Глава 8

Спустилась я уже после обеда. Прохладный душ помог взбодриться, однако тишина дома давила. Я не любила и не умела находиться одна, если это было не наедине с природой. Ведь в тишине накатывали воспоминания, которые я старалась отодвинуть в самый дальний угол. Поэтому я быстро перевернула разложенные на просушку травы, собралась и, не завтракая, отправилась в лавку. Кида уже была на месте и стояла у магического очага, помешивая зелье в большом котелке. — Как всё прошло? — Я накинула на платье защитный фартук, подошла к ней, принюхалась. Лаванда, розмарин, кора лордения, стебли цалии, немного вихорая. — От плесени? — Да, надо стены обработать. И с пола бы краску снять, посмотреть, что внутри. — Её лучше снять вместе с половицами, мне наступать страшно, — призналась я, подходя к другому очагу. — А на рынке с переменным успехом, — хмыкнув, продолжила Кида. — Зелья раздала, но в основном брали старики. Какие с них помощники? — Ну зато можно сказать, что мы начали завоёвывать доверие, — нашла я плюсы, наполняя котелок заговорённой водой. Взяла пестик со ступкой, закинула ромашку с лепестками цалии, растирая в порошок привычными движениями. — А остальные ни про что не спрашивали? — Одно только доверие дом нам не спасёт. Спрашивали. От прыщей, для улучшения внешности. Маленьким детям от колик, для прорезывания зубов. Мази от ожогов, воспалений, покраснений. — В общем, обычная база, — кивнула я. Убавила огонь в очаге, дождалась, когда уйдут пузырьки кипения из воды. Засыпала получившийся порошок, закинула вымоченный в масле корень враньего дуба. Теперь оно должно протомиться три часа, после чего добавится ещё два ингредиента друг за другом, с разбегом в час. Потом заговорить, оставить на сутки в темноте и прохладе. И получится идеальное, простейшее зелье для чистой кожи. Молодёжи в городе довольно много, это явно будет востребовано так же, как было в академии. Правда, и стоит оно всего несколько медяков — ингредиенты все простые и легкодоступные. Только я собиралась взяться за следующее, как мы услышали стук, а потом грохот. Переглянувшись с Кидой, выбежали в торговый зал. На полу появилась ещё одна дыра, возле которой что-то белело. Мы подошли ближе и с изумлением обнаружили, что это косточка. А из подполья на нас грустно смотрела черепушка. Чуть в стороне валялись и остальные кости — все вперемешку. Я почесала лоб. — И как мы это всё будем собирать? — Давай сначала поднимем, — вздохнула Кида. — Где тут спуск? — Этот тебя не устраивает? — Я ехидно ткнула пальцем в дыру. — Устраивает, если ты сама туда полезешь, — в том же тоне ответила Кида. — Нет уж, спасибо. — Я содрогнулась. — Я там уже бывала. — Ну тогда показывай, куда идти. Я двинулась в сторону чулана, так и лишённого двери. Потянула люк в полу, с опаской оглядела подгнившую лестницу без нескольких ступенек. — Ави, ты на них уже наступала. Значит, лучше знаешь, куда можно. Кида быстро отошла назад к дыре, поглядывая на меня. Я закатила глаза. — Подруга называется, — пробурчала беззлобно, начиная опасный спуск. Ступени скрипели, но пока оставались целыми. Полумрак слабо подсвечивался лишь светом из дыр в полу, вот на него я и шла. Дойдя до скелета, первым делом подала Киде черепушку, затем всё остальное. Покрутилась, внимательно оглядывая земляной пол, но вроде собрала всё. Назад, к счастью, поднялась снова без приключений. И столкнулась нос к носу с безопасником. Вскинула бровь, мельком оглянувшись. Киды со скелетом уже не было, только маленькая косточка одиноко белела у дыры, пока не замеченная. — Могу вам чем-то помочь? — Я вскинула голову. — Можете. — Он великодушно кивнул, ласково улыбаясь. Оглядел меня