Глава 12

Дверь захлопнулась, и я осталась одна. Куда я засунула письмо, переданное Фибилой? Должно быть где-то здесь… Наконец я отыскала конверт и, перечитав короткое послание, перевернула его обратной стороной. Мои глаза округлились, а из горла вырвался судорожный вздох.

«Чтобы найти место шабаша, возьми крепкую метлу и надень кулон. Он укажет тебе направление. И да, надень самое роскошное платье и не забудь фамильяра. Без фамильяра круг не образовать».

– Ну и кто так оставляет инструкции?! – схватилась я за голову. – И как мне добраться на шабаш?!

Радовало лишь то, что Сёма отправится со мной. Он, конечно, станет ныть, но никуда не денется – составит компанию.

Но метла?!..

Я выскочила из спальни и что есть силы забарабанила в соседнюю дверь. Стоило Шандору открыть, как я быстро спросила:

– Скажи, ведьмы в Кафаре действительно летают на метлах?!

– Ну да, – слегка удивленно кивнул вампир. – Редко, конечно, это как военный орден, который достаешь только на королевский прием. Но мётлы все еще в ходу.

– Ну почему из всех сказок моего мира правдивыми оказались только те, что про ведьм! – с досадой выкрикнула я и топнула ногой.

На лице Шандора проступило понимание:

– Ах да, ты наверняка никогда не летала на метле… Но у тебя должно получиться, ты же ведьма! Ты поймешь, что делать, как только окажешься в воздухе.

Не ответив, я одарила вампира тяжелым взглядом и вернулась к себе. Остановившись посреди комнаты, позвала прислужника.

– Черепок!

Он, как всегда, появился мгновенно.

– Скажи, у прошлой хозяйки таверны была метла?

Скелет кивнул.

– Конечно, но она забрала ее с собой. Метла – очень личный предмет.

А я-то надеялась…

– Чтобы полететь куда-нибудь, нужна какая-то особенная метла или подойдет любая?

Перед глазами замелькали кадры из фильма про Гарри Поттера. Если все обстоит так же, я пропала! Купить спецметлу я сегодня точно не успею!

– Любая, – пожал плечами Черепок. – Вы поднимете ее своей силой.

– Тогда принеси мне самую крепкую, – вздохнула я. – И присмотри за таверной, мне нужно отлучиться.

Спустя пару минут Черепок принес мне метлу, и я с опаской прислонила ее к стене. Метла оказалась длинной – с гладкой рукояткой и жесткими коричневыми прутьями, собранными в пучок.

Так, будем считать, метла у меня есть. Как именно с ней управляться, я подумаю потом… А что насчет дресс-кода?! Жаль, что мой новый гардероб все еще не готов!

В этом мире я пока не видела ни одной ведьмы, и потому понятия не имела, что именно они считают нарядным. С другой стороны, я в любом случае буду белой вороной, как бы не оделась. И это в каком-то смысле развязывает мне руки…

– Ты чего так улыбаешься?! – спросил Сёма, проскользнув в спальню, – удивительным образом таверна слушалась его, открывая и закрывая двери.

– Помнишь, пару лет назад я собиралась на вечеринку по случаю Хэллоуина?

– Да, – с опаской кивнул Сёма. – А почему ты сейчас об этом вспомнила?

– Сегодня ночью шабаш, и ведьмы велели мне одеться роскошно. Кстати, Сёма, ты идешь со мной.

– Что?! – вскинулся котяра. – Но я не ведьма!

– В приглашении сказано, что ведьма обязана взять с собой фамильяра, иначе не получится какой-то там круг.

Сёма мрачно насупился.

– Ладно. Но обещай мне, что ты не оставишь меня одного ни на секундочку! Если что-то пойдет не так, ты ведь спасешь меня?

– Так же, как и ты меня? – усмехнулась я, и кот пристыженно опустил взгляд. – Ладно, будем держаться вместе. Хочешь, мы тебя тоже приоденем?

– Это еще зачем? – отмахнулся Сёма, а потом вдруг выпучил глаза. – Постой, а фамильяры вообще носят одежду? Я ведь теперь разумнее людей, а хожу без штанов. Все желающие могут полюбоваться на мои причиндалы!

