Глава 8

Идя по каменному коридору вслед за Элларионом, я ловила себя на том, что мне страшно. Снова возвращаться в ту подземную галерею не хотелось от слова совсем. И лишь мысль, что иного пути, чтобы вернуться просто нет, заставляла меня двигаться дальше.

— А я смотрю, к тебе магия вернулась? — он подозрительно покосился в мою сторону. — Или она не исчезала.

— Если бы она не исчезала, я бы не дожидалась казни в королевских застенках, — съязвила я. — Или думаешь, мне было приятно там сидеть?

— Тогда объясни, как она вернулась, — он остановился, в ожидании ответа. — На все должно быть причины.

Вот и что ему сказать? Что я сама не знаю, как это произошло? Но боюсь, такой ответ его вряд ли устроит.

— Не знаю, — пожала плечами. — Тем более, еще не факт, что она не исчезнет, как только я вернусь в Витор.

— Как мы с тобой познакомились? — неожиданно спросил Элларион.

— Чего? — мне правда было непонятно, зачем он это спрашивает.

— Как мы с тобой познакомились? — с нажимом повторил он. — Ответь мне, Шерен, это важно.

— Как? — я нахмурилась. — Я нашла тебя голым и почти мертвым. Решила спасти, а ты целоваться полез…

Осеклась, заметив, как его взгляд стремительно темнеет, и инстинктивно попятилась, не понимая, что не так. Что вообще не так? Почему он смотрит на меня, как…

Додумать мысль я не успела, оказавшись прижата к холодной каменной стене. Замерла, ощутив на своих губах чужое горячее дыхание, от которого по всему телу разбегались приятные мурашки.

Поцелуй был жестким, страстным, требовательным, от которого подкашивались ноги и было сложно дышать. Целое долгое мгновение ушло, чтобы осознать, что происходит. Еще одна на то, чтобы упереть ладони в грудь дракона и…

Я понимала, что происходящее сейчас недопустимо и мне нельзя привязываться к принцу, но сердце уже давно решило иначе. Меня влекло к нему с самой первой встречи и неудивительно, что я ответила на его поцелуй…

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем смогла нормально вдохнуть, а объятия Эллариона ослабли. Желая продолжения, взглянула в его глаза, но страсти в них не увидела. Насмешка — вот и все, чего я удостоилась…

— Ну хоть это мы выяснили, — хмыкнул он и отстранился, оставив меня в растерянности. — Ты — настоящая.

— И все? — опешила я, сжав кулаки от негодования. — Ты поцеловал меня только затем, чтобы это выяснить?

— Ну, знаешь, в таком месте мало в чем можно быть уверенным, — хмыкнул он. — Может, эта тварь приняла твой облик.

— И как же ты смог определить по поцелую, я это или нет? — вздернула олдну бровь, пытаясь взять себя в руки и не придушить принца прямо здесь и сейчас.

Да, надо как-то сдержаться, пока мы не вернемся в Витор. А там уже моя мстя не заставит себя долго ждать…

На вопрос он так и не ответил. Просто развернулся и зашагал в обратном направлении, как ни в чем не бывало…

Нда уж, таких наглых и самоуверенных парней свет еще не видывал. Это же надо, возомнил себя спасителем и решил вдруг, что ему все позволено! Да как бы не так! Я ему еще устрою. Будет знать, как целовать ведьмочек, а потом делать вид, что ничего не произошло.

На самом деле я не хотела признаваться даже самой себе, что его равнодушие меня сильно задевает. Он словно вообще во мне девушку не видел. А может вся проблема в том, что я ведьма? А что, вполне может быть. Он вырос в мире, где мои соплеменницы вне закона, почему он вдруг должен считать меня какой-то особенной? Да, сейчас я ему нужна. Без меня он не сможет использовать магию, но как только найдется решение этой проблемы, кто поручится за то, что Элларион сразу же не избавится от опасной ведьмы? Тем более, если учесть тот факт, что ко мне снова вернулась сила и принц об этом прекрасно знает…

— Ты слегка прикусываешь нижнюю губу, — неожиданно произнес драконище.

