Глава 3

Себастьян

— Ну, а что мне нужно было делать? — пожала она плечами. — Оставлять тебя на солнце?

У меня аж скулы свело от злости. Что еще можно ожидать от этой безмозглой ведьмы?

— Здесь самое безопасное место из всех возможных, — произнесла Лилит в свое оправдание. — Тебя в моей комнате никто искать не станет. Еще и под кроватью, — она хихикнула.

Стиснул кулаки. Да она издевается!

И за что мне это все? Чем я провинился⁈ Ведь жил себе спокойно, никого не трогал! По-тихому хотел отпраздновать трехсотый день рождения. Загадать желание, используя древнюю книгу. А вместо этого лежу под кроватью в доме охотницы на вампиров.

— Ты наказание за все мои грехи, — проговорил я, пытаясь взять в себя в руки.

Уговаривал себя, что злиться бесполезно. Убить эту нахалку я не смогу, даже причинить вред не в моих силах. Самым лучшим вариантом оставалось набраться терпения и доехать до своего поместья, а уже там разрушить этот нелепый брак.

Сотый раз корил себя за мягкость и любопытство. Ведь сразу же услышал, как эта курносая воровка забралась в дом. Напугать бы ее как следует и проучить, чтобы неповадно было больше влазить в чужие жилища, но нет же, я решил последить за ней. Лилит, как трусливый кролик в лесу, бродила по дому. Только глухой не услышал бы ее вторжения!

А эта ее улыбка, когда она увидела кинжал! Стала понятна причина ее безумного поступка.

Наглости Лилит не занимать. Вторгнуться в святая святых вампира, чтобы его обворовать, это нужно быть или очень глупой, или отчаянной. Судя по тому, что она прочла заклинание вслух, — первое.

Стоило проучить девочку за дерзость, вот только пока проучила меня она.

Проблема во всей сложившейся ситуации в том, что я не знал последствий проведенного ею ритуала. Брак — это не простой обряд для вампира, это соединение аур. Мы женимся крайне редко, не видя в этом смысла. Пока нас не убьют, мы будем жить вечно, так зачем связывать себя узами и терпеть супругу или супруга столько столетий? Еще и нюансик с уязвимостью напрягал. Убили жену, умер и муж. Эмоциональной взаимосвязи не возникало, а вот физическая — очень даже. Да и не умели вампиры любить.

— А что, много грешил? — с любопытством спросила Лилит, усаживаясь на стул.

— Видимо много, — пробурчал я.

Пару столетий назад мне довелось посетить древний храм, где я поселился на некоторый период жизни. Тогда времена были неспокойными, поэтому стоило где-то укрыться. Это место на тот момент стало идеальным для меня. Я не только подпитывался ни о чем не подозревающими монахами, причем с тех времен больше не встречал такой вкусной крови, но и научился расслабляться и медитировать. Вот сейчас усиленно вспоминал, как правильно дышать, чтобы усмирить негодование и злость. Кстати, там же я и позаимствовал книгу заклинаний.

— А откуда у тебя книга заклинаний? — словно прочитав мои мысли, спросила ведьма. — Вы же не колдуете.

Я не стал подтверждать ее слова. Многие заклинания у меня действительно не срабатывали, а многие я не смог расшифровать.

— Мы обладаем магией, следовательно, умеем колдовать, — хмуро ответил.

— Не слышала о таком. Книга у тебя тоже, небось, краденая. Не по наследству ж досталась,— она хихикнула своей остроумной шутке.

— Мне ее подарили, — соврал.

— А кинжал? — она вытянула украденный артефакт.

Лилит повертела его в руках пытаясь рассмотреть при скудном освещении.

— Не слишком ли много вопросов? Лучше добудь мне еды, — раздраженно произнес я.

Вот же любопытная воровка.

Глаза девушки округлились.

— И где я тебе ее добуду? Как ты это себе представляешь?

— Понятия не имею, но я голожен, а из-за тебя ночью не поел. Или ты хочешь предложить свою шею для утоления моей жажды? — попытался сделать свой голос грозным и устрашающим.

Ведьма отрицательно покачала головой.

— Хорошо, сейчас что-нибудь придумаю.

