Глава 15

Лилит

Я проснулась с улыбкой. Никогда не чувствовала себя настолько счастливой. Все-таки я настоящая ведьма! Соблазнить вампира, да еще и какого! Сладко потянулась и открыла глаза. Себастьяна в комнате не оказалось. Его одежда тоже отсутствовала.

Может быть, готовится к тяжелому поединку?

Провела рукой по красному пятну на простыне, оно исчезло. Нечего хозяйке дома знать наши секреты. Решила воспользоваться ее гардеробом. Из шкафа, который находился в этой же спальне, выбрала практичные вещи. Я же драться собираюсь, а не перед мужем вертеться. При мысли о Себастьяне на душе стало солнечно.

Ни за что не позволю ему разорвать нашу связь! Особенно теперь, когда ощутила на себе одно из главных преимуществ супружеской жизни.

Мое прекрасное настроение омрачала лишь неизвестность. В том, что мы победим Михаила, я даже не сомневалась. Вон как мы лихо справились с тем упырем, который был на деревенском кладбище! Пусть с этим будет сложнее, но и мы сильнее, чем просто ведьма и вампир.

А вот то, что принесет наш союз в будущем, меня сильно беспокоило. Мои новые способности и возможность Себастьяна быть на солнце — это прекрасно, но что дальше? Я никогда не слышала о связи вампиров и ведьм. Подозреваю, что подобных союзов не существовало. Или их не было по конкретной причине. Что если он потерял бессмертие? А что еще? Мы укрепили наш духовный союз перед луной и солнцем физической связью. Не сделала ли я своим желанием принадлежать этому мужчине хуже ему? Не причинила ли вред своей любовью?

Подошла к зеркалу полюбоваться внешним видом. Почему-то вспомнился обычай: когда женщина выходит замуж, то начинает иначе носить волосы. Заплетает косы и укладывает их вокруг головы как венок, часто украшая полевыми цветами.

Я теперь настоящая жена Себастьяна, имею право. Нашла гребень и быстро соорудила на голове прическу. А мне идет!

Я направилась на поиски мужа. Дернула ручку двери, но та не поддалась. Попробовала сильнее, это не привело к успеху. Не удержать ведьму запертой или заклинившей дверью! Прочитала заклинание и дотронулась до дерева, но это не подействовало. На комнате стояло заклинание запечатывания.

— Ах ты ж, упырь! — в сердцах топнула ногой. — Решил меня в доме удержать?! Ух, я тебе покажу! Не с той связался!

Обиженно засопела. Это же надо! Взял и запер! И Сабрина тоже хороша. Где женская солидарность?! Все романтическое настроение как рукой сняло. Я, значит, для него прическу делаю, а он меня даже с собой не взял!

Прочла заклинание, взламывающее запечатывание, но оно оказалось слабее того, которое навела Сабрина. Только волны магии прошли стенам. Я просто обязана взломать его. Ведьма я или нет? Повторила еще раз заклинание, при этом прибегла к своему внутреннему магическому ресурсу. Дверь открылась. От радости я даже подпрыгнула.

Раньше никогда не получалось. Всегда приходилось использовать дополнительные артефакты. Я была начинающей ведьмой, которая не постигла высокого уровня энергии внутри себя. Об этом мне не забывала напоминать Марла. Моей магии без дополнительных амулетов хватало только для того, чтобы летать и устранять бытовые проблемы.

Многие ведьмы с опытом могли летать и на большие расстояния, причем поднимать в воздух дополнительный груз. У меня ничего подобного не получалось. До этой минуты.

Чувствовала себя сильной и ужасно злой. Я понимала, что Себастьян таким образом пытался меня защитить, но дико злилась, что он не верит в меня. Я ему покажу, на что способна! Хотелось для пущей убедительности разбить дверь в щепки, но сдержалась. Не стоит рушить чужой дом. Все-таки восстанавливать разбитое пока у меня не очень-то хорошо выходит.

Сразу вспомнила дом Себастьяна. Будем считать, что те руины были авансом. Осмотрелась. В помещении, где мы ели, сидел только Сырок и громко грыз сухарик.

— И где твой хозяин? — спросила я крысу.

Та посмотрела на меня хитрыми глазками и продолжила трапезу.

