Глава 10
Стоило признать, что Мирана болтушка, каких свет не видывал. Но, как бы там ни было, девушка мне понравилась. Неудивительно, что Интайс с ней сблизилась.
— Не обращай на Дебре внимание, — Картер накрыл мою ладонь своей, и я лишь чудом удержалась, чтобы не высвободить свою руку. — Со временем он начнет тебе доверять. Просто надо немного подождать.
— Очень на это надеюсь, — вздохнула я.
— Ладно, я ненадолго отлучусь, — сообщил Картер, вставая. — Никуда не уходи. Я скоро вернусь.
Кивнув, проследила за ним взглядом, коря себя за то, что так и не нашла повод расспросить его об артефакте…
Так! Стоп! Доритон же и есть артефактор! Уж он-то точно знает все о магических вещах и, если я вдруг поинтересуюсь у него об артефакте перемещения, он точно ничего не заподозрит, решив, что это обычное любопытство.
— Доритон, ты же знаешь все об артефактах, — спустя несколько мгновений, я наконец, решилась на разговор. — Меня давно интересует вопрос, есть ли такие артефакты, которые открывают порталы через магические барьеры?
— Ты имеешь ввиду артефакты переноса? — приподняв одну бровь, он уточнил. И, дождавшись, когда я кивну, продолжил: — Видишь ли, такие артефакты точечные. Например, если взять барьер вокруг Академии, то и магический кристалл должен быть настроен именно на этот барьер. В противном случае, здесь был бы проходной двор, и от барьера не было бы толку.
— Понятно, — улыбнулась я, радуясь своему внезапному везению. — А у тебя есть такой кристалл?
— Есть, конечно, — хмыкнул парень. — Я же, как-никак, артефактор, причем не из последних.
В этот миг он вытащил из кармана небольшой прозрачный кристалл и продемонстрировал его мне.
— И как же им пользоваться? — осведомилась я, глядя на магическую вещицу, которая могла помочь мне вернуться в родной мир.
— Все просто, — ответил он. — Нужно просто сжать его в кулаке и представить место, куда хочешь попасть, — произнеся эти слова, Доритон снова отправил артефакт в карман и неожиданно произнес: — Зря ты так с Элларионом. Прежде он никогда так серьезно не относился к девушкам. Ты действительно ему дорога.
Хотела ответить, но вдруг заметила принца Эртонии, который направлялся к нашему костру. Как говорится: помяни черта, и он появится…
— Надо поговорить, — приблизившись к костру, обратился ко мне Элларион.
Ощутив в воздухе напряжение, тяжела вздохнула и нахмурилась, гадая, о чем же будет разговор. По-моему, мы уже все выяснили и разговаривать нам больше не о чем. К тому же, я боялась, что мое самообладание дрогнет и тогда…
Да, тогда мне придется остаться в этом мире, где ведьм считают злейшими врагами и используют их силу, чтобы сдерживать прорывы. И этим я просто напросто подпишу себе смертный приговор. Нельзя, чтобы мои чувства преобладали над разумом. Никак нельзя. Но сердце все равно начинало стучать сильнее, стоило дракону оказаться в поле моего зрения. И я ничего не могла с этим поделать…
— Не думаю, что это хорошая идея, — глухо ответила я, избегая смотреть на принца Эртонии. — Кажется, мы все уже выяснили. Так что я, наверное, пойду…
— Какая же ты сложная, — поморщился он, схватив меня за руку. — Нам больше поговорить не о чем?
В этот миг я ощутила, как стремительно покрываюсь красными пятнами и поджала губы от досады. Ну а что? Раскатала губу, а теперь обратно закатывай. Думала, ты ему так дорога, что он станет тебя добиваться? А вот и не угадала…
— Кажется, мне уже пора, — встав, заявил Доритон. — Вдруг вспомнил, что у меня есть неотложные дела, которые никак нельзя откладывать. Так что удачи! — хмыкнул он и направился в сторону академии.
