Глава 23

В лесу я чувствовала себя незваной гостьей. Узкая тропинка петляла между уходящими в высь деревьями, взирающими на нас с молчаливым неодобрением. Дорогу освещали лишь несколько магических шаров Этьена, и я то и дело спотыкалась. В лесу царила почти полная тишина, но она лишь действовала на нервы.

Но хуже всего был туман – настоящий хозяин этого места. Туман стелился под ногами, пряча от взгляда коряги и камни, плыл по воздуху и ощущался влагой на коже лица.

Если бы не Шандор и Этьен, шагающие рядом, я бы ни за что не сунулась в лес. Впрочем, без Этьена прогулка теряла всякий смысл, ведь именно он каким-то неведомым образом находил следы крошки, ведущей нас в самую чащу.

– А здесь жутковато! – раздался голос Сёмы.

Высунувшись из рюкзака, он поставил лапы на мои плечи, и я вновь порадовалась тому, что рюкзак попался мне на глаза – на плечах уже живого места не осталось.

– Не крутись, а то рюкзак ходуном ходит, – попросила я кота.

– Прости, – вздохнул Сёма. – Просто этот туман такой жуткий. Это вообще нормально?

Голос кота звучал едва слышно, хотя в силе его голосовых связок я не раз убедилась! Но в лесу все звуки казались приглушенными, даже птица, выпорхнувшая прямо из-под моих ног, крикнула так тихо, что я даже не испугалась.

– Нормально, – ответил идущий позади нас Шандор. – В Кафаре туманы не редкость, а уж в ведьминых землях и подавно.

Я не заметила, что Этьен остановился, и едва не налетела на него.

– Что-то случилось? – напряглась я.

Этьен опустился на корточки и разочарованно выдохнул.

– Крошка кончилась. И от нее так фонит магией, что поисковое заклинание не срабатывает! До тех пор, пока был зрительный контакт, я хоть как-то удерживал связь, но сейчас…

Неужели это тупик? Я до боли прикусила губу, сдерживая нахлынувшее отчаяние. Сомнительного удовольствия прогулка по лесу – вот и всё, чего мы добились.

– Может, попробуем пойти наугад? – предложил Сёма. – Вдруг где-нибудь снова увидим крошку?

– Главное, не разделяться – это всегда плохо заканчивается, – мрачно предупредила я.

Внезапно Шандор вскинул руку, призывая к тишине. Его настороженное лицо и полыхнувшее в зеленых глазах беспокойство не сулили ничего хорошего.

– Кажется, я что-то слышу… – наконец сказал он.

Я старательно напрягла слух, но куда мне до вампира! Даже Сёма, изо всех сил шевеливший ушами, молчал.

– И что же? – шепотом уточнила я.

– К нам кто-то приближается! – поджал губы Шандор. – Кто-то большой.

С ладони Этьена взметнулся сноп искр, и маг подтвердил:

– Он уже почти здесь.

Этьен и Шандор, не сговариваясь, задвинули меня за спину, защищая от неведомого гостя. Сердце испуганно сжалось: теперь и я слышала звук ломающихся кустов и чье-то частое тяжелое дыхание.

Через несколько секунд на тропинку перед нами выскочил… Хэнсэл. Оборотень выглядел слегка безумным: его глаза были выпучены, а волосы взъерошены. На щеке красовалось несколько царапин, а одежда была истрепана.

Увидев нас, оборотень резко мотнул головой.

– Скорее! Надо уходить!

Он нырнул за спину Шандора, едва не оттолкнув меня в сторону, и сделал глубокий вдох.

– Давайте по порядку, – обманчиво ласково сказал Этьен. – За вами кто-то гонится?

– Да, наверное… – кивнул Хэнсэл, а потом растерянно осмотрелся: – Или нет? Я точно слышал крики о помощи. У меня аж волосы на загривке встали.

Этьен слегка улыбнулся:

– Мое поисковое заклинание говорит, что вокруг нет ни души – кроме птиц и мелких животных, разумеется.

– Да? – слегка расслабился Хэнсэл. – Но я точно что-то слышал…

– Туман в ведьминых лесах коварен и может обмануть кого угодно – даже нечисть, – напомнил Шандор. – Вы могли слышать разговор, который произошел в десятках лиг от вас.

Хэнсэл виновато кивнул, а я поморщилась. Хорошо, что за все время, что я управляю таверной, мне в голову ни разу не пришла идея прогуляться. Но крики о помощи… А не те ли это, кого мы ищем?

