Глава 21

Утром мне сняли повязки, и я смогла наконец себя осмотреть. Честно говоря, ожидала я худшего. Сильней всего пострадали ноги, там остались три крупных рубца и с десяток мелких, уже почти незаметных. Несколько любимых платьев с большими разрезами на юбке придётся временно припрятать. На лице осталось два некрасивых шрама, ещё ярких и красных: один — на щеке, второй — на виске. На виске легко скрою волосами, а вот с щекой сложнее. Ну и зону декольте придётся прикрывать или перешить платья. Хотя бы пока не посветлеют шрамы. Но всё равно на целителя начну копить. После быстрого душа я намазала рубцы, покрутилась перед зеркалом, вернула на запястье браслеты. Уничтоженных в огне было жаль, многие из них были памятные, но всё сожаление перекрывала радость от того, что я жива. А ведь могло бы быть и по-другому! Мне просто повезло. Хорошо хоть, что подругу не задело. Или задело? — Кида, ты не пострадала от огня?! — Я быстро сбежала со второго этажа, чудом не наступив на подол платья и не собрав все ступени рёбрами. — Нет, Ави, не переживай, — улыбнулась подруга, укладывая в корзину свёртки с едой. — Я стояла далеко. И Грэсиан успел вовремя. В голове мелькнуло смутное воспоминание о крепких руках, которые подхватили меня после взрыва. Интересно, как он успел? И что вообще там делал? Слабо шевельнулось подозрение, но я его отогнала. Спрошу прямо, как только увижу. Этому точно есть объяснение. — Ты готова? Летим в лавку? — Да, готова. — Я поправила волосы, прикрывая висок. Хотя зачем? Сейчас же ветром всю укладку разнесёт, впрочем, как и обычно. А в привычку всё равно это не превращу. Знаю, проходила с первыми шрамами. Что поделать, ребёнком я была неспокойным. Не ребёнком — тоже. А целителя мне приглашали только на шрам на шее, остальное тело было усеяно мелкими и светлыми, почти незаметными уже, но всё же шрамами. И с каждым из первой десятки я пыталась заиметь привычку его прятать. Но успехом ничего не увенчалось — я привыкла просто к их виду на своём теле и забыла про них. В этот раз забыть будет сложнее: уж сильно они в глаза бросаются, особенно на лице. Но если я ничего не могу уже изменить, какой смысл об этом переживать? У лавки уже стоял Грэсиан вместе с Мэдом. Взгляд скелетика на нас был осуждающим. Я слегка нахмурилась. Мы же договаривались встретиться вечером. И у нас дома. Что они делают здесь? — Вы-ы не всё на-ашли, — укоризненно протянул Мэд, как только мы приземлились, и ткнул мне в нос кистью. Я скосила глаза, затем слегка отодвинула костяшки от лица. — В смысле? — Косточки-и не-ет! — трагически взвыл скелетик, тыча в один из пальцев правой руки. Палец действительно был неполным. Неловко получилось. — Авела, осталась карта? Подключу ребят из ОБМ, осмотрим места. — Да, в лавке. — Я кивнула, распахивая дверь. Как же хорошо, что дома не оставила! А то пришлось бы сейчас возвращаться. В глаза Мэду смотреть было слегка стыдно. Я отдала карту с отмеченными точками Грэсу, поторопившись отдёрнуть руку. Щёки залило румянцем, когда он удержал мою ладонь, погладил большим пальцем запястье и отпустил как ни в чём не бывало. Вместе с Мэдом они развернулись и ушли с площади, пока я смотрела им вслед и пыталась утихомирить бешено бьющееся сердце. — Всё-таки влюбилась? — Хитрый голос Киды неожиданно раздался прямо над ухом, а я чуть не подскочила. — И ничего не влюбилась, — буркнула и отправилась в зельеварную. В спину услышала ехидный смешок. К вечеру зелье было готово, разлито в семь стеклянных флаконов. Ещё шесть десятков флаконов