Вот же ж предатель! И ведь прекрасно знает, что я не хочу оставаться наедине с драконом, а все равно сбегает. Наверное, еще и думает, что поступает, как лучше. Вот только лучше для кого? Уж точно не для меня…
Кому из нас он пожелал удачи, я так и не поняла. Но сейчас это было неважно. Проводив взглядом артефактора, я снова взглянула на принца Эртонии. Чем быстрее мы поговорим, тем лучше. Каждое мгновение рядом с ним опасно влияло на мое сердце. Но время шло, а он все молчал…
— Так о чем ты хотел поговорить? — наконец, не выдержала я. — А-то мне уже пора…
— Интайс вернулась, — глядя на тлеющие угли, сказал Элларион. — Больше ты не можешь скрываться под ее обликом.
Ну вот, не было печали…
Вернее, печаль-то как раз была, а теперь еще и новая проблема прибавилась. Причем огромная такая, что решить ее еще неизвестно, получится или нет…
— И что теперь делать? — едва слышно спросила я.
Нда уж, появления Интайс я никак не ожидала. Да и кто в здравом уме вернется во враждебный мир, где почти каждый считает своим святым долгом донести на ведьму, а в идеале и вовсе ее схватить, чтобы потом сдать охотникам. Наверное, для таких добродетелей даже награда какая-то предусмотрена. А что? Если так и есть, то я совсем не удивлюсь…
А вдруг моя товарка по несчастью и не вернулась вовсе в свой мир? Тогда что случилось? Почему все были уверены, что у нее получилось сбежать из этого мира?
Эта мысль заставила нахмуриться. Как бы там ни было, мне просто необходимо встретиться с ней и обо всем расспросить.
— Сегодня переночуешь у меня, а завтра решим эту проблему с ректором, — ответил он. — Возможно, выход найдется. Так что возвращайся в общежитие, забирай Фреста и выходи во двор. Я открою портал в свою комнату.
Кивнув и сжав в руке артефакт, который так и не вернула Доритону, я направилась в общежитие. Мысль о том, что нужно обязательно переговорить с Интайс, не отпускала до тех пор, пока я не вошла в здание. А приблизившись к комнате, и вовсе поймала себя на том, что волнуюсь. А вдруг она там, за дверью? Наверное, ей не понравится, что я долгое время выдавала себя за нее, да к тому же жила в ее комнате. Оставалось надеяться, что она все-таки проникнется моим положением и не станет злиться…
Выдохнув, я толкнула дверь и вошла в комнату. Быстро оглядевшись, поняла, что кроме Фреста здесь никого не было. Более того, в комнате даже намека на присутствия другой ведьмы я так и не уловила.
Быстро собрав свои нехитрые пожитки, подхватила Фреста и вышла в коридор. Как ни странно, серый не задавал лишних вопросов. Просто принял как есть тот факт, что в этой комнате нам находиться больше нельзя. Признаться честно, я была ему за это благодарна. конечно, я все расскажу ему, как только мы окажемся в комнате Эллариона. Да и посоветоваться, стоит ли встречаться с Интайс, мне с кем-то надо. Кто, как не Фрест, выслушает и подскажет совет? Правильно, больше некому.
Выйдя из женского общежития, я огляделась. Принц Эртонии ждал меня недалеко от крыльца.
— Ну что, готова? — спросил он, стоило мне приблизиться.
Я кивнула, а в следующую секунду он прижал меня к себе и мы провалились в сверкающее марево.
Оказавшись в комнате принца, я огляделась. Здесь ничего не изменилось после моего пребывания. Вот только теперь само присутствие Эллариона напрягало. Я хотела держаться от него подальше, но пока это просто невозможно. Ну, в самом-то деле, не могу же я выгнать его из собственной комнаты.
— Отдыхай, — произнес он и вышел, оставив меня наедине с серым.
