награду обещает. Я знала, что верховная ведьма приходилась любовницей главе нашего города, а тот имел связи.

Дарина часто прибегала к его помощи в поисках вампиров, которых не могли лично поймать. За это из казны города она всегда получала золотые, обеспечивая себе достойную жизнь.

— Я не позволю снова устраивать проверки для них! Они — обеспеченная чета, а своими подозрениями вы окончательно испортите мою репутации! Слухи подобного рода быстро расходятся по городу.

— А если это они? Тогда ты не только потеряешь свою долю, но и можешь пойти как преступник, скрывающий ведьму-воровку и опасного вампира, — настойчиво убеждал собеседник.

— Он не вампир! — чуть громче сказал хозяин. — Ты ошибаешься! Хватит этих нелепых обвинений. Вы своими подозрениями лишите меня заработка. Я и так послушал твоего дружка-конюха, который убедил меня звать охотников. Такой позор! Хозяин престижного заведения угрожал своим постояльцам!

— Не кипятись.

Послышались другие голоса, и собеседники прекратили разговор. Хозяин приветливо стал разговаривать с одним из гостей, а его друг молчал.

— Что делать будем? — тихо спросил Себастьян.

Я пожала плечами.

— Однозначно, нам здесь оставаться нельзя. Даже сегодняшняя история не остановит других охотников проверить меня. Ведьму вычислить легко. Тут хоть и не приветствуют мне подобных, но все же такие, как я, в городе есть. Ведьма ведьму чует издалека. Нам не стоит рисковать быть пойманными. Так что… продолжаем нашу традицию путешествовать по ночам? — Я улыбнулась.

— Если мы сейчас уйдем, то это вызовет лишние подозрения и привлечет внимание. — Себастьян покачал головой. — А кто-то может следить за нашими окнами или дверью.

— А если останемся, то можем столкнуться людьми, желающими заработать на нас деньжат, — все так шепотом ответила я.

Себастьян принялся расхаживать по комнате, размышляя, что делать дальше.

— Нужно замести за собой следы. — Я присела на стул, осторожно поправляя платье.

— Не думаю, что нам удастся замести их настолько хорошо. Если они поймут, что это мы, то устроят погоню и травлю. Сотни охотников будут отлавливать нас и такое же количество ведьм. Золото любят все.

— Будем скрываться в лесах, там, где нет людей, — рассуждала я.

— Это плохая идея, — отверг вампир. — Мы же не звери какие-то.

— Вернемся в деревню, где мы ночевали?

— Нет. — Он снова качнул головой.

— И что ты предлагаешь? — Я начала раздражаться.

Вот умный. Все горазды идеи отклонять, пусть свою придумает!

— Отвести от нас подозрение.

— Как? — Я хмыкнула.

— Кулон. — Он указал на мою шею. — Это первая примета.

Я кивнула и сняла его, положив в карман нового платья. Потом надену.

— Кинжал. Им нужен он. Значит, мы должны убедить их, что у нас его нет.

— И как мы это сделаем?

— Вот здесь и начинается самое сложное. Нам понадобятся все твои навыки актрисы, воровки и ведьмы.

Подозрительно посмотрела на Себастьяна. И почему мне это уже не нравилось?

Следующие полчаса я внимательно слушала запутанный план, периодически кивая и уточняя моменты.

— Справишься?

— Да, — не очень уверенно произнесла я.

Но я не просто должна, я обязана справиться! Как и Себастьян.

Он взял со стола бутылку какого-то пойла, которое принесли нам в комнату вместе с легкими закусками в качестве очередных извинений, пока мы отдыхали на озере, вылил половину и направился к выходу. Прежде чем открыть дверь, он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и взялся за ручку двери.

— И за что мне такая жена досталась?! Чем я провинился? — громко произнес он, выходя в коридор.

Дверь он оставил приоткрытой. Я слышала каждый его шаг, каждое слово, сказанное им. Надо отдать должное, вампир хорошо справлялся с ролью недовольного мужа.

Он пошел на террасу. По гомону я уже знала — гостей там очень много.