поменьше пристроились в большой корзине. Их Мэд заберёт с собой сразу после ритуала и будет пить два месяца под присмотром учёных на острове. Вернуть нормальное тело — дело не быстрое. И я даже представлять не хочу, как это будет выглядеть. Остатками зелья мы с Кидой пропитали несколько рулонов ткани, в них надо будет завернуть нашего скелетика. Успели как раз к появлению Мэда с Грэсианом. За ними в лавку зашёл и крепкий высокий мужчина с сединой на висках, короткой стрижкой и длинным шрамом на шее. Он молча нам кивнул, быстро огляделся, и его взгляд замер на Киде. Я прищурилась. — Красивый кулон, — хрипловато произнёс он и отвернулся. Мы с подругой недоумённо переглянулись. И что это значит? — Авела, всё готово? — Да. — Я кивнула в угол, где на столе было выложено необходимое. — Ты же мне потом напишешь, да? — Конечно. — Он улыбнулся. Я невольно улыбнулась в ответ. Перевела взгляд на Мэда. — И ты тоже пиши, ладно? Мы тебе там твоё перо положили в корзину с зельем. Вдруг будет получаться? Я и не думала, что мой тон выйдет жалобным. Неужели я к нему успела настолько привязаться? — И вы-ы мне пи-ишите, — протянул Мэд, обнимая костлявыми руками по очереди то меня, то Киду. К сожалению, на сам ритуал нам остаться было нельзя. А сразу после его заберут на острова учёных, и мы не увидимся. По крайней мере, в ближайшие два месяца. Зато вчера он пообещал, что, как только восстановится, научит нас нескольким особым зельям, а мне ещё и передаст разработку яда, которую не успел довести до ума. Распрощавшись, мы в тишине вернулись домой. Растопили камин. Глянули на разрушенный сад и вышли делиться силой с природой. Как мы могли подпитываться природными силами, так могли и напитывать природу. И сейчас как раз самое время вернуть должок. *** — Всё получилось? — Мы кинулись к Грэсу, как только он появился на пороге нашего дома следующим утром. — Да. — Он прошёл внутрь и устало рухнул в кресло. Про длительность ритуала Грэс говорил нам сразу, но мы всё равно не могли поспать и просто ждали всю ночь, по крупицам восстанавливая сад. Успели только небольшой участок, но уже чувствовали облегчённый выдох оживших растений и терпеливое ожидание своей очереди остальных. Я кинулась делать ему чай с восстанавливающим силы зельем. — Ритуал завершён, Мэда уже забрали. Вспомнил себя и свою жизнь. Мы облегчённо выдохнули. — А, и с Киденией хочет пообщаться Гарднел. — А это кто? — я нахмурилась, передавая ему чашку. — Проклятийник, вы его вчера видели. Мы с подругой переглянулись. Как-то это странно. — Не переживайте, ничего страшного не будет. И нет, ничего по своему профилю он на ней не увидел, — ответил Грэсиан на только мелькнувшие мысли. Неужели они у меня настолько на лице написаны? — Предлагает встретиться вечером в таверне, которая недалеко от вашей лавки. Да, мы с тобой тоже можем посидеть там, чтобы Кидения была под твоим присмотром, — адресовал он последнее мне. Червячок сомнений во мне уже не просто шевелился, а активно копал. Ну не могут мои мысли настолько быть написаны на лбу! — Да, я менталист, — устало произнёс он, закрыв глаза. — Я так и знала! Он слабо улыбнулся. — И ты все мои мысли подслушивал?! — Нет, у тебя защита. Но некоторые слишком сильно прорываются через неё. — Какая защита? — вот уж этого я не ожидала. — Обычная. — Он пожал плечами, убрав пустую чашку на столик. — Я тебе поставил. — И когда ты успел? — Я подозрительно покосилась на него. Из уроков в академии я знала, конечно, что она ставится достаточно быстро и несложно, если менталист