– Голос был женским? – быстро спросил Шандор.

– Да, – кивнул Хэнсэл. – Она умоляла не трогать ее и отпустить домой, к детям. И я решил, что она и ее преследователь где-то рядом…

Сёма презрительно фыркнул, но удержался от едкого комментария.

– А что вы вообще делали в такое время в лесу? – спросил Этьен. – Почему не пошли на ужин?

Хэнсэл тут же выкатил грудь колесом.

– А что, это запрещено? Я просто хотел побыть в одиночестве. Я живу в одной комнате с рогачами, а от них всегда масса шума.

– Вы были знакомы с похищенной – Эллиарой Корп? Или вторым пропавшим – Диком Туслом? – прищурившись, спросил Этьен.

Хэнсэл упрямо покачал головой.

– Вы имеете какое-то отношение к похищениям?

– Нет!

«Он не лжет».

– А ваша вторая ипостась? – наудачу предположила я.

Мои слова произвели неожиданный эффект – Хэнсэл едва не подпрыгнул на месте и обиженно поджал губу:

– Почему всех оборотней считают непременно хищниками и убийцами?

Он вдруг принялся стягивать рубашку, а я озадаченно моргнула. Это еще что за стриптиз? Мы не заказывали. Вслед за рубашкой на землю полетели брюки, открыв нашим взглядам мощное тело с бугрящимися мышцами.

– А по какому поводу…

Я не успела договорить: Хэнсэл вдруг сложился пополам и выгнулся дугой. Его тело начала бить крупная дрожь, а кожу окутало плотное голубоватое сияние. На миг оно полностью поглотило оборотня, а когда рассеялось, на земле сидел… суслик. Он приподнялся и совершенно человеческим жестом развел лапки в стороны, будто демонстрируя себя во всей красе. Я несколько раз моргнула, пытаясь понять, куда исчез Хэнсэл. Погодите-ка, он что, суслик?! А я думала, что здешние оборотни становятся волками, пумами и прочими хищниками… Но грызун?

– Прости, – виновато вздохнула я. – Надо было сразу сказать, что ты…

Суслик возмущенно засвистел, и я решила, что лучше замолчать. Кто знает, на что способен обиженный грызун?

– Мы больше не имеем к вам претензий, – закончил Этьен.

Суслик подхватил сброшенную одежду, которая почти скрыла его, и побежал по тропинке в сторону таверны. В толще тумана его почти не было видно. Наверное, чуть дальше он обернется человеком – быть сусликом в лесу опасно.

– И тут мимо, – озвучил общее мнение Сёма.

Шандор упрямо сжал челюсти.

– Саше и Сёме лучше вернуться в таверну, а я прочешу лес. Эта женщина где-то в лесу, а значит, мы можем ее найти…

– Целое отделение служебников не справилось, помнишь? – перебил его Этьен. – Если они, конечно, осмотрели хотя бы четверть леса. Порталы в ведьминых землях не работают. Это может быть опасно, так что мы отведем Сашу и пойдем вместе…

– Ну, уж нет! – упрямо возразила я. – Я не позволю вам рисковать собой.

Шандор криво усмехнулся, а Этьен по обыкновению прищурился. Однако спор прервал шепот, зазвучавший словно отовсюду. Новый порыв ветра всколыхнул молочный туман, и я похолодела:

– Кто-нибудь? – отчаянно закричала женщина. – Помогите мне!

Горло перехватило спазмом, а сердце с силой ударилось о ребра.

– Нельзя терять времени, – глухо сказала я. – Мы должны отправиться на поиски прямо сейчас.

– Прямо сейчас, – подтвердил Шандор и сжал мою ладонь.

Некоторое время мы шагали молча, но вскоре я не выдержала – напряженная тишина давила на уши.

– Ты сказал, что в лесу не работают порталы. Но почему?!

Этьен поравнялся со мной.

– Аномалия. Именно портальная магия в ведьминых землях срабатывает через раз. Да и вообще сложно предугадать, какое заклинание даст сбой, потому я и захватил с собой меч, – Этьен похлопал по ножнам.

Точно такие же ножны висели и на поясе у Шандора. Похоже, не одна я перед «прогулкой» в лес успела экипироваться…

Я с опаской посмотрела на нависшее над тропинкой кряжистое дерево и поежилась.

– А откуда эти земли вообще взялись?

– Их создала Айнэ, конечно. Время от времени рельеф земли меняется, и появляются новые ведьмины территории. Другие же земли, напротив, отходят короне.