— Ну что, рассказывай, — запрыгнув на подоконник и приняв излюбленную позу, потребовал Фрест. — Что случилось?
— Интайс вернулась, — вздохнув, присела на краешек постели. — Я больше не могу оставаться в ее комнате и носить ее облик.
— Ясно, — протянул серый. — Значит, снова скрываемся.
— Да, но теперь у меня есть артефакт переноса, — продемонстрировала своему фамильяру магический кристалл. — Так что мы теперь можем в любой момент покинуть Академию.
— И что нам мешает сделать это прямо сейчас? — по физиономии Фреста было ясно, что он сердится.
— Мне нужно с ней встретиться, — заявила я, спрятав кристалл. — Мне нужно знать, покидала она этот мир на самом деле или нет.
Несколько мгновений в комнате царила тишина. Наконец, серый произнес:
— А если нет? Что тогда? Оставишь попытки вернуться домой?
— Нет, конечно, — поморщилась я. — Я обязательно найду способ вернуться.
— Ну-ну, — мордочка серого вдруг стала слишком уж хитрой. — А я так думаю, ты не хочешь расставаться с Элларионом. Вот только проблема в том, что от этого ты не перестала быть всеми ненавистной в этом мире ведьмой. Да и где гарантия, что он тянулся к тебе не потому что ты носила облик его возлюбленной?
Стоило услышать его слова, как сердце болезненно сжалось. Как бы не хотелось в это верить, а Фрест прав. У меня не было уверенности в чувствах Эллариона…
— Не кисни, — спрыгнув с подоконника, серый приблизился и потерся о мою ногу, пытаясь хоть немного утешить. — Встретиться с ней надо, но после мы должны покинуть Академию и попытаться найти Ведьмин Круг.
— Я знаю, — тихо ответила я и с помощью магии вернула себе настоящий облик. — И не вижу смысла откладывать этот момент.
Тяжело вздохнув, я вышла из комнаты принца Эртонии. Чем быстрее я поговорю с Интайс, тем скорее решу все свои проблемы. В том числе и те, что скреблись на сердце…
— И куда это ты собралась?
Не успела я спуститься по лестнице, как столкнулась с Элларионом. И, судя по хмурому выражению лица, дракон был явно чем-то недоволен.
— Мне нужно поговорить с Интайс, — вздохнула я. — И чем быстрее это произойдет, тем лучше.
— Не получится, — уронил дракон. — Ее сейчас нет в своей комнате.
— Что ж…
Я осеклась от услышанного. Откуда Элларион ою этом знает? Неужели, не успела она вернуться, как он поспешил с ней встретиться? Значит, я оказалась права, и чувства принца Эртонии все это время были не ко мне, а к Интайс. Я просто была временной заменой, не более…
Это осознание хлестнуло по душе подобно кнуту. а я ведь еще сомневалась, стоит ли искать Ведьмин Круг. Хорошо еще, что не совсем все мозги растеряла от чувств к этому дракону и раздобыла артефакт переноса. Чем скорее я покину стены академии, тем лучше будет для всех. И в первую очередь для меня.
— Что ж, понятно, — сквозь силу выдавила из себя. — Тогда навещу ее завтра.
На самом деле в этот миг мне резко расхотелось встречаться с ведьмочкой, которой принадлежит сердце Эллариона. Интересно, и что они все в ней нашли? Прям не верится, что она настолько красивая, что все сходят по ней с ума. Элларион, ректор, Картер… Даже охотник оказался ей очарован, хотя, по сути, должен презирать ее всем сердцем, как и любую другую ведьму. Ну нет же! Я отчетливо поняла, что она ему небезразлична.
— Не стоит, я сам приведу ее к тебе, — произнес он. — А теперь давай вернемся в комнату. Сейчас, когда Интайс вернулась в Академию, тебе лучше не выходить из общежития.
