Глава 10

Лилит

Итак, что мы имеем? Себастьян не боится солнца. То есть вообще. Вот все три сотни лет боялся, а теперь радостно, словно пятилетний ребенок, плещется на мелководье!

Я сидела под навесом и грела ноги в теплом песке. Рядом со мной развалился Сырок. Он лег на бок и смешно дергал усами во сне. Протянула к нему руку и дотронулась до шерстки. А он мягкий. Аккуратно провела кончиком пальца по крысиному тельцу. Грызун открыл один глаз и снова довольно прикрыл его, перевернувшись на спину и подставив мне пузо. Ну, может, не такой он и страшный, как мне всегда казалось. Конкретно этот зверь. Какую-то чужую крысу я потрогать не смогла бы, даже если бы за это мне дали полный мешочек золотых монет. Осмелела и провела по шерстке Сырка всей ладонью.

— Ты ему нравишься. — Себастьян вышел из воды и устроился рядом на белом песке. Он не стал забираться под навес. Лег, раскинув руки и ноги звездочкой. С его бледного тела стекали капельки воды. В такое время мы были здесь одни. Видимо, охотникам на вампиров, которые заняли почти все комнаты на нашем постоялом дворе, не до валяния на пляже. Легкий ветерок трепал рыжие волосы, которые я расплела. Чуть подняла юбку, оголив босые щиколотки. Больше, увы, было для меня недоступно. Как-то не позаботилась я о том, чтобы взять с собой купальный костюм. Да у меня его отродясь не было! Нет рядом с моим городом реки или озера.

— Ну, и он тоже, в общем-то, ничего, — согласилась я, поглядывая на мирно сопящего малыша.

— Почему ты не купаешься? — удивился вампир.

— Я уже в комнате искупалась, — буркнула я.

— Но это же совершенно другое! — воскликнул мой временный муж. — Водичка такая прохладная! Жарко же.

С этими словами он, зажмурившись, с наслаждением подставил нос под самое солнце.

— Не хочу. — Я покачала головой.

Вот как он себе это представляет? Купаться в платье? Нет уж, спасибо.

К нам спешил хозяин постоялого двора с двумя корзинами. Надо же, какая честь! Не отправил кого-то обслужить нас, а все принес самостоятельно!

Толстяк улыбнулся нам и расстелил прямо на песок покрывало. На нем тут же появилась искусно вырезанная деревянная посуда. Три тарелки. На каждую он положил по знатному куску мяса. В отдельных мисочках с крышками были тушеные овощи и творожный сыр, а на десерт — мед и печеные яблоки. Следом на импровизированном «столе» показался кругляш свежего хлеба и длинный кувшин.

— Здесь квас, — сказал хозяин, расставляя возле нас три деревянных кубка.

Я усмехнулась, представив, как Сырок будет пить квас, но кивнула, будто так и надо. Сказано, на троих, значит, на троих!

— А молоко у вас имеется? — Вампир поднял бровь.

— К сожалению, сегодня свежее не привезли. — Хозяин постоялого двора развел руками.

— Очень жаль, — сквозь зубы процедил Себастьян.

— Приятного отдыха, уважаемые, — лебезил мужик, слащаво улыбаясь. — Как накупаетесь, можете оставить все прямо здесь, потом пришлю кого-то, чтобы все забрали.

Мы с Себастьяном только кивали, провожая его слегка недовольными взглядами. Нужно было поддерживать легенду насмерть обиженной и оскорбленной четы. Впрочем, почти так и было. Если бы не эта счастливая случайность, по которой мы с Себастьяном как будто обменялись способностями и свойствами, не знаю, что с нами стало бы. Вернее, прекрасно знаю: наши бездыханные тела уже выкинули бы куда-то подальше от города. Ну, или сожгли бы их от греха подальше.

