Глава 10
Ну вот, судя по всему, никакого свидания уже не будет…
Боль в плече стихла, и я смогла выдохнуть. Нда уж, что-то все у меня в последнее время идет через одно место, словно я реально проклятая. Вот теперь и свидание накрылось медным тазиком, а ведь мне просто жизненно необходимо выкрасть у ректора портальный артефакт, чтобы сбежать из Академии. Впрочем, судя по взгляду ректора, никуда я уже не сбегу и даже не уползу, потому что он прикончит меня быстрее…
– Да никому я не принадлежу! – возмутилась, решив, что лучшая защита, это нападение. – Элларион обещал снять эту метку, как только Дебре покинет лазарет. Да и поставил печать ваш племянник без моего согласия. К сожалению, он у вас неисправимый эгоист. Видимо, привык всегда получать то, что хочет и слово “нет” ему совсем не знакомо.
– Так значит, он не сказал тебе, что печать собственности не снимается? – уточнил ректор.
– Нет, – всплеснула руками я, но тут смысл его слов все-таки до меня дошел: – Стоп! Как это не снимается?!
Я с надеждой взглянула на ректора, надеясь, что это шутка. Вот только видимо шуткой здесь и не пахло. И стоило осознать, как принц Эртонии меня подставил, меня начало потряхивать. Слов на него просто не находилось и, наверное, только поэтому ректор не узнал о своем племяннике много нового и интересного.
– Вот так, Интайс, – глухо уронил он. Внешне лорд Нурайм теперь выглядел абсолютно спокойным, но я буквально кожей ощущала исходящую от него злую темную энергию. Что-то подобное мне уже приходилось чувствовать при нашем знакомстве, когда меня выкинуло порталом прямо к нему на колени. Еще с того момента я поняла, что не стоит почем зря злить некроманта - опасно это для жизни. – Избавиться можно только перекрыв меткой другого дракона. Не думал, что он настолько серьезно тобой увлекся…
Последние слова были сказаны тихо и явно предназначались не мне, но я все равно услышала. Значит, Элларион изначально не собирался убирать клеймо и просто обманывал, пичкая меня пустыми обещаниями. Ну что, молодец, ничего не скажешь…
Вот только мне-то теперь что делать? Я надеялась, что принц Эртонии сдержит слово и избавит меня от печати, я заполучу портальный артефакт и сделаю ноги из Академии, пока охотник до меня не добрался. Но, видимо, не судьба…
Теперь мне ничего не остается, кроме как дождаться возвращения Дарона. Просто потому что после того, как нужный артефакт окажется у меня, время пойдет на минуты. Обнаружив пропажу, лорд Нурайм быстро смекнет, кто причастен к краже и тогда с помощью Эллариона и тогда найти меня ему не составит и труда. А вот если ворон вернется с разведки с хорошими новостями и с точными координатами, где находится Ведьмин Круг, тогда может у меня и появится шанс на спасение. Но, это если он вернется…
Если честно, я уже начала беспокоиться за духа - слишком уж долго его нет. Как бы чего не случилось…
– Как я уже говорил - выход есть, – я так сильно задумалась, что от неожиданности вздрогнула, напрочь забыв о присутствии ректора в моей палате. – Если ты согласишься, то я перекрою печать Эллариона своей.
____
Я рассмеялась - зло и нервно. Эти два дракона просто гоняют меня из огня в полымя. И вроде кажется, что есть выбор, но на самом-то деле его нет. Есть печальная действительность, а мое положение с каждым днем проведенном в этом мире только усугубляется.
– Я понимаю, что это несколько неожиданно, – дождавшись, когда я успокоюсь, продолжил ректор, – но, как я уже говорил, у вас с Элларионом нет будущего. Наградив тебя печатью собственности, он не учел, что император никогда не допустит его брака с простолюдинкой.
– А вы, значит, не против взять в жены безродную девушку? – иронично приподняла брови.
На мгновение в глазах Лорда Нурайма мелькнула растерянность, но тут же исчезла. Он снова приблизился и, присев на краешек больничной койки, нежно коснулся моей щеки.