— Чего? — не поняла, что он имеет ввиду.

— Когда я тебя целую, — пояснили мне, все также не оборачиваясь.

И тут я почувствовала, как стремительно краснею. Теперь он и вовсе возомнил себя экспертом по моим поцелуям! Нет, без мсти уже точно не обойдется. Вот только надо будет придумать что -нибудь покаверзнее, чтобы прям надолго запомнилось.

— Злишься? — хмыкнул принц и все-таки удостоил меня взглядом.

— Нет, с чего бы? — сделала равнодушное лицо.

— Да? А мне показалось…

— Когда кажется, молиться надо или надеяться, что не чокнулся окончательно, — съязвила я. — и вообще, не смей так больше делать.

— Как? — принц удивленно поднял брови, словно действительно не понимал, о чем идет речь.

Бросила на него уничтожающий взгляд. Ну а что, вдруг догадается?..

— А, ты о поцелуе, — протянул он, улыбаясь. — А мне показалось, что тебе понравилось.

— Ты!..

Я вспыхнула, собираясь высказать принцу Эртонии все, что я о нем думаю. Но высокомерный индюк вдруг перестал улыбаться и сделал знак, призывая к тишине…

Мне ничего не оставалось, как отложить все обвинения до более спокойного момента и резко оглянуться. Прямо за моей спиной колыхалась серая непроглядная хмарь, от одного видой которой на голове буквально зашевелились волосы.

Глядя на эту странную субстанцию, я не смела и шелохнуться, отчаянно гадая, что делать и как спастись. Ведь, на самом деле, от нее исходили такие пугающие импульсы, что не оставалось сомнений в ее смертоносности.

— Ну вот, теперь ты здесь, — услышала тот самый голос, из-за которого я провалилась в прорыв. — Как я и говорил — у тебя нет выбора. Ты все равно будешь моей. Осталось недолго, и мы сольемся воедино.

Фу! Да он настоящий извращенец! Ишь, что удумал!

Меня передернуло, а потом я осознала, что сказала это вслух…

Хмарь замерла, а в воздухе нависла угроза. По коже табуном пробежали холодные мурашки. Ну вот зачем я это сказала? Язык — враг мой и однажды точно сведет в могилу…

Сердце стучало как бешеное. Я не могла пошевелиться и, кажется, даже дышать перестала. Но длилось это недолго. Хмарь снова зашевелилась, устремляясь в мою сторону…

Зажмурилась, не в силах наблюдать, как она приближается и неожиданно очутилась в невесомости. Ужас — вот что я почувствовала. Эта хмарь все-таки добралась до меня и теперь…

— Шерен, приди в себя!

Меня встряхнули за плечи — хорошо так, что из глаз аж искры посыпались. Я ошарашенно огляделась, пытаясь понять, что только что произошло и как мне удалось избежать смерти.

— Мы ушли через портал, — пояснил Элларион, заметив мой вопросительный взгляд. — Жаль только, что недалеко, — и он взглянул вниз.

Проследив за его взглядом, я поняла, что сейчас мы находимся на вершине холма, а та самая хмарь, колышется у его уступов. Да, только что нам удалось избежать расправы, но как долго нам будет везти? Вскоре хмарь (или кто там за ней прячется?) поймет, где мы находимся и что тогда?..

Словно в самом ужасном кошмаре я наблюдала, как субстанция снизу закручивается в спираль, превращаясь в настоящий смерч и как спустя мгновение, она рассеивается, а на ее месте остается темный человеческий силуэт. Мужчина медленно поднимает голову, и я встречаюсь с горящим ненавистью взглядом антрацитовых глаз….

