Глава 3

Студенты притихли, вышедший из огненного портала магистр с усмешкой разглядывал всех нас и явно наслаждался потрясением. Да, такого никто не ожидал, прекрасно зная, насколько ректор занят, и брать кураторство над первым курсом… Впрочем, его мотивы нам не понять. Я осмотрела своих сокурсников. На лицах разная степень эмоций. Кто-то радовался, кто-то едва пытался скрыть досаду — да, с таким куратором не забалуешь, а некоторые и вовсе злились, ведь такое положение вещей означало полный крах для разгулов. Наблюдая за студентами, на лице магистра не дрогнул ни один мускул. Хотя я могла бы точно сказать, что он недоволен. Наконец, он первым нарушил тишину.

— Надеюсь, представляться не надо? Но для тех, кто все-таки меня не знает, я мастер Эйджин, обращаться ко мне станете именно так. Я же буду вашим куратором.

— А кто не будет слушаться, ожидает несколько неприятных мгновений в камне, — дополнил кто-то негромко, но мужчина услышал и тут же согласился:

— Вы правы, студент Горман, небольшая поправка, несколько часов неприятных мгновений в качестве наказания.

Застонала половина группы, на меня же накатило веселье. Я представила, как вся группа вдруг накосячила и в холле появилась знаменательная композиция: боевые чародеи в застывшем виде. Тут же заулыбалась, чем вызвала вздернутую бровь ректора. А потом еще и с Дорой поделилась фантазиями. Нам огромного труда стоило не расхохотаться. Правда, когда мы еще и друзьям рассказали, хохот сдержать не удалось.

— И все же, почему Эйджен? — вырвалось у меня. Ответа так и не дождалась, так как этого никто не знал.

Странно, я вроде слышала другое его имя, но тут же догадалась, оно наверняка не для студентов. Но тут же я забыла об именах, запоздалая реакция дала о себе знать: новость о том, что сам ректор станет нашим куратором, ошеломила не только меня. Остальные смотрели на мужчину с суеверным ужасом, особенно после его слов о застывших нарушителях.

— Вижу, вы впечатлены. Но это ненадолго. Сейчас я хочу увидеть уровень вашей физической подготовки. Для начала три круга по полигону, потом займемся простейшими боевыми заклинаниями. Вперед!

А чтобы никто не расслаблялся, нам даже стимул приготовили. Позади нас появились огненные молнии. Тех, кто задержался, они жалили в зад, это придало ускорения. Мы побежали, то и дело оглядываясь за летящими за нами молниями. Кто выбивался из сил или начинал отставать, они тут же ускоряли одним способом: уколом в мягкое место. То тут, то там слышались недовольные выкрики студентов. Зато василиск развлекался, наблюдая за нами.

Сайр и Виен сперва нас обогнали, но потом немного замедлились, поджидая, чтобы в случае чего помочь. И если вампирессе было легче, на нее редко усталость действует и одышка не одолевает, то мне, ни разу в жизни не занимавшейся бегом, было сложно. Те редкие случаи посещения города в переодетом виде я не считаю. Если и бегала, то от тех, кто пытался до меня добраться, когда на то были причины. Сейчас же совсем другое дело.

Эти три круга дались многим сложно, в основном из-за того, что дыхание сбилось практически у всех. А все потому что то и дело оглядывались на наше сопровождение. Сперва и мы оглядывались, а потом, осознав, что это ухудшает положение, перестали. Мы с Дорой поступили умно, бежали так, словно за нами ничего не летело, просто старались выровнять дыхание и не сбивать темп. Для меня подобная нагрузка оказалась в новинку. Чувствую, придется очень постараться, чтобы не ударить в грязь лицом. Судя по остальным студентам, им не привыкать. А некоторые вообще эти три круга просто пролетели на повышенной скорости, несмотря на сбитое дыхание.

Первые преодолевшие необходимое расстояние уже вовсю валялись на травке, вызывая зависть отстающих. Некоторые стремились поскорее оказаться рядом со счастливчиками, но были и те, кто едва передвигал ноги, несмотря на жалящие молнии.

— Первый день и такое издевательство над студентами, — прошипел кто-то из отстающих, после чего тут же раздался его вскрик.

— Все возмущения сможете высказать после тренировки, а сейчас бежим, — спокойно, но со сталью в голосе, поведал мастер Эйджин.

Третий круг мы едва закончили и тут же повалились, кто где остановился. Расслабиться никто не позволил. Нас подняло воздушной волной и заставило стоять прямо, несмотря на подкашивающиеся ноги. Эх! Повезло тем, кто первым закончил пробежку, они хоть отдохнуть немного успели, у них явно ноги не подкашиваются. Я же с трудом держалась, колени так и норовили согнуться. Ректор осмотрел замученных студентов и, расхаживая вдоль шеренги, начал свою наставительную речь.

— Умение быстро бегать — основной навык мага, потому что не всегда сила может прийти на помощь. Ваши резервы не бездонные, и когда он опустошается, а враг напирает, единственный выход бежать как можно быстрее. С вашей нынешней подготовкой, вы все будущие трупы. Две минуты на отдых, и начинаете демонстрировать свои боевые навыки. Я хочу видеть, кто на что способен.

— Две минуты так мало, — жалобно простонал кто-то, на что незамедлительно получил ехидное:

— А в сражении с недругом, когда он вас вымотает, вы тоже пожелаете отдохнуть еще и предъявив претензии, почему так мало?

— С противником у меня будет короткий разговор, снести голову и отдыхать, — пафосно заметил парень, жалующийся на маленький отдых.

— А если он окажется заведомо сильнее? — включился в словесную игру василиск. — Или себя вы считаете настолько могущественным, что не признаете в принципе сильнейших?

— В поединках у меня еще не было ни одного проигрыша, — излишне самоуверенно заявил студент. Даже я скривилась от такой формулировки и тона.

— Слышь, Рэктар, а ты не думал о том, что противник тебе слабый попадался? — теперь бахвалиться начал Кейхель.

— Запомните, студенты, самоуверенность способна сгубить даже сильнейшего, — наставительно изрек мастер, заметив, как парни уже выпятили грудь вперед, собираясь прямо сейчас демонстрировать свою силу.

Речью мало кто впечатлился, время отдыха подходило к концу, но стонать по этому поводу вслух поостереглись, неизвестно, что придет в голову преподавателю, чтобы в первый же день сделать из нас всех неизвестно кого. Две минуты пролетели слишком быстро, за это время даже дыхание не восстановилось. Но спорить с ректором никто не стал, во избежание, так сказать, ведь молнии продолжали летать над нами и иногда не больно, но обидно жалить. В основном доставалось тем, кто смел выказать недовольство. А так же ощутимо прошлись по двум спорщикам, продолжавшим что-то выяснять почти шепотом. Наверняка каждый бахвалился своими подвигами. И даже негативно относясь к оборотню, в поединке с Рэктаром я бы поставила на блохастого, от него исходило больше силы, уверенности, да и навыки, как мне казалось, у него больше. Рэктар же щуплый на вид, руки слабоваты, да и никакой силы от него не ощущалось. Мне даже показалось, что он придумал свои победы.