С этими словами Лилит вышла из комнаты, прихватив с собой кинжал. Я довольно усмехнулся.

Неужели она думает, что у меня есть вариант сбежать отсюда? Наивная. При всем желании так рисковать я не стал бы. А свой артефакт забрать плевое дело, всегда успеется.

Когда за девушкой закрылась дверь, я осмотрелся по сторонам и тяжело вздохнул. За долгую жизнь мне приходилось бывать в разных передрягах, но еще ни разу не ждал заката под кроватью ведьмы-недоучки, которая по совместительству стала моей женой. Всюду пахло травами и жжеными свечами. Как ни странно, этот аромат успокаивал, и это настораживало. Чувствовал в себе какие-то изменения, но не мог понять какие именно.

Вернулась Лилит через час. В руках она держала бумажный сверток, который очень ароматно пах жареной свининой. Первый раз в вампирской жизни от запаха человеческой еды у меня потекли слюни. Да что же это происходит⁈

Девушка закрыла комнату на ключ и положила сверток на стол. Она вытащила из-за пазухи какой-то ведьмовской амулет и принялась водить им возле окна.

Не нужно было особого дара, чтобы догадаться — артефакт Лилит стащила у наставницы.

После минутных манипуляций в комнате потемнело.

— Ух ты! — радостно захлопала в ладоши Лилит. — У меня получилось!

Ведьма зажгла магическую сферу.

— Можешь вылезать из-под кровати, — повернулась она.

— Я думал, ты не предложишь, — хмыкнул позади нее.

Она испуганно обернулась.

— Не делай так больше. Иначе я умру от разрыва сердца, а ты следом.

— Постараюсь,— уселся на маленькую и жутко неудобную табуретку.

Лилит поспешно освободила свой столик от книг, сухих трав и кучи непонятных для меня ведьмовских штучек.

Она осторожно развернула бумажный сверток, в котором лежали два стейка. Один из них слабой прожарки.

— Это не кровь, — констатировал я очевидное.

— Вот кровь, — Лилит ткнула пальцем в выступавшую красную жидкость сверху мяса.

— Вампирам для поддержания жизнедеятельности нужна живая кровь, — недовольно напомнил ей.

Правда, сейчас я уже не был в этом так уверен.

Желудок заурчал, требуя… еды. Я удивленно посмотрел вниз. Показалось?

Перевел взгляд на ведьму. Та достала какую-то посуду, в которой, скорее всего, смешивала какие-то свои зелья, и, положив туда кусок мяса, передвинула ее мне. В другую, размером поменьше, Лилит уложила второй кусок.

Покопавшись в картонном ящике, она извлекла оттуда нож.

— Это ритуальное оружие? — брезгливо спросил я.

— Да.

— Я надеюсь, ты его хорошо вымыла.

— А разве вампиры бояться болезней? Вы же бессмертны. Ну… пока мы вас не убьем, — хмыкнула Лилит.

— Мы же не животные.

— Нож новый. Я еще не дошла до магических обрядов с кровью, — успокоила она и приступила к нарезанию мяса.

Мне казалось, что она делала это слишком долго. Я так хотел съесть его, что не выдержал.

— Давай я, — забрав нож, в считанные секунды нарезал оба куска.

— Спасибо, — поблагодарила Лилит.

— Обращайтесь, — галантно склонил голову.

Впервые за почти триста лет я наслаждался мясом. Мне много раз приходилось есть обычную еду, изображая человека, но только сейчас я получал удовольствие от ее поглощения.

— Не знала, что вашему брату нравится мясо, — девушка тоже изрядно проголодалась и сейчас смачно пережевывала свою порцию.

— Смотря как оно приготовлено, — буркнул я в свое оправдание.

Изменения, произошедшие в моем теле, настораживали. Проглотив очередной кусочек, я подумал, что нужно скорее добраться до своего замка. Не нравилась мне эта связь, вдруг новоиспеченная женушка сделала меня смертным? Или еще похлеще — ведьмаком. От этой мысли скривился. За годы противостояний с ведьмами я прекрасно знал, что мужчин их рода существовало очень мало. И все они обладали слабой магией. Не знаю, можно ли стать ведьмаком из вампира, но вот наоборот — очень даже. Знавал я одного ведьмака, ставшего вампиром. Бр-р-р, вспоминать о нем не хочу!

