Глава 31

Утро ворвалось в мою жизнь нахальным солнечным лучом, пробившимся через щелку между шторами. Я зажмурилась и повернулась на другой бок, пока сознание медленно выплывало из дремы и планировало будущий день. Скоро нагрянут посетители, надо успеть позавтракать… Завтрак!

— Мамочки, проспала! — подорвалась с кровати под возмущенный писк Руфуса и Керба.

Сломя голову я понеслась на кухню, на которую наткнулась с первого раза. А там… ну, хоть кто-нибудь находит что-то с первого раза на чужой кухне? Вот и я не нашла! А время уже показывало полвосьмого. Мне же влетит по первое число!

Я бросилась к некроманту, чтобы повиниться и предупредить, что завтрак будет через полчаса. Каково же было мое удивление, когда я застала мужчину в столовой, уплетающего за обе щеки кем-то приготовленный завтрак.

— А… э… как так? — опешила я.

— Доброе утро, Анна. Я надеялся, что ты присоединишься.

— Но я не успела ничего…

— Как пожелаешь. Не настаиваю, — перебил мужчина. — Убери тут и к обеду не жди, у меня важные дела. Ужин оставь на столе.

Я ничего не понимала и смотрела на мужчину, хлопая глазами.

— А как же?

— Точно, чуть не забыл! Вот ключи и деньги на расходы. На кухне найдешь книгу, в которой Орнелла вела записи. Думаю, сама разберешься. Посторонних в дом не пускать. В моих комнатах прибираться не нужно. До вечера!

Проводив мужчину ошалелым взглядом, я подошла к столу, на котором оставалась еще куча еды.

— Кто же это такой расторопный, что мою работу сделал? — задалась вслух вопросом.

— Хозяйка, я взяла на себя смелость приготовить завтрак, — Шуша выбралась из-под стола, накрытого длинной белой скатертью. — Тут и на вашу долю наготовлено. Ешьте, пока не остыло.

— Фу-х! А я уж подумала невесть что! — выдохнула с облегчением. — Спасибо, моя хорошая. Чтобы я без тебя делала? Ты спасла мой первый рабочий день. Но как ты узнала, что требуется? Как в дом попала?

— Гоша впустил. Он же и рассказал последние новости. У вас доброе сердце, хозяйка. Не то, что у некоторых!

После завтрака мы занялись осмотром дома и вверенных помещений. Нашли ванную комнату, которая располагалась в конце коридора. Там я искупалась, наслаждаясь горячей водой и душистой пеной. Накупала и я маленьких прохвостиков, которые бегали следом за мной, куда бы я ни пошла. Гоша облюбовал себе место на кухне и временно подрабатывал привратником, спрашивая, кто там пожаловал и по какому вопросу. Говорить галчонок начал как раз после взаимодействия с демоническим амулетом.

В целом, работа на некроманта не представляла сложности. С готовкой помогала Шуша, а с уборкой я справлялась сама. В саду мы вместе с крыской возились, заодно нашу малышню выгуливали. Они хоть и старались влезать во все дела, но быстро уставали и спали, облюбовав для этого мою кровать.

Выбрав укромное место в саду некроманта, я посадила семечко, которое нашла на месте погибшего дома. Книгу с заклинаниями спрятала в шкафу, но больше от малышни, чтобы случайно не погрызли. Окрепли они за пару дней, даже Руфус и тот уже уверенно держался на тонюсеньких ножках.

Кошмаров неизменно завтракал в семь утра, после чего уходил по делам и возвращался поздно вечером. Мы даже не пересекались, чему я была бесконечно рада.

На третий день выбралась из дома, чтобы навестить Наллу. Тут всего-то улицу пересечь, и уже на месте. Подруге я рассказала правду без утайки. Скрывать теперь нечего, а так хоть с кем-то болью поделюсь, которая неотступно преследовала по ночам. Снился мне тот незнакомец, покоя не давал, терзал бедное сердце сладкими воспоминаниями. Утром я просыпалась сама не своя и часто плакала, вновь и вновь переживая нанесенную обиду.

— А ведь он тебя ищет! — поделилась новостью мавка. — У меня был, расспрашивал, не видала ли я девицу, по описанию на твой морок похожую.

— Что ты ему сказала?

— А что я скажу? У меня много посетителей, каждого не упомню, — хитро улыбнулась подруга.