В центр выходили по одному, перед каждым учеником возникала иллюзия, которую ему предстояло уничтожить. Практически все справлялись с поставленной задачей. Наша компания прошла своеобразный тест без приключений… почти. Как всегда моя сила вышла из-под контроля.

Мне попалась иллюзия кантрака — мелкой, но изобретательной нечисти, сводящей с ума того, к кому она прицепится. Уничтожить ее можно, создав энергетический щит из огня и воздуха. Это заклинание я знала, но с применением темной силы. У светлых оно сплеталось по-другому. Сейчас же у меня вроде получилось правильно, я направила заклинание на кантрака. Нечисть полыхнула и начала осыпаться пеплом, но вдруг весь пепел снова собрался в фигуру нечисти и… покрылся цветами. Несколько минут вокруг меня кружился хоровод цветов, а кантрак еще и подвывал. При этом он странно двигался, кружился… Танцевал?

Из толпы одногруппников послышались смешки. Сам мастер едва сдерживал улыбку. Мое лицо залило краской стыда. Нечто подобное я предполагала, но не до такой же степени. Так опозориться. Я же судорожно пыталась развеять это недоразумение, которое уже выло или пело — не поймешь — все громче. От стыда моя кожа не просто горела, она полыхала. Еще и развеивание не получалось, существо ускорялось в своем танце, все ближе подбираясь ко мне. Такое чувство, что именно мне он пытался понравиться. Этого только не хватало.

Я раз за разом делала пасы и шептала заклинания. Под уже откровенный смех делать это становилось сложно. Но все же я смогла справиться и обратить его в пепел. Хотя цветочки еще долго парили над головой, шелестя лепестками, словно укоряя.

— С таким владением боевой магии вся нечисть и нежить лопнет от смеха, — произнес оборотень. Я собралась ответить, но гнев застил глаза и… через секунду сам оборотень оказался облеплен цветами, причем хищными, они кусались, шипели, норовили придушить. Ох, какими эпитетами меня наградили, признаться, не одна я заслушалась. Как жаль, блокнота и ручку не взяла с собой, а то бы записала обязательно, вдруг пригодится. Но попутно он все еще пытался избавиться от насланных чар. Снять мое заклятие у парня не получалось, это после неудачных попыток студента сделал сам ректор.

К моему удивлению на эту выходку мастер никак не отреагировал, более того на меня вообще ни разу не посмотрели, никак не показали своего отношения к действиям против учащегося, в отличие от блохастого. Тот готов был испепелить взглядом. Ругаться перестал, решив облить презрением, но на меня такое давно не действует.

— Знаешь, за всем этим фасадом скрывается явно нечто большее, — шепнула Дора, сверкая глазами от своей догадки.

— Ага, этот блохастик не так и холоден, как пытается показать. И он явно неровно дышит к нашей Ларке, — подхватил Виен.

— Да ладно вам? По голове получили, что ли, такое предполагать? — я едва воздухом не подавилась. — Он, может, и неровно дышит, но явно негативом, а не тем, что вы там себе нафантазировали.

Нашу перепалку прервали. Но, кажется, каждый из нас остался при своем мнении. Друзья все время посмеивались и как-то странно поглядывали на оборотня. Что они пытались в нем рассмотреть, я не стала уточнять. Мне стало не до разговоров.

Следующие полтора часа мы отрабатывали заклинания, которые прямо в воздухе показывал нам ректор. У кого-то получалось, у кого-то нет. Я все делала с опаской, так как не знала, что выйдет в итоге. Ладно цветочки, это меньшее из зол. Могло быть и похуже. Но, видимо, богиня удачи сегодня была на моей стороне, так как никаких нюансов больше не оказалось. Даже сила ни разу не вышла из-под контроля, никого не покалечила и не заставила краснеть.

— На следующем занятии я проверю вашу ловкость. Исходя из сегодняшнего, создам полосу препятствий. Проходить ее станете на время. Дополнительные баллы будут учитываться во время экзаменов. Все свободны.

Занятие закончилось, многие облегченно выдохнули. И я в том числе. Мы потащились в душ. Оборотень то и дело кидал на меня гневные взгляды, но ничего пока не говорил, так как оказался измотан, как и все мы.

— Наша волшебница сегодня в ударе? — хохотнул Сайр, приобнимая нас с Дорой за плечи, но мы отстранились, и так еле ноги переставляли.

— Не всегда же мне быть посмешищем, — едва заметно усмехнулась. — В конце концов я здесь как раз затем, чтобы научиться управлять своей силой.

Мимо нас прошли старшекурсники. Среди них особо выделялся один: высокий, стройный и довольно привлекательный парень, но вокруг него словно дымка колыхалась, я никак не могла понять, что это такое. Так засмотрелась, что споткнулась. Друзья ушли немного вперед, потому никто не заметил. А вот незнакомец мгновенно оказался рядом, не дал упасть. Но поразило меня другое: его взгляд, как и выражение лица были абсолютно равнодушными.

— Лара? Что случилось? — ко мне вернулись друзья, незнакомец мгновенно отошел и, ни слова не сказав, обошел парней и двинулся дальше. А я… Смотрела ему вслед, не понимая, что именно в нем насторожило и удивило.

— Споткнулась, — зашипела, понимая, что слабость мешает даже стоять нормально.

— А это кто? Странный он какой-то, — скривилась подруга. Я удивилась, обычно она смотрела на привлекательных парней более дружелюбно, но к этому отнеслась с долей отвращения. С чего вдруг?

— Обычный, просто излишне равнодушный какой-то, — пожала плечами и попыталась двинуться дальше.

Ноги отказывались идти. А еще я представила, какая сейчас очередь будет в душевые, что не удержалась, подхватила друзей и порталом перенесла всех нас в общежитие. Проблема оказалась в том, что я ошиблась этажом. Выходя первой, налетела на кого-то и повалила на пол, больно ударившись лбом. Из глаз искры посыпались. Он быстро выбрался из-под меня, но помочь встать девушке в моем лице и не подумал.

Я ругалась, как портовый грузчик. Терла глаза, пытаясь сообразить, кто тот недотепа, не сумевший увидеть портал. А когда зрение восстановилось…

— О, нет! Снова ты? — страдальчески застонала, смотря на разъяренного Ирвира, застывшего статуей возмездия. Кажется, богиня удачи от меня отвернулась. Сперва один ловит, потом второго с ног сбиваю. Это определенно кара за непонятные грехи.

Руки юноши сложены на груди, в глазах огонь, губы поджаты, скулы заострились. Кажется, меня сейчас будут убивать. А друзья… вот, бессовестные, смылись. Оставили меня наедине с этим…

— И после этого ты мне снова скажешь, что не преследуешь меня? — полный надменности и мороза голос заставил вздрогнуть.

— Да нужен ты мне! Это ты попал мне под ноги, хотя должен был заметить портал, — пошла в наступление я.

