Глава 9

Домой добрались без приключений. Соседки не было видно, безопасника — тоже. Мы провели Мэрдиэна, закрыли окна шторами. И заметили шушук, которые весело подмигивали нам у дивана. — Что это у них? — Я заметила странный блеск под их пушистой шёрсткой, подошла ближе. И уставилась на два золотых, которые они показали, откатившись в сторонку. — Вы где это нашли? Шушуки быстренько закатились под диван и снова выкатились. — А откуда у нас могли взяться под диваном золотые? — Мой вопрос повис в воздухе. Но я и не ждала ответа. Это, конечно, не великие деньги, но и не маленькие. Особенно учитывая, сколько нам сейчас расходов надо. — Слушай, а не могла их Луна подкинуть? — Не удивлюсь, — улыбнулась Кида. — Она предлагала мне заплатить за помощь, я отказалась. — А с чем ты ей помогала, кстати? Я рассеянно покрутила в руках монетки. Это было больше, чем мы просили за заговоры и зелья, особенно учитывая, что лицензии у нас нет. Но и не настолько много, чтобы принимать это за подачку. — Заговор поисковый. — И что с ними делать? — Я протянула золотые Киде. Деньги нам сейчас очень нужны, любая медяшка приблизит к цели. Но принимать помощь — это мы не любили и со всем справлялись сами. — Половину золотого возьмём за работу. Остальное пока отложим. В начале учёбы вернём. — Или можно будет ей сразу принести те зелья, которые она покупала чаще всего на оставшуюся сумму. — Или так, да. Мы помолчали, прикидывая, куда можно пустить деньги. Поменять пол или стены — не хватит. Для редких ингредиентов на зелья подороже? Ещё неизвестно, будут ли покупать хотя бы дешёвые. — Ладно, давай завтра разберёмся. Устала сильно, — призналась Кида, заваривая мятный чай. — Поддерживаю. Я бухнулась в кресло, приняла из её рук чашку с ароматной горячей жидкостью. Сделала глоток, приносящий тепло и успокоение. Прикрыла глаза, глубоко вздохнув. Напряжение дня потихоньку отступало, тело расслаблялось Пока я не вспомнила взгляд карих глаз и ласковую улыбку. Вот только ласка эта была как объятия удава для кролика. Стоило ли вообще с ним связываться? Хоть он и молодой, но в ОБМ за красивые глазки или связи не попасть. Значит, очень силён и опасен. Особенно для молодой неопытной ведьмочки. У меня от одной мысли о нём мурашки бегали по коже! — О чём таком думаешь? — В мои переживания ворвался голос Киды. — О Грэсиане, — честно призналась, поёжившись. — Он явно зол. И мне кажется, он всё же заметил палец нашего Мэрдиэна на полу. Но почему-то прошёл мимо. Я не пойму, что он задумал. — Ты о нём не слишком высокого ли мнения? — фыркнула Кида. — Если бы заметил, не ушёл бы просто так. Я поморщилась, но ничего не сказала. Интуиция вопила, что я права. А ей я привыкла доверять. Но какой будет его следующий шаг? Как бы это узнать, чтобы принять меры? — Ави, ну правда. Пошли спать. Завтра очень сложный день. — Кида умоляюще на меня глянула. Я кивнула и отнесла чашки на кухню. Ополоснула, вытерла насухо, чувствуя, как за мелкими бытовыми делами мысли перестают беспорядочно скакать. *** Утром мы решили немного изменить план. Мэрдиэна оставлять дома одного не хотелось, поэтому я отправилась в лавку вместе с ним. Кида, забрав оттуда часть готовых зелий в небольших флаконах, отправилась на рынок. Мы договорились, что она будет отправлять людей в лавку, кому понадобится другое зелье или объём побольше. В конце концов, нам же надо ей славу возвращать, а не на рынке обосноваться. И так она рисковала стоять там, не оплачивая места. — Милочки, вы тут? — услышала я голос лиеры Халы и выглянула из зельеварной. — Только я. — Махнула ей рукой, привлекая внимание. — А Кидения где? — Она осторожно обошла третью дыру в полу, с неудовольствием покачав