От этого взгляда стало жутко. Неужели это и есть та тварь, которая затянула меня в прорыв? Даже страшно представить, что случилось бы со мной, если бы Элларион не пришел на помощь. Боюсь, даже вернувшаяся ведьмовская сила оказалась бы бессильна против этого существа…

Битва взглядов продолжалась несколько долгих секунд, а затем вокруг мужчины снова закружилась серая мгла, поднимая его вверх.

Я инстинктивно попятилась, выставляя магический щит. Пусть, он получился и слабеньким, но все лучше, чем оставаться совсем без защиты.

— Это не поможет, — зависнув в воздухе на расстоянии одной косой от нас сажени, произнес мужчина. Казалось, эта ситуация доставляет ему особое удовольствие. — Никто тебе не поможет.

— Что тебе от меня нужно? — выкрикнула я, решив все-таки прояснить этот момент. Не просто же так он ко мне прицепился.

— Какая разница? — тонкие губы растянулись в змеиной улыбке. — Знание этого тоже бесполезно. Может, позже я и снизойду до того, чтобы поведать тебе причины.

Вот заладил! Ладно, не так уж и важно узнать, зачем я ему понадобилась. Сейчас, главное, выжить, а с остальным как-нибудь и позже разберемся.

Внезапно, мужчина вскинул руки, и мгла, парящая вокруг него, устремилась в нашу сторону…

Я зажмурилась, понимая, что мой щит долго не продержится. Еще немного и…

От внезапного толчка в плечо я распахнула глаза и потеряла равновесие. Падая, успела заметить, как надо мной смыкается небо, а в следующую секунду поняла, что нахожусь в кромешной темноте…

— Мы в безопасности, — услышала я голос принца Эртонии, а спустя мгновение вверх устремился магический светлячок, освещая окружающее пространство. — Надо уходить отсюда, пока эта тварь снова нас не нашла.

Оглядевшись, я поняла, что мы находимся в той самой подземной галерее, в которой я оказалась, провалившись в прорыв. Вот только озеро уже не шевелилось…

— Чтобы его утихомирить, ушло слишком много сил, — проследив за моим взглядом, произнес дракон. — На самом деле, их нет сейчас даже на обращение. Пойдем, — встав, он протянул мне руку и помог подняться. — Что этой твари от тебя нужно?

— Сама не знаю, — пытаясь хоть немного прийти в себя, вздохнула я. — Это он затянул меня в прорыв. Я не могла даже сопротивляться его силе.

— Мы уже с ней встречались, — отвернувшись, глухо произнес принц Эртонии.

— Встречались? — переспросила я, нахмурившись. — А можно немного подробнее?

Несколько долгих мгновений он молчал, явно не желая обсуждать эту тему. Но, как только я уже смирилась с тем, что не дождусь от него ответа, Элларион вдруг произнес:

— Помнишь, как мы с тобой познакомились?

Я мгновенно покраснела и метнула на него недовольный взгляд. А как, вообще, такое можно забыть?Не каждый день мне приходится спасать обнаженных мужчин, да к тому же еще и целующих без спроса…

— Помнишь, — довольно хмыкнул он, но тут же его лицо стало пугающе серьезным. — Именно в бою с этой тварью я чуть не погиб. Вернее, погиб бы, не окажись в тот момент тебя рядом. Я не знаю, зачем ты ему понадобилась, — продолжил он. — Но, поверь, эта тварь охотится именно за ведьмами.

От его слов по коже пробежали ледяные мурашки, сковывающие сердце в ледяные тиски, а мозг продолжал искать ответы. Зачем я понадобилась этой твари? Чтобы завладеть моим телом или силой? А может и вовсе он хочет принести меня в жертву? Или ищет во мне союзницу? Нет, союзница ему точно не нужна. Тогда что нужно?..