– Готов, – решительно произнес он. – Можешь мне не верить, но это так, Интайс.
Я отвела взгляд, сожалея, что нам все равно не быть вместе. Даже если его чувства вдруг окажутся сильнее долголетней ненависти к ведьмам, я так и останусь здесь изгоем, а в мой мир Рейениру дороги нет. Ведьмин Круг не пропустит того, кто не владеет силой природы.
– Хорошо, я обдумаю ваше предложение, лорд Нурайм, – тихо. – А сейчас, если вы не возражаете, мне хотелось бы отдохнуть.
– Выздоравливай, – произнес он и вышел из палаты.
После его ухода я сразу встала с койки. Что ж, стоит признать, господин Шерман не обманул, и тот эликсир, который он заставил меня выпить, действительно сотворил чудо. Тошнота и головокружение отступили, правда слабость еще была, но уже терпимой. В общем, самочувствие заметно улучшилось, и это радовало.
– Аристар, смотри, что я тебе принесла, – в коридоре раздался голос Мираны. – Сегодня в столовой давали твои любимые булочки.
Ну вот! А я совсем и забыла, что Дебре до сих пор в лазарете и, скорее всего, он уже в курсе, по чьей милости сюда угодил…
Так, ладно, будем надеяться, что зла он на меня не держит и смерти мне совсем не желает. Ну а вдруг? Может ведь быть и такое? Ага, мечтать не вредно…
Услышав стук в дверь я совсем не удивилась. Мирана просто не могла не заглянуть ко мне после лекций. Как говорится: любопытство никто не отменял.
– Привет, как себя чувствуешь? – заглянула в палату девушка. – Ты меня так напугала…
– Как и ты меня, – вздохнула я. – Кстати, что хотел от меня охотник?
– Да ничего особенного, – отмахнулась она. – Хотел расспросить о какой-то девушке с факультета некромантии. Кажется, ее имя Марианна Лаос.
Нахмурилась, не понимая, о ком идет идет речь, а потом вспомнила светловолосую девушку, с которой мы столкнулись возле кабинета ректора. Так значит моя чуйка не ошиблась и она тоже была ведьмой?! Оставалось надеяться, что ей удалось избежать встречи с охотником, иначе ей уже никто не позавидует…
_______
Оставив на столике булочки, Мирана ушла, а я не могла найти себе место. Вина, что молодую некромантку подозревают в ведьмовстве, несомненно лежала именно на мне. Если бы не тот вынужденный всплеск магии, сюда бы не явился охотник и Марианна Лаос не оказалась бы в беде.
Этими мыслями я мучилась до наступления темноты. В конце концов, не в силах больше выносить внутреннего напряжения, я покинула лазарет и вышла во двор. Первой мыслью было отправиться в общежитие и разузнать последние новости у Мираны, но заметив свет в окне кабинета лорда Нурайма, я решительно зашагала к Академии.
Если кто и знает, зачем охотнику понадобилась адептка Лаос, то только лорд Нурайм. Сомневаюсь, что кто-то из Академии осведомлен о судьбе светловолосой ведьмочки больше, чем ректор.
Нет, конечно, спрашивать напрямую я не собираюсь, но можно было вызнать об угодившей в беду некромантке как-нибудь аккуратно – не вызывая подозрений. Это я и собиралась сделать, а там…
Не знаю, оставить в беде свою товарку по силе я не могла и, если будет хоть один шанс ей как-то помочь, то я его не упущу.
В учебном заведении было тихо. Все преподаватели и деканы уже давно закончили работу и разошлись по домам. Собственно, это было мне только на руку. Но стоило приблизиться к кабинету ректора, как я услышала голоса и прислушалась к разговору.
– Значит, на территории Академии ее нет? – уточнила Тенрис Бармоунт.
– Как видишь, – сухо ответил лорд Нурайм. – Видимо, сбежала, и я сомневаюсь, что вернется.
Послышалось ругательство и глухой хлопок.