Пока Себастьян с превеликим удовольствием разделывался с мясом, я аккуратно проверила языком зубы. Не выросло ли чего нового? Очень не хотелось бы стать обладательницей вампирских игл. Но нет. К счастью, все было по-старому. Убедившись, что я — это все еще я, с жадностью накинулась на еду. А уж мордочку крысенка нужно было видеть. Похоже, ему впервые положили отдельную порцию на отдельную тарелку. В первые несколько минут он вообще застыл на одном месте, будто его кто-то заморозил!

— Ешь-ешь, Сырок, — улыбнулся Себастьян.

— Поедим, и нужно отправляться в путь дальше, — сказала я, обмакивая кусок сыра в мед.

Вампир на меня странно посмотрел, но продолжил активно работать челюстями, ничего не говоря.

— Себастьян? — Я нахмурилась.

— Неужели мы не заслужили немного отдыха? — прожевав, спросил он. — Где ты найдешь такое чистое озеро и такое…

— Яркое солнце? — засмеялась я.

— Ладно-ладно, я просто не хочу так быстро отсюда уходить. Все равно, если бы я боялся солнца, мы сидели бы в комнате и ждали сумерек.

— Но ты теперь не боишься солнца, — резонно заметила я. — А потому мы можем продолжить путь.

Не знаю, почему я так настаивала на этом, ведь и мне совершенно не хотелось отсюда уходить.

— Зануда, — проворчал муженек и снова разлегся на песке.

— Упырь!

— А ты знаешь, что так называть вампира — по меньшей мере некрасиво. — Он вдруг появился возле меня, а я даже не заметила, как он это провернул. Вроде бы только моргнула, а Себастьян тут как тут.

— А мне все равно! — Вздернула подбородок, глядя прямо в его глаза. — Как хочу, так и буду называть!

В тот же миг почувствовала, что мое тело взмыло в воздух. Не успела и вскрикнуть, как оказалась перекинута через плечо Себастьяна.

— Пусти меня, негодяй! — Я заколотила кулаками по его спине. — Слышишь! Пусти немедленно!

— Ты уверена, что этого хочешь? — вкрадчиво поинтересовался вампир.

— Да! Себастьян, я не шучу, отпусти меня!

— Ладно.

И в эту же секунду я с головой погрузилась в холодную воду. Тут же попыталась выплыть, но не сориентировалась, где низ, а где верх. В панике глотнула воды, заработала руками и ногами. Вокруг была вода, только вода и на капли воздуха! Ноги не находили дна, я в последний раз дернулась и поняла, что больше не могу… Легкие горели от отчаянного желания вдохнуть. И в тот момент, когда сознание начала накрывать темная пелена, сильные руки подхватили меня и вытолкнули на поверхность.

С трудом понимала, что происходит. Я больше не касалась воды, а лежала на горячем песке. Сил не осталось совсем. Я только судорожно вдыхала, кашляла, выплевывая воду, и снова вдыхала божественный воздух.

— Лилит! Лилит! — раздался испуганный голос Себастьяна. — Ты меня слышишь?

Я его прекрасно слышала, только, во-первых, еще не могла ответить, а во-вторых, вообще не хотела с ним разговаривать.

— Я не думал, что ты не умеешь плавать, прости меня!

Когда я немного пришла в себя и откашлялась, села, прижав колени к груди, и закрыла ладонями лицо.

— Лилит… — Вампир аккуратно положил мне руку на плечо. — Пожалуйста, прости меня.

Я скинула его руку, резко дернувшись.

— Ну ты и упырь, — тихо произнесла я, зная, что он все равно услышит. Горло сильно першило.

— Ты не говорила, что не умеешь плавать.

— Я много чего не умею. Ковать оружие, например. Или дышать под водой. Тебе обо всех моих неумениях рассказывать? Так не хватит и дня! И вообще, тебе незачем об этом знать. Через несколько дней мы доберемся до твоего замка и разрушим эту мерзкую связь!

