Глава 14

Через три часа, взмыленная и растрёпанная, я сидела прямо на полу торгового зала, не в силах пошевелить и пальцем. Спина ныла так, словно я не цветочки в лавку принесла, а как минимум дом сама построила. Ну вот не могла Кида заранее заговорить корзину, чтобы вес не ощущался? А будить совесть не позволяла. — Мне-е-е что де-е-елать? — Мэд мялся у зельеварной. — Иди уже. — Я махнула ему рукой. Он поспешно скрылся за дверью. Тоже мне, мужчина! Нет бы помочь хрупкой девушке Ну ладно, с хрупкой я погорячилась. Но всё равно! Хотя, конечно, есть шанс, что он на этом горшке цветочном свои костяшки и оставит. Дверь лавки осталась открытой, люди уже косились, поэтому мне пришлось взять себя в руки и подняться. С третьей попытки удалось. Что-то заскрипело. Сначала испугалась, что новый пол. Потом поняла, что это спина. Похоже, надо вернуть хотя бы растяжку по утрам. До прихода Киды я всё намывала, застилала чистой тканью самые крепкие полки, красиво расставляла флаконы с зельями и жестяные баночки с мазями. — Хорошо тут стало, хорошо, — услышала я голос за спиной и вздрогнула от неожиданности. — Лиера Хала, света двух вам. — И тебе, милочка. Ну что у вас тут происходит? — Пол починили, Кида ещё амулеты заговорённые принесёт. — Умнички, милочки, умнички! Помощь какая нужна? — Нет, спасибо. Вы уже помогли. — Я чуть помялась. Вопрос хочется задать не очень корректный, но явно пригодится на будущее. — А как вы решили вопрос с комиссией? — Ой, милочка, я в этом городе больше восьмидесяти лет живу и лавку держу! Уж запомнила за это время, кому что нужнее. Да и кто где работает — тоже. Городок-то небольшой, милочка. Все друг друга знают, даже если не лично. А уж я-то и вовсе столько лет успешно лавку держала, все ко мне ходили. Только вот последние года здоровье не то, не могу следить. Она сгорбилась. Шаркая, дошла до стула, вытерла лоб платочком. Я скептически на неё покосилась. Ага, не то, видела я, как бодро она ходит и тяжести таскает. Интересно, зачем ей прикидываться слабой и бессильной? — А вы можете этой информацией с нами поделиться? — осторожно поинтересовалась, протирая листья цветов от налетевшей по дороге пыли. — Поделиться — Она пошамкала губами. Почесала затылок. Посмотрела в потолок. — А чего бы не поделиться с хорошими девочками? Так, запоминай, значит На меня полилась информация об именах, я в ужасе на неё уставилась. Она реально считает, что у меня есть шанс просто запомнить?! Да я даже записать всё это не успею, хотя в академии натренировалась этому делу! — Подождите, пожалуйста! — взмолилась, совершенно некрасиво её перебив. — А можно это как-то в письменном виде? Или помедленней — я за пером и бумагой сбегаю? — Ну нет, милочка, совсем времени нет! Придётся, значится, вам самим всё узнавать! Она хитро улыбнулась, поднялась. Я закатила глаза. В принципе, а чего я вообще ожидала? — О, кстати! Вспомнила я имя-то, как у скелета вашего. Знакомый у меня был, потрясающий зельевар! При императоре даже служил одно время. Да, было времечко — Она углубилась в мысли. Я нетерпеливо кашлянула. — Ах да, имя! Звали его Мэрдиэн Винтегорский, да вот только уехал он внезапно года два назад, в зиму. И ведь даже не попрощался, ни словечка не написал! Только в доме его записку нашли, что на Закрытый остров поехал, пробиться к ним хочет. Лиера ушла, пообещав скоро вернуться. Я же ещё долго смотрела ей вслед. Хороший зельевар, пропал в зиму. Всё ведь сходится! Кроме записки. Только как-то странно выглядит это желание. В Вайтеморе