головой. Я слегка покраснела. — Снова на рынке. Будет сюда направлять покупателей. — Ох, правда? А не боитесь? — Она выразительно глянула на пол. Я проследила за её взглядом. — Боюсь, — честно призналась, умолчав о реальных причинах страха. Хотя за пол я тоже переживала: а ну как провалится кто-то, и пойдёт репутация о нас дальше, чем видим! Но ещё страшнее было за подругу. Хоть она и обвешалась заговорёнными амулетами, однако вдруг это не спасёт от неудовольствия тех, кого наш скелет вчера напугал? Слухи в маленьком городе разносятся быстро. Особенно с такой соседкой, как наша. Явно большинство горожан уже в курсе, чей это скелет и кто мы такие. Особенно на рынке, который является средоточием всех сплетен! — Так переставь стол на улицу, к дверям, — предложила лиера, — чтобы внутрь никто не заходил. Сама-то уж как-нибудь побегаешь по залу при необходимости. — Точно! — Я воодушевилась. И почему сама об этом не подумала? Зелья выставить на полку поближе, чтобы далеко не ходить. Только полку выбрать со стороны, где пол покрепче. Скелет останется на зельях, благо он мог практически любое оборудование использовать. Только некоторые виды были недоступны для его костлявых кистей. — Вот и хорошо, работайте, милочки. Дай-ка готовые зелья проверю. — Старушка требовательно протянула руку. Я послушно подала ей несколько флаконов. Осмотрев, обнюхав и чуть ли не лизнув, она явно осталась довольна. — Не зря сестра вас хвалила, ох не зря. — С улыбкой покивала мыслям. Встрепенулась. — Ну раз у вас всё хорошо, я пойду. Загляну к вам завтра. Или через день. Я озадаченно посмотрела ей вслед. Как-то я по-другому себе представляла вариант «работать под её чутким руководством». Она же снова нас бросает! Вот и думай, хорошо это или плохо. *** Спустя каких-то полчаса я услышала стук двери. Торопливо выскочила из комнаты, но на пороге стояла Кида. Нахмурившись, я оглядела полную корзинку с зельями. — Выгнали с рынка? — Ага. Безопасник этот. — Кида поморщилась, потеребив кулон на шее. Небольшой камень в нём потемнел, внутри переливались тёмно-синие звёздочки. Я молча вернулась к зельям, оставив её ненадолго одну. С этим кулоном она была всю мою, да и её, сознательную жизнь: он единственное, что у неё осталось от мамы. Цвет камня чаще всего оставался молочно-белым, так как подруга была очень спокойным человеком. Но в зависимости от настроения его цвет менялся. Чем злее была ведьма, тем темнее он становился. И единственным верным вариантом было оставить её одну, пока эмоции не улягутся. По-другому мы пробовали — и три раза чуть не разругались так, что готовы были проклясть друг друга. Поэтому я просто вернулась к зельям, выжидая время. Позже выясню, что такого там случилось. Мэрдиэн, разрешивший сократить своё имя до Мэд, активно выписывал разные рецепты зелий, которые я не знала. Какие-то редкие, что-то старое и забытое. Даже собственные разработки две написал! Но больше ничего вспомнить из прошлого так и не смог. А жаль. Было очень интересно, кем же он был при жизни. То, что зельеваром, уже понятно. Но хотелось бы точнее. *** Спустя час я вышла, оставив скелета на приготовлении. Кидении нигде не было видно. Осторожно обошла дыры в полу, внимательно прислушиваясь к их скрипу, отправилась на улицу. Поставила большой котелок на стол, взяла охапку сухого зверобоя, окунула в зелье. Оно уже настоялось, и пришло время обрабатывать стены от плесени. Хотелось как-то побыстрее вернуть им красивый вид, а то выбивалась наша лавка на фоне аккуратных построек так, что я бы сюда и под угрозой смерти не зашла за покупками. Всё же внешний вид очень важен. Чтобы дотянуться до самого верха, пришлось залезть на стол. В нём сомнений у меня