Глава 20

Захлопнув дверь, я прислонилась к ней спиной и шумно выдохнула.

— Ну, как так-то, а? За что это наказание на мою голову свалилось?

— Хозяйка, может, уйдем в лес? — предложил Руфус. — Пусть этот бешеный помучается? Глядишь, и окочурится, нам на радость.

— Что ты такое говоришь? Вспомни, кто первым нас нашел! Пяти минут не пройдет, как примчится и всякую дрянь за забором начнет раскидывать.

— А мы от него спрячемся. Селиван поможет наверняка. Ему же некроманта и скормим. Он хоть и костлявый, но для лесного духа съедобный.

— Издеваешься, да? — Отлипнув от двери, направилась за книгой.

Устроилась за столом основательно и попросила ее подсказать, как отворот господину Кошмарову сделать. Ага, а в ответ — тишина.

— Неужели никак? — я ужаснулась. — Почему он, вообще, сработал? Руфус, в чем дело? Книга сломалась? — похолодела от нехорошего предчувствия.

— Не слышал, чтобы магические книги ломались, — рыжий запрыгнул на лавку и уткнулся мордой в твердый переплет. — Магия на месте, не должна. Может, вопрос неправильно сформулировала?

— Да, как его еще формулировать? Отворот, он и есть отворот! Книга, покажи рецепты отворотов! — попросила я.

М-да, странички зашелестели, открывая нужные заклинания с описанием действий.

— Та-ак, что тут? Дабы изгнать страсть из мужского сердца и навсегда отвернуть от объекта влечения, необходимо ночью в полнолуние пробежаться голышом по росе перед домом возлюбленного… — я зависла, на миг представляя себе это жуткое зрелище. — Кхм, этот способ не подходит. Что там вторым пунктом идет? Ага, найти собачьи экскременты на улице и тайком произнести над ними заклинание. Эмм, возьму на заметку, конечно. Но у меня и так репутация подмоченная, если я еще с собачьими какашками на улице разговаривать начну, это прямо повысит авторитет ведьмы в народе. Что там за третий вариант? Насыпать заговоренную соль у порога — вроде бы нормальное начало, а часть соли незаметно подложить в карман объекту отворота. Незаметно?

Тоненько взвыв, я закрыла лицо руками, каким-то шестым чувством понимая — не сработает!

— Я подсыплю, если нужно, — вызвалась помочь Шуша. — А вы отвлечете Корнея Капитоновича.

— Ладно, возьмем на заметку, — я вновь вернулась к книге. — Какие еще способы? Вот, вроде неплохое начало. Возьмите новую булавку и прикрепите к объекту, проговаривая заклинание. И этого он тоже не должен заметить?

— Готов обеспечить размещение булавки! — Руфус взметнулся по комнате, затем запрыгнул ко мне на колени, протянул лапку, в которой блеснула портняжная булавка с острым кончиком. — Мряком клянусь, он ее даже не почувствует.

— Ладно, попробуем. Но тут еще заклинание нужно отворотное. И, разумеется, его придумать надо, — скривившись, потерла виски, пытаясь собрать в кучу мысли и выдать что-то связное.

'Глушь лесная. Твердь земная. Сила ведьмы колдовская!

Страсть уйди любовных чар, погаси тоски пожар.

Ешь и пей, гуляй, как прежде, позабудь о той надежде,

Что дарил тебе мой взор. И о жарких поцелуях, и о ревности вслепую.

И о тех мгновеньях сладких, что познал в моих объятиях.

Без любви ты жил прекрасно, не тревожь себя напрасно.

Позабудь меня, не мсти, ведьму Анну отпусти!

Слово — крепко! Дело — цепко! Просветленья горечь терпким

Хмелем пусть осядет на губах. Не ищи меня во снах.

Не желай, не жди, не смей думать о любви своей.

Силой ведьмы заклинаю и за все тебя прощаю'.

— Сильна! — уважительно мрякнул котяра. — Понятно теперь, почему книга заставляет тебя самостоятельно придумывать словесную форму.

— А вот мне не понятно, почему? — вопросительно уставилась на рыжего.

— Так ведь, чем легче рифма, тем проще запомнить слова и сосредоточиться на главном — внутреннем посыле, которым каждая ведьма приправляет заклинания. У тебя это отлично получается.

