Глава 7

Лилит

— Лучше б одежду дали, — пробурчал Себастьян, когда мы отъехали на приличное расстояние и оказались в лесу.

Удивленно посмотрела на мужчину.

— У меня есть одежда. Собрала с собой саквояж.

— Это которая вся мокрая и в грязи? — скептически спросил муж.

Тяжело вздохнула. Он был прав. После моих манипуляций с накладным животом все вещи были мокрыми, а некоторые безнадежно испорчены, потому что их затоптали сбежавшиеся селяне.

Бросила взгляд на Себастьяна, а потом осмотрела себя. Выглядели мы не лучшим образом. Даже если почистить вещи с помощью магии, их внешний вид не очень улучшится.

— Мы слишком долго провозились с вампиром. Впереди большой город. В таком виде нас не пустят на постоялый двор, даже если я отдам все золотые монеты, что у меня есть. А нам лучше не привлекать к себе внимания.

— И что мы будем делать?

Подозрительно посмотрела на вампира.

— Выбор не богат. Нам нужно добыть нормальную одежду или остаться здесь, — он махнул рукой вокруг. — Если забраться в самую чащу, я могу переждать день.

Сейчас мы находились среди леса. Я вздрагивала от каждого хруста ветки и шелеста листьев от ночного ветра. Боялась создать сферы, чтобы не привлечь внимания лесных жителей. Оставаться здесь не очень хотелось.

Еще при встрече с вампиром заметила в себе изменения. Я двигалась быстрее, чем обычно, видела в темноте, как хищник. Вот и сейчас возникало ощущение, что выпила тройную порцию ведьминского зелья. Причем такого, которое сразу улучшило зрение и слух. Но кроме этого я слышала и звуки города, который находился далеко впереди.

— Купить ночью мы ее не успеем, а вот украсть можем.

Я согласно кивнула.

— Давно хотел спросить, как ты дошла до такой жизни?

— Какой «такой»? Если ты имеешь в виду призвание ведьмы, то мы такими рождаемся. И не выбираем свой путь.

— О сущности ведьмы все знаю, я имею в виду, почему ты стала воровкой?

Я пожала плечами.

— Никого другого из меня не получилось. Что умею, то и делаю.

Себастьян засмеялся.

— Если судить по тому, что я видел, то и воровать ты умеешь так себе.

Я обиженно запыхтела.

— Все я умею. Кинжал же украла, — напомнила я.

Уловила резкое движение со стороны Себастьяна, почувствовала легкое прикосновение, и уже через секунду мужчина снова сидел на своем коне. Но я засекла его передвижения! Вампиры тем и опасны для ведьм, что мы, если не используем зелья, не улавливаем всех их быстрых перемещений.

— Ты об этом кинжале? — он повертел им перед моим носом. — Я знал о твоем присутствии, как только ты ступила на территорию моего дома.

— И почему же дал войти дальше? Почему сразу не убил?

— Сперва думал, что ты пришла меня убить, интересно было посмотреть, что ты придумала. А когда понял, что цель твоего визита другая, решил узнать, в чем она состоит.

Я нахмурилась. Надо же, а я была так уверена, что все делала тихо, ну, кроме полета в открытый подвал.

— А откуда у тебя кинжал и зачем он тебе? — поинтересовалась я.

Мы благополучно миновали лес, и теперь на горизонте появился город. Облегченно вздохнула. Посмотрела на небо. Скоро рассвет, нужно ускоряться.

— Я охотился за ним долгие годы, — начал рассказ Себастьян. — Очень могущественный артефакт — проводник для книги заклинаний. Даже обычный человек, не имеющий силы, с помощью него мог заставить любой заговор работать. О его существовании я узнал от своего… создателя. С помощью кинжала, а точнее, вот этого камня, — вампир постучал пальцем по кристаллу на рукояти, — он выиграл не одну битву. А потом кинжал украли, и долгие годы я искал его.

— Убивая ведьм, искал? — уточнила я.

— Ты делаешь из меня монстра.

Не стала говорить, что до встречи с ним я именно такими и считала всех вампиров. Путь охотницы выбирала еще и потому, что уверена: сделаю много добра людям, уничтожая кровопийц.

