ГЛАВА 9

Пообедав, я отправилась на улицу, посмотреть, что где продают, запастись продуктами, а заодно познакомиться с городом. Не спеша дошла до площади, решив заранее узнать, куда мне завтра идти. Когда проезжала на карете мимо, было как-то мало времени, чтобы всё разглядеть. Теперь неторопливо прогуливалась, заглядывая в многочисленные лавки, магазинчики. Не удержалась, зашла в кондитерскую и купила себе мороженое. Настроение у меня было прекрасное, казалось, что все мои неудачи позади, и я наконец могу себе позволить глубоко вдохнуть и расслабиться.

Внезапно дома расступились в разные стороны, и площадь выплыла передо мной внушительным свободным пространством с фонтаном посередине. Недолго думая, я первым делом направилась к нему, хотелось постоять возле журчащей воды. Народ не спеша прогуливался вокруг, здесь же, по всей видимости, назначались свидания, многие подъезжали с бочками и набирали воду, текущую из ладоней мраморной фигурки ребёнка. Несколько девушек собрались небольшой стайкой, весело переговариваясь и явно кого-то поджидая.

Я, присев на бортик, принялась рассматривать стоящие передо мной три высоких здания. Они отличались от остальных домов своими размерами и более строгими фасадами. Оценив все достоинства и недостатки архитектуры, я пришла к выводу, что вот это тёмно-серое здание с пятью колоннами на входе, точно Инквизиция. А как ещё должно выглядеть место, где измывались над ведьмами? Между ними явно стояла Городская управа. Вон и башня с часами на ней есть и цвет у фасада светлый. А вот тёмно-синее с белой отделкой больше походило на Городской магистрат. Сразу видно, торгаши при строительстве денег не пожалели, украсив фасад здание барельефами. Кстати, ведьмак тоже сказал, что налево от Управы как раз Магистрат и стоит.

Неожиданно к серому зданию подкатила чёрная карета. Двойка вороных жеребцов, не желая стоять на месте, перебирала ногами. Стайка девушек моментально оживилась, и устремилась в ту сторону. Во мне взыграло любопытство, и я тоже решила посмотреть, куда они направились. Но слегка опоздала.

Дверцы кареты распахнулись, и на землю легко спрыгнул высокий черноволосый мужчина с тростью в руках. Чёрный мундир как влитой сидел на идеальной мужской фигуре с широкими плечами и узкими накаченными бёдрами. Он хмуро взглянул на подбегающих поклонниц тёмными глазами и, коротко кивнув, направился быстрым шагом к входным дверям.

— Ох, — разом вздохнула стайка и замерла, не сводя глаз с объекта обожания, а я подумала, что один только вид мужчины действует на них словно гипноз.

— Кто это? — спросила я у них, подходя.

— Велизар, — с придыханием прошептала высокая шатенка с плоской грудью, которую она пыталась прикрыть множеством оборок.

— Но ты на него рот не разевай, — тут же вставила рыженькая, очевидно уже оправившая от столбняка.

— А Велизар это кто? — переспросила я, сразу вспоминая разговор с нашей кухаркой.

— Кто-кто, Главный инквизитор Ольцпухоне! — с гордостью заявила невысокая блондинка с ярко-голубыми глазами. — Ты откуда свалилась, что не знаешь! Деревня, — буркнула она себе под нос. Но только когда это ведьма не услышит обзывательств!

— А вы кошки, — не осталась в долгу я.

— Что? — подскочила шатенка.

— Девушки, простите, я сейчас не про вас. Вы очень милые и красивые, — улыбнулась я. Чем ругаться неизвестно из-за кого, лучше провести рекламную компанию — Меня зовут Ульяна, и я собираюсь открыть лавочку, — и тут в моей голове мелькнула потрясающая идея. Как только я раньше о ней не задумывалась. — Косметические средства, мази для бархатистости кожи, зелья для поддержания красоты волос, ногтей и яркости глаз. Первые экземпляры для пробы бесплатно.

— Ох, — рыженькая подошла ко мне поближе, — а как вас найти?