— Вообще-то ты на моем этаже. Что тебе тут понадобилось? Ваши комнаты ниже, — не сдавался Ирвир.

— Видимо от усталости что-то перепутала, слишком торопилась добраться до душа, — пожала плечами, окончательно успокоившись, и даже скопировала его позу.

— У меня ощущение, что если бы ты открыла портал в мою комнату и даже в мою кровать, все равно нашла бы тысячу способов обвинить в происходящем меня, — поведал собеседник, но я заметила, как дернулся уголок его губ.

— Окстись, мечтатель, до такого даже моя феноменальная невезучесть не дойдет, — отмахнулась, вспомнив, что сейчас душевые будут заняты. — Ой, мне пора, иначе придется долго ждать.

Да, я поторопилась сбежать и мне нисколько не стыдно. На этот раз портал открылся правильно. Я едва успела схватить сменную одежду и полотенце, ворваться в душевую, как за дверью раздался топот ног наших сокурсниц. Дора уже вовсю наслаждалась помывкой в соседней кабинке.

— Предательница, — выдохнула, прекрасно зная, что меня услышат. Так и оказалось.

— Ничего подобного. Убить вы друг друга не смогли бы, а становиться лишней при вашей «милой» беседе мне не хотелось, как и Виену с Сайром. К тому же ты жива и здорова, уверена, даже смогла вылить на голову ледяного принца кучу обвинений и слинять. Скажи, что я не права?

Из кабинки высунулась довольная физиономия подруги. Ее глаза сияли. Пришлось кивнуть и сообщить, что она права. Больше мы не разговаривали, так как шум за дверью все усиливался, стоило поторопиться.

Чистые, свежие и жутко голодные, мы отправились в столовую, прихватив с собой Кроуса, который отказался сопровождать нас на полигон. Не хотел, чтобы многие сочли его присутствие за помощь мне. Сейчас, заняв свое место на моих плечах, довольно урчал, получая свою порцию моей магии. Шли мы не спеша, ради разнообразия захотели прогуляться на своих двоих. Рисковать в очередной раз и открывать портал не хотелось, как-то странно моя магия находит этого несносного зазнайку Ирвира. Наверное любая была бы рада, но не я. Этот парень, несмотря на странное притяжение, не был героем моего романа, как любила говорить Мияра после очередного свидания, которое ее разочаровало. Такое происходило с завидной регулярностью. Не нашелся еще тот, кто смог хоть на время покорить сестрицу. Потому и пересекаться с второкурсником лишний раз мне совершенно не хотелось. Не то чтобы он мне не нравился, но и особого интереса не испытывала. Во всяком случае смотреть на него как другие девушки, совершенно не было желания.

Но, как оказалось, он был меньшим из зол. В столовой меня ждал злой и готовый к подвигам оборотень. Я едва не застонала. Хотела спокойствия? Не дождешься, Оллара, ты явно чем-то прогневила высшие силы. Заметив входящих нас, на его лице появился предвкушающий оскал. Я сразу поняла: он что-то задумал, потому поторопилась сообщить:

— Кейхель, предупреждаю сразу, все последствия твоей неудержимой мести отразятся только на тебе, даже если пострадает столовая, — пожав плечами, заняла свое место. Если я думала, они проникнется, то глубоко ошиблась, он оказался еще более безрассудным, чем я думала.

— Не отразятся, я умею скрывать свои следы, — самодовольно сообщил Стохран. Я усмехнулась. Наивный.

— Чтобы ты ни задумал, не советую, иначе мы без применения магии отделаем тебя, — пригрозил Сайр, блохастый не проникся, его глаза превратились в узкие щелки, он взмахнул руками и…

Рядом стоящие с ним подхалимы уже начали расплываться в неприятных ухмылочках, ожидая зрелище явно похабного характера, вон как масляно заблестели глаза. Но и я покорно ожидать непонятно чего не собиралась, щит получился машинально, а отражающий эффект вплела ради интереса. Не на такой эффект я рассчитывала. От моего щита отразилось его заклинание, пролетев в разные стороны. Раздался визг и крик. В первое мгновение я опешила, во второе — на меня напала ярость.

Все дело в том, что этот гад растворил одежду со всех. Так вот почему прихлебатели гаденько ухмылялись. Я понимаю, он хотел мои прелести оценить, но досталось всем и парням, и девушкам. Только на нас четверых осталась одежда, потому что машинально раскинула свой щит на друзей.

— Нда, думаю, нам не придется разбираться с этим гадом, его сейчас другие на мелких блохастиков разберут, — усмехнулся Виен, первым направившийся к лестнице на второй этаж. Оттуда за нами уже наблюдали старшекурсники, никто и не подумал вмешаться, что меня несказанно удивило. С некоторыми Кейхель успел сдружиться.

Мы последовали за ним, с трудом протискиваясь сквозь давку. Все теперь пытались добраться до идиота-недоучки, ослепленного своей местью. Он пытался защищаться магически, но против всех оказался бессилен.

Неизвестно, что с ним бы сделали, не появись в столовой трое магистров. Мы к тому моменту уже добрались до своего стола. Шум и гам стих, студентам вернули одежду, а вот Кейхеля забрали в лазарет, его успели потрепать знатно. Радовалась ли я? Нет. Мне его состояние оказалось безразлично, ни радости, ни злорадства. Он всего лишь получил то, к чему стремился.

— Не удивлюсь, если этот идиот ещё и за собственную оплошность будет мстить нам, — заметила подруга, отправляя в рот первую порцию еды.

— Злость ему застила глаза, он сам не понимает, что творит, — выдала излишне спокойно, прекрасно понимая оборотня. — Видимо ему непривычны отказы, у себя в клане он наверняка самый завидный жених. А для таких сложно принять, что весь мир крутится не только вокруг их персон.

— Этому идиоту придется все популярно объяснить, — начал кипятится Виен, но Дора положила свою ладонь поверх его и, мягко глянув на друга, мотнула головой.

— Таким бесполезно что-то объяснять, они сами должны осознать свои ошибки, мы же самоустранимся и понаблюдаем, что будет дальше. В случае чего нас не в чем будет упрекнуть, как сегодня, — просветила подруга парня, я кивнула, подтверждая свое мнение, совпавшее с Дориным.

— Кстати, а где Шанор? Его кто-нибудь видел? — стал оглядываться Виен, но нашего нового товарища нигде не наблюдалось.

— Нет, он после последнего занятия стремительно исчез, — пожала плечами клыкастая, ее глаза полыхнули алыми всполохами.

— Он тебе не нравится? — догадалась я и пытливо глянула на девушку. Та кивнула и на мгновение задумалась, потом выдала:

— Я никак не могу понять, что с ним не так. Но определенно что-то есть в нем неправильное, несмотря на дружелюбие, от него исходит угроза. Вы ничего не ощутили?

И тут я вспомнила излишнюю задумчивость дракона. Да и сама все время старалась при нем ни о чем серьезном не говорить. Видимо это отражение ощущений подруги.

— А как бы вы веди себя, сбегая от смертельной опасности? — попытался встать на защиту парня Сайр и тут же сам скривился, осознав, какую глупость только что сморозил.