— Интересно, зачем я ему понадобилась? Поиздеваться захотел? Мало боли причинил? — растревожила меня Налла.

— Анна, а ты не думала, что на той поляне недоразумение случилось?

— Я собственными глазами видела, как они целовались!

— Обознались, например! — предположила подруга. — Ты же не показывалась ему без морока? Откуда ему знать, что это не ты пришла в условленное место?

— Но это ведь наше место! А эта девица ко мне же прибегала за зельем, чтобы суженого очаровать. Очаровала, блин!

— Ань, ты же сама себе противоречишь. Та девица, о чем рассказала? Что вечер провела со СВОИМ суженым! Но вы ведь с тем парнем не расставались ни на минуту. Значит, что?

— Она гуляла с кем-то другим, потому что Он был со мной. Но это ничего не доказывает! Почему Алена оказалась на поляне? Отчего он не распознал подмену? У нее же не было шнурка…

— А ты представь, что пришла на место встречи первой. Место, о котором никто не знает. И тут появляется парень и кидается к тебе на шею. Что ты подумаешь? Можно ведь второпях обмануться?

— Можно, но я бы сразу подвох распознала, если бы вместо моего мужчины пришел другой.

— Прямо-таки, сразу? Или какое-то время потребовалось бы?

— Пара минут — не больше! — хмыкнула я. — Не понимаю, ты его оправдываешь, что ли?

— Нет, Ань, я на твоей стороне. Просто хочу помочь. Вдруг ты понапрасну сердце рвешь из-за предательства, которого не было?

— Как не было? — пробурчала упрямо. — Я. Видела! И слышала, каждое слово. «Ты ли это, суженая моя? Я, любимый! — прогнусавила голосом разлучницы. — Как я рада, что ты пришел. Я и представить не могла, что ты такой».

— Ну, как бы он догадался, что пришла другая? Думаю, пока они не поцеловались, он не понял разницы. А потом уже поздно стало. Ты застукала их и убежала.

— Не знаю, может, ты и права, — сдалась я под напором мавки. — Только это ничего не меняет. Теперь я в вечном услужении у некроманта. Больно нужна кому-то такая жена.

— И что теперь, от счастья отказываться? Не надо решать за обоих. Может, вместе вы найдете выход из сложившейся ситуации.

— Что ты предлагаешь?

— Давай, я весточку отправлю, что вспомнила тебя. Мне ведь часто на проблемы жалуются. Никто не удивится, что ты поделилась наболевшим.

— Значит, ты все-таки обо мне сказала? С чего вдруг он адрес оставил? — исполнилась подозрительности.

— Ань, я за тебя переживала. Исчезла сама, дом пропал — о ведьме ни слуху ни духу. А тут еще твой избранник по всему городу тебя ищет. Что я должна думать? Конечно, взяла координаты, мало ли!

— Нет, — я все же отказалась. — Не хочу спешить. Если получится его забыть, так будет лучше.

— Кому лучше? — подруга покачала головой. — Ладно, подумай еще, остынь. В тебе ревность бурлит и обида, даже мои сладости не помогают. Видно, крепко он тебе в сердце запал.

Крепче, чем я думала, — призналась только себе, но не мавке. К тому же, у меня других забот хватало. Одно дело, когда дом снабжал необходимыми вещами, а тут приходилось экономить, рассчитывая только на жалованье. А мне требовалась не только рабочая одежда, но и повседневная, а также предметы личной гигиены и мелочи, облегчающие быт любой девушки. К зиме теплые вещи понадобятся. Некромант обеспечивал крышей над головой, униформой и питанием — спасибо, конечно. Но в остальном мне не хватало той жизни, к которой я привыкла за месяц.

Посетителей я больше не принимала. Разочаровалась, получив жизненный урок, что сделанное добро обернулось потерей свободы и разбитым сердцем.

Я возилась с питомцами, ухаживала за растениями в саду, убиралась и вела учет хозяйственных расходов некроманта. Дом хоть и небольшой, а приходилось стараться, чтобы содержать его в чистоте.

Однако, как я ни пыталась выкинуть из головы незнакомца, он только глубже проникал под кожу. Не получалось оставить его в прошлом, как светлое воспоминание. Время еще не стало тем лекарем, что залечивает душевные раны. Моя только сильнее кровоточила, и я все чаще задумывалась над тем, чтобы встретиться с ним и объясниться. Подтолкнула меня к встрече неожиданная новость, что та единственная ночь не осталась без последствий.