– Как это могло произойти? – прорычал охотник. – Ведь над Академией установлен купол, который не пропускает и не выпускает никого без портального артефакта.
– Сам не понимаю, как ей это удалось, – голос ректора показался мне скучающим. – Но думаю, скоро мы это выясним.
Услышав, о чем говорят мужчины, я с облегчением вздохнула. Ведьмочка сейчас в безопасности и теперь далеко отсюда. Я, правда, была очень за нее рада.
Внезапно, меня накрыло сожалением. Все-таки стоило прислушаться к своему чутью и поговорить с этой девушкой. Может тогда мы сбежали бы вместе.
Решив больше не испытывать судьбу, отправилась обратно в лазарет. Теперь, когда груз вины больше не тяготил мои плечи, я могла поесть и спокойно лечь спать. Во мне крепла уверенность, что Тенрис Бармоунт уже завтра покинет Академию. Ну правда, что ему здесь делать, если Марианна Лаос сбежала.
Войдя в палату, я увидела сидящего на моей койке принца Эртонии. Ну и что ему здесь понадобилось? Пришел выяснять отношения? Боюсь, к этому я не готова…
_______
Надежда, что он меня не заметит и я смогу улизнуть, умерла, не успев родиться. Элларион резко повернулся и пронзил меня недобрым взглядом, от которого вмиг по всему телу разбежались холодные мурашки.
– Я, наверное, палатой ошиблась, – как ни в чем не бывало произнесла я, а затем развернулась и зашагала прочь по коридору.
Пусть считает меня чокнутой - мне все равно! Разговаривать с принцем Эртонии желания не было. По крайней мере, после того, как я узнала о его обмане. Да и боялась я сейчас наговорить такого, о чем потом жалеть придется. Так что лучше уйти от греха подальше…
– Интайс!
Услышав за спиной свое имя, я решила не оглядываться. Может все-таки поймет, что его не хотят видеть и отстанет? Но не тут то было…
Меня грубо развернули и прижали к стене. Нависнув надо мной, Элларион несколько секунд сверлил меня злым взглядом, а затем прищурившись, поинтересовался:
– Ну, и куда ты так спешишь? На свидание к любовнику?
Чего?! Он что, совсем спятил? И вообще, с чего такие претензии? Я вроде с ним не встречаюсь и встречаться не собираюсь. А, вот почему он здесь! У него наверно совсем с головой плохо стало, вот и забрел в лазарет…
Но сочувствия к нему не было, вместо этого где-то глубоко внутри начала закипать злость. Нет, вру - она волной выплеснулась наружу, сметая все доводы разума, что с принцем лучше не ругаться, потому что ничем хорошим это не закончится.
– А если и так, то что? – с вызовом бросила я. – Тебе-то какое дело? Предложения ты мне не делал и делать не собираешься, верно?
– Об этом еще рано думать, – нахмурился он, но тон все же сменил.
– Ну раз рано, тогда расскажи, как так получилось, что поставив на мое плечо клеймо ты забыл упомянуть, что снять его нельзя? – прошипела я вне себя от злости.
– Потому что я сразу понял, что ты особенная, – отчеканил он, немного отстранившись.
– Как интересно, – протянула я.
– Еще как, – сухо ответил принц Эртонии, а потом резко подался вперед, уперев руки в стену так, чтобы я не смогла отстраниться. – Запомни раз и навсегда, Интайс, теперь ты принадлежишь мне.
Я молчала, с яростью глядя в его глаза. Никому и никогда не позволю мной командовать! И совсем скоро он поймет, что давить на меня не стоило.
_______
Утро выдалось пасмурным, впрочем, как и мое настроение. Радовало одно - сегодня мне было намного лучше и я уже могла пойти на лекции. Пребывание в лазарете нагоняло на меня тоску, да и избавиться от тревожных мыслей не получалось. Нужно было срочно отвлечься, иначе я точно сойду с ума.