— Вот-вот, мы все здесь в таком же положении, но это не помешало нам сблизиться, да и ни от кого из вас лично меня не воротит, а от него озноб по коже идёт, — хмыкнула Дора.

Мы замолчали, пытаясь осознать собственные ощущения. Вроде сторониться парня у нас не было оснований, он ничего плохого не сделал, но где-то внутри все естество противилось общению с ним. А еще все чаще возникали подозрения, почему именно к нашей команде он прибился, хотя я видела, с каким интересом на него поглядывают некоторые наши сокурсники. Да и учеба ему особо была не интересна, на лекции он ходил редко, а если и появлялся, то скучал, когда магистры вызывали и задавали вопросы по теме, отвечал с некоторой ленцой, причем так, будто он знает материал лучше преподавателя.

Это удивляло, настораживало, но повода опасаться его не получалось. Несмотря на отношение к парню, я интуитивно ему верила. Каждый из нас ел молча. Разговаривать не хотелось. В этот момент и появился взъерошенный Шанор. Плюхнувшись на свободное место, сделал заказ и накинулся на еду так, словно неделю голодал.

— Где тебя носило? Опять кого-то соблазнял? — усмехнулся Виен, наблюдая за парнем. Тот широко оскалился.

— Неа, на этот раз обследовал полигон, должен же я знать, как лучше всего пройти полосу препятствий. Наш ректор суров, а выволочки от него слишком унизительны, я такого не люблю, — отчитался парень. — Хотите, сегодня вместе сходим? Я там несколько полос уже испробовал. Гадство полное, но можно обнаружить закономерность, с помощью которой легче проходить.

— Нет, я устала, да и набегалась сегодня, больше не хочется, — излишне поспешно проговорила, ощутив внутри стойкое нежелание куда-то идти.

— Я тоже не хочу, надо подготовиться к завтрашним занятиям, а побегать и набегаться мы ещё успеем и завтра, и в последующие дни, чувствую, легко не будет, — подхватила подруга. Сайр и Виен тоже развели руками, показывая, что хотят отдохнуть.

— Эх! Ну и ладно, зато завтра я один успешно пройду эту полосу препятствий, — отозвался Шанор, довольно скалясь, но я успела усмотреть на его лице недовольство, правда длилось это всего мгновение, мне даже на миг показалось, что привиделось.

Покинув столовую, разошлись по комнатам. В нашей уже ждал дракончик, развалившись на моей кровати. Я тут же присела рядом с ним, начиная поглаживать, тот заурчал от удовольствия. Но я не просто так подсела к питомцу. Меня весьма интересовал один вопрос:

— Крокус, а как тебе Шанор? — как можно небрежнее спросила и ощутила дрожь зверя. Он открыл глаза и внимательно посмотрел на меня.

— Почему ты спрашиваешь? Он что-то натворил? — Как бы ни старался белоснежный красавец говорить спокойно, я ощутила его волнение.

Перед кроватью на корточки встала и Дора, тоже поглядывая на нашего зверя. Подруга поняла, что я не просто так завела этот разговор, да и в свете недавней беседы сама была заинтригована.

— Нет, не натворил, но у нас с Дорой странное ощущение в отношении парня. Мне лично неуютно в его компании, а ещё он нас всех сегодня пытался зазвать на тренировочный полигон для прохождения полосы препятствий, — честно ответила, снова ощутив его дрожь.

— Я не могу его прочесть, — после длительного молчания отозвался Кроус. — Совсем. Он закрыт, причем закрыл его кто-то могущественный, прекрасно зная о моих способностях.

— Думаю, именно по этой причине он и появился в последний момент, чтобы не встречаться с драконом-прорицателем, — отозвалась Дора. — И недаром у меня на его счёт нехорошие мысли. Когда не замышляют зла, так не закрываются.

Ответить подруге ничего не успела, меня вдруг потянул зов. Ну, братец, как же не вовремя. Пришлось вставать и слепо следовать на призыв. Кроус мгновенно оказался на плечах. Дора тоже собиралась идти со мной, но я успела мотнуть головой, сообщив, что иду к брату, именно он позвал с помощью родовой привязки.

Артанар ждал меня на верхнем этаже в пустой комнате. Как только я вошла, тут же обнял и уткнулся в мои волосы. Я сперва не поняла, что на него нашло, но он сам поторопился просветить:

— Час назад мне стало известно, что в Институт проник шпион герцога Вилдарта, инкуб с магией поглотителя. Как тебе известно, для таких щиты не преграда. Будь осторожна, мы не знаем, кто он. На нем может быть любая личина.

— А если это Шанор? Слишком он стремится втереться к нам в доверие, — предположила, поджав губы. — Это бы объяснило, почему мы с Дорой чувствуем себя в его компании не совсем уютно.

— Шанор? Этот тот, кто явился последним, впечатлив комиссию своей силой? — спросил брат, я ответила кивком. — Исключено. Он даже не демон. Но его раса пока держится в тайне. Прости, малышка, я не могу открыть тебе его инкогнито, но его вам точно не стоит опасаться. А то, что ты называешь неуютным, это чувство самосохранения, оно непроизвольно появляется рядом с представителями его вида.

Артанар меня заинтриговал. Но как бы ни хотелось узнать побольше, пришлось смириться, зная характер брата. Он никогда не откроет тайну, особенно чужую. Хотя, признаться, слова родственника немного успокоили. Не хотелось бы держать рядом врага, готового ударить в спину. А еще такая его осведомленность навела на определенные мысли. Уж не наемник ли это, вызванный для охраны моей персоны? Я уже открыла рот, чтобы спросить, но тут же его закрыла. Вместо этого сменила тему.

— Откуда ты узнал о шпионе? — вспомнила о насущной проблеме. И тут же попыталась возразить: — Кроус бы почувствовал и сказал мне. Он прорицатель.

— Знаю, мелкая, но магия инкубов с даром поглотителя заключается в том, что они способны нацепить на себя чужой образ, став им. Таких прочитать невозможно, так как любой видящий и прорицатель видит того, чью личину надел поглотитель. Поэтому и сложно вычислить шпиона, — вздохнул Артанар. — Очень тебя прошу, будь осторожна. Ещё и ослабление купола мне не нравится, кто-то специально его ослабляет изнутри, что лишний раз доказывает о наличии сильного противника.

— Личина не вечна, стоит этому гаду дать слабину, я его почувствую, — впервые отозвался Кроус. — А как ослабить инкуба я знаю.

Белоснежный красавец зевнул во все свои клыки. Брат кивнул и осторожно погладил дракончика. Тот фыркнул.

— Твоя магия не такая вкусная, да и покорила меня Лара. Поэтому можешь просто погладить без силы.

Мы ещё немного поговорили, обсудили разговоры с домашними, попытку сестры тоже устроиться в Институт для моей защиты, после чего я отправилась в комнату порталом, не желая рисковать и ходить по коридорам в одиночестве.

