Глава 6

После того как я дала мужикам одну таблетку, размятую в порошок, прошло два дня. Всего два дня, и они снова заявились ко мне на остров, еще более злые, чем обычно.

— Плохой у тебя порошок, — заявил главный бородач, — на одну ночь только хватило. Давай еще.

— Да где ж я тебе возьму еще-то, — ухмыльнулась я, — это была промоакция. Остальное после установленного срока.

— Ты торговаться с нами вздумала? — тут же взревел он. — На костер снова захотела?

Вот она – мужская жадность! Дашь чуть-чуть – и тут же бегут с открытым ртом, желая получить все и сразу.

— Пожалуйста, — я пожала плечами, — жгите сколько хотите. Только тогда не видать вам противоядия как своих ушей.

— Да мы тебя…

— А будете угрожать, я вообще ничего делать не стану, — нагло заявила я.

Сколько можно притеснение терпеть! Совсем уже тут распоясались.

— Э, нет, ведьма. У нас договор! Ты нам обязана дать средство от своего проклятия. Мы тебе на это год дали.

— Вот именно! Год по договору! А вы шастаете сюда как к себе домой и требуете раньше времени, — сказала я и грозно сложила руки на груди. — Получается, грош цена вашему мужскому слову.

— Так ведь это, — горестно сказал один из них, — женки у нас дома… всю плешь проели. Мужики из соседних деревень повадились на базарные дни приезжать, того и гляди уведут. Вот и переживаем.

— Так займитесь делом! Женам своим подарки делайте, цветы дарите. Чтобы они любимыми и без ночных утех себя чувствовали. Помогайте всячески, хвалите. На руках, в конце концов, носите, говорите, что самые лучшие. Заставьте заново в вас влюбиться. Тогда и дождутся. А если ничего из перечисленного от вас не перепадает, то как бы… не очень-то вы и нужны, даже если проклятье спадет.

В общем, выпроводила я дорогих гостей с острова и запретила лишний раз появляться, сославшись на то, что это от дела отвлекает и тормозит процесс создания противоядия. Только милостиво разрешила раз в неделю еду на берегу оставлять.

И все бы ничего, но главная проблема никуда не делась: я не была ведьмой и не могла наварить чан волшебного зелья, чтобы решить все проблемы деревенских. Ни сейчас, ни через год.

Все, что у меня было, – это горсточка таблеток, прихваченных из другого мира.

— Вот как бы мне их размножить, — тоскливо сказала я, сидя за столом и подпирая щеку рукой, — положить, как еду, в ящичек, а на следующий день достать в два раза больше…

Да, я уже проверила этот способ. Увы, он работал только на еде. Таблетки пришлись не по вкусу дому, и удваивать количество он не собирался.

— Наверху книги есть. Возможно, если в них поискать…

— Да как искать-то, — я угрюмо махнула рукой, — там все на чужом языке написано, я ни слова не понимаю. Если только ты вслух будешь читать. Или меня научишь вашей грамоте.

Пронырливая дракса смутилась:

— Не то чтобы я была плохим учителем, просто…

— Просто ты сама не умеешь читать? — закончила я за нее.

— Буквы знаю, некоторые слова, цифры. А по-настоящему читать не могу. Асселина не стала меня учить, сказала, что я слишком бестолковая для такого дела.

— Сама она бестолковая, — проворчала я.

— Может, все-таки найдется что-то? — уныло спросила Буся. — Картинки какие-нибудь полезные?

Дом отмыт, на улице дождь, и планов на вечер никаких не было, поэтому мы отправились в библиотеку.

Сверкая красивыми отполированными корешками, книги стояли на полках и манили к себе. Так и хотелось взять одну из них, почитать, но, к сожалению, сколько бы мы ни рылись в шкафах, сколько бы томиков ни просмотрели – все они оказались на чужом языке.

Я не понимала ни слова, от Буси тоже было толку мало. Пока она по буквам собирала одну строчку – проходило минут десять. С такими темпами нам и жизни не хватит, чтобы хоть что-то здесь прочитать.

Под конец я не выдержала и взмолилась, обращаясь к дому:

— Помоги, пожалуйста! Не справимся без тебя.