Вопросы снова завели в тупик. Но даже не найдя ответы, я поняла, что лучше мне больше никогда не пересекаться с этой тварью. Это сейчас мне повезло, что Элларион не бросил меня в беде, а если его вдруг не окажется рядом? Наверное, сейчас для меня самое безопасное место только в академии. Оставалось надеяться, что лорд Бармоунт уже покинул учебное заведение по каким-нибудь очень важным делам и больше не вернется. Хотя, последнее вряд ли, если учитывать тот факт, что Интайс ему нравится, а сейчас я вынуждена скрываться под ее обликом…

— Ну и сколько мне еще вас ждать?

Услышав ворчание серого, я неосознанно улыбнулась. Фрест стоял в центре галереи, удерживая магией проход между мирами. И судя по его недовольной мордашке, силы моего фамильяра были уже на пределе…

— Шевелись! — схватив за локоть, Элларион заставил меня идти быстрее. — Иначе проход закроется, и мы еще надолго здесь застрянем.

В этот миг я даже не разозлилась на его грубость и подумала, что стоит отказаться от желания отомстить ему за поцелуй. В конце концов, он меня спас, да и сам поцелуй был довольно-таки приятным…

Мы вернулись на ту же поляну, где и появился прорыв. За то время, пока я отсутствовала, здесь ничего не изменилось. Разве что дыра в другой мир исчезла, чему невозможно было не порадоваться.

— Уходим, — приказал Элларион не дав даже перевести дух и взглянул на меня: — Та тварь может в любой момент вернуться. Лучше тебе больше здесь не появляться. На территории академии ты в большей безопасности, чем здесь.

Спорить я с ним не стала, как и остальные члены команды. Более того, Картор и Доритон не задавали вопросов. Что нельзя было сказать о сером…

— Ну и что вы там так долго возились? — недовольно поинтересовался Фрест. — Из-за вас чуть проход не закрылся. Еще бы немного…

— Обсудите все, когда вернемся в академию, — оборвал поток его ворчания принц Эртонии. — Сейчас не место и не время.

Как ни странно, серый промолчал, гордо задрав голову. Ну что поделать? Не привык мой фамильяр, чтобы его перебивали. И, наверное, нашел бы что ответить на слова принца, если бы не понимал, что тот прав. Артефактор и некромант не знают, что я ведьма, да к тому же еще и скрываюсь под чужим обликом. Незачем вызывать в них подозрение, иначе правда раскроется, а этого как раз таки мне совсем не надо. Пусть лучше все остается, как есть. По крайней мере, до тех пор, пока настоящая Интайс не вернется в Академию. Тогда уже спрятаться под ее личиной не получится. Оставалось надеяться, что я найду Ведьмин Круг до того, как это случится. Лишние проблемы мне не нужны.

Тем временем Доритон Хойс достал из заплечного мешка странный артефакт конусообразной формы и установив его на земле, принялся чертить огромную пентаграмму с неровными лучами. Несколько мгновений я заинтересованно следила за его работой, пытаясь понять, что он делает. И лишь после того, как артефактор начал вписывать в лучи руны, стало ясно, что он хочет открыть портал.

— Зачем такие сложности? — поинтересовалась я у Эллариона. — Помнится, ты с легкостью открывал порталы, не прибегая к помощи артефактов.

— Во-первых, я потратил все свои силы, чтобы выдернуть тебя из прорыва, — не удержался он от шпильки. — А во-вторых, магия этого портала не отслеживается. Как я уже говорил, лучше не рисковать.

Промолчала и отвернулась, не желая смотреть в холодные глаза принца. Я не понимала, почему его отношение ко мне резко изменилось…

Эта мысль неприятно осела на душе, не давая покоя, но я делала вид, что все в порядке и даже пыталась улыбаться. Сейчас мне не хотелось, чтобы мое состояние заметил серый. Можно было не сомневаться, что тогда он начнет задавать неприятные вопросы, на которые я и сама не знаю точного ответа.