Дора мерила шагами комнату, с нетерпением ожидая меня. Стоило появиться, как та тут же сложила руки на груди и потребовала объяснить, зачем меня надо было выдергивать так поздно из комнаты. Я передала ей разговор с родственником. Та слушала внимательно, потом присела на свою кровать.

— Чувство самосохранения? Кажется, я знаю, к какой расе принадлежит Шанор, — выдохнула потрясенно и замолчала.

— Ну? Не томи, мне тоже интересно, — поторопила и устроилась рядом с ней. Кроус хмыкнул, покачал головой и разлёгся на моей кровати.

— Альхры. Боевые вершители судеб. Когда-то их нанимали как палачей, потому что их магия сама вырывается в тот момент, когда кто-то пытается сделать нечто плохое. Но проблема была в том, что жулики, убийцы, мелкие воришки не доживали до суда, потому что сила альхров мгновенно уничтожала преступивших закон, независимо от тяжести преступления. Их потому и перестали нанимать, так как слишком много смертей, несоизмеримых с содеянным. Но при взгляде на любого из альхров любой человек или нечеловек чувствует себя неуютно. Одна из противоречивостей альхров — магия обаяния. Они не могут ей противиться, она вырывается непроизвольно. Отсюда и интерес пополам с настороженностью. Коктейль ещё тот, но контролировать это невозможно.

— Думаешь, Шанор альхр? — предположила и прикрыла глаза, стараясь услышать интуицию, она молчала. Кроус тоже не подавал никаких знаков согласия или опровержения.

— Завтра узнаем, не люблю неопределенности, — с воинственным видом произнесла подруга. И что-то в ее словах вызвало настороженность. Мне на миг стало жаль парня, настолько кровожадной показалась девушка.

— Как ты собралась это сделать? Подойдёшь и в лоб спросишь? — удивилась, заметив ее решительность.

— Почему бы и нет? У друзей не может быть секретов, или это не друзья, — отрезала та. Спорить не стала, но появилось ощущение, что мы совершаем ошибку. Но вслух ничего говорить не стала, прекрасно изучив характер соседки по комнате.

Утром на завтраке Дора все время крутилась, кого-то высматривая. Шанор к нам не присоединился, он словно чувствовал, что его ищут. На глаза не появлялся. В какой-то момент вампиресса едва не опрокинула стаканы, резко развернувшись.

— Прекращай, — попросила я, так как вся эта ситуация стала напрягать. Сайр недоуменно приподнял бровь и спросил:

— Девчонки, что происходит? Не хотите рассказать? Вы сегодня с утра на взводе, это не нормально. Что-то случилось?

— Ничего, если не считать того, что наш новый товарищ где-то пропадает, когда он очень нужен, — огрызнулась Дора. Я на это только плечами пожала, не став вдаваться в подробности. Если мы ошиблись, то парням пока не стоит лишний раз напрягаться. А то наделают ошибок, сами же потом жалеть будут.

— Зачем тебе Шанор понадобился? — влез с вопросом Виен. Они с другом переглянулись с видом заговорщиков. Мы это прекрасно заметили.

— Если вам что-то известно, то лучше рассказать, — воинственный настрой подруги передался и мне.

— Да его магистр Лойет вызвал, что-то связано с проверкой силы, — слишком поспешно отчитался Сайр. Мы все прекрасно расслышали в его голосе фальшь, но зачем он соврал, пока оставалось для нас загадкой.

Удивило другое: с появлением этого парня у наших друзей появились от нас секреты, делиться которыми они не намеревались. Это угнетало. Недоверие обычно губит дружбу, а мне не хотелось бы терять ее, я только ощутила, что это такое. Но разбираться не было времени, пора на занятия.

Сегодня нас ожидала бестиарология первым уроком. Кроус отправился на нее со мной, как он сказал, может быть полезен в наглядной демонстрации некоторых видов. Тогда я не придала этому значения, не понимая, о чем он говорит. Зато на занятии во всей красе оценила демонстрацию. Как оказалось, белоснежный дракон слишком древний, многие редкие виды хищников он видел своими глазами. Нигде изображения не нашлось, потому что все, кто с ними встречался, оказались уже не в состоянии дать подробное описание. Таких хищников немного, всего четыре вида: мантиакры — мелкие пушистые зверьки, вызывающие чувство умиления, если не знать, что в их клыках содержится яд, который при укусе они вплескивают в жертву, после чего выпивают магию и жизненную энергию, а затем… От жертвы даже костей не остаётся. Убить можно приманив поближе и успев раньше свернуть голову, а потом сжечь. Этот вид считается самым опасным, так как многие ведутся на внешний облик существ. Кроус ментально продемонстрировал всем этих «милых» созданий.

На втором месте шайшар — мелкая нечисть, напоминающая маленьких фей, только вместо крыльев у них рожки и длинный хвост. Заманивает эта нечисть тех, в ком есть злоба и агрессия. Светлых и чистых созданий не трогает, для шайшаров такие яд. Ну хоть одна хорошая новость. Боятся эти существа огня. Избавиться от них можно только с помощью этой стихии.

Следующий вид — артраши — сошедшие с ума оборотни-белки. Почему именно они, для меня до сих пор оставалось загадкой. Но суть от их опасности не менялось. Белки оказались необычными, с хорошую пантеру, бронированная кожа, мех состоит из тысяч острых лезвий. Они стремительны и ядовиты. Слабых мест имеют два: глаза и лапы. Все остальное защищено броней. Питаются страхом и мучениями жертвы. Убивают не сразу, предпочитая как можно больше помучить. Встречу с ними не пережил никто.

И последние — таргары — огромные шестирукие монстры, подбираются с помощью невидимости. Отследить их невозможно, потому что они в чистом виде сама магия. Вытягивают из жертвы жизнь небольшими порциями. Убить их можно только в тот момент, когда они снимают невидимость и нападают. Но… Чтобы их уничтожить, необходимо вырвать сердце, оно у них находится справа. Мало кому подобное под силу.

Я слушала и содрогалась. Как много я не знала. Магистр успокоил, сообщил, что в нашей Империи такие замечены не были, но всегда стоит быть настороже, так как в любую секунду все может измениться. Мне его слова показались пророческими.

Когда зазвучал гонг окончания занятия вздрогнули все. На стихийную магию шли в прострации. Я лично все ещё находилась под впечатлением. Только собиралась спросить у Доры понравилось ли ей занятие, как та вдруг сорвалась и умчалась в толпу. А я заметила макушку Шанора. Теперь понятно, куда девушка сорвалась. Вот неугомонная.

Махнув рукой, в следующую аудиторию отправилась одна. Подруга потом и сама расскажет, что удалось узнать, ну или не удалось, я сомневалась, что наш новый товарищ захочет делиться своими секретами. Так впоследствии и оказалось. Дора появилась вместе с гонгом, раздраженная и взъерошенная, меня так и подмывало узнать, чем она там с парнем занималась, но промолчала, ожидая ее рассказа. Мучить меня не стали.

— Он ничего не сказал, совсем, отговорился тем, что на нём клятва о неразглашении.