Я кашлянула, прерывая внезапный приступ самобичевания.

– Ты себе льстишь, Семён. Никто не смотрит на твои… кхм… причиндалы. Но если тебе так будет спокойнее, надень бабочку. Она шла в комплекте с моим платьем, но в прошлый раз я так и не сумела на тебя ее нацепить. Ты до крови расцарапал меня.

– Всего лишь защищал свои границы. Я тоже читал эту книгу, а не просто валялся у тебя на груди, как ты думала. Ну ладно, давай свою бабочку.

Я заглянула в шкаф и вытащила платье, давно ожидающее своего часа. В тот день мне так и не удалось примерить образ ведьмы – у Кати разболелся живот, и вместо вечеринки остаток вечера мы провели в больнице. Кто бы знал, что спустя пару лет я отправлюсь в этом платье на настоящий шабаш!

Когда я вышла из ванной комнаты, куда уходила переодеваться, Сёма восторженно присвистнул:

– Ты выглядишь восхитительно!

Я с подозрением посмотрела на кота – что это он вдруг расщедрился на комплимент? Обычно от него и слова доброго не дождешься. С черной бабочкой Сёма смотрелся уморительно, она придавала ему более важный вид, но в то же время делала еще симпатичнее.

– Спасибо, и ты ничего, – отозвалась я.

Я покрутилась перед зеркалом и осталась довольна собственным отражением. Платье сидело на мне точно так же, как и в день покупки, что весьма порадовало. Да и фасон был на редкость удачный: рукава-фонарики и целомудренная длина до лодыжек – и все это в сочетании с черной кожей.

Я даже не поленилась сделать макияж – нанесла тон и подчеркнула глаза. Волосы я сначала хотела оставить распущенными, но вспомнив о предстоящем полете на метле, все же собрала в конский хвост.

– Ах да, чуть не забыла! – спохватилась я и надела вложенный в письмо кулон.

– И что дальше? – нетерпеливо поинтересовался Сёма. – За нами пришлют водителя? Ой, то есть карету? Какие средства передвижения тут в ходу?

– Если бы карету… – вздохнула я. – Добираться придется самостоятельно – на метле.

– Что?! – выпучил глаза Семен и покосился на прислоненную к стене метлу.

– Поверь, я тоже не в восторге. Понятия не имею, как поднять ее в воздух!

– Может, нам лучше выйти во двор? – смирившись с неизбежным, предложил кот.

Подумав несколько секунд, я покачала головой.

– Сначала я оживлю метлу. Это может занять немало времени… Не хочу, чтобы все постояльцы пялились в окна. Из меня ведьма так себе, нельзя окончательно утратить авторитет.

– Ты права, – вздохнул кот.

Мы оба замолчали и принялись гипнотизировать взглядами метлу. Моя надежда на то, что она оживет как-нибудь сама, бесследно таяла прямо на глазах.

– Думаю, тебе стоит все же подойти к ней поближе. Не укусит же она тебя? – не выдержал котяра.

Я с опаской шагнула вперед, готовая в любой момент шарахнуться в сторону. Метла была неподвижна, а на ее прутьях играли отблески пламени камина.

Я осторожно коснулась ее и, осмелев, даже провела ладонью по гладкой, словно покрытой лаком рукоятке. Ноздри защекотал терпкий запах леса.

– Метла?.. – почему-то шепотом спросила я. – Ты не отвезешь меня на шабаш?

Метла ожидаемо не ответила, но подушечки пальцев вдруг кольнуло током, а деревянная рукоятка потеплела.

– Она нагрелась! – с изумлением обернулась я к Сёме.

– Хороший знак! – похвалил меня тот.

– Почему же ты тогда пятишься? – прищурилась я.

Сёма демонстративно фыркнул и вплотную подошел ко мне. Его шерсть встала дыбом, а хвост нервно дергался из стороны в сторону. Вот ведь трусишка!

– Давай, метла явно тебя слышит, – поддержал меня Сёма.