Да, Элларион мне нравится. Даже более того, я, кажется, в него влюблена. Да и как можно было остаться равнодушной, когда он несколько раз уже спасал меня от гибели и всегда поддерживал, что бы не случилось. Вот только взаимны ли эти чувства, я не знала и это сильно меня тяготило. А теперь, когда его взгляд стал холодным, и вовсе не знала, что думать…

Наверное, стоит с ним поговорить и выяснить причину такого поведения, вот только я не привыкла навязываться. Думаю, придет время, и он сам все скажет, если сочтет это нужным. А не сочтет…

А если не сочтет, значит так тому и быть. Все равно в этом мире оставаться я не собиралась. Как только отыщу Ведьмин Круг, то сразу вернусь домой и попытаюсь забыть дракона. По крайней мере, я очень сильно постараюсь. То, что он откажется от престола и последует за мной не было и мысли. У него свой долг в этом мире, а я здесь вне закона. Все равно нам не суждено быть вместе. Лучше смириться с этой действительностью и больше не рвать душу на части…

Пытаясь отвлечься от этих мыслей, я поддерживала разговор с Картором Ленгасом и даже любезно ему улыбалась, хотя особо к его словам не прислушивалась. Кажется, он что-то говорил о вечеринке. Что ж, идея не плохая. Может атмосфера веселья поможет мне поднять настроение и отвлечься от невеселых мыслей.

— Хорошо, я обязательно приду, — кивнула я, входя в образовавшийся из артефакта портал.

Но стоило мне оказаться на тренировочной площадке, которая располагалась за академией, Элларион схватил меня за запястье и потянул к мужскому общежитию:

— Пойдем, надо поговорить.

— О чем? — даже не делая попыток вырваться, спросила я. Упираться все равно бесполезно. За то время, что мы знакомы, я успела хорошо изучить его характер. — А здесь и сейчас мы поговорить не можем?

— Можем, — сухо ответил он, — только если ты не против поделиться своей энергией прямо здесь и сейчас.

Услышав его слова, сбилась с шага, но тут же взяла себя в руки. А чему здесь удивляться? Я изначально была для него фамильяром — источником энергии, готовым поделиться ей с ним в любое время. Интересно, он и в прорыв бросился следом за мной только потому что ему нужна сила?..

Печально, конечно, но, видимо, так и есть…

— Входи, — не слишком-то вежливо втолкнув меня в свою комнату, сухо произнес он и запер дверь на ключ.

— Прекрати так себя вести, — вспыхнула я. — Если тебе нужна сила, я не против ей поделиться. Можно обойтись и без грубости…

— Можно и без грубости, — согласился он, медленно приближаясь. — В принципе, разницы нет.

Оказавшись совсем близко, он притянул меня к себе и, склонившись, накрыл мой рот требовательным поцелуем…

* * *

Такое отношение не могло не возмутить. Что он себе, вообще, позволяет? Я ему не рабыня, чтобы так со мной обращаться!

Несколько мгновений пыталась вырваться из крепких объятий и разорвать поцелуй. Вот только Элларион не позволил, одной рукой зафиксировав мой затылок, а другой прижимая меня к сильному мужскому телу. И в какой-то момент я забыла все обиды и тревоги, полностью растворившись в этом поцелуе, который постепенно становился нежным…

— Никогда больше не заставляй меня ревновать, — немного отстранившись от моих губ, прошептал принц Эртонии. — Если так хочешь сходить на вечеринку, то именно я составлю тебе компанию.

Удивленно взглянула на дракона. Я сейчас не ослышалась? Он действительно это сказал? Или я опять выдаю желаемое за действительное? Неужели он правда приревновал меня к Картору Ленгасу?

— Нет, Шерен, ты не ослышалась, — глядя мне в глаза, подтвердил принц. — Ты принадлежишь мне и я никому не позволю тебя у меня отобрать.