— Как скажешь, — постаралась выглядеть равнодушной, хотя внутри все скребло от обиды.
Я действительно надеялась, что за время, проведенное вместе с принцем, смогла завоевать его сердце. Но, видимо, этого было недостаточно…
— И долго мне придется здесь скрываться? — как только Элларион закрыл дверь, спросила я.
— Завтра мы решим, как быть дальше, — ответил принц Эртонии. — А сейчас нам обоим нужно отдохнуть.
— Это точно! — спрыгнув с подоконника, заявил Фрест. — Может утро и не мудренее, но в любом случае на свежую голову думается намного лучше. Так что давайте ложиться спать, — сказав это, он глубоко зевнул.
— Ложись, — произнес Элларион. — Я приду утром.
Больше не сказав ни слова, он вышел из комнаты, оставив меня наедине с собственными мыслями, которые становились все мрачнее…
Проснулась я уже ближе к полудню, чувствуя себя уставшей и разбитой. Впрочем, это-то как раз и неудивительно. Мысли об Элларионе и Интайс не давали покоя на протяжении всей ночи. Наконец, я осознала, что ничего не могу сделать. Если они правда любят друг друга, то кто я такая, чтобы мешать? Самый лучший выход для всех — не путаться у них под ногами и отпустить ситуацию. Пусть будут счастливы, а я…
Тяжело вздохнув, поднялась с кровати и подошла к окну. Как-нибудь переживу — ничего со мной не будет. Вернувшись в свой мир, со временем забуду и Эллариона, и все злоключения, которые мне пришлось испытать. Осталось подождать совсем немного. Как только принц Эртонии устроит нам с Интайс встречу и мы спокойно с ней поговорим, я сразу же покину стены Академии и отправлюсь искать Ведьмин Круг. Все лучше, чем постоянно скрываться от местных властей и наблюдать за чужим счастьем.
— Не могу видеть тебя такой несчастной, — Фрест запрыгнул на подоконник и потерся о мою руку. — Прекращай грустить. Однажды все наладится.
— Я знаю, — попыталась улыбнуться. — Ладно, не будем об этом. Элларион почему-то задерживается. Наверное, что-то случилось.
— Брось, — фыркнул серый. — Что могло случиться? Скоро придут. Не переживай.
— Я не переживаю, — нахмурилась, уставившись во двор Академии и наблюдая, как адепты выходят из столовой.
Желудок мгновенно возмутился, напоминая, что со вчерашнего обеда я ничего не ела. Но теперь путь в столовую для меня закрыт, и все благодаря возвращению Интайс. В ее облике я разгуливать по Академии больше не могу. А мой истинный вид привлечет слишком много ненужного внимания.
— Что-то мне в это не верится, — взгляд Фреста стал подозрительно хитрым. — Вот, что я тебе посоветую, Шерен. Поговори уже с ним начистоту, расскажи о своих чувствах. Если сейчас этого не сделаешь, то потом будешь сильно жалеть о том, что даже не попыталась удержать свою любовь.
Несколько мгновений я молчала, обдумывая слова серого. Конечно, его слова имели бы смысл, если бы для Эллариона я хоть что-то значила. Но зачем ему знать о моих чувствах, если он любит другую?..
В этот миг в дверь постучали, а затем послышался голос комендантши мужского общежития:
— Элларион, ты здесь? Лорд Нурайм ждет тебя в своем кабинете, — и, не дождавшись ответа, она пробормотала: — Неужели все еще спит? Где-то были ключи от его комнаты…
Осознав, что комендантша скоро войдет и застанет меня здесь, я застыла, не зная, что делать…
Понятно, что по правилам, девушкам нельзя было находиться в мужском общежитии, а уж тем более в комнате парня. И пусть эллариона не очень-то заботили эти правила, но я ведь не принц Эртонии! Мне сильно влетит, если меня здесь застукают, и тогда уж точно вся Академия узнает о моем обмане…
Заметавшись по комнате, не зная, где спрятаться. Кровать слишком низкая, под нее я уж точно не пролезу. Шкаф полностью набит вещами — там места тоже нет. И в ванной пересидеть не получится. Насколько я знала, эта женщина вообще не имела комплексов. Такая и в уборную заглянуть не постесняется. Но что же тогда делать?..