с головы до ног с той же улыбочкой. И рявкнул: — Верните свидетеля! Я усмехнулась. — Мы его и не забирали. Неужели из великого и могучего ОБМ кто-то сбежал?! — притворно ахнула. Округлила глаза, прикрыла ладошкой рот. — Как это возможно? Так-то вы следите за безопасностью граждан Маррелиэна?! А я-то наивно думала, что с такими стражниками мы можем спать спокойно! Я сделала шаг вперёд, встав к безопаснику практически вплотную. Однако мои ожидания не оправдались: он даже не подумал отступить и сейчас смотрел на меня сверху вниз. А ведь я была довольно высокой! Стоять так было неловко, но сдаться я не могла себе позволить и не отводила взгляд. — Вы думаете, со мной шутить можно? — обманчиво спокойным тоном спросил он. — Я даже не начинала, — фыркнула, продолжая высоко держать голову. Нет уж, не дождётся, не отступлю! — Ну что же. Значит, будем шутить вместе, — прошептал он мне на ухо, опалив шею жарким дыханием. По коже пробежали мурашки. Звучало это как вызов. — Ждите ответного хода. Он наконец отступил. Окинул меня взглядом, развернулся и отправился на выход. Холодея, я наблюдала, как он замедляется у новой дыры, пробитой скелетом У которой валялся его, судя по всему, палец. Безопасник замер на миг. Но продолжил путь. Я облегчённо выдохнула, когда он вышел, ничего не заметив. Сердце быстро колотилось. Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего это всё не сулит. Зато неприятности новые явно свалятся. И чего это скелету в ОБМ не сиделось? Сам же туда пошёл! А если его ещё и горожане видели Всё снова становилось хуже. *** — А ты уверена, что это сюда? — Я с сомнением крутила в руках одну из костей скелета, от которой тот упорно отбивался и возмущённо булькал. Кида настаивала, что это часть руки и надо вставить в плечо. Я тоже так думала, но, глядя на нашего скелетика, подозревала, что мы ошибаемся. — Ави, я уже ни в чём не уверена, — пропыхтела Кидения, старательно собирая стопу. — Надо было всё же у Тины конспекты по прогулянному занятию просить. Первый раз за все годы обучения пропустить пришлось — и вот оно, возмездие! Если я ещё когда-то поведусь на твои идеи!.. — Ты всегда на них ведёшься, хоть и не сразу, — улыбнулась я, опустив кость ниже, к тазу. Скелетик судорожно закивал. Ага, всё же нога! — Я исправлюсь, — пообещала Кида. Я усмехнулась, но промолчала. Спустя долгий час, который могли бы заниматься полезными делами, мы отошли от нашего скелета. На полу осталось три лишних мелких кости. — Ну извини, я честно не знаю, откуда они. — Кида закатила глаза на укоризненный взгляд. — И вообще, скажи спасибо, что хоть что-то правильно собрали! Ты нас бросил! А потом вернулся и подставил! — возмутилась я. Это же надо, ещё и недоволен чем-то! Скелетик грустно наклонил голову. Пошаркал ножкой по полу, скрестив руки за спиной. Поднял черепушку и виновато булькнул. — Ладно, не сердимся мы. — Я отвернулась и подошла к столу около окна. — Лучше напиши своё имя и что там случилось. Кида под тебя уже перо заговорила. На это пришлось выделить одно из наших магических перьев, выданное нам в академии. Чернил оно не требовало, однако хватало примерно на пять лет активного письма. Все изначальные академии Вайтемора (как наша — ведьм, так и остальные, стоящие кру́гом возле портальной межмировой площади) имели хорошее финансирование и могли выдать такие перья обучающимся, как раз по одному на весь срок обучения. И мы настолько к ним привыкли, что уже с ужасом представляли, как нам придётся страдать с обычными чернилами после окончания учёбы. Самим такое купить пока будет не по карману. Но сейчас выбора не было. Хватит с нас экспериментов с чернилами, эту комнату отмывать