В ответ ожидаемая тишина. Я даже смутилась собственного порыва. Как он поможет? Читать меня научит?

В общем, из библиотеки уходили мы ни с чем.

А на следующий день, ближе к обеду, наверху что-то громко и увесисто грохнуло.

Обменявшись с Бусей недоуменными взглядами, мы отправились в башню проверять, что же там произошло.

Там было тихо, пусто и почти так же, как и в наш последний визит.

Почти.

Если не считать книги, лежавшей на письменном столе.

— Ее тут точно не было, когда мы уходили, — подозрительно произнесла дракса, а я подошла ближе и посмотрела на обложку.

Взращивание ведьминского винограда.

Трижды прочитала название, прежде чем до меня дошло, что я понимаю, о чем вообще написано.

Потом заглянула внутрь – много букв, слов, предложений. И все знакомые!

Невероятно, но милый дом все-таки понял мою просьбу и «перевел» книгу на мой язык.

— Я могу читать! — шепотом, боясь спугнуть удачу, сообщила я, и воодушевленная Буся тут же бросилась к шкафам:

— Ну сейчас мы тут с тобой все вверх дном перевернем и найдем решение проблемы…

Однако не успела она добраться до шкафа, как дверцы захлопнулись и, сколько бы она их ни дергала, не поддавались.

— Эй! Зачем давать возможность что-то прочитать, но при этом не подпускать к книгам! — возмутилась она.

А я поняла:

— Дом хочет, чтобы мы прочитали именно то, что он предлагает.

Воодушевленная догадкой, я подвинула стул, села и принялась читать.

На первый взгляд к ведьмовству книга не имела никакого отношения. Это было практическое пособие, как ухаживать за виноградником. Как сажать, как обрабатывать, как подвязывать ветки и бороться с вредителями. Эдакий сельскохозяйственный справочник юного земледельца.

Я не могла понять, как все это могло помочь в решении проблем с проклятьем, пока не добралась до раздела «Накопительные свойства ведьминского винограда».

Кроме того, что он утолял голод, жажду, а из его косточек можно было делать масло, было у него одно свойство, отличающее его от обычного винограда.

А именно: «Чем напитаешь, то и даст в ответ». Совсем как с домом.

Если поливать виноградник приворотным зельем, то из ягод его получится элексир невиданной силы, против которого ни одно человеческое сердце не устоит. Если полить отравой, то плоды сами станут коварным ядом.

А если его полить средством для мужской силы, то получится… противоядие от проклятия Асселины!

Я чуть со стула не рухнула, когда додумалась до этого. А книга одобрительно зашелестела страницами и перекинула меня обратно на раздел, в котором рассказывалось об уходе за виноградником.

— Да, поняла, поняла! Сначала в порядок привести, а потом уж плюшек требовать, — сказала я, поднимаясь из-за стола. Потом подумала и поклонилась: — Спасибо за помощь.

Все-таки умный дом – это здорово. А дом, который тебе помогает, – вообще прекрасно.

Еще один искренний поклон, и я побежала вниз, чтобы сообщить драксе прекрасные новости.

— Я знаю, что делать! — проорала я, еще не до конца спустившись по лестнице. — Нам надо привести в порядок сад, удобрить кусты моими пилюлями, и тогда из их ягод получится снадобье, которое спасет деревенских от проклятия.

Дракса нахмурилась, потерла лапкой шею:

— Это какая же ведьма здесь жила, если ей удалось не только дом напоить своей магией, но и сад?

— Самая что ни на есть распрекрасная, — уверенно сказала я и, вооружившись граблями, отправилась в сад.

Дел предстояло немерено.

Двадцать рядов по двадцать кустов, травы в проходах – по пояс, гусениц всяческих хоть отбавляй. А еще мошкара, кроты, пытающиеся погрызть виноградные корни, хищный вьюн, переползающий с растения на растение и вытягивающий из них все силы!

И тем не менее я испытывала необычайный подъем, потому что дело наконец сдвинулось с мертвой точки. Теперь я знала, как решить проблему с проклятием! Оставалось это только сделать.