все знают, что на Закрытый остров никому не попасть. Да и оттуда никто не появлялся, не велась торговля. Раз в несколько десятков лет только снаряжались корабли в долгое плавание, просто чтобы выяснить, остров ещё заселён или нет. Но степень защитного барьера на нём была сильнее, чем даже на наших академиях! Единственное, что жители Вайтемора знали про этот остров, — что жили там фениксы и дриады. И то это могло быть устаревшей или неверной информацией. Поначалу, конечно, туда пытались попасть, как мы узнали из учебников истории. То с нашего, основного материка. То горцы из архипелага Рах-Гэш. Чаще всего пробовали демоны, их материк Хтериен был ближе всего. Но ни одна попытка успехом не закончилась. Однако не все удачно возвращались. Помимо сильной защиты, остров был окружён рифами. Даже опытные моряки не все были готовы рискнуть на такой путь. Может, на то и был расчёт с этой запиской? Чтобы Мэда не искали? Но если это и правда он, то что случилось и почему Мэд оказался закопанным в нашем доме? Действительно ли собирался на Закрытый остров или кто-то всё подстроил? Оба варианта казались невероятными. Даже учёные смирились с тем, что ничего про небольшой остров на самом юге мира не выяснить. А уж эти ребята так просто не успокаивались, желая знать абсолютно всё. Хоть периодически и появлялись безумцы, идущие на этот шаг — пробраться на остров, да только сомневаюсь, что зельевар, ещё и достаточно хороший, чтобы служить при императоре, всерьёз собрался это сделать. Как же помочь Мэду всё вспомнить? Хоть поначалу я и не особо интересовалась природой нашего скелетика, да вот только сейчас всё изменилось. Загадочность нарастала, а ответов не прибавлялось. За какую бы ниточку дёрнуть, чтобы распутать этот клубок? — Ави, я придумала! Я подпрыгнула от неожиданности. Больно стукнулась головой о полку, под которой в третий раз намывала пол. Небольшое тёмное пятно на новенькой светлой древесине невероятно раздражало, но вымыть его никак не получалось. — Что придумала? — Я обернулась к Кидении, которая затаскивала, как пушинку, огромную коробку. Ага, себе так не забыла заговорить! — Смотри! — Она вытащила красиво сплетённые красные нити. — Если заговор на удачу нельзя, то почему бы не использовать на привлекательность? Повесим снаружи, над дверью, чтобы только на лавку действовало и нас не задело. — Считаешь, поможет? — Я с сомнением покосилась на её амулет. — Должно, я всё продумала, — отмахнулась она, сияя. Я успокоилась. Фраза «я всё продумала» страшно звучит только от меня. А если подруга продумала, значит, там реально просчитано всё от и до. Я старалась у неё этому научиться, но не всегда успешно. Хотя будем честны: всегда неуспешно. Постоянно что-то, да упускала. — И что она нам даст? — Просто будет привлекать больше взглядов. А мы ещё у витрины красиво разложим амулеты, подпишем. — Может, тогда добавить немного доверия? Чтобы точно зашли, а не просто посмотрели. — Вот здесь уже боюсь. Вдруг договор это распознает как обман? Там же прописано, что мы его должны заслужить. — Да, ты права. Я задумалась, возвращаясь к пятну. Подруга, напевая, раскладывала амулеты на оставленные ей полки и широкие подоконники витрин. Даже интересно, получится ли у нас с этим заговором покупателей привлечь? Я пока сомневалась. Но поглядим. А вот какие-то красивые стеллажи для товара бы нам не помешали. Интересно, получится ли на это заработать хотя бы к концу лета? Учитывая, сколько впереди расходов, ещё и долг за пол — мечтать об этом пока не