А я ведь знаю заклинание поиска! Мы теперь связаны, и найти его местонахождение не составит труда. Вот тогда ему несдобровать! Я подошла ко второй двери. Она тоже была запечатана.

— Вот же!

Это заклинание оказалось намного мощнее, чем на двери спальни. При попытках пробить его я потерпела неудачу. Видимо, здесь без магии Себастьяна не обошлось. Очень похожее стояло на его поместье.

Вот только сейчас у меня с собой не было амулета наставницы. Вспомнила, что есть кинжал, он лучше и сильнее любого амулета. Я вернулась за ним в спальню.

Надежно спрятанное оружие по-прежнему лежало в потайном кармане платья. Я нащупала его, но достать не успела. По дому прошла магическая волна. Знакомая сила... Дарина, вампир ее побери!

Что же делать? Драться? Я проиграю бой и выдам кинжал. Его нельзя показывать!

Быстро спрятала платье в шкаф. Нельзя, чтобы они нашли артефакт. Я прошептала заклинания сокрытия. Мы не пользовались кинжалом в последние дни, а значит, обнаружить его будет тяжело.

— Лилит! — воскликнула Марла, заметив меня, выходящую из спальни, и кинулась вперед. — Как же мы за тебя переживали!

Наставница заключила меня в объятия. Я растерянно обняла ее в ответ.

Я готовилась к бою, а мы тут обнимаемся? Не верила, что за меня переживают.

— Ну и заставила ты нас понервничать! — верховная ведьма покачала головой, стоя в дверях.

— Как ты? Цела? — Марла стала осматривать меня.

— Да, со мной все в порядке, — неуверенно произнесла я.

Я в любой момент ожидала какой-то подлости. Хотя для начала им нужно выведать, где находится кинжал. Про себя я ухмыльнулась. Как переменчива жизнь. Еще некоторое время назад я безоговорочно доверяла наставнице и верховной, сейчас же сомневаюсь в каждом их слове и действии.

— Милая моя, я так рада, что он тебе ничего не сделал! — Марла присела на лавку. — Себастьян фон Леманн очень коварный и опасный вампир.

— Это не так. Он не такой, как все, и он даже уже не вампир! — заявила я.

Верховная ведьма закатила глаза.

— Ты так юна и наивна! Разве забыла первое правило? Не доверять упырям. Они — противоестественное зло. Дети ночи, которые ради своей выгоды пойдут на все.

— Не он, — уверенно сказала я. — Себастьян — мой муж.

Я с гордостью показала знак на ладони — символ нашего союза.

Ведьмы переглянулись. Я торжествовала. Не ожидали, да? Но вместо того чтобы удивиться, верховная задумалась.

— Все еще хуже, чем я предполагала. — Она тяжело вздохнула и села на стул напротив Марлы и меня. — Мы думали, что с охотниками вы провернули трюк. Заменили вампира на человека, чтобы снять с себя подозрение. А вы провели обряд. — Она неодобрительно покачала головой.

— Мы любим друг друга, вот и заключили этот союз, — немного соврала я.

— Так любите, что он с другой ведьмой запер тебя в доме под сильным заклинанием? — с сомнением в голосе спросила Марла.

Я прекрасно узнавала этот тон. Такой толстый слой сарказма обычно она применяла, когда речь шла о мужчинах.

— Да. Себастьян отправился с Сабриной на разведку. Мы обещали ей спасти брата. Поэтому муж, беспокоясь обо мне, запер. Он оберегает меня от вампиров.

— Ты охотница! Твое призвание — убивать этих монстров! — воскликнула наставница. — А вместо этого тебя запирают, как девчонку, в чужом доме и заставляют себе подчиняться! Как ты могла допустить, чтобы упырь тебя одурачил и использовал?!

— Меня никто не дурачил. — Я стиснула зубы.

Зря я им все рассказала. Нужно было врать. Во всем врать: от начала до конца. Я взрослая ведьма и имею право делать все, что захочу!

— Ошибаешься. Плохая из тебя ученица, раз ты не знаешь таких простых вещей. Посмотри на свою ладонь, — потребовала Дарина.

Я разжала руку. Красивый знак солнца и сверху — месяц. Залюбовалась.

— Разве ты не помнишь, как выглядит знак замужества ведьмы?