– И как вы узнаёте об этом? – хмыкнула я. – Или богиня оставляет вам записки?

– У нас ведь есть рэйны – жрицы Айнэ, – напомнил Этьен. – Фактически рэйна – голос богини.

С этой стороной Кафары мне еще не приходилось столкнуться. Впрочем, оно и к лучшему! Как-то мне не по себе от того, что боги здесь реальны настолько, что разговаривают со жрицами.

Неожиданная мысль заставила мне встрепенуться.

– Погодите-ка, а ведь я ведьма!

– Похвально, что ты об этом помнишь, – пробурчал Сёма из рюкзака. – Но как нам это поможет?

Я шикнула на кота и продолжила:

– Нельзя провести ритуал или что-нибудь вроде этого? Пусть лес сам укажет мне на место преступления!

Шандор рассмеялся:

– Любая ведьма обладает сильным характером и непредсказуемой магией. Так с чего ты взяла, что ведьмины земли другие? Они никому не подчиняются: ни людям, ни ведьмам, ни даже самим жрицам-рэйнам!

– А такая идея хорошая была… – вздохнула я.

Новая волна тумана, взорвавшегося умоляющим женским голосом, заставила меня покрыться ледяными мурашками. Зато в груди полыхал пожар – моя сила бесновалась, злясь на неведомого преступника. Жаль, что женщина не говорила ничего полезного: ни о месте, где ее держат, ни о личности похитителя… Вряд ли она вообще рассчитывала, что ее хоть кто-то услышит.

Вскоре мы вышли к развилке. Предсказать, как именно туман искажает направление и силу голоса, было невозможно, и мы остановились.

– И куда нам идти? – жалобно спросил Сёма.

Этьен пожал плечами.

– Если ориентироваться по направлению ветра, то…

Клочья молочного тумана налетели откуда-то слева, игнорируя и ветер, и прочие законы физики. На этот раз туман принес лишь невнятный шепот.

– …налево, – закончил Этьен.

– Нам повезло, – криво улыбнулся Шандор. – Лес сам хочет связаться с ведьмой.

– Возможно, он и сам не в восторге от того, кто здесь обосновался, – мрачно добавил Этьен.

– Знать бы еще, кто это, – вздохнула я.

Следующие полчаса мы всё дальше углублялись в лес. Адреналин сошел на нет – ко всему привыкаешь, даже к таинственному лесу и туману. Глаза слипались, и я постоянно спотыкалась – магические шары Этьена немного разгоняли темноту, но не делали мое зрение острее.

Внезапно мой ботинок провалился в траву, и земля ушла из-под ног. Шандор метнулся ко мне, но не успел, – вскрикнув и взмахнув руками, я рухнула вниз. Сверху посыпались комья влажной земли и прелая листва.

Пролетев несколько метров, я упала на что-то мягкое и влажное и застонала. Плечо адски заболело, и из глаз брызнули слезы. Под веками заплясали белые пятна, а голова гудела так, что меня затошнило. Но на жалость к себе не было времени – нужно отыскать Сёму. Лишь бы я не придавила рюкзак…

Я вслепую ощупала землю вокруг себя и наконец крикнула:

– Сёма!

Мгновение, показавшееся мне вечностью, ничего не происходило, а потом послышался хриплый голос кота.

– Жить буду. Рюкзак смягчил падение.

Я на ощупь добралась до фамильяра и взяла его на руки. Его пушистое тельце дрожало, и мысленно я восхитилась – Сёма держался молодцом. Мы обнялись и подняли головы – наверху зияло отверстие. Судя по расстоянию, мы пролетели по меньшей мере пять метров и угодили… А куда мы, собственно, угодили? В царящей вокруг темноте я с трудом различала даже собственные руки.

– Мы в порядке! – крикнула я и прислушалась.

Наверху раздавались голоса, но слов я разобрать не могла. Судя по интонациям, мужчины спорили. Внезапно в отверстие в потолке проскользнул магический шар Этьена, вдруг заговоривший его голосом.

– Саша, держитесь! Мы сейчас спустимся!

Шар опустился достаточно низко, и я смогла осмотреться. Кажется, мы находились в земляной пещере. И она наверняка не появилась сама по себе – стены слишком гладкие и симметричные. А еще прямо под дырой кто-то предусмотрительно уложил гору листвы. Полметра левее, и я бы не отделалась ушибом плеча.

– Что будем делать? – спросил Сёма.