— Завтра получу разрешение и сообщу вам, где я откроюсь. Вы здесь часто бываете?

— Почти каждый день, — подошла к нам шатенка. — А тебе точно Велизар не нужен?

— Мне? — округлила я глаза и незаметно скрестила пальцы крестиком. — Нет!

Домой я вернулась преисполненная самых радостных ожиданий, по дороге купила себе и хорьку продуктов на завтра и даже присмотрела помещение с вывеской «Сдаётся». Постояла возле него, представляя, что здесь и будет моя лавка.

Ночь прошла без происшествий. Никакие привидения меня не беспокоили, и я воспряла духом. Утром, быстро умывшись, сбегала на кухню, сварила кашу, поела сама, накормила рыбкой притихшего Биба, который проспал всю ночь у меня под боком. Жемчужно-серое платье было с должным благоговением извлечено из саквояжа и одето на радостную меня. Я была уверена, что впереди меня ждёт незабываемый день. Как в воду глядела!

Ведьмак с утра не выходил из комнаты, возможно, ещё спал, поэтому прикрыв дверь, я ушла. Было ещё рано, но сидеть дома мне было невмоготу, а потому я небыстрым шагом отправилась к площади. На улице было прохладно, дул свежий ветерок, правда, совсем не было слышно птах, лишь две вороны хрипло каркали на крыше.

Мой путь лежал в Городской магистрат. Когда я дошла до площади, часы на Управе показывали время начала рабочего дня. Полная самых радужных надежд я влетела по ступеням крыльца и открыла тяжёлую створку двери. В нос пахнуло канцелярскими принадлежностями. Почему-то во всех казённых зданиях пахло именно ими. Во всяком случае, мне так казалось. Несмотря на утро, просторный вестибюль был залит ярким светом от хрустальной люстры, паркетные полы были так натёрты, что сверкали, отражая в себе блики. Чтобы посетители не портили полы, везде лежали тёмные ковровые дорожки, заодно указывающие путь. На проходной никого не было, только за столом у двери сидел немолодой грузный охранник в мундире военного. На голове у него красовалась форменная синяя фуражка.

— К кому? — остановил он меня грозным окриком, хотя я до него ещё не дошла. Я на секунду замешкалась, раздумывая мне ли это, но тут же вздёрнула нос, поняв, что я одна. Интересно, я что, похожа на глухую, что он на меня кричит?

— Мне надо получить разрешение на торговлю, — спокойно пояснила я.

— Назначено? — задал он следующий вопрос, почему-то смотря мимо меня, но уже нормальным голосом.

— Кем? — поинтересовалась я.

— Вам, — охранник наконец удосужился посмотреть на меня, — назначено?

— Что? — решила задать я вопрос по-другому.

— Вы, что, — неожиданно вновь повысил он голос, — издеваетесь?

— А вы? — решила не отступать я.

— Я спрашиваю вам назначено?

— А я у вас уточняю кем?

— Как кем?! — вспылил он. — Вы должны были написать прошение, бросить в ящик на входе, и вам должно быть назначено время, когда подойти.

— А сразу нельзя? — спросила я.

— Нет, — отрезал он.

— А почему?

— Потому что вас много.

— Но здесь никого нет, — я осмотрелась, — только вы и я.

— Потому и нет, — снова разозлился он.

— Почему я не могу пройти, раз никого нет? — никак не доходило до меня. — Раз здесь пусто, значит, у вас там кто-то явно сидит без работы.

— Потому что вам не назначено.

— Так может у вас на сегодня вообще никому не назначено, а вы меня не пропускаете! — возмутилась я.

— Не положено, — снова ответили мне.

— Кем? — не сдавалась я.

— Что тут у вас происходит?

— Извиняюсь, — вскочил охранник со стула, — господин Бургомистр. Вот, не пропускаю дамочку. До неё никак не доходит, что без назначения не положено.

— Здравствуйте, — развернулась я и уставилась на высокого худощавого мужчину с орлиным носом и цепким взглядом светло-карих глаз. Он был одет в наглаженный тёмно-синий костюм и выглядел очень представительным. Я даже слегка стушевалась перед ним

— Что вы хотели? — вежливо поинтересовался он.