Наверное, он сел за стойку, где находился хозяин заведения, потому что дальше я услышала:

— Я ведь для нее все!.. — причитал Себастьян. — А она!.. — Он приложился к горлышку бутылки. Я слышала звуки глотков. — Неблагодарная…

— Господин, может, вам с ней стоит помириться? — осторожно спросил хозяин.

— Я пытался. Не простила. А я ведь новое платье ей купил, чтобы порадовать! Я же для нее все делаю, все, что пожелает! Захотела все вещи подарить деревенским жителям, пожалуйста. Все отдал. Даже портянки!

Я услышала шум отодвигаемого стула. Сейчас он, должно быть, демонстрировал ноги всем присутствующим.

— Решила съездить к своим родственникам за тысячу миль, поехали. А мне в Бранствеле хорошо. Не люблю я дальние поездки! — сокрушался он.

Пришел мой черед действовать. Навела на себя невидимость и осторожно проскочила в открытую дверь. Осмотрелась по сторонам. Никого. Во всяком случае, я не видела. Выйти на улицу можно было через террасу или второй вход.

Спустилась по лестнице и пошла к другому входу. В зале могла быть ведьма, и она увидит мою магию. Двигалась быстро, но не ускорялась, как вампир. Пока не время.

В руках я сжимала кинжал, кулон, золото и все ведьминские штучки. В кармане притаился Сырок. Его тоже нужно было унести.

Стояла самая темная ночь. Обычные горожане еще вовсю нежились в уютных кроватях. А вот мне приходилось двигаться трусцой по пустынным улицам. Я все время оглядывалась, но никого не видела, хотя мне казалось, что за мной кто-то идет. Благо, постоялый двор находился на окраине города.

Вышла за приделы и ускорилась. Искала дерево, которое маскирует запахи, сбивает со следа. Уф, хорошо хоть росло оно недалеко. Очень не хотелось пачкать новое платье, рыская по бездорожью. Страшно было ужасно. Здесь можно встретить кого угодно. Спрятала все ценное в дупло и сорвала цветки с пыльцой. Сырка посадила к вещам, строго приказав:

— Охраняй. Мы скоро за тобой придем!

Это заняло минут двадцать, но мне казалось, что прошла вечность. Я снова услышала голос Себастьяна. Он рассказывал о том, что я виновата в его загаре. Не разбудила, когда уснул на берегу. Улыбнулась. Это был только первый пункт плана.

Я приступила ко второму. Сняла с себя невидимость и тщательно осыпала пыльцой. Ни одна ведьма, даже если применит силу, не поймет, кто я. Хорошо, что пыльца не оставляла на теле и одежде следы. Она действует несколько часов, но этого хватит.

С силой стала переворачивать вещи и мебель в комнате. Вот здесь применила всю скорость, которая появилась после связи с Себастьяном. Пусть не так быстро, как у вампира, но пойдет. К слову сказать, это было весело. Не забыла разбить окно и громко закричать.

Через минуту в комнату вбежали люди. Я лежала на постели, словно меня толкнули, и держалась рукой за сердце. Десятки пар глаз уставились на меня.

— Госпожа, с вами все в порядке? — осведомился хозяин заведения.

Я только тяжело вздыхала. Для пущего эффекта еще и глаза закатывала. Себастьян, изображая пьяного мужа, пришел последний.

— Что случилось? — заплетающимся языком спросил он.

— Я… меня… — всхлипывала я. — Вампир!

— Вампир?!

Послышались голоса. Охотники вытащили арбалеты. Несколько сразу выскочило из комнаты, кто-то подошел к разбитому окну.

— Любима-а-ая, он ничего те-е-ебе не сделал? — медленно спросил муж.

— Я не знаю, — пролепетала и испуганно посмотрела по сторонам. — Все произошло так быстро! Он влетел… А потом его клыки!

Я в панике подхватилась с постели и схватилась рукой за шею, ощупывая ее.

— Посмотри, посмотри, он не укусил меня?!

Я стала вертеть шеей в разные стороны.

Себастьян, шатаясь на одном месте, делал вид, что пытается увидеть следы.

— У вас нет укусов, госпожа, — вместо мужа ответил хозяин. — Что вы помните, кроме клыков?