стоило. Спустя ещё несколько минут я плюнула на это несчастное пятно. Не в буквальном смысле. Поставить сюда что-то небольшое, и дело с концом! Ну сколько страдать-то можно? — Мэд в зельеварной? — Да, должен быть там. — Я сдула упавшую прядь с лица, прислонилась устало к стене. Кинула взгляд на улицу. У двери неловко топталась девушка. Забыв про усталость, я подскочила, широко улыбнулась. — Света двух вам! Рада видеть в нашей лавке зелий и амулетов. Вам подсказать что-то? — Мне бы Она замялась. Я терпеливо ждала. — Ну, вы понимаете Честно говоря, я ничего не понимала. Поэтому продолжила молча ждать. Девушка ещё потопталась, махнула рукой и ушла. Так, и что это значит? Что ей нужно-то было? Отравить кого-то или приворожить? Так это законом запрещено. — Эх ты, милочка, — услышала я вздох. — Подружка-то где? — Там. — Я махнула рукой в сторону зельеварной. Лиера кивнула, прошла в зал, с любопытством оглядела амулеты. — Молодцы вы, хорошо сделали. Да только разве же в одном товаре дело? Я нахмурилась. У меня сегодня день непонимания, что ли? О чём вообще речь? — А что может быть важнее? — Разговор, милочка, разговор! Люди, они же такие интересные. Они могут стесняться, не знать чего-то, бояться. Их нужно вывести на разговор, понять их нужды и предложить им то, что действительно нужно. И это не всегда то, за чем они приходят! Только малая часть придёт с конкретным запросом, спокойно купит и уйдёт. И то если ты ему не предложишь что-то ещё, то больше он ничего и не купит! А ведь поговори ты с ним — да и, глядишь, покупок больше совершит. Я фыркнула. Потом задумалась. И действительно, если вспомнить лавки, в которые я ходила редко из-за экономии, то так оно и было. — Спасибо, лиера. Мы будем стараться. — Я абсолютно искренне улыбнулась старушке. Та улыбнулась в ответ. — Милок, заходи, чего в дверях стоишь! — Она бойко подбежала к стоявшему у витрины пареньку. — Рассказывай, чегой-то приключилось? Али взгляд на что упал? Ты глянь, сколько амулетов полезных тут найти можно! Какие думы у тебя, расскажи, — продолжая щебетать, лиера подхватила мальчишку под руку, завела в лавку. Я лишь ошарашенно на это смотрела. Так вот как надо делать?! Она заговаривала ему зубы. Тот смущённо что-то отвечал. Лиера бегала от полки к полке, собирая несколько недорогих зелий и целых три амулета. Я пыталась услышать за её громким голосом тихие ответы парня. Удавалось плохо. — Вот, держи, милок. Тридцать серебрушек всего-то! Мальчишка вытащил из кармана монеты, тщательно пересчитал, вручил старушке. Та ему протянула бумажный свёрток, в который уже сложила все его покупки. — Запомнила, милочка? — Вроде да — Ну вот и умничка! Дальше сами. Держи свои монеты. — Она сунула мне деньги и пошла, сгорбившись, к выходу. Ну вот опять вид немощной старухи! Да зачем ей это, в конце-то концов? — Подождите! — Ась? Чего, милочка? — А что он взял-то? — Да в городе-то скоро ярмарка же ежегодная! Купцы заморские приедут, выступления будут. Вот он и хочет похвалиться силой своей да смекалкой. Родителей дамы сердечной поразить хочет. А и того, и того — мало. Вот и взял амулетов-то. Я кивнула. — Ярмарка большая будет! С праздником! — Она обернулась у выхода, подняла поучительно палец. И потрусила по улице. — Как будто у нас время на праздники есть. С тяжёлым вздохом я повернулась к полкам, передвинула товар, чтобы закрыть пустые места. Замерла со старой шкатулкой в руках. Ярмарка. Большая. Это же можно попробовать принять там участие! Надо срочно выяснить, когда и где это будет!