— Открыть свою лавочку.

— Магическую?

— Нет, я хочу торговать зельями от простуды, косметическими препаратами, порошками от головной боли.

— А образование зельевара у вас имеется? Вы что-то закончили?

— Школу ведьм. Но я хочу торговать обычными зельями, — быстро добавила я.

— Тогда нужен диплом зельевара, для этого необходимо окончить целительский факультет.

— А диплом школы ведьм подойдёт?

— Тогда вам за разрешением в Городскую инквизицию.

— А без него? — заикнулась я.

— Без диплома никак. Простите, вы и так задержали меня.

Когда я вышла, то было такое чувство, что мне подрезали крылья. Как же так? Я-то думала, что никакого диплома не надо. Вари себе да вари зелья от расстройства и головной боли, а оказывается нельзя. Но раньше-то, никто не проверял. Люди сами знали, кому доверять, а кому нет. Вот, развелось чиновников на мою голову! И сказать-то ничего нельзя, когда указывают на дверь.

Я глубоко вздохнула и направилась к серому зданию. Всё равно туда идти, так какая разница когда. Правда ноги так не думали, чем ближе я подходила к мрачному серому строению, тем медленнее шла. Не могли они его покрасить в другой цвет? Например, в розовый. Или салатовый? Или в цветочек? Всё лучше, чем эти мрачные стены. А ещё там Инквизитор, которого по каким-то неведомым мне причинам, предки назначили кандидатом в женихи. И я, если уж честно, жутко боюсь туда идти. Где моя храбрость, хотела бы я знать?

Как бы медленно нога за ногу я не шла, но всё равно оказалась возле дверей. Вот уж не думала, что впаду в панику, когда дойдёт до дела. Ноги дрожали, а голова отказывалась работать, а ведь ещё пять минут назад я скакала от счастья. Взялась за массивную металлическую ручку двери и дёрнула на себя. Однако дверь даже не шелохнулась. Что за ерунда! Я дёрнула сильней. Опять никакого результата. Да что сегодня такое, даже двери сопротивляются! Взялась двумя руками и, что было сил, потянула на себя. Ещё немного, я бы и ногу подняла, чтобы упереться в другую створку.

— А в другую сторону толкнуть не пробовали, — раздался за спиной насмешливый мужской голос. Я резко обернулась, намереваясь послать умника лесом, и утонула в тёмно-серых глазах. Вот как-то так: вся разом и с головой. Язык моментально прилип к нёбу. Меня осторожно отодвинули в сторону и распахнули дверь. — Прошу.

— Бб-лагодарю, — еле выговорила я и шагнула в просторный вестибюль, пытаясь скинуть с себя оцепенение. Наконец, мне это удалось. Мужчина, не останавливаясь, кивнул охране, окинул ещё раз меня внимательным взглядом и стал быстро подниматься по широкой мраморной лестнице. Я проводила глазами высокую фигуру в чёрном и задумалась. Я что влюбилась? Мне потребовалась целая минута, чтобы уговорить себя, что такого не бывает. Не влюбляются ведьмы рода Весталей вот так сразу! Вот в туфельки можно влюбиться с первого взгляда, в платье — можно, но чтобы… Ладно, что стоять, надо идти искать, кто здесь выдаёт разрешение.

— Простите, — я подошла к охране, в вестибюле уже было полно народу, сотрудники и горожане сновали туда-сюда мимо нас. — Куда мне обратиться за разрешением, чтобы открыть лавку.

— Чем желаете заняться? Целительская деятельность, сфера услуг, торговля, — молодой худощавый парень быстро перечислил мне виды деятельности и подмигнул наглым голубым глазом.

— Хочу торговать зельями и косметическими средствами, — строго сказала я, не обращая внимания на его ужимки. Мне сейчас было не до них, вон, до сих пор пальцы слегка дрожат.

— Знахарь или ведьма? — парень тараторил словно автомат явно заученные фразы.

— Ведьма, — кивнула я.

— Очень симпатичная, — снова подмигнул он. — Может, встретимся?