— Мой создатель ошибся в выборе воина для борьбы. Я не стал сражаться за него, потому что не могу просто так убивать. Всю свою вампирскую жизнь я убивал только тех, кто хотел уничтожить меня. И среди них не было обычных людей.

— А ведьмы?

— Были, — кивнул мужчина, — но я лишь пил их кровь, лишая сил бороться со мной. Убивал только в крайнем случае. Я не идеален, но наслаждения от смерти других не получаю.

Не думаю, что он врал, да и к чему ему это? Он имел тысячи возможностей убить меня, но не сделал этого даже до того, как нас связал обряд.

— И зачем тебе осуществление заговоров?

— Хотел исполнить одно свое желание, — хмыкнул Себастьян.

Вопросительно посмотрела на него.

— Я надеюсь, не захватить весь мир?

— Нет.

Прямо заинтриговал.

— Так какое желание?

— Все ведьмы такие любопытные? — не ответил он на вопрос.

— Конечно. Вот и расплачиваюсь за свое любопытство замужеством с вампиром.

— А может, это и было твоей первоначальной целью? — подозрительно посмотрел на меня Себастьян.

— Ага, всю жизнь мечтала спать днем в сеновале, а ночью по лесу шататься, — фыркнула я. — Знала бы, что книга может мощное заклинание выполнить, то выбрала бы что-то посущественнее, чем выйти замуж за вампира.

Себастьян засмеялся, а я отметила, что смех у него очень даже приятный. Помотала головой. Что за наваждение такое?

Когда мы остановились возле въезда в город, на улице уже стояли сумерки, а значит, восход солнца неумолимо приближался. Здесь мне не доводилось бывать, и вообще, сам городок был весьма необычным.

Многие строения имели высокие шпили, и я могла с уверенностью сказать, что они изготовлены из серебра. На крышах были зеркальные вставки.

— Я смотрю, здесь вампиров особо не жалуют, — изучая новую территорию, констатировала факт.

— Да, это особый и, я сказал бы, специфический и очень опасный для вампиров город.

— Впрочем, вас нигде не любят, — пожала плечами.

— В этом городе и ведьм не очень любят. Они, конечно, есть, но все давнишние, проверенные и потомственные.

— Интересно, чем им мы не угодили? — возмутилась я. — Мы же сколько для людей добра делаем!

— Ага, и постоянно не выполняете свои обещания. Или привираете насчет своих умений.

— И ничего не привираем, просто иногда люди считают нас всесильными. Если женщина ведьма, так она и в травах разбирается, и убийца вампиров, и судьбу предсказывать может.

— А ты судьбу умеешь предсказывать? — оживился Себастьян.

Я закатила глаза.

— Я только спросил, — пожал он плечами. — Хорошее же умение, нам пригодилось бы. И прибыльное.

— Лучше сгоняй быстренько вот туда, — я ткнула пальцем в направлении крайних домов. Между ними висела веревка с вещами.

— Спешу тебя разочаровать, но не получится.

— Почему? — удивилась я.

Вместо ответа Себастьян указал на кристаллы на домах. Я округлила глаза от удивления. Да это же камни, следящие за движением! Их по-другому называют ловушками для вампиров. Убивать они не убивают, но словить — запросто. Срабатывают только на кровопийц, поэтому для людей абсолютно безопасны. Работают они несложно: когда камень фиксирует неестественно быстрое передвижение, он начинает светиться, за ним срабатывают и остальные кристаллы. Их свет на некоторое время обездвиживает кровопийц.

— И откуда они их столько добыли? — удивилась я.

— Название этого города с древнего языка переводится как «Смерть вампирам». Очень надеялся, что мы успеем его обойти.

— Они знатно подготовились. Видимо, здесь больше ведьм, чем ты говоришь.

— Я сказал бы, что здесь больше людей, которые любят убивать вампиров.

— Люди любят убивать вампиров⁈ — я засмеялась.

Обычно люди смелы только на словах. Когда дело доходит до поединка с кровопийцами, они первые бегут с поля боя, в ужасе выкрикивая известные им молитвы.

— Здесь живут охотники.

— А такие разве бывают? — удивилась я.

— В этом городе бывают. История научила их быть такими. Много лет назад здесь и происходило знаменитое кровавое побоище. Местные с пеленок обучают детей знать все о слабостях таких, как я.