– Я…

Отверстие в потолке вдруг заслонила тень, и через несколько секунд рядом со мной приземлился Шандор. Он слегка покачнулся, но не упал. Я посмотрела на него со смесью ужаса и возмущения, а потом сделала шаг и крепко обняла. Кажется, Шандор опешил. Его рука несмело легла на мою талию, а уже потом увереннее прижала меня к себе. Сёма, все еще сидящий на моих плечах, вывернулся, чтобы не угодить между нами.

– Ты просто прыгнул? – спросила я Шандора. – А если бы ты разбился?

– Я ведь не человек, помнишь? – улыбнулся вампир. – Я не стал дожидаться, пока Этьен сплетет подходящее заклинание. У меня немного гудит колено, но это пройдет. Как ты себя чувствуешь? Как Сёма?

– Нам повезло, – отмахнулась я.

Вскоре к нам спустился Этьен, и его взгляд полоснул по нашим с Шандорам сплетенным пальцам. Я отпрянула и, кашлянув, спросила:

– Мы сумеем отсюда выбраться? Или я не случайно свалилась в эту яму?

– Я почти уверен, что мы на месте, – посерьезнел Шандор. – Я слышу всхлипы женщины.

– Полагаю, нам вперед, прямо по тому ходу, – сказал Этьен.

Я прерывисто выдохнула. Больше всего мне хотелось выбраться на поверхность и забыть об этой пещере, как о страшном сне. Но если лес хочет показать мне что-то, я должна это увидеть.

Коридор оказался узким, и нам пришлось вытянуться в цепочку. На этот раз первым шел Шандор. Его нечеловечески острое зрение позволяло хоть как-то ориентироваться в тесном пространстве. Я шла в середине; рюкзак не пережил падения, поэтому Сёма привычно устроился на моих плечах. Этьен замыкал шествие, и я слышала его тихое дыхание позади.

Я настроилась на долгое блуждание в темноте, но уже через сотню метров коридор вывел нас в просторный зал с высоким потолком. Воздух здесь был свежее, и я воспряла духом.

Ровно до того момента, как увидела мужчину и женщину, прикованных к стене.

Я не сразу поняла, что их удерживают ни цепи или веревки, а… сама стена. Люди были словно впаяны в нее! Тонкий слой не то глины, не то камня охватывал их ноги и руки, превратив в неподвижные глыбы. Голова смуглого темноволосого мужчины безвольно упала на грудь, а его глаза были закрыты.

Шандор приложил палец к его шее и облегченно сказал:

– Он жив, я чувствую ток его крови.

Женщина выглядела еще слабее: кожа ее лица была серой и такой тонкой, что, казалось, достаточно прикосновения, чтобы она потрескалась. Тусклые, некогда светлые волосы свалялись и напоминали паклю. Ее губы шевелились, но изо рта не вылетало ни звука.

– Полагаю, перед нами Эллиара Корп, – кивнул Этьен.

– Что за существо сотворило с ними это? – с ужасом выдохнула я. – Почему они вмурованы в стену?

– Вовсе не уверен, что хочу это знать, – пробормотал котяра.

Этьен отрывисто кивнул.

– Сёма прав. Нам лучше уйти – главное, указать детективам на это место. Но мы не можем оставить бедняг здесь – они едва дышат. Этот камень, чем бы он ни был, убивает их. Я вроде бы слышал о чем-то подобном… – Этьен нахмурился, а потом тряхнул головой. – Нет, не могу вспомнить. Ладно, давайте попробуем их освободить. Если не выйдет – отправимся за подмогой.

Шандор первым коснулся камня и с усилием отковырял кусок.

– Наощупь глина глиной, – пожал он плечами. – Сёма, поглядывай вокруг, пока мы заняты.

Сёма кивнул и спрыгнул на землю, а я присоединилась к Шандору, освобождающему Эллиару. Глина намертво пристала к ее коже, но я не сдавалась. Я рассекла ладонь и сломала три ногтя, но наградой мне стал тихий вздох женщины. Открыв глаза, она испуганно дернулась.

– Тише-тише, – успокаивающе прошептал Шандор. – Мы здесь, чтобы помочь.

Эллиара прищурилась, словно пытаясь нас рассмотреть, а потом ее лицо исказил страх.

– Он скоро вернется!

– Кто он? – спросила я.

Но ее глаза снова закатились, и она впала в забытье.

– Я почти закончил с мужчиной, – отозвался Этьен. – Шандор, сможешь унести ее?

– Конечно, – кивнул вампир. – Я…

– Эй! – перебил нас Сёма. – Кто-то идет, я его чую!