— У вас это не написано, — строго сказала ему я. — Так мне к кому?

— К самому, — он указал мне глазами наверх. Я подняла глаза, но кроме белоснежного потолка и лепнины на нём ничего больше не обнаружила.

— Так куда? — решила уточнить я, а то этот адрес мне совсем не понравился.

— К Главному инквизитору. Он лично решает, выдавать разрешение или нет.

— А без него? — сделала я просящее лицо.

— Без него никак, разрешение действительно только за его подписью и печатью.

— Хорошо хоть слепок с лица прилагать не надо, — пробурчала я.

— Что? — переспросил голубоглазый и снова предложил: Может, всё-таки сходим куда-нибудь вечерком?

— Без разрешения не могу, — развела я руками, — маменька не отпустит.

— Ну так проходи, — кивнул он мне на ступени, — только быстренько. И никому не говори, что без записи.

— А что, там так много народа? — удивилась я.

— Да за неделю вперёд записываются!

— И все за разрешением торговать?

— Да не... К нему по разным вопросам: у кого нечисть завелась, кого обманули, на кого наслали болезнь, да мало ли у кого какие проблемы.

— И что, он всем этим занимается один?

— Да нет, конечно. Чаще вызывает нас, и раздаёт нам дела. Он берёт себе только самые сложные: убийства там какие-нибудь, крупные кражи, прорывы. Знаешь, где остальные долго топтаться будут.

— А ты что, тут на проходной работаешь?

— Нет, мы дежурим здесь по очереди. А так я у самого Велизара в команде, — гордо сообщил он. — Кстати, я Ждан.

— Ульяна, — представилась я. — Так я пойду?

— Иди. Третий этаж направо, там, увидишь, в приёмной народ толпится.

Я поднялась по широким ступеням, повернула и пошла по коридору. Сердце ухало о грудную клетку, заставляя меня замедлять шаг. Но вот и распахнутая дверь. Я заглянула. Вдоль стен на стульях сидели посетители. При быстром подсчёте, их оказалось семнадцать человек. Больше половины из них были молодые женщины и девушки. А этих-то что сюда принесло? Неужели всех разом обокрали! Некоторые барышни держали в руках корзинки. Интересно, это у них улики с места преступления? Меня почему-то разбирала злость. Ходят тут всякие, отвлекают людей от дела! А мне, чтобы получить разрешение, придётся очередь отстоять в три вилюшки. Что-то подсказывало, что часть молодых горожанок сидит здесь под надуманными предлогами, только чтобы переговорить с инквизитором.

Очередь тянулась медленно. Я уже и по сторонам посмотрела, и понаблюдала за секретарем: невысоким плотным мужчиной лет пятидесяти с пенсне на носу, которое он больше цеплял для солидности, чем для дела. Стоило ему забыть про то, что плохо видит, и он прекрасно обходился без него.

Я хоть и хотела как можно быстрей решить свой вопрос, но жутко трусила. Вдруг что скажу не так, и прощай моя мечта. Но больше всего я боялась, что когда он посмотрит на меня вновь своими тёмными, словно грозовые облака глазами, я начну заикаться и краснеть. А вот это моя ведьминская натура допустить не могла. Значит, надо делать вид, что мне нет до него никакого дела, да и вообще он меня мало интересует. Только по делу, не более. Но… с другой стороны, он же должен обратить на меня внимание… Вот я сидела и решала сложную для себя задачу: как игнорировать его так, чтобы он меня не заметил.

Стоило мне заняться мыслительной деятельностью, и я не заметила, что все разошлись, и подошла моя очередь.

— Вы идёте? — спросил у меня секретарь. — А то время к полудню, приём скоро закончится.

— А..? — выплыла я из задумчивости. — Конечно.

И торопливо подошла к двери. Повторив про себя три раза, что я ведьма рода Весталей, а им, как известно, ничто не страшно, я отворила дверь и вошла.

— Добрый день, — вздёрнув нос, важно произнесла я.

— Проходите, — он с усмешкой уставился на меня, очевидно припоминая утренний инцидент. В его глазах сквозила усталость. — По какому вы вопросу? Если можно в двух словах.