потом от них не хочется. Лучше уж пожертвовать одним — после заговора Киды в руку обычного человека оно больше не ляжет. Скелет, уже подобравший с пола лишние кости и нашедший им применение в своём теле, подошёл к столу. Осторожно дотронулся до пера. Радостно запрыгал, когда понял, что оно удобно лежит в его кисти. И присев на стул, начал строчить. Кида взяла одну из исписанных бумаг. — Ну что там? Давай вслух. Как бы интересно мне ни было, но работу за нас никто не сделает. Завтра надо снова выходить на рынок и пробовать в этот раз продавать. Поэтому я принялась за следующее зелье. Поставила вариться душицу на медленный огонь, достала высушенную кору липы. — Зовут его Мэрдиэн. Больше о себе ничего не помнит, — отозвалась Кида, пока я растирала кору в порошок. — В ОБМ его сначала просто расспрашивали. Когда поняли, что он не может ни говорить, ни писать, попытались вызвать некроманта. — А это ещё зачем? — Я отложила ступу с пестиком. Теперь только когда вода с душицей полностью изменит цвет, туда надо будет засыпать этот порошок, клюкву и варить несколько часов. В конце добавить заговор Киды — и средство от жара готово. Вихорай в этот раз не нужен. Достала несколько сушёных цветков муиры пуамы. Подумав, добавила ещё: ну мало ли какой здесь будет спрос. В небольшой дозировке из него выходит прекрасное зелье для улучшения настроения и от бессонницы, в дозе побольше — ну, скажем так, счастье для мужчин. Да и для женщин тоже. То самое, которое приводит к детям. — Ну как зачем? Попытаться отследить личность. — Но энергетический след ведь недолго после смерти сохраняется. А он явно не месяц в земле пролежал. — Я с сомнением покосилась на скелет. Тот возмущённо покосился на меня и замотал головой. Потом задумался. Погрустнел. Кивнул. — В общем, некроманты ничего не выяснили. Следа не осталось, так что мы явно не могли его убить, расчленить Или что там ещё соседка наговорила? — Да я уже не помню, столько бреда она несла. А дальше что? — О, а дальше самое интересное! Несмотря на то что, по идее, его должны были отпустить (ну какой он свидетель, если умер явно раньше, чем мы дом купили?), они хотели поставить его на учёт, как новый вид нечисти, и отправить на острова учёным. Но те отказали. Тогда они решили, что самое верное — закопать его снова. Но поглубже и так, чтобы он не вылез. — Они вообще обалдели?! — возмутилась я, отвлекаясь от зелий. — Он же никому вреда не принёс! — Ага, вот только лаесса Виерхана предоставила с утра отчёт лекаря, что ей нанесли урон по здоровью! И потребовала не просто избавиться от скелета, но и нас из города выселить! — А в ОБМ что сказали на это? — Я напряглась. — Ну что. Там какой-то их начальник принял её заявление и пообещал с нами разобраться. — Вот же скотина! — Я со злости даже чуть ингредиенты не перепутала! — Ещё неизвестно, сколько добавится от горожан заявлений, — вздохнула Кида. — Он же по всему городу пробежал, не скрываясь. Многие его видели. — Сильно визжали? — Я с любопытством уставилась на скелет. — Ави! — укоризненно воскликнула Кида, пока Мэрдиэн кивал с расплывающейся улыбкой. Выглядело довольно жутко. — Ну что сразу Ави? Я же не виновата, что здесь не привыкли к чему-то необычному! — К живому скелету мало кто привыкнет. Это даже для Вайтемора странно, — резонно заметила Кида. — Да и нам сейчас будет ещё сложнее доверие завоевать! Даже не удивлюсь, если завтра вообще ничего на рынке не купят. Я вздохнула. С этой стороны она права, конечно. Надо бы разобраться с соседкой. Я покрутила в руках листья и плоды кассии. Сделать ей, что ли, подарочек? Весёлый чайный сбор, чтобы у неё времени не было выйти из дома и устраивать спектакли.