Осознание, что я беременна, выбило меня из колеи. Я и так тяжело привыкала к изменениям и с трудом сдерживала себя в кратких моментах общения с некромантом. Почему-то он виделся мне источником проблем. Я всякий раз осаживала себя, чтобы не огрызаться или не пакостить, только ради маленьких питомцев. Они за месяц подросли, стали активными и любознательными. А еще научились чутко улавливать мое настроение и понимать, кто виновник того, что оно вдруг резко портилось. Я уже пару раз ловила Керба на том, что он покушался на туфли Кошмарова. Пока обходилось малым испугом и поучительными разговорами, что так нельзя, нам всем в итоге не поздоровится.

Меня впервые затошнило утром, на четвертой неделе после той ночи. Еле успела домчать до ванной комнаты и опорожнить желудок. Следом Шуша прибежала, разволновавшись.

— Я же все свеженькое готовлю, сама проверяю каждый ингредиент. Как же так, хозяйка? Отчего вы приболели? Прежде ведь такого не случалось.

— Что ты, моя маленькая! Я не сомневаюсь, что ничего испорченного ты на стол бы не подала. Меня от рыбного запаха на кухне так замутило, что невмоготу стало. Может, не будем сегодня ее готовить? А Руфусу потрошков… О-о-о! — одно упоминание о любимом кошачьем лакомстве, вынудило вновь склониться над тазиком.

— Хозяйка, ты бы полежала, отдохнула, — посоветовала Шуша. — А я на кухне сама управлюсь. И никакие запахи не будут досаждать.

Я прилегла, и мне действительно полегчало, как внезапно нагрянул Кошмаров. Именно, что нагрянул, потому что за последний месяц я привыкла, что его днем не бывает дома.

— Это что такое? — влетел без стука в мою комнату.

Я подскочила от неожиданности, не понимая, чем вызвана злость. В доме чисто, хотя я сегодня еще не прибиралась. Но за один день пыль вроде не успела осесть так, чтобы вызвать злость домовладельца. Завтрак давно прошел, и никаких нареканий по Шушиной готовке до этого дня не возникало. Неужели из-за того, что прилегла отдохнуть во время рабочего дня?

— В чем дело? — ощутила, как к горлу вновь подкатывает тошнота.

— Что за безобразие, я спрашиваю! — сунул под нос ботинок, из которого отчетливо несло кошачьей мочой. Мало того, сами ботинки были обглоданы и обслюнявлены. Ну, понятно, сдружившаяся парочка постаралась.

— Прошу. Простить. Я недосмотрела, — подавляя приступ, с трудом выдавила слова.

— Я предупреждал? Предупреждал, что каждая такая выходка обернется увеличением срока службы? Да ты хоть знаешь, сколько стоят эти ботинки? — распалился Кошмаров.

А я вместо ответа опорожнила желудок. Причем, именно в злополучный ботинок. Не на кровать же! Я в ней сплю, между прочим.

— Да ты издеваешься? — вызверился некромант.

— И в мыслях не было. Я неважно себя чувствую. Простите. Вычтите стоимость из жалованья.

— Уже! Ты не получишь его ближайшие полгода, — процедил мужчина. — И на будущее. Еще одна подобная выходка, и твои питомцы отправятся на улицу.

Виновников я нашла в саду, забились в кусты, подальше от разгневанного хозяина.

— Послушайте, вы ведь должны понимать. Нельзя метить обувь или портить вещи Корнея Капитоновича. Он ведь на улицу вас выкинет. И меня тоже, потому что я вас не брошу. А у нас нет денег, чтобы снимать жилье. И ведьминских сил у меня не так много, чтобы принимать посетителей. Да и негде их принимать. Не в доме же Кошмарова это делать?

На свежем воздухе мне стало лучше. Я побыла там подольше, прополола грядки, на которых мы с Шушей высадили полезные травы, полила цветы. Не забыла и о семечке, которое порадовало сегодня, выпустив первый робкий зеленый росток. Вот рядом с этим ростком меня и накрыло пониманием, чем вызвана утренняя тошнота. По косвенным признакам все сходилось. Задержка случилась вовсе не из-за нервного стресса, а по естественным причинам.