Я, только чтобы не смотреть на него, бегло оглядела кабинет, выдерживая паузу. Обрадовался, я что, в школе, чтобы тараторить вызубренный урок. Помещение было просторное, окна большие, мебель добротная, стулья новые мягкие. Три из них стояли возле рабочего стола инквизитора, остальные у стены, на которой висела большая картина с горным пейзажем. Над головой Велизара красовался портрет нашего короля в полный рост. Два книжных шкафа: в одном — какие–то папки и бумаги, в другом — книги. На ещё одном столе, стоящем в углу, были составлены корзинки, что я недавно видела на коленках посетительниц. При взгляде на них мои брови удивлённо полезли вверх.

— Помощь сотрудникам от благодарных горожан, — пояснил мне хозяин кабинета.

— Да? А я думала, что это взятка за мелкие услуги, — я уселась на стул, подальше от него. Его губы расползлись в понимающей ухмылке.

— Я вас слушаю.

— Я хочу открыть лавку! — выпалила я.

— И что мешает?

— Вы! — уставилась я на него.

— Я?! — искренне удивился он. — Я вам вроде не запрещал.

— Так вы согласны, — обрадовалась я, что так легко обо всём договорилась. — Тогда дайте разрешение.

— Какое разрешение? — нахмурился он.

— Как какое? Вы сами только что сказали, что не против, чтобы я открыла лавку.

— А почему я должен быть против?

— Ну вот и я про это. Тогда дайте мне разрешение, что мне можно открыть её.

— Стоп! — он поднял руки. — Вы сейчас о чём говорите?

— Как о чём? Я хочу открыть лавку… — стала я объяснять ему. Да что это за город такой бестолковый. Инквизитор, и тот ничего не понимает!

— Вы хотите просто торговать?

— Конечно, — обрадовалась я, что, наконец-то, до него дошло. Как же с ними со всеми тяжело! — Мази, порошки, зелья для красоты, — принялась перечислять я, и с каждым моим словом он всё больше мрачнел, — настойки от болей в коленях…

— И судя по всему диплома об окончании целительского факультета у вас нет, — перебил он меня.

— Нет, — подтвердила я, — а зачем он мне, если я окончила школу ведьм.

— Давайте сюда ваш диплом.

— У меня его нет.

— В смысле? Вы только что сказали, что окончили школу.

— Да, но диплома у меня на руках нет, — попыталась объяснить я, — видите ли, мои тётушки мне его не отдали…

— Потому что у вас низкий уровень, — устало вздохнул он.

— Да, — обрадовалась я, что он в курсе, — но мне вполне достаточно моего резерва, да я его и не собираюсь использовать, я хорошо знаю травы, и этого вполне хватит, чтобы готовить…

— Подождите, — перебил он меня. В это время часы на Городской управе пробили полдень. Инквизитор поднялся. — Я всё понял. Простите, но я не могу выдать вам разрешение. У вас нет подтверждающего диплома, что вы обучены ремеслу. А значит, вручать в ваши руки жизни и здоровье жителей Ольцпухоне, я не имею права. Приём окончен. Спасибо, что посетили нас.

— Постойте! — воскликнула я. — Да как же так?

— Извините, — он подошёл и открыл дверь. — Прошу, — указал мне на выход, — приём закончен. Меня ждут другие дела.

— Но вы даже не выслушали меня до конца! — я зло топнула ногой и направилась к двери. Чурбан! И он ещё мне понравился! Да что б глаза мои его не видели! Я возмущалась всю дорогу, пока спускалась по лестнице. Времени у него, видите ли, нет!

— Получила? — уставился на меня своими голубыми глазами Ждан.

— Нет! — зло сказала я. — У него приём закончился.

— А… — протянул парень со знанием дела, — это да, у него строго. Ровно в двенадцать он уезжает на расследования. Тут уж никому поблажек нет. Я думал, ты успеешь. Слушай, давай я тебя на другой день запишу.

— Это когда? — всплеснула я руками. — Через неделю, месяц, год?