Первый испуг прошел. Я хотела злиться на Себастьяна, но злость не приходила. Вместо этого стало так обидно из-за его глупой шутки, что слезы мимо воли потекли по щекам. Я шмыгнула носом, вытирая мокрым рукавом мокрые щеки.

— Лилит…

Мои плечи снова накрыли теплые ладони.

— Прости, я просто глупый упырь, который потерял голову от возможности находиться на солнце.

Я прерывисто вздохнула, на этот раз не скидывая его руки.

— Противный кровосос, — через несколько минут прошептала я.

Он сел сбоку, прижавшись ко мне вплотную, и обнял за талию.

— Невыносимый кровопийца, — продолжил синонимичный ряд мой супруг.

Я повернулась к нему и посмотрела заплаканными глазами:

— Ужасный… — не успела договорить, как его губы мягко и осторожно коснулись моих.

Я замерла. Сердце забилось в два раза быстрее. Свободной рукой Себастьян провел кончиками пальцев с песчинками на коже по моей щеке. Его губы касались моих еле-еле, он как будто боялся меня снова обидеть. Или беспокоился, что я опять упаду в обморок?

Я не выдержала первая: прижалась теснее, чтобы лучше чувствовать его губы. Они до сих пор хранили привкус меда.

Закатное солнце не било в глаза. Оно ласкало мягкими лучами. И точно так же ласкал Себастьян. Его губы осторожно двинулись по моей щеке к уху, а оттуда начали путь к шее.

Не смогла сдержать стон. Как-то неожиданно я уже не сидела, а лежала на песке в объятиях вампира. И не было в том, что он меня вот так касается, ничего неправильного. Я всей своей сутью желала этих прикосновений. Казалось, я таю, как снег погожим весенним днем. Закрыла глаза и обвила его шею руками. Поцелуи становились все жарче и настойчивее. Он прокладывал влажную дорожку языком от моей шеи к груди. Но когда я судорожно сжала его плечи, опять не сдержав тихий стон, он остановился.

— Что случилось? — не поняла я.

Себастьян тяжело дышал, но уверенно отстранился от меня.

— Не здесь и не так, — сказал он, облизнув губы.

Что? О чем он говорит? Я почти готова была на все, а он вот так просто отказывается от меня? Как это вообще возможно? Марла всегда говорила, что мужчинам нужно от нас лишь одно, и что я должна тщательно выбирать, с кем общаться. Так почему этот вдруг оказался не такой? И что значит «не здесь и не так»? Мы вообще через пару дней навсегда расстанемся.

Я пыталась не показать виду, но обида прочно засела в душу, стягивая внутренности. Краска заливала лицо. Самые первые мысли о том, что он не должен останавливаться, сменились стыдом. Упырь тебя раздери, Лилит, о чем ты вообще думаешь?! Немедленно поднимись и уйди от этого невоспитанного кровососа!

Дала себе мысленную пощечину и сразу же встала. Поняла, что я безнадежно застряла во влажном песке. Вернее, это он во мне застрял! Везде: в волосах, ушах, даже на зубах скрипел! И, разумеется, платье тоже было полностью в песке. Дела-а-а. Разозлившись на Себастьяна, ведь из-за его дурацкой шуточки все произошло, я прочитала заклинание нагревания, не подрассчитав силу. Однако заметила это не сразу.

— Лилит, ты это... — Себастьян внимательно посмотрел на меня, — полегче. Дымишься уже.

И вправду, платье со всех сторон в буквальном смысле дымилось. И нет, это был не пар, а именно дым. Быстро произнесла контрзаклинание. И все равно вещь была испорчена: местами ткань истлела.

— Это все из-за тебя! — крикнула, зло глядя на Себастьяна. — Из-за твоих идиотских шуток! Ненавижу тебя! Ненавижу!

Я гордо развернулась и удалилась с высоко поднятой головой.