— И что тебя смущает? Да, многие дают такую клятву и вообще поступают под личиной или вымышленным именем, как я например.

— Но никто не плетет интриги, втираясь в доверие, — отрезала подруга. Я не успела ничего возразить, вошёл преподаватель. Быстро прошёлся цепким взглядом по рядам, не задерживаясь ни на ком. На лице ни единой эмоции. Закончив осмотр, представился:

— Меня зовут лорд Энир Рур. Сейчас я хочу знать, кто знаком с простейшими основами стихийной магии. Поднимите руки. — Вверх взметнулся лес рук. — Отлично, знакомы все. Теперь я хочу знать, кто углубленно занимался с наставниками и способен творить сложные заклинания, — предложил магистр. На этот раз вверх поднялось больше половины рук. Над каждым поднявшим тут же засветились небольшие снежинки, они имели разный цвет и размер. Над моей головой тоже вспыхнула — красивая и разноцветная, она все увеличивалась в размерах. — Достаточно. А теперь я хочу знать, кто в совершенстве овладел стихийной магией и способен не только на сложные заклинания, но и на левитацию с телепортацией.

На этот раз поднятых рук оказалось всего шесть, из них одна моя, моих друзей, парня с пепельными волосами и толстой косой, причудливо заплетенной, и девушки, на первый взгляд наивной и забитой, она даже руку поднимала с долей опаски.

— Сейчас вы продемонстрирует нам свои навыки, начнем с тебя, — палец магистра уткнулся в девушку, от чего она вздрогнула и начала с опаской озираться. — Смелее. Представься и иди сюда.

Той ничего не оставалось, как подчиниться. Медленно приблизившись к Эниру, она на миг прикрыла глаза. До нас донёсся ее едва слышный голос:

— Студентка Лилая Хорте. Три стихии — вода, воздух и земля.

После чего медленно взмыла вверх, облетела небольшой круг под потолком, опустилась на пол. Я видела, как ее резерв значительно уменьшился. Значит, ее возможности слабоваты, надолго девчонки бы не хватило. Когда ей предложили открыть портал, она побледнела, по ее телу прошла дрожь. Губы зашевелились, она сделала несколько взмахов руками, словно раздвигает пространство, а в следующее мгновение оказалась в другом конце аудитории. На этом ее возможности и закончились. Из носа пошла кровь, она упала на колени и застонала.

— Неплохо, студентка Хорте, присядь на свое место. Надеюсь, регенерация у тебя хорошая, но на всякий случай выпей зелье, оно у тебя на столе. Это восстанавливающее. Следующий!

— Студент Даррит Ваниарин, огонь, воздух и земля.

Пепельноволосый тут же сделал под потолком круг почета на призрачных крыльях. Признаться, я засмотрелась, выглядел полет красиво и самое главное он почти не затронул резерва парня. Опустившись на пол, он рубанул рукой воздух, словно разрубая пространство, и оказался в конце аудитории. Точно так же вернулся обратно.

— Хорошо. На какие расстояния можешь открывать порталы? — уточнил лорд Энир.

— До нескольких льетов (льет — около полутора километров). Но чем дальше тем сильнее истончается резерв. На совсем дальние расстояния не могу перемещаться.

Преподаватель кивнул и взглядом показал занимать свое место. Настала очередь моих друзей. Каждый из них справился отлично, правда с левитацией у Виена и Доры возникли проблемы, а с порталами они прекрасно справились, недаром наблюдали за моими перемещениями. И если вампиресса изначально владела подобной магией, то наши парни знали ее в теории, но благодаря моим перемещениям и сами смогли немного научиться. Правда расстояние мы не определяли, но несколько метров дались им достаточно легко. Когда подошла моя очередь, магистр усмехнулся и произнес:

— Студентка Баротта, можете не утруждаться, о ваших нарушениях правил с телепортацией уже известно всему преподавательскому составу. А левитацию мы прекрасно видели в столовой, так же как и заклинание невидимости. У меня только один вопрос: на какое расстояние вы можете перемещаться?

— На любое, — ответила, пожав плечами. Я ведь действительно не знала своего ограничения.

— Из одного конца Империи в другой? — уточнил учитель. Я кивнула, на миг задумалась и ответила честно:

— Из одной Империи в другую.

— Это невозможно, везде стоит защита.

Мой вздох расслышали все, я опустила голову и совсем тихо призналась:

— Я ее не вижу, а она меня не распознает. Но иногда может дать подзатыльник, как было с кабинетом ректора, когда я телепортировалась оттуда, забыв про защиту.

Лорд Энир сперва недоверчиво посмотрел, потом расхохотался. Покачал головой и… Ничего не сказал, начал занятие. Рассказывал он интересно, и хоть я все это уже знала, но слушала внимательно, даже записывала некоторые моменты.

Этот преподаватель мне понравился. Материал давал так, что невозможно было не запомнить и не понять. Он мог бы стать моим любимым преподавателем, если бы не не возникло тревожного ощущения. Чем-то я не понравилась преподавателю. Он вроде и смотрел доброжелательно, и улыбался во время демонстрации навыков, но в глубине его глаз то и дело вспыхивала не то злость, не то нечто не совсем для меня понятное. Оттого становилось неуютно, я ведь его в первый раз видела. К концу урока даже убедила себя в том, что мне показалось, потому что меня и еще нескольких студентов вполне себе доброжелательно похвалили и отметили не только наши знания, но и уровень возможностей.

Зато после занятия, покидая аудиторию, услышала в спину: «Выскочка безродная!» от кого-то из сокурсников. Поворачиваться и смотреть, кто меня обласкал не стала, осознав, что так думают многие студенты, не знающие о моем настоящем титуле. Для многих наличие сильного дара у простолюдинки — это как плевок в душу. А открывать себя в мои планы не входит.

Я заметила, как вампиресса уже оборачивалась, чтобы обласкать нахалка, но я схватила ее за руку, мотнув головой. Свой пар она может спустить в другом месте. Пусть пока так и думают, меньше шансов быть узнанной. Хотя меня наверняка и так прекрасно знает пособник палача, но внутри пока теплилась надежда: пока я инкогнито, шансов на выживание больше. Об этом и поведала друзьям намного позже, когда мы остались одни.

— Лар, глупости это все, — вздохнул Сайр. — Для герцога нет ничего невозможного, он давно уже понял, кто ты, не удивлюсь, если твои данные давно переданы шпиону. Зря ты личину не надела.

— Хорошая мысль приходит с запозданием, — развела руки в стороны. — Я так торопилась, что не нашла никого подходящего. А посредственный маг не сможет сотворить мне нормальную личину, на меня не всякая сила действует.

— А сама? — удивился Виен. — Я думал, для тебя нет ничего невозможного.

— Личины не мое. Из-за блока на моем разуме сама я их почти не вижу, а значит и сотворить не могу, для этого нужны определенные плетения. На меня ее мог бы надеть только братец, его тьма сильнее моей, да и мой свет уже признает силу Артанара, в противном случае все может быть впустую. Потому и добиралась я в своем облике. А здесь личину надевать не стала, считая, что герцогу меня не достать. Самонадеянно? Да, наверное. Узнав, где я, он мог раздать мой портрет своим шавкам. Тогда попытка смены имени не станет иметь никакого значения.