— Это из лучшего постоялого двора. Я хотела взять еще спаржи, но решила, что она вряд ли тебе понравится.

— В следующий раз бери, — пережевывая последний кусок, произнес я.

Пока нахожусь в таком непонятном состоянии, стоит этим воспользоваться и насладиться пищей как следует.

— Ты не наелся?

— Не знаю. Никогда не перебивал чувство голода мясом.

В дверь что-то поцарапалось. Лилит затаив дыхание посмотрела в мою сторону. В мгновение ока я оказался под кроватью. Ведьма поправила одеяло на постели и сняла заклятье с окна. Тарелки она накрыла пучком сухих разнотравий.

— Марла, ты уже вернулась? — отворяя дверь, спросила Лилит.

В следующее секунду послышались ругательства. Я осторожно выглянул из своего укрытия. В комнату легкой трусцой вбежала моя крыса.

— Что это за создание такое? Почему оно тебя преследует? — раздраженно закрыла комнату Лилит.

— Сырок любит мое общество. Он безобидный, — не выходя из своего укрытия, ответил ей.

— Только крысы в комнате не хватало, — вздохнула ведьма.

— Предлагаю немного поспать, — я поменял тему. — Мы выдвинемся ночью, нужно набраться сил.

— Давай попробуем. Только амулет мне нужно вернуть на место, поэтому постарайся заснуть в таких условиях.

— Дай мне одеяло.

— А разве вампиры мерзнут? — заглянув под кровать, спросила Лилит.

— Нет, но мы любим спать с комфортом. Не на голом же полу!

— Но у меня только одно одеяло, — возмутилась она.

— Тогда у тебя есть два варианта. Первый: ты находишь выход из сложившейся ситуации в виде дополнительной постельной принадлежности. Второй: идешь спать ко мне с единственным одеялом.

Лилит недовольно запыхтела и вышла из комнаты. Воспользовавшись ее отсутствием, Сырок забрался на стол и доел остатки мяса.

Ведьма вернулась с еще одним одеялом и, возмущаясь наглости моего питомца, отдала мне принесенную вещь.

— Ты не пробовал научить эту крысу манерам?

Лилит умастила свое любящее приключения тельце на постель. Та даже почти не прогнулась под ее весом.

— Сырок очень воспитанный грызун, но, как и все живые существа, нуждается в пище.

Я удобнее обернулся в мягкое одеяло.

Мне долго не удавалось уснуть. Мысли о событиях последних суток прокручивались в голове. И как меня угораздило в такое вляпаться? А все виновата лень. Столько лет у меня эта книга, а я так и не изучил ее до конца. Переписать переписал, но не разгадал язык, а только нашел объяснение некоторым символам. Долго искал этот кинжал, чтобы усилить действие заклинаний и заставить их работать, а в итоге позволил какой-то выскочке уничтожить магическое издание. Более неудачливого вампира не сыскать.

Когда все-таки я заснул, то увидел сон. Сон! Чтоб мне зубы поломать! В последний раз мне доводилось видеть сновидения, когда я был человеком.

Мне снился мой «отец». Вампир, который сделал меня себе подобным. В кровавой бойне с людьми и ведьмами, кровоядным срочно необходимо было пополнить ряды, чтобы выиграть сражение. Он насильно дал мне свою кровь со словами: «Ты рожден побеждать, так живи вечно!» А потом убил. И я никогда ему этого не прощу, потому что в тот самый момент, когда я стал вампиром, я проиграл. Проиграл свою человеческую жизнь. Потерял возможность наслаждаться едой, купаться в лучах солнца и разучился чувствовать. Сейчас, лежа под кроватью, я снова вернулся в события тех дней. Триста лет назад. Мой день рождения в качестве вампира. «Отец» показывал мне все прелести жизни упырей. Но я испытывал только боль и ярость, потому что та бойня унесла не только мою человеческую жизнь, но и почти всю настоящую семью. «Отец» не предлагал мне жить вечно, он дал мне эту жизнь силой, не спрашивая моего желания. Я снова видел его ледяные глаза. Снова наблюдал руины, оставшиеся от замка моего настоящего родителя. Снова задыхался от безысходности!