Ну, хоть песок с меня осыпался. И то хорошо. Но пускай этот клыкастый близко ко мне не подходит, иначе я за себя не отвечаю!

Время было позднее. Несмотря на то, что я хотела как можно скорее избавиться от балласта в виде вампира, решила, что останусь ночевать на этом же постоялом дворе. А что? Во-первых, бесплатно, во-вторых, здешние охотники больше к нам не придерутся. Вот в незнакомом месте такое очень даже возможно. А этот мерзкий кровосос пускай как хочет.

И все равно всю недолгую дорогу от озера к постоялому двору то и дело оглядывалась, чтобы посмотреть, идет Себастьян за мной или нет. Но ни его, ни это противной крысы видно не было.

Я прошла мимо обеденного зала, кивнула хозяину, который распоряжался насчет ужина для собравшихся большими компаниями охотников. Они сидели за столами и, судя по взглядам, которые бросали на меня, пока я с гордо поднятой головой шла по направлению к лестнице, уже прекрасно знали детали сегодняшней истории со мной и Себастьяном в главных ролях.

Не посмотрела ни на кого. Поднялась к спальням и, только когда оказалась в своей комнате, упала на большую кровать и дала волю слезам: из-за сегодняшних переживаний с охотниками, из-за того, что чуть не утонула, из-за этого странного поцелуя, который меня всю наизнанку вывернул! Пошло все упырю в задницу! Когда слезы иссякли, почувствовала полнейшее опустошение. Даже не раздевалась — сил не осталось. Накрыла гудящую голову подушкой и тотчас уснула.

Себастьян

Скольких женщин я целовал за свою долгую жизнь? Сотни? Не буду врать, до тысячи не дошло. Но сотен семь смело можно сосчитать в моей коллекции. Нет, я никогда не относился к ним как к игрушкам. Я не ветреный. Просто каждая нужна была для какой-то определенной цели: скоротать время, поесть, а может, и все сразу. Я никогда их не обижал. Каждая уходила, если и без дорогих подарков, то точно не в обиде на меня. Но мне было плевать на них.

А эта странная девчонка... Немного курносая, рыжая, иногда говорит всякую ерунду, а порой творит такие дикости, что хочется закрыть глаза и бежать от нее подальше. Но эти ее изумрудные глаза, почти неестественные для людей, смотрели мне в душу.

Душа! Есть ли она у вампиров? Если раньше я чувствовал пустоту внутри, которая явно говорила о том, что я лишь мешок с костями и кровью, если повезет, то теперь какая-то теплота начинала заполнять меня все больше и больше. Я не знал, откуда она. Не знал, как долго буду ощущать это, но когда думал о моей ведьме, в груди становилось горячо.

Она ли так повлияла на меня или заклинание из книги? Не знаю, но не все ли равно?

И в тот момент, когда я осмелился второй раз поцеловать это рыжее недоразумение, в голове промелькнула робкая мысль: а нужно ли нам расторгать эту связь?

И когда я так подумал, то пересилил себя и оторвался от Лилит, хотя тело вопило о том, как желает ее.

Что если этот брак не ужасная случайность, а нечто, посланное нам обоим свыше? Что если так и должно было быть? Но ведь я даже не успел загадать свое желание...

Я обидел ее. И этой глупой шуткой, о которой успел сто раз пожалеть, и поцелуем. Только так и не понял, почему она так взбесилась. Из-за того что я вообще ее поцеловал или из-за того что перестал это делать? Ох уж эти женщины! Даже трехсотлетнему вампиру не понять, какие мысли витают в их хорошеньких головках. А что в голове у конкретной рыжей ведьмы, я вообще без понятия!

Видел, как она гордо удаляется и не знал, как поступить: догонять и снова просить прощения непонятно за что или оставить в покое? После некоторые раздумий решил, что нужно дать ей побыть одной.