— Нам надо отыскать того, кто служит этому герцогу, — раздражённо бросила подруга, выслушав меня.

— И как ты себе это представляешь? — в голосе Сайра скепсис. А я вдруг сообразила.

— Ребят, надо у Кроуса узнать, каким образом ослабляют щит над Институтом. Наверняка пробивают одну точку, чтобы не распылять силу по всему периметру. Это слабое место наверняка ректор заметил. Мы подкараулили того, кто так пакостит и…

— Лара, ты сама себя услышала? — склонив голову набок, вампиресса меня разглядывала как малого ребенка.

— А что не так?

— Ректор заметил, где ослабляют щит. Так неужели ты думаешь, он оставит это без внимания? Наверняка он уже давно все продумал, чтобы поймать вредителя.

— Нда, как-то я и правда не сообразила, что тут есть те, кто умнее меня, — вздохнула с сожалением. И тут же вскинулась. — Но этот гад не оставит попыток ослабить защиту, чтобы дать возможность проникнуть нежелательным личностям. И как нам тогда его ловить?

— Надо натыкать везде харноритов, пусть отслеживают движение, а мы потом все посмотрим и узнаем кто вредит, — предложил Виен.

— Как ты себе это представляешь? — тут же вступила в перепалку Дора. Я вообще заметила, что эти двое все чаще спорят или ругаются, стараясь зацепить друг друга посильнее.

— И что тебе не так? — упёр руки в бока парень.

— Представь, сколько нужно харноритов, чтобы их разложить по всему периметру. У нас и не найдется столько. Но не это главное. Время просмотра каждого представляешь? Это нам надо забросить учебу и сидеть только за просмотром кристаллов, записывающих информацию. Вряд ли нам подобное позволят.

— Прекратите спорить, — осадил друзей появившийся Кроус. — Вы не поверите, но ректор уже решил проблему, над которой вы тут бьетесь, — в дракончике проснулось ехидство.

— Решил? Но как? Уже поймали пакостника? — тут же засыпали чешуйчатого вопросами.

— Какие вы быстрые, — покачал головой зверь. — Не так быстро. Что-то мне подсказывает, тот, кто ослабляет защиту, не идиот, он действует осторожно. А главное он умён. Мы засекли уже троих, кто так или иначе соприкоснулся с защитным куполом. Теперь проверяем всех. И что-то мне подсказывает, это намеренная провокация, осталось узнать, кто подбил их на подобное действо. Пособник герцога действует весьма осторожно и разумно. И не факт, что он один.

Мы замолчали. Дракончик, удобно устроился на моих плечах, обвив своим хвостом. Я машинально поглаживала его, а сама думала. Разомлев, Кроус прикрыл глаза и сообщил:

— И вообще, оставьте это дело тем, кто разбирается в подобном, ваша задача учиться и грызть гранит науки. Все, марш делать домашнее задание. А тебе, Лара, ещё на дополнительные занятия идти по контролю силы.

И ведь не поспоришь. Попрощавшись с друзьями, отправилась в нужную аудиторию. По пути попадались студенты, как первокурсники, так и старшекурсники. Все поглядывали на Кроуса, кто с опаской, кто с умилением.

Стоило мне оказаться в коридоре одной, так как занятия закончились и многие отправились на улицу или в общежитие, как из-за поворота величаво выплыла девушка. Горделивая осанка, колючий взгляд, в глазах ненависть. Она приблизилась, обошла меня по кругу, после чего с долей презрения выплюнула:

— Если надеешься здесь найти аристократа, то можешь даже не мечтать. И в твоих интересах оставить герцога Бейритса в покое. Он будет мой.

Я едва сдерживала глупое хихиканье. К братику меня ревновали впервые. С трудом сохранила вполне себе серьезное выражение лица. Мы с дракончиком переглянулись, он вздохнул. А я не сдержалась и поинтересовалась:

— А он сам об этом знает? И вообще, ты кто такая? С чего решила вмешиваться в дела герцога?

— Смелая и глупая, — констатировала факт незнакомка. — Но чтобы до тебя быстрее дошло, так и быть отвечу. Мы давно знакомы, я графиня Виторра Дэзрэ. И если встанешь на моем пути, раздавлю, как насекомое. Это понятно?

— Более чем, — кивнула и, обойдя девушку, отправилась на занятие. Там меня уже ждали. Удивило, что дама и не попыталась воспрепятствовать. Не остановила и больше ничем не задела. Наверняка решила, будто ей удалось меня напугать. Пусть пока так и думает дальше. Мне это на руку. Не хватало только разборок с пассиями братца. Заметив его самого, дернула его за рукав и спросила:

— Тебе знакома Виторра Дэзрэ? Кажется, тогда в коридоре именно она напала на меня. И да, только что я имела неудовольствие пообщаться с ней. Мне в угрожающей форме предложили оставить тебя в покое.

— Виторра? Она здесь? И что ей тут понадобилось? — Удивление оказалось искренним. Глянув на ректора вопросительно, ещё и руки сложил на груди.

— Она преподаватель темой магии, принята в этом году по рекомендации маркиза Ренуэ. Да я и сам убедился, графиня действительно сильна, — поведал василиск.

— Ладно, оставлю вас заниматься, а сам пообщаюсь со старой знакомой, — вот теперь в голосе угроза.

— Не покалечь мне преподавателя, она ещё пригодится, — усмехнулся глава Института. Артанар скептически усмехнулся, в его взгляде так и читалось: «А это уже как получится». Махнул мне и вышел. Я уставилась на ректора. С какой стати он тоже здесь? Повернувшись ко мне, сообщил: — Сейчас появится магистр Лорх, именно он будет заниматься с вами.

Я вздохнула с облегчением. Каким бы лояльным и приятным ни был глава Института, но в его присутствии я робела, а потому вряд ли бы получилось нормальное занятие. Устроилась за столом, ожидая преподавателя. Тот не заставил себя ждать. Стоило войти Лорху, как василиск стремительно покинул аудиторию, а мы остались. Учитель, осмотрев меня, едва руки не потирал от предвкушения, после чего попросил:

— Позовите вашу силу, мне бы хотелось увидеть, какие образы ей более привычны.

Я сделала как меня попросили. Тут же на плечах примостились суслик и котенок. Магистр несколько секунд рассматривал их, потом на листке написал формулу взаимодействия заклинаний, кивнул и взглядом предложил прочесть. И это я сделала.

Маленькие питомцы тут же взлетели в воздух, закружились, словно обнимаясь, но я успела заметить, как они втягиваются друг в друга, а потом резко рванули ко мне. От удара в грудь я пошатнулась, но устояла на ногах. Зато внутри произошли разительные перемены. Свет и тьму и отчётливо не только ощущала, но и могла сама направлять, они будто прочно поселились в венах, правда все же разделившись, свет занял левую половину, тьма правую. Теперь, если я творила светлое заклинание, мне стоило делать пасы левой рукой, темные — правой.