— Надо же, в кои-то веки дождалась от собственного помощника похвалы! — хмыкнула я, довольно улыбаясь. — Ладно, такое заклинание незаметно не произнесешь. Нужно отвлечь Кошмарова каким-нибудь элементом ритуала. Ха, придумала! Сладенькое он любит — ну-ну! Шуша, заваришь какое-нибудь отвратно-горькое пойло, чтобы от одного глотка нутро наизнанку вывернуло?

— Сейчас, я быстро! Это я мигом! — Замерев на мгновение, крыска сорвалась с места и зашуршала в кухонном закутке.

— И чаю поставь заодно! — прикрикнул вдогонку котяра. — С ромашкой и мятой. Хозяйке успокоиться перед важным делом следует.

Не знаю, с чего вдруг Руфус таким угодливым сделался, но мне стало приятно. Потрепала рыжего наглеца по пушистому загривку, почесала мордочку под подбородком и чувствительные места за ушками. А этот трактор на четырех лапах завёл мурчательный мотор и разомлел от ласки. И правда, пока я ожидала отворотный шедевр от Шуши, успела чаю попить с вареньем, да на гостей за забором полюбоваться. Уж больно чудно со стороны некромант со Жданихой собачился. Слов отсюда не разобрать, но то, что бабища гавкала без умолку, говорило не в ее пользу. Наконец, Кошмар Капитонович явил невежественной женщине темную силу, после чего она трусливо спряталась за муженьком, а там и вовсе ретировалась с поля боя.

Ну, что ж, настал мой выход. Крыска уже сняла с огня отвар, перелила в глиняный кувшин и поставила остудиться. А я выпросила у дома красивый хрустальный бокал, налила туда голубоватой жидкости и направилась к некроманту, уже теряющему терпение.

— Анна, что так долго? — возмутился Кошмаров, едва меня увидел. — Я уже начал терять терпение. Это оно, зелье? — алчно уставился на бокал.

Хотя, нет, вру, не на бокал. Некромант вновь поедал меня полубезумным взглядом. На мгновение возникла мысль, вообще, за калитку не выходить и немедленно сбежать вместе с домом в лесную чащу. Но мысль, как возникла, так и ушла. Бегство — не выход. Найдет ведь, где бы ни скрылась.

— Корней Капитонович, необходимо выпить это до последней капли! — предупредила прежде, чем высунуть нос за забор.

— Анна, из твоих ручек я даже яд приму — все равно не подействует, — хмыкнул Кошмар Капитонович. — Иди же ко мне, моя непокорная ведьма.

— Готовы? — беззвучно уточнила у помощников, которые застыли по обеим сторонам калитки. У одного булавка в зубах поблескивала, а у — другой мешочек с солью в лапках. — Ну, что же, надеюсь, план сработает, как надо.

— Корней Ка… — я только защелку в сторону сдвинула, как дверка тут же распахнулась и меня сграбастали в объятия, впиваясь жадным поцелуем в губы.

Каким чудом я бокал не уронила — сама не поняла. Выставила руку в сторону, позволяя наглому некроманту тискать меня вволю. Голова закружилась так, что едва слова заклинания не выветрились. Но тут уже мои помощники вмешались. Руфус взметнулся рыжим всполохом по штанам и воткнул булавку в филей Кошмарова. Он сдавленно охнул и едва не жахнул по котяре заклинанием. Я перехватила мужчину за руку, расширившимися глазами наблюдая, как в его карман юркнула Шуша.

— Пейте же! — приставила бокал к губам господина Кошмарова, не давая ему опомнится.

Мужчина машинально сделал глоток, и его глаза округлились, как будто на ежа сел. Страстный поклонник побагровел, потом побелел, втянул в себя воздух и замер, не торопясь выдыхать, весь покрылся испариной. Не будь дурой, я забормотала слова заклинания.

— Тсс…ка какая же гадость, — протяжно выдохнул он. — Меня сейчас вырвет.

— Нет! Нельзя! — зажала рот некроманта ладонью. — Потерпите. Так надо. Отворот должен подействовать.

— А-а-кха! Кхе! Кха! — закашлялся с таким рвотным позывом, как Руфус иногда шерсть отрыгивает.