раньше не было: выглядел крепким, не скрипел, не шатался. Но, видимо, интуиция меня подвела. Или стол был крепким только для бумаг, а не для высокой, стройной ведьмы. Однако наказание за излишнюю уверенность меня настигло практически сразу. Дерево заскрипело, раздался треск, и я рухнула вниз, не успев среагировать. — Если ты надеялась так привлечь моё внимание, то зря. Ваши женские уловки я давно уже раскусил, — услышала я знакомый голос и открыла глаза. Тепло его рук опаляло спину, тёплый ветер прошёлся по моим голым ногам. А вот сейчас, находясь на его руках, я даже слегка пожалела о своей любви к разрезам на юбке. Ещё и его взгляд так и норовил спуститься с моего лица ниже, к зоне декольте. — Если бы я хотела привлечь внимание, выбрала бы явно не тебя, — фыркнула я, слегка стукнув Грэсиана по руке. Он послушно отпустил меня, и я сделала шаг назад, вскинув голову. — Ты слишком высокого о себе мнения. Но что поймал — спасибо. Я отвернулась и подняла котелок с земли. Хорошо хоть, что я только часть зелья взяла! Но вот как мне теперь обрабатывать стены на высоте — этот вопрос оставался открытым. Ещё и стола лишились. Так бы хоть видимость мебели в лавке создавал. Так, с пустым котелком в руках, я и замерла, не успев полностью разогнуться. В дверях лавки застыл Мэд, испуг которого чувствовался даже здесь. Сзади меня стоял Грэсиан, желающий его забрать и закопать. Опередила я безопасника буквально на мгновение, закрыв спиной скелетика. — Вы не имеете права не выдавать мне его, — прорычал Грэсиан, чьи пальцы сомкнулись на моём запястье вместо руки скелета. — А какое вы имеете право его забирать? — Я упрямо вздёрнула подбородок. — Он не является нечистью! — Это не нам решать! — рявкнул Грэсиан. Я же расплылась в улыбке. — Ну вот кто это хочет решать — пусть сначала выдаст заключение, что Мэд опасен для общества! А потом и поговорим! Пару минут мы стояли и просто буравили друг друга взглядами. — Заключение, говоришь, — прошипел Грэсиан, отпустив мою руку. Я незаметно потёрла запястье. — Могу принести вместе с заключением на закрытие лавки в связи с её аварийным состоянием. — Он улыбнулся. Я похолодела. Если сейчас приму решение без Киды, она же меня потом убьёт! — Вот и приноси. — Тонко улыбнулась, скрывая панику. — Договорились. — Грэсиан усмехнулся и сделал шаг назад. Оглядел ещё раз меня, разрушенный стол, подгнившие в плесени стены. — Жди комиссию дня через три. Весело посвистывая, не спеша отправился по площади. Я сжала кулаки, прикрыв глаза. Вот умею я загнать нас так глубоко, что потом не выбраться! Может, Кидения права и мне действительно пора повзрослеть? Почувствовав холодное прикосновение, обернулась. «Спасибо», — было написано на бумажке, которую протягивал мне скелет. — Не за что. — Я махнула рукой, заходя в лавку. Хотя было за что, конечно. Закрытие могло быть как временным, так и постоянным. И лиера нас по головке точно не погладит. Даже если будет временное, наши дни, отпущенные на восстановление, утекут быстро. — У тебя всё хорошо? — услышала я сзади голос подруги. Обернулась, судорожно вздохнув. Она нахмурилась. Беспокойство на её лице сменилось тревогой. — Если коротко: через три дня ждём комиссию, которая признает состояние лавки неподходящим и закроет её, — прошептала, теребя браслеты на руках. — Авела! Я не понимаю, как ты умудряешься доставлять нам проблемы изо дня в день! — Кида вспыхнула, камень в её кулоне почернел. — Я жалею, что вообще знакома с тобой! Она щёлкнула пальцами, призывая метлу. Взмыла вверх, оставив меня одну — растерянную, поникшую и сжавшуюся от её последних слов, причинивших мне столько боли. Как бы мы ни ругались раньше, но такое она сказала впервые.