Нет, это явно какой-то розыгрыш! То он равнодушен ко мне, то холоден, а теперь чуть ли не в любви признается. Здесь явно что-то не так. Ну не может быть все так хорошо — уж точно не в моем случае…

Наверное, нужно было что-то сказать, как-то возразить на его слова, вот только в этот миг у меня в голове образовалась настоящая каша, и я не могла рационально мыслить. С одной стороны мое сердце изо всех сил тянулось к принцу Эртонии, а с другой я понимала, что нам никогда не быть вместе. Слишком уж сильные обстоятельства нас разделяют. Законы и предубеждения этого мира никогда не примут ведьму, тем более, как партию принца. Вот только становиться принцессой я не хотела, моим желанием было лишь быть счастливой. Но одно без другого невозможно…

И как теперь быть? Лучше бы Элларион и дальше оставался ко мне равнодушным, тогда мне было бы не о чем сожалеть. А сейчас я просто не знала, как поступить. Вернее, знала, но сердце отказывалось признавать правоту разума. Хотелось как можно дольше наслаждаться этим мгновением, а в идеале — чтобы оно никогда не заканчивалось.

Видимо, мое молчание было принято за согласие, потому что он снова приник к моим губам поцелуем, а объятия стали еще жарче…

— И чем это вы здесь занимаетесь? — проворчал серый.

Отстранившись от Эллариона, удивленно взглянула на своего фамильяра. И как, интересно, он здесь оказался? Но, если честно, сейчас я была рада его появлению. Если бы не он, еще неизвестно, чем мог закончиться этот поцелуй…

— Совсем стыд потеряли! — кот нравоучительно поднял лапу и строго переводил взгляд то на меня, то на Эллариона. — А если бы я не пришел вовремя, вы бы…

Договорить я ему не позволила, ловко выбравшись из объятий принца Эртонии и схватив кота на руки. Ну и чего он сегодня так разошелся? Ревнует, что ли? Хотя такого за серым отродясь не водилось. Скорее всего, переживает, как бы его ведьмочку не обесчестили…

— Пошли, покормлю тебя, — обратилась я к Фресту. — Может, ворчать перестанешь.

Не смотря в сторону Эллариона, я вышла из комнаты и направилась в женское общежитие. Всю дорогу Фрест молчал, и это меня тревожило. Впрочем, не зря. Стоило войти в комнату Интайс, как серый вырвался с рук и, запрыгнув на подоконник, удостоил меня мрачным взглядом.

— Ну что еще? — вздохнула, присев на краешек кровати. — Я просто передавала ему силу. Если помнишь, у нас с ним договоренность.

— Силу можно передать и любым другим способом, — взгляд кота продолжал прожигать меня насквозь. — Кого ты хочешь обмануть, Шерен? Ты хоть понимаешь, что он принц, а ты ведьма? Вам не позволят быть вместе, да и в его искренность я почему-то не верю. Вот что, Шерен, держись лучше от него подальше.

Хороший совет, вот только сказать легко, а сделать…

— Я поняла тебя, — не желая и дальше продолжать эту тему, сказала я. — Пойду в столовую, раздобуду нам еды. Не скучай. Скоро вернусь.

Фрест не ответил, продолжая смотреть на меня осуждающе. Кажется, он не поверил в то, что я так быстро согласилась с его доводами. И хоть разумом я понимала, что он полностью прав, в сердце еще оставалась надежда, что у нас с Элларионом все еще может получиться.

Войдя в столовую, сразу направилась к раздаче. Задерживаться здесь у меня не было желания, да и настроение было испорчено. Хотелось побыть в одиночестве и подумать над тем, как быть дальше. Так что, взяв поднос с едой, сразу направилась к выходу. Только вот выйти из столовой мне не дали…

— Куда это ты так спешишь?