Верховная выставила руку вперед, затем провела ею в воздухе, образуя круг. Появилась знакомая мне книга. Магическое пособие. Женщина взяла его в руки и открыла на нужной странице.

— Посмотри. — Она кивнула на книгу.

Солнце с острыми лучами и четким кругом внутри. Там же было расписано значение символа. И подчеркнуто то, что ведьма теряет в союзе с мужчиной: рождение продолжательницы рода. Она не сможет родить сильную ведьму. Это я и так знала.

— Я помню этот пункт, — спокойно произнесла я.

Не велика потеря, подумаешь, мой ребенок будет без магии. Переживу. Я никогда не брошу его, как меня — мать. Всегда буду рядом и защищу, магия ему и не понадобится. Мысль о детях приятно согрела сердце. У нас с Себастьяном родятся малыши. Очень надеюсь, что это возможно. Он ведь теперь почти человек. Тогда мы будем настоящей семьей.

— Я говорю не об этом, а о знаке солнца. Этот символ означает, что его дитя вышло замуж, и светило приняло это решение. — Дарина указала на нарисованный символ. — У тебя же совсем иной знак.

— Это потому что мой избранник во время проведения церемонии был вампиром, — нашла я объяснение. — Сейчас он таковым не является. Наш союз делает его сильным и неуязвимым.

— Какая наивность! Это не брачная метка! Это порабощение вампиром сильного существа. Он использовал тебя!

— Это неправда!

— Правда. Скажи, вы проводили церемонию благословения солнцем?

Я отрицательно качнула головой. Какое солнце? До появления метки он бы поджарился в дневное время.

— А заключали свой союз в кругу земли?

Я опустила голову.

— Подозреваю, что обряд был проведен с помощью какого-то артефакта и заклинаний, — уверенно сказала Дарина. — Он теперь не пьет кровь, так? — Она сощурилась.

— Да! Потому что он стал человеком!

Ведьмы рассмеялись. Дарина покачала головой, поджав губы.

— Ему не нужна кровь, потому что он теперь пьет твою магию и энергию! Вампир связал вас!

— Вы ошибаетесь!

А мы ведь действительно связаны. Даже с Сабриной проводила обряд только я, Себастьян из-за связи в повторении ритуала не нуждался.

— Разве при заключении брака ведьма дарует супругу часть силы и умений? — вкрадчиво поинтересовалась Дарина.

— Нет, — вместо меня ответила Марла.

— А твой кровосос перенял у тебя возможность не бояться солнца. Думаю, это не одно свойство, которое он позаимствовал.

Я недоверчиво посмотрела на верховную. Неужели она права? Неужели я провела обряд подчинения? Сама себя привязала к Себастьяну, и никакие мы друг другу не муж и жена? Горький ком застрял в горле.

— Со временем он вытянет из тебя все силы и пойдет искать другой источник, — продолжала Дарина.

Я хотела сказать ей, что не он, а я проверила обряд, но боялась разрыдаться. Неважно, кто произнес слова, суть в другом: перед солнцем и луной мы друг другу никто. От этого становилось тяжело на душе. Пусть Себастьян не виноват в проведением обряда, но наши отношения обречены.

— Вашу связь нужно разрушить, пока он не убил тебя!

— Я не чувствую себя слабее, — сказала спокойно, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Наоборот, я стала быстро передвигаться и лучше вижу в темноте. У нас взаимный обмен.

Они ошибаются! Ошибаются!

— Это плохо. Ты медленно умираешь. Забираешь его ночную энергию, а отдаешь свою солнечную. Это временное ощущение силы. Каждый раз, как ты будешь делить с ним постель, каждый день, находясь рядом с ним, ты будешь слабеть. Со временем станешь бояться солнца, а потом умрешь, — грустно заключила Дарина. — Ты можешь легко проверить мои слова. Дай ему свою кровь — и ты почувствуешь слабость. Ты подаришь ему силу, только больше, чем обычно. Попробуй его кровь, и в случае смерти превратишься в вампира, потому что он продолжает таковым быть. Ничего не изменилось в его теле. Он просто стал сильнее за счет тебя!

Я сжала челюсти, изо всех сил сдерживая слезы, но они все равно тонкой пленкой застелили глаза и готовы были вот-вот пролиться.

