Глава 10

Всю следующую неделю мы с Инирой трудились не покладая рук. Она оказалась весьма ценным работником, и я не раз и не два порадовалась, что разглядела ее объявление среди прочих.

Инира ориентировалась в ценах и знала местные порядки. Если бы мне понадобилось мыло в моей реальности, я бы полезла в интернет. А что делать в Кафаре? Как вообще отыскать поставщиков без гугл-карт? Мой мозг выдавал ошибку, а руки сами собой тянулись к давно разрядившему телефону. Инира стала моим проводником в Кафаре, и я не раз мысленно пообещала выписать ей премию.

К исходу седьмого дня мы с Инирой буквально валились с ног, зато заключили контракты со всеми необходимыми поставщиками, чтобы таверна работала без перебоев. Мясо и молочные продукты для человеческого меню нам привозили из родной деревни Иниры – Тросума, жители которой не так давно приходили меня «навестить». Всякий раз, когда я вспоминала об этом, девушка смущенно отводила глаза, из чего я сделала вывод, что меня там по-прежнему терпеть не могут. Впрочем, если с помощью моих контрактов я дам селянам заработать, возможно, они куда лояльнее отнесутся к нечисти по соседству.

Последние два дня мы с Инирой занимались меню, и я была довольна результатом. Простая и сытная еда – то, что нужно для таверны. Именно на этом этапе к нам присоединился Сёма, обычно отсиживающийся в спальне. Он всерьез опасался форлы, которая постоянно оказывалась поблизости. Для гусеницы она довольно быстро передвигалась! Кот стал нашим дегустатором и дал несколько действительно дельных советов.

Особой нашей гордостью стала кофейная карта. Я выудила из памяти весь свой недолгий опыт работы бариста и надеялась, что это принесет таверне дополнительный заработок.

Сегодня вечером я собиралась представить новое меню нечисти и здорово волновалась. Два любителя кофе – Шандор и Фибила – у меня уже имелись, осталось опробовать эту идею на остальных.

– Ну что там? – Инира выглянула из кухни и жадно заскользила взглядом по жующим постояльцам.

– Все отлично! – отчиталась я. – Человеческая еда пользуется спросом, особенно мясная похлебка.

– Еще бы! – облизнулся сидящий на стойке Сёма. – Я не зря говорил, что мяса нужно побольше!

Плечи Иниры расслабились, похоже, она до последнего боялась, что в случае неудачи я ее уволю. Нет уж, я скорее Сёму отправлю восвояси, чем лишусь Иниры!

– А теперь пришел черед кофе, – негромко произнесла я.

Сделав глубокий вдох, я вышла в центр зала. Нечисть оторвалась от тарелок и с интересом посмотрела на меня.

– У нас в меню появилась не только человеческая пища, но и человеческие напитки, – бодро начала я. – Кофе – один из самых популярных напитков моего мира, и сегодня я хочу представить его вам.

Повинуясь моему жесту, ко мне приблизился Черепок с подносом. Прислужник, к слову, отнесся к моей идее без энтузиазма, предлагал мне вместо кофе варить зелья, как все нормальные ведьмы. Как будто я умею их варить!

– Перед вами новинки из нашего меню, – я кивком указала на чашки на подносе. – Кто хочет попробовать?

Фибила ожидаемо вскинула руку и выбрала латте. Жаль, что Шандора снова нет… Он послужил бы хорошей рекламой черному кофе. За всю неделю мы с ним виделись всего трижды, и, кажется, я начинала скучать по вампиру. Глупость какая-то! Помимо воли, мысли обратились к Этьену, который тоже давно не давал о себе знать. Похоже, я здорово промахнулась, считая, что мужчины ухаживают за мной.

Тем временем нечисть, поглядывая друг на друга, несмело разобрала чашки. Любопытство им было не чуждо – я даже не успела сказать, что дегустация бесплатная.

– Это довольно необычно, но вкусно, – пробулькал торфейник и прососался к чашке.

– Очень даже неплохо, – пробубнила нечисть, которую я мысленно звала осьминожкой.

А я-то делала ставку на более гуманоидные виды типа оборотней или троллей.

– А можно и мне чашечку? – раздалось откуда-то из зала.

На меня накатила волна облегчения. Моя авантюра обернулась успехом, осталось только стрясти с Шандора контакты его поставщика. Тот кофе, что мне удалось найти самостоятельно, оказался весьма посредственного качества. К концу вечера я сварила еще десяток чашек кофе и осталась довольна. А вот если заказов будет больше, потребуется еще один помощник… На губах сама собой появилась улыбка. Неужели у меня получается? Наверняка перед Дебатами постояльцев будет еще больше, но теперь я верила, что справлюсь.

Шандор вернулся, когда в зале почти никого не осталось. Я устало посмотрела на вампира.

– Я пропустил самое интересное? – принюхавшись, разочарованно протянул он.

– Пожалуй. Сегодня я познакомила нечисть с кофе. И им понравилось!

– Не понимаю, как вы пьете эту гадость, – вставил свои пять копеек Сёма. – Молоко ведь куда вкуснее!

Шандор обаятельно улыбнулся и сложил руки в умоляющем жесте:

– А как насчет еще одной чашки? Сёма, тебе я, так и быть, налью молока.

– Только взамен на информацию, – прищурилась я.

Пронзительная трель дверного колокольчика прервала наш разговор, внутри шевельнулась тревога. Не успела я подойти, как дверь распахнулась, и на пороге показался мрачный Этьен. Проигнорировав Шандора, он остановил взгляд на мне.

– Госпожа ведьма. – Официальное обращение, которое выбрал маг, только подтвердило мои худшие подозрения. – К сожалению, я явился к вам с дурными вестями.

– Что случилось? – просипела я – в горле внезапно пересохло.

– Сегодня в Управление поступила жалоба на вас и обитателей вашей таверны.

– Снова пропал скот? – с горечью осведомилась я.

Этьен покачал головой.

– На этот раз сразу человек.

О, нет… Голова резко закружилась, и я пошатнулась. Шандор и Этьен слаженно подхватили меня с двух сторон, не дав упасть. Я решительно высвободилась из их объятий:

– И чем мне это грозит?

– Будет расследование. И до тех пор, пока мы не найдем пропавшую, я буду жить в таверне.

– Что? – вступил в разговор Шандор. – Люди не должны жить в тавернах для нечисти!

Этьен, сжав челюсти, резко обернулся к вампиру:

– Мое присутствие охладит пыл законников. Или ты предлагаешь бросить Александру на произвол судьбы? Она молодая ведьма и точно не бывала в подобных ситуациях.

Шандор скривился, но кивнул.

– Ты прав.

– Есть свободные спальни на втором этаже? – спросил Этьен. – На всякий случай я займу ту, что ближе всего к твоей комнате.

Выходит, теперь я буду жить между вампиром и моим непосредственным работодателем?! Чудесно!