Мне преградили дорогу две девицы, ясно давая понять, что ничего хорошего от этой встречи ждать не стоит. Ну и что им от меня вдруг понадобилось? Насколько я помню, я им ничего плохого не делала. Или это Интайс постаралась, а мне теперь расхлебывать? Что ж, прежде чем соглашаться брать чужую личность, нужно было хоть какие-то справки навести о человеке, кем придется притворяться. Теперь уже ничего не поделаешь…

— В комнату, — спокойно ответила, решив их не провоцировать. Может еще удастся уладить дело миром.

— А в нашем обществе, что, есть брезгуешь? — презрительно прищурилась брюнетка. — Или думаешь, что раз принц Эртонии к тебе благосклонен, то и ты от нас отличаешься?

После этих слов мне стало понятно, что эти мегеры просто так не отцепятся. Как бы я не пыталась избежать конфликт, у меня это не получится. Нда уж, вовремя они нарисовались, ничего не скажешь…

— Какие-то проблемы? — не заметила, как к нам подошел Картор Ленгас и приобнял меня за плечи, глядя непроницаемым взглядом на взорвавшихся мегер. — Керта, ты что-то хотела?

— Ничего, — брюнетка вздернула носик. — В следующий раз поговорим.

Как только девушки вышли из столовой, некромант тихо произнес:

— Садись за наш столик, а после обеда я тебя провожу. Зная характер этих «королев», они точно не упустят возможности подстеречь тебя за углом.

Да ладно? Неужели все так серьезно?..

Проследив взглядом за удаляющимися девицами, я все-таки решила согласиться с предложением Картора и пообедать в столовой. В конце концов, лишние проблемы мне сейчас ни к чему. Тех, что есть, и так по горло хватает.

Развернувшись, я прошла к столику возле окна, который всегда занимает элитная четверка, вот только Аристар Дебре и Элларион сейчас отсутствовали, что не могло не радовать. По рассказам принца Эртонии первый меня ненавидел за слабительное и чесоточное в одном флаконе, которое я ему подлила. А второго я сейчас не хотела видеть…

Заметив мое приближение, Доритон помахал мне рукой и улыбнулся:

— Вижу, они так и не оставили попыток тебе насолить.

Я нахмурилась. Значит, я была права, и девушки злились именно на Интайс. Как бы еще узнать, за что именно?

— И что я им, интересно, сделала? — поинтересовалась я.

— Конкретно ты — ничего, — ответил некромант. — Здесь виноват Элларион.

— В смысле? — не поняла я.

— Раньше вокруг него вилось много девушек, но как только появилась ты, он утратил к ним интерес, — пожал он плечами. — Но, как видишь, с таким поворотом смирились не все.

Услышав его слова, я на мгновение почувствовала себя счастливой, а потом поняла, что речь идет не обо мне, а об Интайс. Неужели он и правда ее так любит?..

После этой мысли аппетит мгновенно улетучился, но я все равно заставила себя есть. В конце концов, голод в этом деле не поможет, а силы мне еще понадобятся. Кто знает, когда Эллариону снова потребуется моя энергия? Да и голодные обмороки мне ни к чему…

— Интайс, ты чего поникла? — поинтересовался Картор, заметив мое состояние. — Что-то случилось?

Случилось, но в этом виновата только я. Незачем было привязываться к принцу Эртонии. Ведь знала же, что ничего хорошего из этого не получится, но все равно дала волю чувствам…

— Ничего, — отмахнулась я, постаравшись улыбнуться. — День сегодня такой. Нет настроения.

— Не страшно, — он откинулся на спинку. — Сегодня мы идем на вечеринку. И там, вот увидишь — настроение мгновенно появится.

Я снова натянуто улыбнулась и опустила взгляд в тарелку. На самом деле мне очень хотелось отвлечься от постоянных мыслей и тревог, вот только получится ли? Что-то я в этом сильно сомневалась…

— Видимо, общение с Элларионом не пошло тебе на пользу, — заявил молчавший все это время Доритон. — Да и сам принц в последнее время сильно изменился.

