Глава 18

— Ави! — Кида! — Я кинулась к подруге, которая уже спешила мне навстречу. — А что с?.. — Лиера присмотрит, отпустила меня на два часа, — протараторила взволнованная подруга, пытаясь отдышаться. — Что там с Мэдом?! Я в подробностях рассказала всё, что произошло после моего возвращения в лавку, пока мы спешили в сторону дома. На полпути вспомнив, что, вообще-то, можем не терять время, призвали мётлы и взмыли к небу. Быстро преодолев оставшееся расстояние, вбежали в дом, покрасневшие и растрёпанные после полёта. Кида сразу кинулась на чердак, я же сначала отнесла кисть скелетика в свою комнату. Целее будет. А то стукну где-нибудь ненароком, а то и вообще потеряю — с меня станется. И попробуй ему потом это объяснить! Уложив кисть на кровать и прикрыв одеялом, я тоже побежала на чердак по тёмной крутой лестнице. Оказавшись наверху, замерла. Кида уже начала распевно читать заговор, расстелив на кособоком столе карту нашего городка. Я тихо прошла в угол, присела на тяжёлый сундук, доставшийся нам ещё от прошлых хозяев. При разборе чердака мы перебрали и выкинули очень много хлама, что-то получше оставили себе. Но этот сундук был единственной вещью, которую мы не смогли не то что сдвинуть, но даже открыть. Даже несколько мастеров с ним не справились, когда ремонтировали прогнившие половицы. К счастью, под ним пол был целый, и мы просто решили отложить этот вопрос. Но потом нас затянула суета ремонта, следом — Мэд и лавка, и сундук вообще вылетел из головы. Пообещав себе, что, когда мы разберёмся с Мэдом, обязательно ещё раз попробуем его открыть, я снова выкинула из головы этот вопрос и сосредоточилась на Киде. Она стояла в центре чердака, в руках висел небольшой сверкающий камень на кожаной верёвке, отражая попадающие в окно лучи солнца. Ритм и громкость заговора нарастали, значит, скоро подойдёт к концу, и можно будет смотреть. И надеяться, что поисковый заговор сработает на нашего скелета. — Не понимаю — услышала я тихое и подбежала к ней, чуть не запутавшись в валяющихся на полу нитках, кусочках кожаных тонких лоскутов и камнях. — Что не так? — Смотри. — Она кивнула на янтарный камень, кружившийся в беспорядке над картой. Он замирал ненадолго и снова кружился, вновь замирал — и опять по новой. И замирал каждый раз в разных точках. — Может, он в разных местах? — холодея, предположила я. Неужели нашего скелетика разобрали по частям? Кому это вообще надо и зачем? Кида пожала плечами. — Попробую ещё раз. Если снова закружит, будем отмечать все точки, где он замирает. Я отступила, напряжённо глядя на повтор заговора. Если его действительно спрятали в разных местах Боюсь даже представить, что будет, если мы не найдём все косточки до единой. Особенно если получится потом снять с него проклятие. Хотя кто знает, как именно оно снимается Останется ли он скелетом или превратится назад в человека? Кида продолжала напевать заговор, но уже другой. Я, вернувшись на сундук, оглядела обстановку. Этот явно будет долгим, не меньше десяти минут. Руки так и тянулись заняться уборкой, чтобы не терять зря время, но я старательно себя сдерживала. При покупке дома мы сразу договорились, что Кида не ходит на кухню, когда я готовлю яды, а я не трогаю чердак, отданный ей под заговоры и амулеты. Иначе она потом вообще ничего не найдёт. Проходили уже такое на первом курсе академии, когда она по привычке после работы побросала всё как было и убежала писать заданный конспект. А я с желанием помочь прибралась в нашей комнате. Что-то выкинула, посчитав уже ненужным. Что-то сложила в том порядке, который казался мне удобным. Когда подруга вернулась из библиотеки, мне пришлось вытаскивать всё, что я заботливо «прибрала». И