— Да подожди, не расстраивайся. Бывает, кто-то свои дела решает и запись аннулирует. Сейчас я посмотрю, — он принялся листать журнал, — вот смотри, на послезавтра. Придёшь?

— Приду, — буркнула обиженно я.

— Ждан, — услышала я за спиной «противный» голос Велизара. Уши что ли заткнуть, чтобы не слышать. — Ты чем занят?

— Э… барышня вот просила перезаписать её.

— А барышня не всё поняла?

— Я имею права записаться на приём? — я обернулась к нему и мы уставились друг на друга. Меня слегка потряхивало, когда я смотрела в его породистое лицо с прямым носом, чувственными мужскими губами, которые, разрази меня гром, хотелось коснуться кончиками пальцев. А эти глаза! Я бы смотрела в бушующую в них непогоду целую вечность. Но ведьма я или нет? Когда мы уступали инквизиторам?

— Имеете, — наконец, согласился он, не выдержав нашей дуэли.

— Вот я этим и воспользуюсь, — заявила я ему и отвернулась. — Так, когда вы говорите, я могу подойти ещё раз. — Инквизитор за моей спиной тяжело вздохнул, явно хотел что-то сказать ещё, потом я просто почувствовала нутром, что меня отправили прогуляться лесом.

— Ждан, — обратился он к охраннику, — не забудь после работы зайти к госпоже Агнеше.

— Так точно, — вскочив, отрапортовал молодой сотрудник.

— А что у неё? — поинтересовалась я, когда дверь захлопнулась за спиной Велизара.

— Хочешь, давай сходим к ней вечерком, — оживился Ждан. — Там ничего сложного. Я просто погреб проверю, и потом мы сможем посидеть в кафешке. А хочешь, просто по городу походим.

— А давай, — согласилась я, — всё равно делать особо нечего.

— Тогда я за тобой зайду, — его голубые глаза лучились от счастья.

— Только ты ничего не подумай, — предупредила я.

— Да ты что, нет, конечно.

Рассказав, где меня найти, я отправилась домой. На душе скребли кошки. Вот что за дела? Что бы мне такого предпринять, чтобы добиться разрешения на изготовление и торговлю. Если инквизитор думает, что я так просто отступлю, то он сильно плохо меня знает. Ведьмы рода Весталей не сдаются!

— Что смурная? — встретил меня на пороге ведьмак. — Никак кукиш получила на свою просьбу.

— Ну вы как скажете! — возмутилась я, проходя в дом. — Ничего подобного. Просто надо будет ещё раз сбегать, не все документы взяла.

— То есть, самый главный — голову, ты забыла?

— Ну почему сразу забыла! Вот её я как раз-то и взяла, да только этот предмет нынче не особо в моде. Особенно в вашем городе, здесь насколько я поняла, ум не ценят.

— Чё это? — старик развернулся, взглянув заинтересовано на меня — А может, демонстрация была неудачной? Али ещё с чего такие мысли? — и, не дожидаясь моего ответа, прихрамывая, пошёл в гостиную.

— Как с чего? — поспешила я следом за ним. — Да взять хотя бы ту же инквизицию. Нет, чтобы проверить меня — могу я что или, может, криворукая. Им, главное, диплом подавай. Иначе разрешение не дадут. А я, может, жителям Ольцпухоне пользу хочу приносить. Опять же налоги в казну платить. А потом плачутся, что у них сборы по королевству низкие. Развели чинуш во всех инстанциях — управа, магистрат, инквизиция, — возмущалась я. — А сами не работают, только корзины с едой с народа собирают. Вот что вы смеётесь? — заметила я подрагивающие плечи старика. — Не верите, а я сама видела.

Ведьмак, добрёл до кресла и, кряхтя, уселся. Я была так раздосадована, что не сразу заметила на диванчике напротив сладко посапывающего Биба, который не обращал никакого внимания на мои разглагольствования. А я его, вообще-то, когда уходила, в комнате закрывала. Проследив за моим взглядом, старик улыбнулся.

— А твоему куцехвостому скучно одному было, вот он ко мне и спустился.