Сигануть в окно тоже не вариант. Все-таки третий этаж, как-никак. Не убьюсь, конечно, но точно покалечусь. И тогда о поисках Ведьминого Круга можно будет забыть, причем надолго…
Послышалось шуршание и позвякивание. Видимо, комендантша перебирала связку в поисках нужного ключа. Совсем скоро она откроет дверь и войдет.
— Используй артефакт переноса, — Фрест быстро нашел решение. — Другого выхода нет.
Точно! И как я могла забыть о магическом кристалле? Это же надо было так растеряться…
Подхватив Фреста и вытащив из кармана артефакт, сжала его в руке, представляя двор за Академией. Вот только чуда не случилось. Я все так же продолжала стоять в комнате Эллариона, а за дверью пыхтела комендантша, продолжая искать ключ…
Меня быстро захлестывала паника. что я делаю не так? Или артефакт все-таки испорчен?
Снова сжала его и зажмурилась, желая лишь одного — оказаться за академией. Ну почему мне так не везет? Вот и еще одна проблема скоро появится…
— Ну и долго ты будешь стоять с закрытыми глазами? — поинтересовался серый.
Открыв глаза, поняла, что у меня все-таки получилось использовать артефакт переноса, и теперь мы с Фрестом находились на заднем дворе Академии. Уже начались занятия, и здесь было достаточно безопасно. По крайней мере, за полчаса ничего не должно случиться, а потом можно будет вернуться в комнату Эллариона и спокойно ждать его возвращения. Вот только, как всегда, все пошло не по плану…
— Как интересно…
Услышав незнакомый женский голос, я резко обернулась. В нескольких шагах от меня стояли две девушки и сверлили меня презрительными взглядами.
И мне очень интересно, с чего такое отношение? Если мне не изменяет память, я с этими девицами вообще не знакома. может, это у Интайс с ними проблема? Но почему тогда с ними у меня раньше не было конфликтов?
Ответ прост — я почти никогда не ходила одна. Со мной всегда был либо Элларион, либо кто-то из связки. Понятно, почему эти девицы ко мне не цеплялись. Теперь же я оказалась одна и, как назло, попалась им на глаза…
— От кого же ты здесь прячешься? — прищурилась брюнетка, медленно приближаясь.
Заметив искры энергии на кончиках ее пальцев, я нахмурилась. Неужели ее ненависть настолько сильна, что она готова напасть и даже пустить в ход магию? Но вот вопрос: что тогда делать мне? Я не могу использовать свою силу. Стоит мне ей воспользоваться, как это мгновенно привлечет ненужное внимание, и я мгновенно окажусь в опасности. Так что лучше не рисковать и постараться решить эту проблему миром. Но как это сделать, если я даже понятия не имею, какая кошка пробежала между ними и Интайс.
— Неважно, — ответила, стараясь казаться как можно спокойнее. — Я уже ухожу.
— А-ну, стой! — выкрикнула брюнетка и, подняв руку, опутала меня магической сетью. — Никуда ты не пойдешь. По крайней мере до тех пор, пока мы во всем не разберемся.
Фрест громко фыркнул. Я чувствовала, что он злится, но, как и я, ничего не мог сделать. чтобы освободиться. Все, что нам оставалось, это ждать развития событий и надеяться, что ситуацию удастся держать под контролем.
— Что ты от меня хочешь? — сохранять спокойствие становилось все сложнее.
— Что я хочу? — хищно улыбнулась брюнетка, бросив заговорщический взгляд на свою товарку, а затем снова повернувшись ко мне: — Не притворяйся дурой, Интайс. Ты прекрасно знаешь, чего я хочу.