под её чутким контролем раскладывать на нужные места, попутно выслушивая целые лекции к каждому материалу, почему надо убирать только туда и никуда не иначе. Закончили мы лишь к утру, и после этого я чётко запомнила: в её работу не лезть. Когда надо, тогда и прибирается. Поэтому единственное время, когда мне разрешалось посещение чердака, — это во время ремонта, когда мастера приколачивали оставшиеся разномастные доски к стенам, делая полки. Ну и стол сколотили также из подручных материалов, то есть оставшихся после ремонта досок. Хотя Кида бережно хранила рисунки своей идеально обустроенной амулетной мастерской, тогда нам просто не хватило на неё денег. Также мне разрешалось заходить в присутствии подруги. Ещё она пускала сюда шушук, но малышам был дан строгий наказ: убирать пыль только так, чтобы не тронуть ничего другого, даже если это просто ниточка на полу. Малыши охотно соглашались: пыль сюда летела очень сильно, и покушать им и так хватало. — Опять так же, — позвала меня Кида. Я подскочила к ней. — Возьми там перо моё, отметим точки. — Она махнула рукой в сторону окна. Я подошла к круглому небольшому окошку, слева от которого была самая широкая полка с письменными принадлежностями. Схватила перо, вернулась к Киде. Мы отслеживали каждое замирание поисковика, отмечали место на карте, смотрели дальше. И так до того времени, пока не поняли, что все места он нам уже показал трижды и новых не появляется. — Ну что, пойдём смотреть? — А тебе не пора возвращаться? — Я быстро глянула в окно. Судя по подбирающимся к центру небосклона солнцам, близился полдень. — Я не отпущу тебя одну! — Я напишу Грэсу, не переживай, — поторопилась успокоить её, умолчав о том, что писать буду не сразу. Сначала проверю сама хоть одно место. *** На месте первой точки я оказалась уже через десять минут. Это был старый, полуразвалившийся дом на границе леса, не сильно далеко от нашего. Его при выборе мы тоже смотрели, но там пришлось бы буквально строить всё заново, и мы не рискнули: деньги-то не резиновые. Хотя место было бы идеальным для ведьм: на удалении от городских домов, сразу за ним — лесная тропа, сбоку — довольно просторная летняя кухня, которую было бы замечательно занять просушкой и обработкой трав. Правда, у неё прогнила крыша. Но всё равно состояние было лучше, чем у самого дома. Вокруг была тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев да пением птиц. Постояв пару минут, я осторожно начала его обходить. Успокаивала себя тем, что людей бы я услышала, а значит, можно смело искать. Вот только рядом не было ни одного следа, что здесь кто-то мог быть. Значит, или их хорошо скрыли, или поисковик ошибся. В первое верилось больше, чем во второе: заговоры Киды ещё ни разу не проваливались за последние годы. А если такое и было, то только в первых классах ведьминской школы. Я покосилась на сам дом. Может, мне надо внутрь? Покосившаяся крыша и отсутствие одной стены доверия не внушали. Но пришлось всё же осторожно ступить внутрь, искренне веря, что чудо случится и потолок на меня не рухнет. Вспомнив нашу лавку зелий, заодно понадеялась, то пол тоже не провалится. А вспомнив, что падала я в лавке не раз, надежда на лучшее потихоньку меня покидала. Напряжённо я продолжала ходить по комнатам, оглядывая каждый тёмный уголок, каждый кусочек редкой ветхой мебели. — Есть! — не удержалась от радостного вскрика, обнаружив ступню. Конечно, был вариант, что это не Мэда, но Если кто-то умер именно здесь, то куда бы делось остальное? Поэтому я осторожно уложила найденную конечность в заговорённую сумку и, приободрившись, вышла из дома. Теперь я хотя бы знаю, что поиски приводят меня туда, куда нужно. За остаток дня я