— Поплачь, тебе станет легче. — Марла погладила меня по плечам. — Мужчинам, а особенно вампирам, верить нельзя. Они все гнусные монстры, которые пытаются выжить за счет нас.

— Вашу связь нужно разорвать. И это можно сделать только с помощью артефакта. Какой кристалл он использовал?

— Кинжал, — только и сумела произнести я.

— Ведьмовской кристалл. Очень мощный артефакт. Он усиливает действие любого заклинания. Он в состоянии подарить владельцу высшую власть. — Глаза верховной алчно заблестели.

Еще бы. За ним она и охотилась!

— С помощью него и того заклинания, которым вы заключили этот союз, можно разорвать вашу связь.

— Книги с тем заклинанием больше нет. Она уничтожена во время обряда.

— Это поправимо. К артефакту можно применить и другую книгу, мы найдем нужное заклинание. Главное — кинжал.

Вот только я не собиралась говорить, что артефакт у меня. Мы и без ее помощи разорвем связь, если она так пагубно на нас влияет. Пусть Дарина и говорила правду, но доверия у меня к ней не было. Кристалл имеет огромную силу, я не могу отдать его ей.

— Зачем вы назначили за мою поимку вознаграждение? — решила отвлечь их от разговора о кинжале.

— А что нам оставалось делать? Когда мы поняли, что ты с вампиром, то сначала решили, что он тебя обратил. Позже до нас дошел слух, что пару с вашим описанием видели в деревне, а потом и здесь, и мы направились сюда.

— Между прочим, целый день летели! Все силы истратили! — добавила Марла. — Памира до сих пор в себя прийти не может. На улице подпитывается вечерним солнцем.

В это я не поверила. Скорее всего, Памира осталась сторожить.

— Охотники сообщили, что вы точно не вампиры. Я думала, что это не вы, пока одна из ведьм не вспомнила, что заметила у тебя на шее кулон.

— Мы уже не надеялись вас найти. Искали, где в этом городе можно снять комнаты, и почувствовали родную магию. — Марла приобняла меня. — Я сразу узнала тебя. И мы направились выручать одну из нас. Думали, упырь держит тебя здесь в заточении, использует как пищу.

— А оказалось, все намного хуже. — Дарина вздохнула.

— Ничего, мы вместе, а значит, все будет хорошо. Ведьмы своих не бросают.

Ага, скажите это моей матери.

— Думаю, нам стоит покинуть этот дом, — продолжила Марла.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет. Я повязана кровным договором с ведьмой Сабриной. Пока мы не найдем ее брата, я не смогу уйти.

Дарина и Марла переглянулись.

— Тогда придется тебе помочь. — Верховная улыбнулась. — Не бросать же тебя один на один с поисками пропавшего.

— Не все так легко. Винсент связался с вампирами. И есть вероятность, что он стал одним из них.

По взгляду женщин я поняла, что они не планировали ввязываться в драку с кровососами. Вот тебе и охотницы! Каждая из них жизнь посвятила этому ремеслу, и только сейчас я поняла, что в основном они устраивали облавы. Никто из них не вступал в открытый бой с вампирами. Ведьмы искали легкую наживу.

Сколько учусь на охотницу, очень редко слышала о боях дочерей солнца с детьми ночи.

— Если он один из них, его уже не спасти.

— Мы слышали, что кто-то из древних собирает большой круг, а значит, грядет бойня, — поделилась Марла. — Не думаю, что стоит так рисковать. Мы убедим ведьму снять с тебя клятву.

— А как же наше призвание? Мы же охотницы на вампиров! Или вы услышали о серьезном сопернике и решили уйти? — не выдержала я.

— Ты слишком молода, чтобы рассуждать о таких вещах, — вздохнула Дарина. — Мы пришли сюда не за наградой за смерть кровопийц, а за подругой. В нашем городе их предостаточно. Здесь чужой город с незнакомой местностью и другими правилами.

— Охотники сами убьют любую ведьму, которая станет им конкуренткой. В этом городе правят деньги, — добавила Марла.

Как и в нашем! Только вы их добываете нечестным путем! Но я не стала произносить это вслух.

— Скажи, где кинжал. Мы разорвем пагубную для тебя связь и вернемся домой.

— Вот так просто и отдать вам мой кинжал? — услышали мы голос Себастьяна.