Стараясь не думать о том, как я выгляжу со стороны, я повернулась к метле:

– Ты такая красивая! Я уверена, что и летаешь ты превосходно. Вот бы попробовать… – Метла легонько встрепенулась под моей ладонью, и я поспешила закрепить успех. – Я так хочу подняться в воздух! К тому же нас ждут на шабаше!

Метла вдруг дернулась и вполне ощутимо потерлась о мою ладонь. Ойкнув, я отдернула руку, и метла описала круг, будто гарцующая лошадь. Я расплылась в улыбке – мне удалось поднять метлу, не такая уж я и пропащая ведьма. Вот теперь можно выходить во двор…

Однако когда я попыталась коснуться метлы, она выскользнула у меня из рук и с удвоенной скоростью принялась носиться по спальне – прутья буквально ходили ходуном!

– Может, у нее там турбина?! – восторженно выдохнул Сёма.

Метла резко ушла вниз и поднырнула под меня – спустя мгновение я осознала, что сижу на ней верхом. Радостно вильнув, она направилась прямиком к окну.

– Сёма! – взвизгнула я.

Кот прыгнул мне в руки, откуда перелез на плечо. И вовремя! Окно таверны само собой распахнулось, и мы вылетели наружу. Сердце стучало, как сумасшедшее, а в голове не осталось ни одной мысли. Я сжала бедрами метлу и что есть сил вцепилась в рукоятку, костяшки пальцев побелели от напряжения. Ремни безопасности здесь бы не помешали!

Метла описала круг, словно демонстрируя, как хорошо умеет летать, внезапный порыв ветра взметнул вверх подол моего платья. Я посмотрела вниз, и к горлу подкатила тошнота – мы зависли аккурат над крышей таверны.

Сёма завозился на моем плече, и я прошипела:

– Аккуратнее с когтями.

– Я пытаюсь! – огрызнулся в ответ он.

Я перевела дыхание и сообразила, что метла замерла. Кажется, она ждет дальнейших указаний. Обмирая от страха, я заставила себя оторвать одну руку от рукоятки и вытянула из-под платья кулон. Зеленый камень, заключенный в серебро, неярко светился и подрагивал. Когда я положила его на ладонь, кулон уверенно развернулся острым концом на запад.

– Направо! – скомандовала я, и метла рванула вперед. Поймав поток воздуха, она подпрыгнула – я не удержалась от визга – и набрала скорость. Сколько же в ней лошадиных сил? Мы мчались со скоростью автомобиля на шоссе! Чудо, что меня вообще не сдуло.

– Сколько нам лететь, Саш? – просипел Сёма на ухо.

– Без понятия! – отозвалась я и снова обратилась к метле. – Направо! Черт, кулон, похоже, сам не знает, куда нас вести!

Следующие два часа нас болтало, будто в стиральной машинке. Мы бездумно метались из стороны в сторону, а то и вовсе поворачивали назад.

– Какой пьяница создавал этот маршрут? – возмущенно прокричал Сёма, а потом и вовсе сорвался на мяуканье.

Под напором ветра мягкая резинка соскочила с «хвоста», и освободившиеся волосы разметались по плечам, закрывая мне обзор. Когда же наконец я смогла осмотреться, оказалось, что метла замедлилась, а пейзаж вокруг изменился.

Мы летели прямо над рекой, серебристой лентой, вьющейся среди темно-зеленых холмов. На чистом, усыпанном яркими звездами небе светила луна, прокладывая на воде сверкающую «дорожку».

От этого зрелища захватывало дух, и даже Сёма, все время елозивший на плече, затих. Я улыбнулась и, набравшись смелости, раскинула руки в стороны. Ветер наполнил воздухом мои рукава-фонарики, и на миг я почувствовала себя так, словно обрела крылья. Губы сами собой растянулись в улыбке, и впервые за последнее время я ощутила себя счастливой. Если ведьма может оседлать ветер, то мне нравится быть ведьмой!

– Там внизу что-то есть, – прокричал мне в самое ухо Семен.

Я наклонилась, чтобы посмотреть, и метла, отозвавшись на мое движение, послушно устремилась вниз. На берегу реки горели костры.

– Кажется, мы на месте.