Глава 20. Истинный наследник

Рауль

— Опять ты!

Я с раздражением повернул голову. Лиам топал по коридору с видом быка, увидевшего кого-то, кого стоит насадить на рог. Ноздрями раздувает, ух. Ещё немного, пар пойдёт.

— Опять я, — повернулся к нему. — Это общественная больница.

— Для знати, а не отребья вроде тебя, — Рэйквел остановился напротив. — Или считаешь, что если переоделся, то от тебя перестало нести дерьмом, в котором ты вырос? Чего ты здесь караулишь, а? Я же сказал, Кэсси тебе не видать. Она моя. Полностью.

— Надолго ли? — я поднял бровь. — Дерьмом здесь несёт из твоего рта. Ни одна уважающая себя девушка за такого не выйдет.

— Я — Рэйквел, каждая в нашей империи встанет на коленки и высунет язычок при первом же моём приказе, — тот хмыкнул. — Вали отсюда, Гонсалес.

— Или что?

Забавно, но говнюк, кажется, растерялся. Впрочем, нашёлся быстро.

— Или тебя заберут в каталажку, где ты и сгниёшь!

— Надо же. А кто меня убьёт?

— Да я и убью, — Лиам опустил подбородок. — Как свинью прирежу. Вали, говорю.

— Пока ты только орёшь. Давай, покажи, на что способны Рэйквелы.

Я развёл руки в стороны, провоцируя, раздражая. Глупо, конечно, сущее ребячество, но он сам напросился. Нужно показать избалованному мальчишке, что не всё в мире существует для него.

— Учти, после этого ты уже не поднимешься, — Лиам выхватил меч. — Что? Думал, я не буду пользоваться оружием? Ну, да. Надейся! Что скажешь? Топорик твой на свалке, видимо, остался. Скоро ты отправишься следом.

— Ты начнёшь что-то делать или решил убить меня скукой?

Лиам рыкнул и гибко шагнул ко мне. Лезвие просвистело справа, а после я поднырнул под его руку, ударяя по запястью. Рэйквел удержал меч и вмазал кулаком под рёбра.

— Что? Встаёт на неё, а ничего не светит? — прорычал он.

Я перехватил его запястье, а после уронил на пол, перекинув через себя. Пнул по руке, выбивая меч. Затем, красуясь, отряхнул ладони.

Лиам вскочил и, перехватив меня поперёк туловища, вжал в стену. Я двинул свободным локтем по плечу. Лиам смог ещё раз врезать в бок, но выпустил меня.

В дальнем конце коридора заверещали. Нужно заканчивать с ним, пока Кэсси не вышла. Расстроится же.

Про драку с Лиамом можно было сказать только одно. Красуется он куда больше, чем сражается. Все эти пасы и пируэты не имели ничего общего с реальным боем. В руинах его бы уже убили. Много лишних движений на публику, которой нет. Выделывается больше. Убить его легче, чем Лиам думает.

— Ах ты, тварь! А ну, пусти! — зарычал «братец» в бессильной злобе, когда я выкрутил его руку и заставил наклониться вперёд.

В коридор вышла Кэсси:

— Что происходит?!

— Не видишь, этот придурок напал на меня. Вот с кем ты путаешься! Но ничего. Сейчас его заберут за нападение. Допрыгался!

— Не ты ли кинулся на меня с этим подобием меча? — я с усмешкой кивнул на валяющееся у стены оружие, а после оттолкнул Лиама от себя. — Учись проигрывать.

— Я никогда не проигрываю. А ты попал!

— Нет, не нужно! — Кэсси подбежала к нам. — Пусть он идёт, хорошо? Лиам, ты же великодушен. Сам говорил, я вся твоя. Рауль просто не может смириться. Не нужно ему делать больно.

Лиам смог встать и брезгливо отряхнувшись, посмотрел мне в глаза и процедил:

— Хорошо, Кэсси. Тогда сейчас же, скажи ему, как ты меня хочешь и что сделаешь всё, что я скажу.

— Ох, как смело, — я рассмеялся. — Девушки всегда решают за тебя проблемы, Лиам?

— Сейчас Кэсси решает твои проблемы, Гонсалес, — фыркнул Рэйквел и посмотрел на ведьмочку.

Она моргнула и тут же с жаром взяла его за руку.

— Конечно, я сделаю всё, что ты скажешь. Я ведь твоя невеста.

— Что сказал врач? — придурок прищурился.

Кэсси протянула ему лист бумаги. Лиам пробежался по строчкам взглядом, после чего расплылся в хищной улыбке.

— Значит, я точно буду первым. А может, ну его, эти традиции, а, Кэсси? — он провёл по её щеке пальцем, а после притянул к себе, обвив рукой тонкую талию ведьмочки. — Давай сегодня. Как считаешь? — горячо шепнул он и накрыл долгим поцелуем её губы.

Не отрываясь, повел ее к стене и прижав к ней спиной. Спустился губами к шее.