— Помнится вчера, кое-кто жуть как боялся высовывать нос. Орал, что здесь одни привидения, и так жить невозможно.

— А он с утра посмотрел, сколько у неё дел да забот и решил помочь. На диване вон сколько дней никто не лежал. Не порядок! — усмехнулся ведьмак. — А начал помогать и оторваться не может. Так что временно он забыл, что её бояться надо, — он потёр колено и поморщился.

— Что, болит? — поинтересовалась я.

— Ну не рассыпался до сих пор и то добро, — хмыкнул он.

— Ведьмак Могула, давайте я вам настойку приготовлю — не выдержала я. Вдруг согласится. У него же точно где-то в доме лаборатория есть. — Ну что вы мучаетесь! Раз уж сами не хотите зелье приготовить, разрешите мне хотя бы.

— А не отвалится?

— Что? — уставилась я на него.

— Колено, не отвалится, говорю, после твоих примочек? А то утречком встану, а его Митькой звали.

— Заодно и узнаете. Для этого тоже талант требуется.

— Ты про чё? — пришла его очередь таращиться на меня.

— Сварить зелье, чтобы Митьки разбежались.

— Язва, девка, — довольно усмехнулся он. — А иди, делай, вдруг и, правда, поможет. Вон ключ в первом ящичке буфета лежит. Потом на место положи, не забудь. Кстати, лаборатория в подвале. Спускайся, там увидишь. Только сразу предупреждаю, что я там давно не был…

— А травы где купить? — перебила я его. Меня просто разбирало от желания заняться делом. Подумаешь, если грязно, всё там уберу. Это же здорово, что мне разрешили! Если будет можно, то наварю зелья, сделаю настои, мази и буду раздавать всем новым знакомым в качестве рекламы. Пока суд да дело, у меня уже клиентура своя будет. А ещё у меня в голове появилась шальная мысль — проучить некого инквизитора. И пусть я это в жизнь никогда не воплощу, но попробовать, для успокоения нервов, стоило.

— Да там этих сборов полно, — махнул старик, — ещё с тех пор, как я сам этим занимался. Надеюсь, травы своей силы не потеряли, но ты посмотри, вдруг какая банка открыта.

Поблагодарив, я нашла ключ и чуть ли не вприпрыжку поскакала в подвал. И только когда спустилась в кромешную тьму, поняла, что даже свечи не взяла. Закрыв глаза, как я это обычно делала это в детстве, когда в комнате было сильно темно и страшно, прочитала короткое заклинание, помогающее открыть «третий глаз». Мне об этом поведала моя книга, и с тех пор я прекрасно справлялась с темнотой. Через десять секунд пространство вокруг меня пошло рябью, затем посветлело, голубоватое свечение проредило мрак, и я увидела контуры нужной мне двери. Вставила ключ, замок щёлкнул, и я оказалась в святая святых ведьмака. Лаборатория — это родная стихия любого зельевара, колдуна, ведьмы, или отравителя. Они кстати, тоже любят, что-нибудь этакое сварганить. А вот и свечи на полочке и магический светильник здесь.

Через мгновение стало светло, я открыла глаза и слегка оторопела. Кругом была чистота. Ай да Эльза! Я сразу искренне зауважала призрачную женщину. Ни пылинки, ни соринки! Всё начищено, колбочки, пузырьки и реторты блестят. Все скляночки аккуратно расставлены. Высушенные травы закрыты в специальных банках, чтобы не улетучивались полезные вещества.

Три часа я была занята делом. Результатом стала тёмная тягучая жидкость, которую надо было принимать больному два раза в день, светловато-зелёная субстанция, похожая на желе, для натирания, и мой шедевр — слабительное для инквизитора, которое я сварила. Вот удастся, побрызгаю ему корзинки с подношениями, будет знать, как ведьму обижать. Сразу узнает хороший я зельевар или нет. Полная радостных мечтаний, я вернулась в гостиную, торжественно вручила ведьмаку своё творение, приз для некоторых припрятала в свою сумку, до подходящего момента, и довольная отправилась на кухню. Обед не занял у меня много времени. На двоих не так много надо готовить.