Господин Шертен тоже решил, что я вполне здорова, уже могу вернуться к обычной студенческой жизни и снова посещать лекции. Так что получив от него бумагу с выпиской, я вышла из лазарета и направилась в общежитие. Больше всего мне сейчас хотелось принять душ, переодеться и позавтракать. О том, что в столовой я, скорее всего, столкнусь с Элларионом, предпочитала не думать.
Вчера он ушел сразу после того, как поставил меня перед фактом. Оставалось надеяться, что Дебре в это время уже спал и не стал свидетелем нашего неприятного разговора. Ну правда, не хотелось, чтобы мои отношения, какими бы они ни были, обсуждала вся Академия. Скажем так, это будет очень неприятно, а неприятностей у меня и без того хватает.
Стоило войти в общежитие, как я ощутила на себе косые взгляды. Оставалось только гадать о причине такого повышенного внимания. Впрочем, здесь только два варианта: либо все уже в курсе, что принц Эртонии “положил на меня глаз”, либо адепты все еще продолжают обсуждать мою неудачу в теплице декана Изион.
Ладно, все это неважно. Посмотрят и перестанут.
Быстро приняв душ и переодевшись, я поспешила в столовую. Остаться и сегодня без завтрака мне совсем не улыбалось. От проблем все равно никуда не деться, но лучше уж решать их на полный желудок.
Но к счастью, Эллариона сегодня в столовой не было, зато здесь находилась Мирана. Заметив меня, девушка помахала рукой. Кивнув ей, я взяла поднос с раздачи и направилась к нашему столику, в надежде узнать последние новости. Уж кто-кто, а моя однокурсница точно в курсе всех событий в Академии.
– Привет, так тебя уже выписали? – первым делом поинтересовалась она, стоило мне устроиться за столиком.
– Как видишь, – пожала плечами. – Но это и к лучшему. От скуки в лазарете повеситься можно.
– Аристара тоже скоро выпишут, – девушка мечтательно закатила глаза. – И мы сможем проводить больше времени вместе.
– Не сомневаюсь, что так и будет, – улыбнулась ей. – Интересно, что здесь происходило, пока я была прикована к больничной койке? Тенрис Бармоунт уже покинул Академию?
– Насколько я знаю, пока нет, – отмахнулась девушка. – Ходят слухи, что они с ректором родственники. Ты знала?
– Нет, – покачала я головой.
– Вроде как кузены, – решила прояснить Мирана, заметив мое удивление. – Но это всего лишь слухи.
Вот так дела! Что ж, чем дальше, тем интереснее. Сколько же еще сюрпризов меня сегодня ожидает?..
_______
– Ну это еще не все, – продолжала посвящать меня в новости Академии Мирана. – Завтра вечером традиционный бал. Ты же пойдешь? – девушка посмотрела на меня с надеждой.
– Честно? Не знаю, – пожала плечами.
– А как же Элпарион?
– А причем здесь принц Эртонии? – удивилась я.
– Ну так вы же встречаетесь, разве нет? – она понизила голос, – Мне Аристар по секрету рассказал.
Нда уж, а я-то надеялась…
– Мы не встречаемся, – отчеканила, с трудом сдерживая раздражение. Понятно теперь, почему все девушки в общежитии на меня косились – слухов все же избежать не удалось. Это Элларион почему-то решил, что я его собственность. Но все далеко не так.
Аппетит резко исчез, и я встала из-за стола. С Элларионом нужно срочно что-то решать, вот только что? Проблема в том, что он твердолобый и объяснить ему, что он мне безразличен, вряд ли получится. И что он во мне нашел? Будто на мне мир клином сошелся, хотя о внимании принца Эртонии мечтают многие.
Выкинуть из головы эти мысли не удавалось и неудивительно, что лекцию по истории мира я пропустила мимо ушей. К сожалению, это не осталось незамеченным…
– Задержитесь, адептка Айлэ, – строго произнес магистр Дирн, когда я уже собиралась выйти из аудитории.
Поморщившись, я развернулась к мужчине:
– Что-то случилось?