Проснулся в холодном поту. Провел рукой по лбу. Так и есть — пот. Даже лизнул, чтобы убедиться. Но откуда? Вампиры не потеют. У нас даже сердце бьется только после приема крови. Мы ходячие мертвецы. И все же пот выступил на моем теле уже второй раз. Положил руку на грудь. Стучит! Вырви мне клыки! Мое сердце отбивало ритм даже без крови! Я выглянул из укрытия. В комнате оказалось темно. На улице ночь, а следовательно, после последнего приема пищи прошло достаточно времени.

Я так хотел вернуть себе прошлую жизнь, а теперь, когда у меня внезапно по непонятной причине стали появляться первые признаки человечности, испугался. Нет. Не смертности. Я испугался жизни.

Когда ты вампир, тебе не страшна смерть. Ты имеешь тысячи способов от нее уйти. Другое дело — человек. У каждого свой срок.

В коридоре послышались голоса. Все они принадлежали женщинам.

— Лилит, милая, иди в свою комнату, — услышал я голос Марлы возле самой двери. — Тебе пока еще рано присутствовать при таких разговорах.

— Хорошо. Я все равно собиралась на прогулку.

— Не пристало тебе одной ходить по ночам. Это опасно, — сурово произнесла наставница.

Я ловко вылез из укрытия и открыл окно. Сейчас ночь, а значит, мое время суток. В случае опасности ни одна ведьма меня не остановит. Возле ноги послышался писк. Сырок давал о себе знать.

— Не бойся, я тебя не оставлю, — произнес шепотом.

Взял его на руки и сунул теплое тельце в карман.

— Но мне нужны ночные травы.

— Возьмешь из моих запасов, — разрешила наставница.

Открылась дверь. Я запрыгнул на перекладину под потолком. Нельзя, чтобы мое присутствие обнаружили.

Лилит благодарно кивая вошла в свою спальню.

— Ты где? — спросила она и заглянула под кровать.

Не стал ее пугать умением забираться так высоко. Бесшумно опустился и сел на стул.

— Тут, — также тихо ответил.

Лилит все равно вздрогнула и схватилась за сердце. Она зажгла лампадку. Теперь я смог рассмотреть, что ведьма сменила наряд. На ней красовалось темно-зеленое платье.

— К Марле пришли ведьмы, среди них и верховная.

— Я догадался. Нам нужно уходить.

— Подожди, — возразила Лилит. — Нужно узнать причину такого позднего визита.

Девушка достала травы, медальон и все это вложила в миску с мутной водой. Впервые так близко наблюдал за действиями ведьмы. Травы вспыхнули, чем немало меня удивили. Надо же, огонь из воды. Через минуту в комнате запахло лесом, и мы услышали голоса женщин так близко, как будто они стояли рядом.

Я на всякий случай осмотрелся по сторонам.

— Не шуми, — тихо произнесла Лилит.

— Как такое могло произойти? — возмущалась верховная.

— Может, его предупредили о нашем намерении? — услышали мы голос второй ведьмы.

— Нет. О наших планах знали только свои. Но там побывала ведьма.

— А может, и не одна.

— Ты видела, во что превратился дом? Это сделал кто-то очень сильный.

Я хмыкнул и посмотрел на Лилит. Ага, как же, очень сильный, скорее очень глупый. Новоиспеченная жена ответила мне угрюмым взглядом.

— Ты думаешь, он жив?

— Не знаю. Сложно сказать по тому хаосу, что там творился. Этот упырь кому-то перешел дорогу.

— А может, его свои?.. — предположила Марла.

— У вампиров нет такой силы.

— Как и у ведьм.

— Но я чувствовала присутствие там одной из нас, — поделилась Дарина

— Ну, все. Думаю достаточно. Ничего нового из того, что ты знаешь, мы не услышим. Нам пора, — шепнул в самое ухо Лилит.

Она кивнула. Взмах амулетом, и вода вместе с травой исчезли.

Ведьма открыла шкаф и извлекла оттуда дорожную сумку. Я улыбнулся. Пока мне снились сны, Лилит собрала вещи.