— И все же проясни, — с нажимом произнесла я, глядя в глаза девушки.
— Я хочу, чтобы ты отстала от Эллариона, — очередная презрительная усмешка исказила ее лицо. — Открою тебе небольшой секрет: моя семья почитаема при королевском дворе. Рано или поздно между мной и принцем Эртонии будет заключен брачный договор. Это только вопрос времени. К тому же неужели ты действительно думаешь, что однажды станешь его невестой? У тебя ни статуса, ни связей. Он просто будет вынужден тебя бросить, потому что не сможет пойти против воли короля.
Я правда старалась сдерживаться, вот только и дальше терпеть ее слова было невозможно…
— Да неужели? — хмыкнула я. Тогда чего ты так боишься? Может, просто потому что знаешь, что он никогда не свяжет свою жизнь с такой стервой как ты?
— Ах ты! — она осеклась, а спустя мгновение сжала кулак, и сеть стала сжимать мое тело. Если так и дальше продолжится, то совсем скоро мы с Фрестом превратимся в лепешку…
Но что делать? Использовать артефакт перемещения я сейчас не могла. Сеть стягивала меня так, что невозможно было даже пошевелиться. Но если сейчас я ничего не предприму для своего спасения, то все точно закончится печально. Причем в первую очередь для меня и серого…
Так что деваться некуда. Придется применить свою силу, иначе эта магическая сеть нас просто раздавит…
Зажмурившись, прошептала заклинание разрыва. На сомнения не оставалось времени. Оставалось надеяться, что мою магию не успеют отследить.
Сила послушно устремилась вперед, разрушая удерживающие меня нити. Как только чужое заклинание лопнуло, Фрест спрыгнул с моих рук и, приняв боевую позу, угрожающе зашипел на зарвавшихся девиц.
— Нда уж, впервые такое вижу, — презрительно посмотрев на серого, заявила все та же брюнетка. — Домашняя живность вынуждена защищать хозяйку, потому что та ни на что не способна.
— Может хватит? — тихо ответила ей подруга. — Если нас застукают…
— Ну и что? — выкрикнула девушка. — Эта тварь заслужила…
От этих слов у меня аж зубы свело, что уж говорить о Фресте. Обычно он всегда сохраняет самообладание, но, как говорится, в тихом омуте черти водятся.
Ощетинившись, мой фамильяр выпустил когти и растянулся в длинном прыжке. Не ожидавшая от обычного кота такой прыти, девушка смешно вылупила глаза и попыталась защититься с помощью магического барьера. И. наверное, ей бы это удалось, не оступись она и не потеряй равновесия…
Приземлившись на пятую точку, девица мгновенно покраснела и громко выругалась. Но и это ее не остановило. Вскочив, она начала плести какое-то сложное заклинание. И, судя по магическим эманациям, которые я ощущала, шутить явно не собиралась.
— Довольно! — выкрикнула, сжав кулаки. — Все можно решить миром. Не боишься, что за это тебя исключат из Академии? стоит ли оно того?
— Стоит, — прошипела она, продолжая плести заклинание.
Ну и глупая. Впрочем, не стоит ее недооценивать. Если не разобью ее магическую атаку, то…
Не успела я выставить барьер, как воздух в нескольких шагах от меня заискрился, преобразовываясь в открывающийся портал. А спустя секунду из него вышел Тенрис Бармоунт в сопровождении двух охотников рангом поменьше…
Ну вот и все. Кажется, на этот раз я точно влипла…
— Используй артефакт! — крикнул Фрест и бросился прочь. — Я за помощью!
Выхватив из кармана кристалл, я с силой его сжала, представляя тот самый лес, в котором оказалась, попав в этот мир. Оставалось надеяться, что он сработает и я успею отыскать Ведьмин Круг, прежде чем охотники возьмут магический след…