успела найти ещё обе руки, часть рёбер, таз и одну ногу. Все находки аккуратно укладывала на диване на первом этаже нашего дома, чтобы хоть немного понимать, сколько ещё искать. Не всё находилось легко: например, чтобы достать таз, пришлось залезть в чужой огород и тайком раскопать место под фруктовым деревом. В отводе глаз я не сомневалась, с деревом договорилась, так что надежда остаться незамеченной была со мной до конца. Что-то нашлось, наоборот, легко: всего лишь в глубине леса была спрятана полностью рука. Однако что там эти поиски в лесу для ведьмы? Я с ним смогла договориться, и это прошло быстрее всего. Хуже было то, что больше в лесу не было ничего, остальное надо искать по городу и вдоль тракта. А вот это уже слегка напрягало. Может, действительно подключить Грэса? В конце концов, разве не должен он найти преступника? А для этого надо собрать потерпевшего. По частям. Буквально. Подбодрив себя душем и лёгким ужином, я написала всё же ему письмо. Шкатулка практически сразу зазвенела, оповещая об ответе, и я выхватила бумагу. «Скоро буду». Коротко, но по делу. Я расстелила карту на столе, отметила на ней все точки, где уже побывала. Приготовила лёгкий плащ на случай прохладной ночи, перекус, наплечную сумку. Кида ещё не вернулась, лишь прислала письмо, что после ярмарки зайдёт в лавку и приготовит всё на второй день ярмарки. Я была ей искренне благодарна, что всю эту заботу она взяла на себя, однако совесть всё же слегка покалывала. Я же действительно могла просто всё передать Грэсу и помогать подруге. «Не вини себя, ты всё делаешь правильно, а я справлюсь», — тут же пришло письмо от Киды. Я тепло улыбнулась. За годы дружбы мы изучили друг друга от и до, и ничего удивительного, что она отвечает даже на мои невысказанные мысли. От стука в дверь, разнёсшегося в тишине особенно громко, я чуть не подскочила. — Авела, что вы обнаружили? Из письма мало что понятно. Я хмыкнула: ну уж извините, когда я волнуюсь, почерк у меня ужасный. — Заговор на поиск. Выдал нам несколько мест. — Я указала на карту. — Часть я уже обошла, нашла спрятанные кости. — Показала и на кости. — А ты почему одна ходила? — нахмурился Грэс. — Это могло быть опасно, мы ещё не знаем, кто и зачем его забрал! — Давай без вот этого, — отмахнулась я, — я была осторожна. — А похитители могут быть опаснее. Хитрее. Сильнее. Ты не понимаешь, как ты рисковала?! — Грэс, я правда была осторожна, не кипятись, — попыталась я притушить назревающий скандал. Это пока я старательно молчу, чтобы не идти всё же одной туда, где действительно опасно. Но если он продолжит меня поучать, точно не удержусь и отвечу! И полечу везде сама! Он, похоже, это понял. Побуравил меня взглядом, помолчал и Выдохнул. — Ладно. Но дальше я сам. — Нет. — Авела — Нет! — перебила, не дав ему договорить. Быстро свернула карту и спрятала её за корсаж. Ну не полезет же он её туда доставать! Грэсиан сделал шаг ко мне. Ещё один. Ещё. Я отступала, пока не уткнулась в стену. Или полезет — Я всё равно помню метки. Заберёшь карту — отправлюсь одна. Может, где-то и пересечёмся. — Вскинула голову, старательно делая вид, что ни капельки не вру. Грэс хмыкнул, явно мне не поверив. — Хорошо, — медленно проговорил он. Я выдохнула. — Но слушаешься беспрекословно. — Как скажешь. — Мягко улыбнулась, очертив за спиной полукруг двумя пальцами правой руки. Он хмыкнул, явно заметив мой манёвр. — Нарушишь это правило — лично доставлю домой и привяжу к кровати, — тихо проговорил он мне, опалив ухо горячим дыханием. Я густо покраснела. — Ладно, ладно, — согласилась, опустив голову и проскользнув под его рукой. Смотреть на него было неловко. — Пошли? — Поехали. Начнём с самой дальней точки.