— Странно получается, совсем недалеко находятся деревни с необразованными селянами, которые по-прежнему борются с вампирами с помощью чеснока и осиновых кольев. Неужели эти горожане не могут поделиться элементарными вещами, как бороться с вами? — сетовала я, параллельно размышляя, как добыть одежду.

Мы так и стояли на окраине города, не решаясь заехать в него.

— Сюда очень редко приезжают деревенские. Путь через лес не близок, они все едут в ближайший город. И ты правильно заметила, там живут малообразованные люди, для которых магия и кристаллы — то же самое, что и вампиры. Им даже услуги ведьмы не по карману, — объяснил Себастьян. — А охотники среди них встречаются редко, да и тем невыгодно делиться своими секретами с другими людьми.

— Что же будем делать с одеждой? — забеспокоилась я.

— Посмотри вон туда, — он кивнул в сторону одноэтажного домика, который тоже находился на окраине.

Я присмотрелась и заметила женщину, которая вешала белье на веревку.

— А она ранняя пташка! — заметил Себастьян. — Думаю, ее белье можно без проблем стащить.

— Надеюсь, у нее нет еще одного таза с бельем. У нас мало времени, — поглядывая на небо, произнесла я.

— Поэтому я ее отвлеку, а ты снимешь одежду.

Я скептически посмотрела на Себастьяна.

— Интересно, как ты собираешься ее отвлекать?

— Применю свое умение очаровывать женщин.

— Не думаю, что в таком одеянии кто-то будет обращать внимание на твое умение очаровывать, — красноречиво посмотрела на его потрепанную одежду. Давай лучше я ее отвлеку. А ты заберешь вещи.

— Кто-то недавно хвастался умением воровать. Отличный повод его продемонстрировать.

Я скрипнула зубами, вот ведь гад какой! И покажу ему свои способности!

— И помни, времени у нас очень мало времени. Вечно ее отвлекать я не смогу. А нам еще нужно добраться до постоялого дома.

Бурча себе под нос различные ругательства, я спешилась. И за что мне это все⁈ Угораздило же стать женой этого упыря!

Себастьян галантной походкой направился к молодой женщине прямо к калитке. Я же обходила ее дом с другой стороны.

Он вежливо поздоровался с ней и стал спрашивать, как проехать соседнее село. Рассказывал невероятную историю, как его обокрали и он вынужден путешествовать в такой одежде.

Я же, проклиная все на свете, перелазила через высокую ограду. Целью наметила платье, штаны и рубашку, которые хозяйка уже успела вывесить. Спасало положение то, что край веревки заходил за угол дома, поэтому я слышала, о чем они говорят, но не видела их.

Подойдя ближе, отметила, что на доме ловушек-кристаллов нет. Вполне можно было отправить сюда Себастьяна и так не рисковать. Но что-то менять уже оказалось поздно. Когда заветные вещи уже были у меня в руках, я услышала громкий лай. Только этого мне не хватало! Еще не видя собаку, я чувствовала, как она несется в мою сторону. Бросилась бежать назад. Через секунду почувствовала сильные руки Себастьяна. То, что это он, узнала безошибочно. Несколько мгновений — и я уже в другом месте. Огляделась по сторонам: вампира и след простыл.

Пользуясь отсутствием своего спутника, быстро сменила одежду, предварительно высушив ее магией. Платье село на мне идеально. Надо же, какое хорошее качество материала. Никогда не могла позволить купить себе нечто подобное. А в этом городе живут состоятельные люди!

Сразу почему-то вспомнила, как хотела украсть подобное дорогое платье. Тогда у меня ничего не вышло. Себастьян прав: плохая из меня воровка. Только и получалось, что воровать кристаллы у ведьм. И то: через время я возвращала их назад.

Я осматривалась, пытаясь понять, где нахожусь. Ни леса, ни дома той женщины не было видно. Только серебряные шпили на крышах указывали, что я по-прежнему нахожусь возле города, в котором мы собирались остановиться.

— Все-таки мастерству воровать тебе следует еще поучиться, — подойдя ко мне через пять минут с лошадьми, произнес Себастьян.

— Я не виновата, что у нее собака!

Себастьян внимательно на меня посмотрел.

— А тебе идет это платье, — он произнес это как-то по-особенному, с какой-то теплотой и хрипотцой в голосе.