— Но, не переживай, я не дам тебе больше скучать, — самодовольно улыбнулся Картор.

Внезапно, я поняла, что некроманту тоже нравится Интайс. И что в этой ведьмочке такого, если всех мужчин тянет к ней как магнитом? Нет, я, конечно, не завидовала. Тем более, иметь в воздыхателях Первого охотника — такое себе удовольствие. И не потому что он не красив — как раз таки наоборот, просто он опасный дракон, от которого лучше держаться подальше. А вот Элларион…

Тяжело вздохнув, отодвинула тарелку. Стоит признать, что мне очень хотелось бы, чтобы принц Эртонии ответил мне взаимными чувствами. Но, видимо, не судьба…

— Интайс, может расскажешь, что тебя тревожит на самом деле? — некромант накрыл мою ладонь своей и заглянул в глаза, пытаясь найти ответ на свой вопрос. — Не просто же так ты грустишь.

Мне, может быть, и хотелось с кем-то поделиться своими переживаниями, но уж точно не с Картером Ленгасом. В этот миг я очень сожалела, что рядом нет Вирды — лучшей подруги с детства. Вот она уж точно смогла бы меня понять, да еще и советами бы засыпала…

— А я смотрю — вы поладили.

В голосе Эллариона прозвучала ирония. Подняв взгляд, увидела подошедшего к нам принца Эртонии. Присев за стол, он многозначительно посмотрел на ладонь некроманта, все еще накрывающую мою руку…

— А почему бы и нет? — хмыкнул Картор, не позволяя мне убрать руку. — Насколько я знаю, вы не встречаетесь. Так в чем дело?

Взгляд Эллариона стал опасным. Я буквально чувствовала нависшее в воздухе напряжение. Впрочем, не я одна…

Быстро оглядевшись, поняла, что к нашему столику приковано внимание всех адептов, находящихся в столовой. Теперь уж точно мне не избежать сплетен, а те мегеры от меня и подавно не отстанут. Ну что сказать? Мне определенно «везет» в последнее время. если так и дальше пойдет, я вряд ли доживу до того момента, как отыщу Ведьмин Круг…

— В чем дело? — ровно переспросил Элларион, сверля друга мрачным взглядом. — Сейчас я объясню тебе, в чем дело…

— Ты что, ревнуешь? — вырвалось помимо воли и, хоть я мгновенно пожалела о своем вопросе, но ничего исправить уже не могла.

Принц медленно перевел взгляд в мою сторону, и мне стало не по себе. Зря, вот, правда, зря я это сказала…

— Пойдем, поговорим, — обманчиво мягко произнес он и протянул мне руку.

Посмотрела на его ладонь и поняла, что никуда идти не хочу. Впрочем, принц Эртонии остался себе верен и, не дождавшись от меня реакции, просто схватил за руку и потянул на выход.

Я не сопротивлялась, прекрасно понимая, что бесполезно. Да и не убьет же он меня на самом-то деле. Впрочем, с этим драконом ни в чем нельзя быть уверенной…

Ну ладно Элларион, я уже привыкла к его непредсказуемости. Но что с Картером? Неужели он тоже был влюблен в Интайс или просто провоцирует своего друга? Но зачем ему это?..

Впрочем, какая мне разница? Разгребать все равно мне придется, и к этому тоже уже стоит привыкнуть…

— Куда мы идем? — спросила я, когда мы завернули за мужское общежитие.

— Уже пришли, — Элларион остановился и, прищурившись, посмотрел мне в глаза. — Ты, вообще, помнишь о нашем уговоре?

— А это здесь причем? — искренне удивилась я. — Как наша договоренность связана с Картером?

Нет, я действительно не понимала и ждала объяснений. Вот только их так и не последовало. Вместо ответа, принц прижал меня к себе и, приподняв одним пальцем мой подбородок, заставил посмотреть в его глаза:

— А ты действительно не понимаешь?..