– Это вы мне скажите, адептка Айлэ, – нахмурился он. – Лекцию вы не слушали, явно думая о чем-то другом. Я понимаю, что новость о предстоящем бале взволновала многих, но это не повод пренебрежительно относиться к моему предмету.
– Извините, магистр Дирн, – опустила я глаза, чувствуя себя немного виноватой. – Этого больше не повторится.
– Надеюсь, это так, – сухо ответил он, – иначе я буду вынужден сообщить о вашем отношении к учебе лорду Нурайму. На будущее: здесь не любят безответственных и ленивых адептов. Если вы так и продолжите в том же духе, то вас исключат.
– Я поняла вас, – собственный голос показался механическим.
– Ну что ж, я рад, что мы друг друга поняли, – растянул он губы в скупой улыбке. – Можете идти.
После разговора с магистром Дирном и без того плохое настроение только ухудшилось. Мда уж, мне как обычно везет так, что остается только позавидовать…
В коридоре стоял шум и непривычно многолюдно. Все наперебой обсуждали предстоящее событие, а я мечтала пробиться сквозь толпу адептов и не наткнуться на принца Эртонии. Ну не тут то было…
_______
Войдя в аудиторию декана Изион, я сразу увидела Эллариона, который сидел за первой партой в окружении моих однокурсниц и явно не скучал. Улыбка так и не сходила с лица принца ровно до тех пор, пока я не попала в его поле зрения.
Дракон мгновенно нахмурился, но, как ни странно, не стал докучать своим обществом. Признаюсь, я была рада этой передышке, но что-то мне подсказывало, что просто так он не успокоится. И то, что сейчас он в аудитории моего факультета, явно тоже неспроста.
Сделала вид, что не заметила его и прошла к своему месту. Выложив из сумки учебные принадлежности, сцепила пальцы в замок, в ожидании начала лекции. Я чувствовала на себе взгляд Эллариона, но продолжала его игнорировать.
– Адепт Норхейм, вы случайно аудиторией не ошиблись? – услышав голос декана, вздохнула с облегчением. – Если память мне не изменяет, у вашего курса сейчас занятия на полигоне.
Принц Эртонии молча встал и вышел из помещения, наградив меня тяжелым взглядом. Ну точно что-то задумал, знать бы еще, что?..
Лекция прошла относительно спокойно. Я даже успевала строчить конспекты и что-то запоминать, но все равно порой ловила себя на том, что думаю о принце Эртонии. Внутри росло неприятное предчувствие, а под конец и вовсе переросло в тревогу.
– Завтра все приготовят мне доклад по пройденной теме, – заявила декан, сев за стол. – Все свободны.
Выйдя из аудитории, я заозиралась, но дракона в коридоре не было. Может я просто себя накручиваю и ничего плохого не случится? Вот и охотник не заполучив адептку Лаос скоро уедет из Академии, а мне остается всего лишь добыть портальный артефакт.
Нда уж, легко сказать, но на самом деле мне придется сильно рискнуть, чтобы его добыть. Оставалось надеяться, что удача все же будет на моей стороне и у меня все получится…
– Так что у вас все-таки с Элларионом? – от неожиданности я вздрогнула и резко обернулась.
С этими девушками я уже встречалась в первые дни своего пребывания в Академии. Помнится, тогда они тоже пытались отстоять принца Эртонии, метя свою территорию. И вот опять…
– Ничего у нас нет, – тяжело вздохнула я. – Можете забирать - он мне не нужен.
– Спасибо за одолжение, – скривилась брюнетка, которая в прошлый раз чуть не угостила меня разрядом энергии. – Но мы как-нибудь сами разберемся.
– Вот и разбирайтесь, – устало ответила я и, решив, что на этом разговор окончен, пошла к аудитории по общей магии.
– Куда это ты собралась, замарашка? – прилетело мне в спину. – Мы еще не закончили.
Я не стала оборачиваться. Пусть плюются ядом, сколько хотят. Мне и без них в последнее время тошно.
– Нет, просто так ты не уйдешь! – от неожиданного толчка в спину, я упала, больно ударившись коленкой. – Думаешь, такая умная и неотразимая, что можешь меня игнорировать? Да как бы не так!