Еще ни разу я не слышала в голосе кота столько страха. По полу прошла дрожь, и я обернулась – в проходе выросла огромная тень. В следующее мгновение существо шагнуло на свет, и я, к своему удивлению, узнала… четвертого тролля!

Мируб улыбался, глядя на нас, и сперва я подумала, что он, как и мы, случайно наткнулся на это место и хочет помочь. Однако стоило увидеть ужас в широко распахнутых глазах Эллиары, как все стало ясно.

Мы ошиблись.

Мы во всем ошиблись!

– Спасибо, что помогли – от этих доходяг уже пора избавиться, – проговорил Мируб.

– Тролль? – растерянно пробормотал Сёма. – Но ведь он не лгал, когда говорил, что не причинял вреда людям…

– А я и не причинял, – пожал плечами тот. – Что может быть лучше, чем избавление от хрупкой человеческой оболочки? Она ведь никуда не годится. Но даже в столь хилых телах течет магия, хотя хозяин не знает о ней и не имеет доступа к потокам.

«Он обманул меня, потому что был уверен, что не причинял вреда?! – изумился Сёма. – А я-то думал, что мой талант полезен…»

Я послала Сёме волну любви и поддержки – почему-то мне казалось, что он почувствует ее.

Этьен шагнул вперед.

– Ты не тролль! Они питаются жизненной энергией, а магическая им ни к чему. Выходит, ты – магическое существо.

Взгляд Этьена упал на комья глины и каменной крошки на земле.

– Ты голем! Земляной голем!

Мируб – хотя наверняка его звали иначе, если он вообще имел имя – кивнул.

– Так и есть. На поддержку личины уходят силы, но, к счастью, из глины легко лепить.

Мируб вдруг выгнулся, и внешность тролля сползла с него, словно луковая шелуха. Серая кожа потемнела, тело стало еще более рубленым, а лицо поплыло, пока вовсе не перестало походить на человеческое.

Теперь голем мало чем отличался от каменной глыбы: разве что ноги-столбы и длинные руки с двумя пальцами выдавали в нем разумное существо.

– Кто тебя создал? – обвиняющим тоном спросил Этьен, но голем ожидаемо не впечатлился.

– Это неважно, – изменившимся голосом пробасил он и вскинул руку.

От стены оторвался огромный ком земли и полетел прямиком в Шандора, крадущегося к голему со спины. Вампир увернулся – все-таки реакции у него были нечеловеческими. Но несколько более мелких камней угодили ему в бок, и ткань куртки обильно окрасилась кровью. Я не удержалась от крика и лишь пару секунд спустя, когда на землю упал пустой контейнер, поняла, что это была донорская кровь, которую Шандор захватил из таверны. Облегчение, что волной обрушилось на меня, было почти осязаемым.

Воспользовавшись тем, что голем отвлекся на Шандора, Этьен сплел заклинание – в воздухе расцвел огненный фейерверк и, разбрызгивая искры, устремился к каменному монстру.

Вжавшись в стену, я оцепенела – страх змеей заполз в душу и сдавил грудь. Усилием воли я заставила себя встряхнуться. Это не кинотеатр, где можно поедать попкорн и лениво наблюдать за приключениями героев, все происходит по-настоящему! И моим близким нужна помощь!

Я решительно шагнула вперед и в замешательстве остановилась: в воздухе буквально стояла пыль, и свет магических шаров Этьена с трудом пробивался сквозь нее. Присмотревшись, я похолодела: голем обрушивал на нас землю со стен и швырял камнями. Мне удалось оставаться невредимой только потому, что Шандор и Этьен меня прикрывали. На мгновение подумалось, что если бы голем хотел нас убить, то просто обрушил бы потолок.

Выходит, он хочет чего-то другого?..

– Он теснит нас к жертвам, – крикнул Этьен, заметив ту же странность.

Шандор зло усмехнулся и сделал новый выпад мечом.

– Да он надумал подставить нас и выйти сухим из воды!

И, кажется, у него это получалось! Заклинания Этьена отскакивали от каменной шкуры голема, не причиняя серьезного вреда. А подобраться на расстояние удара меча и остаться целым было невероятно сложно, ведь голем возвышался над нами на добрый метр!

Что вообще это за существо? Я к нечисти-то не успела привыкнуть!

Прищурившись, я заметила, что грудь голема в районе солнечного сплетения слабо пульсирует. И именно эту часть тела он оберегает больше всего.