хороший. И чем сильнее менталист, тем проще и незаметней это может пройти. Но чтобы настолько незаметно?! — Когда ты ногу повредила. Я сдвинула брови, но тут же вспомнила про этот момент. Да, тогда физического контакта было довольно много, вполне бы успел. — А почему? — задала я глупый вопрос. — Надоело слышать, какие слова ты мне посвящала, — хмыкнул он, а я покраснела. Да, в мыслях я не скупилась на выражения. — Прости, — тонко пискнула, отвернувшись. Стало стыдно. — Ничего. Ты же не знаешь, что думал о тебе тогда я, — ехидно ответил Грэсиан, а я фыркнула. Да уж, могу представить. — А откуда у тебя тогда магия земли? — задала я следующий вопрос. В нашем мире менталистами могли быть только маги разума, и стихийная магия была им неподвластна. — Просто артефакт экспериментальный, недавно учёные разработали. Тестирую. Так что, Кидения, встретишься с Гарднелом вечером? — Да, если вы будете рядом. Я слышала в её голосе сомнение, но любопытство явно победило. Не осуждаю, я бы тоже встретилась. Грэс кивнул, поднялся, разминая шею. После чая с зельем он стал выглядеть заметно лучше, мне стало спокойней. *** После его ухода мы успокоились и смогли наконец поспать. А вечером отправились в ту самую таверну. Нас уже ждали. И хотя столики были соседние, но слушать разговор не удалось, Гарднел явно активировал звуконепроницаемый купол. Жаль, конечно, но Кида всё равно потом мне расскажет. Грэс уже сделал заказ и полностью угадал мои предпочтения. На столе стояли блюда с мясом, свежими овощами, горячими пирогами. Я постаралась сдержаться и не накинуться на еду так, как это бывало сразу после выпуска из детдома. Получалось, мягко говоря, не очень. Но приглядывать за подругой я всё же не забывала. Эмоции на её лице менялись пугающе быстро, но пока она не подала мне наш особый знак с призывом «забери меня отсюда», я не вмешивалась. Знак этот мы с ней разработали ещё в школе и обычно спасались им просто от скучных разговоров и людей. — А что ты делал около нашего дома? Когда взрыв был, — наевшись, я смогла оторваться от стола и задать давно волнующий меня вопрос. Грустным взглядом обвела то, что в меня не влезло, а не влезло много. — Почувствовал твою боль и горе. От вида разрушенного сада, видимо? — Он дождался моего кивка и продолжил: — Я же недалеко от вашего дома живу, так что добрался быстро. — Серьёзно? — От удивления я даже забыла про стоящую еду. Хотя мы даже с ближайшими соседями не знакомилась, так что удивляться-то и нечему. Как-то упустили мы этот момент. Возможно, оттого, что и не хотели. — Да, пока да. — Почему пока? — Я здесь был только по работе. Мой отдел расследовал исчезновение Мэда, записке не поверили. Следы привели сюда. — А постоянно ты живёшь и работаешь в столице? — Да. Я попыталась не подать виду, что расстроена. — Значит, уже скоро вернёшься в Миир? — Да, думаю через седмицу-две. Он внимательно на меня посмотрел. Я выдавила на лице улыбку. — Ты же тоже скоро туда вернёшься продолжать учёбу? — Да, к концу каникул. — Значит, сможем там видеться? — Он улыбнулся, откинувшись на спинку стула. — Сможем, — ответила я с улыбкой, на этот раз искренней. Всё-таки Кида была права: я влюбилась. Иначе бы не таяла так от его взгляда карих глаз. Раздался резкий скрип ножек стула по полу. Я подскочила, увидев, как подруга бросилась на выход, и рванула за ней. Но догнать её не вышло. Когда я оказалась на улице, она уже мелькнула маленькой точкой в небе. Мне осталось только призвать метлу и лететь домой в надежде, что она скоро туда вернётся.