Глаза девушки пылали яростью, на кончиках пальцев снова засверкали молнии. В этот момент я серьезно озаботилась о ее душевном равновесии и своей безопасности. Ну на лицо ведь психичка - что ещё сказать?..
А в следующий момент ярость в ее глазах сменилась растерянностью, а потом и вовсе испугом. Она попятилась, шевеля губами, как будто пыталась что-то сказать и не могла.
Оглянулась посмотреть, что же ее напугала и увидела Эллариона. Зрачки дракона сузились, превратившись в тонкие иглы, а весь его облик буквально источал опасность. И хоть гнев его был направлен не на меня, а все равно я почувствовала неприятный холодок, пробежавший по коже.
– Пошли вон! – приказал он, и адепток как ветром сдуло.
– Вставай, нам надо поговорить, – теперь он взглянул на меня и бесцеремонно схватив меня за локоть, чуть ли не вздернул на ноги, а потом и вовсе толкнул в пустую аудиторию.
Оказавшись один на один с разъяренным драконом, я не знала что и думать. Что-то явно случилось, иначе я просто не могла найти объяснения его грубому поведению.
– Я знаю, кто ты, – прорычал он, прижав меня к стене и сомкнув пальцы на моем горле…
________
– Я не понимаю, о чем ты, – прошептала я, даже не пытаясь вырваться, потому что понимала - бесполезно.
– Все ты прекрасно понимаешь, Интайс, – продолжая сжимать мое горло, хрипло произнес он. Больно не было, но приятного мало. – Ты - ведьма. Королевский лекарь разобрал по составляющим то, чем ты угостила Дебре. Это ведьмовское зелье, причем первоклассное.
Я молчала, глядя в его глаза и понимала, что теперь уж точно мне не отвертеться и не выкрутиться, как ни старайся. Сомнений, в том что его убеждения насчет ведь окажутся сильнее симпатии, которую он ко мне испытывал, у меня не возникло.Сейчас, еще минута, и Элларион потащит меня в кабинет ректора…
Вот только почему он медлит? Раз был уверен, что я ведьма, мог бы сразу доложить Первому охотнику, сдав меня с потрохами. Или решил забрать все лавры себе? Если честно, я просто уже не знала, что и думать. Хотя в груди все еще теплилась надежда на лучшее.
– И что теперь? – собрав остатки мужества, нарушила молчание. Отпираться смысла не было. Этим я только усугубила бы ситуацию. – Сдашь меня Бармоунту или сам сопроводишь в темницу?
– Пока не решил, – тихо произнес, приблизившись почти вплотную. Казалось, я даже ощущала его дыхание на своей щеке. – Но это только доказывает, что клеймо на твоем плече я поставил не зря.
Мужские пальцы разжались, и я получила свободу, но попытки сбежать от Эллариона так и не предприняла. Да и куда бежать? От метки мне не избавиться, а пока она на моем плече, он везде меня найдёт. И с этим надо что-то делать…
– Значит, так и будешь меня контролировать? – мрачно произнесла я.
– Ну вот мы и поняли друг друга, – его губы дрогнули в легкой улыбке. Могу поклясться, что сейчас он наслаждался своим превосходством, тем, что загнал меня таки в угол. – Согласись, уж лучше так, чем попасть в руки Первого охотника. Тенрин не знает жалости и милосердия. А при одном только упоминании о ведьмах превращается в настоящее чудовище. Видишь ли, ведьмы убили всю его семью и теперь к вашим товаркам у него личные счеты.
Я стояла, смотрела на принца Эртонии и не могла понять, это угроза или он действительно не желает мне зла? Но в его бескорыстие я не верила. Выяснить бы еще, что ему нужно…
– Ты хранишь мой секрет, а что взамен? – постаралась, чтобы голос звучал ровно.
– Все просто, Тайси, – после недолгого молчания ответил он. – Я хочу, чтобы ты принадлежала только мне - полностью и без остатка.
_______