— Все произошло так быстро! Я только видела как, переворачивается мебель. И его ужасное лицо! — Я покачала головой. — И писк! — Сделала круглые глаза. — Сырок! Сырок! Где ты? — Я подняла подушку, стянула одеяло, а потом заглянула под кровать. — Он съел его! — всхлипнула я и снова завалилась на постель.

Все это время возле двери стояли наблюдатели, которые с жадностью ловили каждое мое слово. Среди них преимущественно были мужчины. Охотники вовсю исследовали территорию. Я чувствовала и ведьм.

— Не думаю, госпожа.

— А где же он? — требовательно спросила у хозяина заведения. — Сырок лежал на подушке! — Я ткнула пальцем в нее.

— Мы его поищем, — успокоил трактирщик. — Господа, давайте поможем моим уважаемым постояльцам!

Присутствующие закивали, переглядываясь. Давно в этом заведении не было представлений. А мы уже второй раз вынуждаем всех судачить о себе.

Охотники дружно принялись искать крысу. А я продолжала охать и всхлипывать. Надеюсь, у меня хорошо получалось играть свою роль. Из-под опущенных ресниц наблюдала за действиями Себастьяна. Он, держась за стул, медленно поворачивался, вроде бы как помогая в поисках. В нем пропадал актерский талант. За столько лет жизни не только научишься врать, но притворяться другим человеком.

— Любовь мо-о-оя, а где мешочки с золотом? — спросил Себастьян, чуть не упав на пол.

— Лежали здесь. — Я испуганно указала на стол и схватилась за голову. — Ой-ой-ой. За что же нам все это! Обокрали-и-и! Сырка съели-и-и! Меня укусить хотели-и-и!

Себастьян расстроенно присел рядом и похлопал меня по плечу, бурча под нос какие-то успокаивающие слова.

Теперь все начали искать не только крысу, но и золото. Естественно, ни того, ни другого не нашли. Зато мы осуществили следующий пункт нашего плана: убедили всех, что ни кинжала, ни кулона у нас нет.

— Обокрали-и-и! — продолжала голосить я.

— Мне очень жаль. — Хозяин покачал головой.

Черта с два ему было жаль! Для него мы теперь не представляли интереса.

— Что же нам теперь делать? — Я посмотрела на Себастьяна.

— Ехать домой, — ответил вампир и икнул.

— Вы сможете его описать? — спросил один из охотников.

— Страшный и клыки огромные, — спохватилась я. — Сам бледный с красными глазами. И… — я замолчала.

— И что? — не вытерпел мужчина.

— Да ничего, мне, наверное, показалось. — Я махнула рукой я и вновь откинулась на подушку.

— И все-таки? — настаивал он.

— Мне кажется, в коридоре я видела женщину, — соврала я.

— Пыльца тадолы! — громко крикнул другой охотник в коридоре.

Все посмотрели на него. В руках он держал веточку дерева.

— Ведьма!

— Это они.

— Они вместе!

— Ведьма следила.

Взбудораженные голоса слышались с разных сторон. Себастьян незаметно мне подмигнул. Все шло как полагается. Мы справились со своими ролями. Вампир разработал идеальный план, который сработал.

С улицы зашли охотники. Они доложили, что кристалл зафиксировал быстрые движения в комнате, но так как ловушка находилась на улице, она не сработала.

— Каков хитрец!

Еще некоторое время все обсуждали произошедшее и приносили соболезнования мне. Я всхлипывала, а потом уверенно заявила:

— Любимый, мы немедленно уезжаем! Я не хочу здесь оставаться ни минуты!

— Будьте благоразумны. Останьтесь до утра. Опасно ехать на ночь глядя, — посоветовал один из постояльцев.

Я указала на разбитое стекло.

— Светает!

— Любима-а-я-я.

— Мы уезжаем. Я не хочу оставаться в комнате, где украли Сырка и все наши деньги! — Я схватила пустую сумку и быстро двинулась к выходу.

— Я с тобой.

Себастьян, хватаясь за стену, шел следом. Зеваки остались в комнате, некоторые вышли на террасу обсуждать новость. За нами следовал лишь хозяин заведения. Он только вздыхал и качал головой, но попыток остановить нас не делал.