Лилит

Я проснулась посреди ночи от того, что мне побаливала спина. Странно, вроде нигде не ударялась. А Себастьяна все еще не было в комнате. На всякий случай проверила в купальне. Никого. Червячок волнения забрался в грудь.

Конечно, если бы с ним случилось что-то серьезное, я это сразу узнала бы. Но все же где пропадает этот несносный вампирюга?! Выглянула в окно, пытаясь рассмотреть своим новым зрением упыря, но, кроме нескольких подвыпивших мужиков, никого не обнаружила.

Уже готова была идти искать его. По крайней мере, проверить лошадей, а то с него станется бросить меня. Я его совсем не понимаю! То утопить пытается, то целует, то отталкивает. Что в голове этого кровососа?! Хорошо, что он ненастоящий мой муж, и мы скоро расторгнем этот нелепый союз. И в который раз от этой мысли закололо сердце. Ах ты, предатель, колотишься рядом с ним, как будто это последний мужчина, который будет у меня в жизни!

Со злостью ударила по груди кулаком, чтобы успокоить расшалившийся орган. И собиралась открыть дверь и выйти, как внутрь ввалился вампир.

Я отскочила, иначе он меня бы пришиб.

— Лилит, — прохрипел Себастьян. — Помоги!

У меня душа ушла в пятки. Подбежала к нему.

— Что?! Что такое?!

Из его рук выпал большой бумажный сверток, но он не обратил внимания на это.

— Моя спина! Она горит!

Он содрал с себя рубашку. Я зажгла световую сферу. Яркий белый свет озарил комнату. Спина вампира цветом напоминала вареного рака. Закусила губу, чтобы не рассмеяться. Да, не зря мне самой спина побаливает. Видно, отголоски того, что он чувствует.

— А нечего на солнце столько загорать после трехсот лет хождения только под луной! Ты просто обгорел.

— У меня ощущения, будто с меня заживо кожу сняли!

И вправду, ожоги были серьезные, кое-где даже волдыри надулись.

— Лилит, пожалуйста, сделай с этим что-то, я сейчас умру!

— От такого не умирают, — отрезала я. — Да и лекарь из меня такой себе, — предупредила я. — Могу не помочь, а еще хуже сделать.

— Н-не надо хуже! — испугался Себастьян.

— Тогда жди.

Я спустилась в обеденный зал, где глубокой ночью, конечно, никого не встретила. А оттуда нашла путь на кухню. Тут тоже было тихо. Я сотворила неяркую сферу и принялась искать нужное средство. Несколько минут поисков увенчались успехом. Взяла заветную баночку и побежала обратно. С одной стороны, он большой мальчик, сам виноват, с другой — жалко его. Эх, добрая я душа!

Когда я вернулась в комнату, Себастьян лежал на кровати звездочкой на животе и тихонько поскуливал.

— Горе ты мое луковое! — сказала я, щедро намазывая его спину.

— Ох, как приятно-о-о, — протянул вампир. — И пахнет вкусно. Что это?

Он попытался скрутить шею так, чтобы увидеть, чем я его намазываю. Но что-то пошло не так, в шее щелкнуло, и Себастьян со стоном лег обратно.

— Ты себя поберег бы, триста лет как-никак! — насмешливо произнесла я. — Сметана это, обычная сметана. Первейшее средство против солнечных ожогов.

— М-м-м, а там еще осталось?

— Ну ты и обжора!

— Почему это? Мы ели много часов назад! — Вампир привстал на локтях.

— А я смотрю, тебе полегчало. Ладно, что с тебя взять, доедай!

Отдала ему остатки, а сама пошла в купальную мыть руки.

— А что это ты там принес? — спросила я из другой комнаты, поглядывая на сверток.

— Это тебе. Подарок. Откроешь?

Как бы мое самолюбие ни было ущемлено, природное любопытство оказалось сильнее. Я подобрала сверток и вместе с ним забралась на кровать с ногами, одновременно развязывая веревку.