— Благодарю. Нам следует поспешить.

Несколько секунд — и вампир сменил одежду. Ему повезло чуточку меньше. Мужское одеяние оказалось ему коротковато. Но, даже несмотря на то, что одежда была не его размера, в ней он выглядел намного лучше, чем в своей старой. Себастьян подкатал рукава, чтобы не так бросалось в глаза, что они ему коротки.

— Здесь на окраине есть постоялый двор. Нам туда. Кстати, у этой милой хозяйки я выменял мелкие деньги.

Кивнула, похвалив его за находчивость. Если раздавать золотые направо и налево, то и до места предназначения не доедем.

Мы уверенно вошли в город. Вблизи он по-прежнему казался негостеприимным. Конечно, если эти гости — вампир и ведьма.

— Может, снова сделаем тебе живот? — предложил Себастьян.

— Нет, не нужно. Я не стану растягивать такое красивое платье, — недовольно возразила я.

— Ну, так больше шансов, что нам дадут комнату, — выдвинул аргумент мой внезапный муж.

— Нет. В этом платье живот будет смотреться нелепо, — настаивала я.

Он тяжело вздохнул. Пусть сам с таким походит, а я посмотрю, как ему это понравится!

Постоялый двор мы нашли быстро. Надеюсь, у Себастьяна еще достаточно монет. Все здесь было сделано по высшему разряду. Теперь понятно, почему мой поддельный муженек так настаивал на том, чтобы мы переоделись.

Насчет лошадей мы договорились с вышедшим мужчиной, который оказался конюхом.

— А где здесь у вас можно снять комнату? — спросил Себастьян у него, когда наши лошади уже стояли в стойле.

— Ой, сейчас вам будет сложно найти свободную. Все постоялые дворы заняты охотниками, — задумался тот.

— Охотниками? — я сделала удивленное лицо. — У вас в округе водится много животных?

— Это охотники на вампиров. Упыри в последнее время стали появляться все чаще и чаще. Вот местные и решили собрать группу и организовать на них облаву, так что к нам много гостей со всей округи пожаловало. Та группа, которая убьет больше, получит все деньги, собранные с людей города и близлежащих сел.

Я покачала головой. Значит, охотники живут не только здесь, но и в других городах. Интересно, почему я раньше с ними не встречалась в своем Вронебурге? Хотя у нас там и ведьм-охотниц хватает, куда к нам еще людей?

— Как это ужасно. Нам бы только на день снять, а вечером мы уедем.

Конюх подозрительно посмотрел на нас. Мило улыбаясь, протянула ему монетку.

— Мы пробыли очень долго в пути, — заговорил Себастьян. — Ночью передвигаться намного проще. Моей жене очень жарко в это время года.

— Остались только дорогие номера, — после некоторых раздумий произнес мужчина и спрятал монетку в карман.

— Мы так устали, что нам подойдет любой.

Конюх кивнул и отвел нас к хозяину апартаментов. Ох, не нравилось мне все это. Зародилось нехорошее предчувствие. Эти косые взгляды, перешептывания конюха с хозяином. Но выбор у нас оказался не велик.

Себастьян заплатил сумму, которую назвал ему хозяин, и уже через минуту вы вошли в комнату, отделанную внутри красным деревом.

— Мне кажется, нас раскрыли, — задвигая плотнее шторы, поделилась я догадками.

— Как? Мы обычные путешественники. Чем мы могли себя выдать? Здесь все жители подозрительные. Тем более что объявлено: кто больше убьет вампиров, тому достанется весь куш.

Себастьян запрыгнул в постель и укрылся легким покрывалом.

— Эй. А мне где спать⁈ — возмутилась я.

— Под эту кровать я залезть не смогу, а в шкафу мне будет некомфортно.

Себастьян с опаской посмотрел на окно.

— Ты случайно кристалл своей наставницы не прихватила? — спросил он с надеждой.

Солнце начинало всходить. Его теплые лучики так и норовили попасть в темную комнату.

— Нет.

Пробурчала я, ложась рядом прямо в одежде. Спорить не было сил.

— Нам организовать бы помыться, — через несколько минут произнес Себастьян.

— Придумаем что-нибудь вечером, — уже засыпая, буркнула я.