Странно! — Я даже заглянула в бокал. Над голубоватой жидкостью вился легкий дымок, дно просматривалось, никаких признаков шерсти.

— Ну, и… отрава! — икнув, совладал с собой Кошмар Капитонович. — Насчет яда я погорячился. Пожалуй, из твоих рук больше ничего пить не буду. — Потер горло, с легким хрустом покрутил головой вправо-влево, шумно вздохнул и уставился на меня осмысленным взглядом.

— Подействовало? — спросила с надеждой, закусив припухшие от поцелуя губы.

— Еще не понял, но, по крайней мере, могу себя контролировать. — Поморщившись, Кошмаров завел руку назад и зашарил, будто выискивая что-то. Затем выдернул из филейной части булавку и потряс ей передо мной. — А это, зачем?

— Для надежности! Надо было незаметно воткнуть и носить какое-то время, — зачем-то пояснила я.

— Незаметно? — взревел Кошмаров. — Я — заметил! Пусть только попадется мне этот комок шерсти! — сунув руку в карман и вытащив крысу, мужчина собирался вытереть ей вспотевшее лицо. Заметил неладное в последний момент. — А-а-а, будь проклят тот день, когда я связался с ведьмой! Это еще что? — брезгливо отшвырнул бедного зверька на землю.

— Не что, а кто! — поправила я. — Это моя помощница Шуша.

— Крысу я тоже должен был не заметить? — багровея от злости, процедил Кошмаров.

— Эээ… да, — кивнула я, — такой был план.

— Напомни в следующий раз, чтобы никогда не доверял планам ведьмы! — рыкнул некромант.

— Непременно, — я шмыгнула носом.

— Так что, подействовал отворот или нет?

— Так, вы и скажите! Судя по тому, что не кидаетесь на меня с поцелуями, подействовал. Но, если что, можем повторить. Тут и зелье еще осталось! Вот, возьмите с собой на всякий случай, — протянула мужчине бокал.

— Убери эту гадость! — Кошмара Капитоновича передернуло от отвращения. — Ни за какие богатства в мире не соглашусь больше пить эту отраву. Хотя… отворот же универсальный?

Я посмотрела на Шушу, которая уже оправилась от незапланированного полета и взобралась на столбик у калитки. Та закивала, что, мол, всем подойдет.

— Да, — подтвердила следом, в полной уверенности, что основной посыл содержался в заклинании и полном комплексе отворотных чар, которые мы с помощниками использовали общими усилиями.

— Тогда приберегу зелье для избранных гостей, — коварно усмехнулся Кошмаров. — Напоминаю, что у тебя осталось чуть больше двух недель. Орнелла Дормидонтовна уже предвкушает отпуск и пакует вещи.

— Я помню, Корней Капитонович. А вы не передумали?

— Кто? Я? Да после того, что ты устроила, я с еще большим нетерпением жду момента, когда окажешься в моей власти, — оскалилась в синезубой улыбке наглая морда.

— Жа-аль, — протянула я. — Что ж, проблему с приворотом мы вроде как решили. Мне пора. Счастливо оставаться!

Развернувшись, я бегом кинулась во двор и захлопнула калитку. Уже под ее защитой прыснула со смеху. Откуда я знала, что у зелья будет такой эффект? Интересно, зубы у Кошмара Капитоновича навсегда посинели или это временно?

— Шуша, а из чего ты зелье варила, дашь рецептик? Ну, так, вдруг пригодится?

— Разумеется, хозяйка, рецепт несложный. Весь секрет в приготовлении волчьих ягод. Их нужно просушить заранее и мелко растереть, смешать с корой хинина, жабьими лапками и синими слизнями.

— Фу-у! Избавь меня от подробностей, пожалуйста, — я скривилась. — А ведь Кошмар Капитонович не зря назвал зелье ядом. Ты что, хотела его отравить?

— Нет, что вы, хозяйка! У мага максимум — несварение случится. Помучается желудком пару дней и все пройдет, вместе с синевой на зубах. Только там одно условие — не смешивать ни с какими другими средствами. Надеюсь, господин Кошмаров не забудет об этой мелочи, — состроила хитрую мордочку крыска. Запомнила же, как ее об землю шмякнули.

— Ага, и я на это надеюсь, — хихикнула, представив, как Кошмар Капитонович будет синими зубами людей распугивать.