Шандор с Этьеном переглянулись, будто разговаривая без слов, и вампир бросился прямо на голема. Тот взмахнул рукой, и в этот момент Этьен поднырнул под его локоть и ударил мечом в грудь. Хлынул яркий свет, и в груди голема приоткрылась дверца. Взревев, монстр вырастил перед собой целый ряд каменных кольев, и один из них пропорол Шандору бедро. Хлынула кровь. Вампир, поморщившись, перекатился в сторону, уходя от нового удара.

– Нет! – я дернулась вперед, но упавший передо мной кусок стены перегородил дорогу.

Во мне вскипела ярость, и ведьмина сила полыхнула так сильно, что я сама едва не превратилась в факел. Это существо… Чем бы оно ни было, оно уничтожило репутацию моей таверны, почти убило двух деревенских жителей, а теперь взялось и за нас? Нет, не позволю!

– Я в порядке, добейте его, – процедил сквозь зубы Шандор.

На мгновение наши взгляды встретились, и я почувствовала, как сердце екнуло. Не самый подходящий момент для осознания влюбленности, но зато весьма действенный. Когда мужчине продырявливают ногу, намного проще осознать, насколько он тебе дорог!

– Отвлеки его, Саша! Ведьмину магию големы переваривают хуже, чем человеческую, – крикнул Этьен. – А мне нужно вытащить сердце, пока голем снова не запечатал его.

– Эй, ты, каменюка! – издевательски закричала я, выйдя вперед и демонстративно сложив руки на груди.

Голем обернулся и уставился на меня маленькими злыми глазками. Так, а что дальше? Хорошо бы Этьен снабдил меня более конкретными инструкциями…

«Саша, твои руки светятся!» – раздался голос Сёмы в моей голове.

Сам он благоразумно отсиживался в стороне, присматривая за потерявшими сознание жертвами.

«Шандарахни его уже хорошенько!»

Мои ладони и впрямь светились – сила рвалась наружу, и теперь я не боялась пустить ее в ход. Я выбросила руку вперед, и… ничего не произошло. На ладони зародилась крохотная молния и тут же погасла.

Вот черт, мне все-таки стоило потренироваться!

Голем двинулся в мою сторону, а я снова и снова взвывала к дару. Иногда молнии все же получались, но они либо летели куда угодно, кроме как в голема, либо были слишком слабыми, чтобы причинить ему хоть какой-то вред. А вот если бы я сварила парочку зелий, то было бы чем отвлечь его сейчас!

– Ведьма… – процедил голем. – Не люблю ведьм! Вы взяли нечисть под свое крыло, а что насчет магических созданий?

– Претензия не по адресу, я ведь не местная. Но если все магические существа такие, как ты, то нетрудно догадаться – почему!

Голем обиженно взревел, и я вжалась в стену. Расстояние между нами стремительно сокращалось, и сейчас самое время наконец-то разродиться молнией. Я могла бы сбежать, но Этьен почти подкрался к голему… Надо продолжать дразнить его, чтобы он не заметил мага!

–Вообще-то есть вариант… – протянула я, надеясь, что мой голос не дрожит. – Например, вот этот!

Пожар в груди наконец-то набрал силу, и я резко выбросила руку вперед – с ладони сорвалась ветвистая молния и, на мгновение осветив просторный зал, ударила голема прямо в грудь. Дверца отворилась, и внутри показалась глиняная фигурка. Это и есть сердце голема?

Я бросилась вперед, но прямо под ногой вдруг выросла кочка, и я полетела вниз. На той же кочке срезался и Этьен – выругавшись, он приземлился неподалеку от меня.

Вскинув голову, я увидела, что голем потихоньку приходит в себя. Если сейчас он задраит грудь, нам придется начинать все заново! Вдруг перед глазами мелькнула тень – Шандор, одной рукой зажав рану, лихо вскарабкался по каменной ноге и вытащил глиняное сердце голема.

Сияние мгновенно погасло. Голем замер, словно его отключили от сети, а потом осыпался грудой камней. Шандор вовремя отпрыгнул, поджимая раненную ногу, и болезненно поморщился.

У нас получилось?! Получилось!

– Кажется, люди начали просыпаться! – радостно сообщил Сёма.

Шандор улыбнулся и поднял глиняную фигурку, словно Оскар. Я залюбовалась им – даже залитый кровью, с рассеченной бровью и спутанными волосами он был хорош.

– Мы справились, – улыбнулся вампир.

А в следующее мгновение побледнел и завалился набок. Мой взгляд остановился на месиве, в которое превратилось его бедро, и меня замутило.