— Главное не перепутать, — вырвалось вслух.

— А вот это мы сейчас и проверим, — усмехнулся Лорх. Ох, не понравилась мне его усмешка. И я оказалась права.

Меня переместили на закрытый полигон, где часа три гоняли по заклинаниям различной сложности до седьмого пота. Мне предстояло не только показать силу тьмы и света, но и выпустить ее во взаимодействии со стихиями.

Меня, конечно, этому обучали, но не так углубленно, всё-таки опасались вспышек подобной силы, ведь на нее мгновенно реагируют инквизиторы. Кстати, только сейчас пришла в голову мысль, а ведь по ним меня и мог отследить палач, плюс кто-то из наставников продал информацию. В наше время за золотые могут и мать родную продать, не то что какую-то девчонку с запрещённой силой. Хвала богам, здесь мне не приходилось сдерживаться, я могла раскрывать свой потенциал, не опасаясь вспышек магии.

Кроус уже через час исчез, сообщив, что ему надо по делам. Наверняка скучно драконышу стало, вот и поторопился сбежать, пока и его на эксперименты не пустили. Судя по алчному блеску глаз магистра, именно это он и намеревался сделать. Вон какое разочарование мелькнуло в глазах, когда тот исчез.

— Сразу видно, с вами хорошо занимались, но как-то однобоко, — подвёл итог нашему занятию преподаватель. Я кивнула:

— Да, потому что наставники боялись сильных вспышек, по следу которых могли явиться инквизиторы, потому и задействовали в основном одну сторону моего дара.

— Темную, я уже понял, — протянул Лорх. — С ней вы творите заклинания не задумываясь, а вот со светлой силой пытаетесь предугадать последствия, это значит, вы их и сами не знаете, отсюда вывод: она у вас совсем запущена и не раскрыта.

— Мне не с кем было ее раскрывать, отец приглашал в основном темных магов, а они со светом не в ладах. Поэтому с ним мы не работали, а значит, не создавали друг другу проблем. С некоторыми мне вообще приходилось закрывать эту часть силы, она слишком неприятно действует на темных, и это с учётом того, что мой свет ещё никому пока не причинил вреда, — пояснила, хотя и сама до конца не поняла подобного феномена.

Дома действительно мой свет действовал неприятно, а за его пределами все, с кем успела столкнуться, ни разу не пожаловались, более того, я прекрасно видела, он не причиняет дискомфорта. Почему? Ответа не было ни у меня, ни у преподавателя. Вместо разговоров меня продолжили гонять по полигону. В стороне заметила нескольких зевак, но близко они не приближались, просто наблюдали, я даже не смогла рассмотреть, кто это, преподаватель не позволял отвлекаться. А потом и вовсе стало не до них.

После окончания занятия я едва доползла до столовой, где меня ждали друзья. Говорить не получалось, язык попросту заплетался. Даже на колкость Кейхеля отмахнулась как от назойливой букашки. Судя по вспыхнувшим от ярости глазам подобная реакция разозлила его сильнее, чем мой грубый или язвительный ответ. Вон как кулаки сжимаются, того и гляди набросится. Но мне правда в данную минуту было плевать на всех, скорей бы умостить свою пятую точку на стул и передохнуть.

— Тобой что, полигон полировали? — поинтересовалась Дора, с сочувствием разглядывая меня.

— Типа того, — согласилась, залпом выпивая стакан сока, так как жажда не давала языку двигаться, он будто распух. После освежающего напитка стало легче. Сайр протянул второй стакан, его я тоже выпила залпом. Вот теперь можно и пообщаться.

Я рассказала, чем мы с Лорхом занимались, какие заклинания отрабатывали. К концу рассказа появился взмыленный Шанор. Бросив опасливый взгляд на нашу вампирессу, упал на стул и как недавно я сама залпом выпил стакан сока.

— Хм, ребят, а вы случайно не вместе тренировались? — засомневался Виен, поглядывая то на меня, то на парня. Тот мотнула головой и выдохнул:

— Нет, но я был неподалеку, наблюдал, а потом немного повздорил с вашим оборотнем, вот кто излишне любопытен, он не только наблюдал за тренировками Лары, но и записывал их на кристалл.

Вытащив из кармана несколько штук, бросил на стол. Не успели мы к ним прикоснуться, как прозвучало решительное:

— Не советую касаться голыми руками, они с секретом, точнее неприятным сюрпризом, обезвредить их я ещё не успел.

— Но ты сам только что их касался, — ткнула в парня пальцем Дора. Прозвучало как обвинение.

— Особенность моей магии, — шепотом пояснил Шанор. Заметив общее недоумение, продолжил: — На меня не действуют подобные сюрпризы, данный факт много раз меня выручал и спасал, иначе давно бы уже отправился за Грань.

— Интересно, а ты случайно не уточнил, для чего Кейхель записывал тренировку Лары? И что сам там делал? — поинтересовался светлый. Наш новый друг досадливо скривился.

— Пытался, но этот над упёртым оказался, так и не ответил. Он и кристаллы не желал отдавать, но я оказался сильнее. А что делал? Мимо проходил.

Прозвучало совсем не убедительно, я на это покачала головой, спросить или что-то сказать не успела и без меня желающие нашлись.

— Ага, я вижу, потрепали тебя знатно, — закивала с умным видом вампиресса. Потом без перехода спросила прямо в лоб: — Шанор, ты кто?

Бедолага подавился очередным стаканом сока. Он с сомнением посмотрел на каждого из нас, заметил излишне пристальные взгляды, вздохнул, на миг прикрыл глаза, словно размышляя говорить или нет, после чего, склонившись к моему уху, едва слышно прошептал:

— Считай меня своим Хранителем. Но на твое любопытство у меня нет ответов.

— Как это? — я пораженно глянула на юношу. Тот развел руки в стороны.

— А вот так, нет и всё, потому что я даже не знаю, кто меня прислал. Просто вложили в мою голову установку: беречь, защищать и оберегать, я потому и опоздал в Институт, подобное задание пришло поздно, я едва успел в последний час поступить, — отчитался Шанор.

Зато стало понятно, что он делал возле полигона, явно присматривал за мной. И ни у кого из нас не появилось ни капли подозрения его словам, зато вопросов возникло множество. Интересно получается, кто-то помимо родных решил озаботиться моей охраной? Но кто это может быть? Да, подобное беспокойство грело душу, но с другой стороны — сперва брат, теперь Шанор, что-то мне подсказывает, что скоро и сестричка явится. Они хотят меня защитить, но не сделают ли хуже?

На эти вопросы мне ещё предстояло найти ответы. К тому же что-то внутри меня пока ещё не до конца верило парню. Интуиция? Может и она, но чтобы не рубить с плеча, к тому же нет доказательств его причастности к вредительству купола, я решила сперва к нему присмотреться, а потом уже решать, стоит ему доверять или нет. А пока надо думать об учебе. Чем сильнее я стану, тем большая возможность выжить и дать отпор палачу.