— Девочка моя, тебе понравится, — шептал он, то отрываясь, то снова прикусывая тонкую кожу на шее.

Кэсси замерла, а после, зажмурившись, запрокинута голову, прижимаясь затылком к стене.

— Лиам, п… пожалуйста, — будто захлебываясь воздухом, прошептала она. — Пожалуйста, давай после свадьбы.

— Слышал, Рэйквел? — я схватил его за плечо, развернул и врезал по лицу. — Девушка сказала «нет».

Лорд бахнулся на пол и, кажется, отключился. По лицу потекла кровь. Из носа или разбитой губы, пёс его знает. Я догадывался, что мне за это и влететь может, но всё же это было невероятно приятно.

Вскочил лорд на удивление быстро, но вместо того, чтобы завизжать или ещё что, он с размаху ударил Кэсси по щеке, так что она упала.

— Я решаю, когда это произойдёт, тупая девка. Домой!

Кэсси схватилась за щёку, ошарашенно глядя на него, повернулась ко мне и… улыбнулась. Проклятье, у меня внутри всё сжалось.

— Рауль, не нужно. Прощай, — она произнесла это так спокойно и отстранённо, что я внезапно понял.

Кэсси и правда прощается. Мы не увидимся больше.

— Нужно, Кэсси. Сегодня я вытряхну всё грязное бельё этих недолордов.

Пока не знаю как, но раз Луис сказал, что у него есть что-то важное, можно ставить на всё. В крайнем случае, я просто зайду туда с топором.

— Рауль, пусть у тебя будет всё хорошо. И, пожалуйста, не ищи богиню больше. Живи! Ты слишком замечательный, чтоб остаться в Руинах в одиночестве.

— Рот закрыла! Я тебе сто раз говорил, не смей на него даже смотреть.

Лиам практически выволок ведьмочку на лестницу. Я не стал вмешиваться, чтобы он не трогал её больше. Зря я думал, что в сыне подонка, который сослал беременную любовницу в другой конец мира, есть хоть капля порядочности.

— Вы — племянник Луиса Гонсалеса? — ко мне подошёл врач.

Так незаметно, что клянусь, будь я с топором, точно бы снёс ему голову от неожиданности.

— Я. Уже закончили?

— Да. У него тяжёлое воспаление лёгких. Счёт идет на часы. Не попади он к нам сегодня, до завтра мог бы не дожить. Вы сильно затянули с обращением. Спасти можно, но лечение будет длительным и, главное, дорогим. Вы сможете это обеспечить? Или заберёте его домой?

— Лечите, деньги есть, — сжал кулаки. — Он сейчас в сознании? Говорить может?

— Может. Более того, настаивает на вашем разговоре.

— Отлично. Пока мы разбираемся с делами, подготовьте всё, пожалуйста. У меня с собой есть деньги, на днях достану ещё. Сколько всего нужно?

— Всё лечение будет стоить триста пятьдесят. И минимум десять авансом. Вы уверены, что средств хватит?

М-да… Задачка. За зубы получу сто — сто пятьдесят максимум. Можно, конечно, понадеяться, что здесь их оценят выше, чем у нас. Скинуть имеющиеся артефакты… Нет, всё равно не наберётся. Значит, пути назад нет. Ставка на всё.

— Уверен. Чего не сделаешь ради родных, да?

Луиса положили в относительно небольшую, но вполне комфортную палату. Невольно отметил, что это и правда не больница для простых людей, где сотни кроватей стоят вплотную друг к другу.

Когда я закрыл за собой дверь, дядя привстал, как и в момент нашего знакомства.

— Наконец, — улыбнулся он, отбрасывая одеяло. — Идём. Доктор сказал, у меня мало времени, нужно успеть всё объяснить…

— Ты остаёшься лечиться.

— Рауль… Я знаю, сколько стоит эта клиника...

— У нас нет времени искать подешевле, — оборвал я. — Луис, ты умираешь. Я этого не хочу, так что лезь обратно под одеяло и начинай рассказывать.

— А знаешь, чего ещё у нас нет? — улыбнулся он. — Средств на лечение.

Руки измазаны в крови, но у меня с собой ни платка, ни салфетки. В палате на глаза тоже ничего подобного не попадалось. Ладно, плевать, потом найду, где руки помыть.

— Сейчас да, но я достану. К тому же, — я придвинул стул к кровати и сел, — ты хотел поговорить о важном. Смею предположить, оно как-то связано с Рэйквелами, а значит, я смогу использовать это не только чтобы вернуть дорогого мне человека, но и достать деньги на твоё лечение.

Луис собирался возразить, но потом задумался.

— Это очень рискованно, но может сработать, — он глянул на закрытую дверь, а после продолжил. — Как я уже сказал, семья Гонсалес была одной из самых влиятельных в Империи. Мы занимались кораблестроением для императорского флота, понимаешь? Заводы, фабрики, лесопилки. Мой отец и старший Рэйквел, Морис, стали партнёрами, а после всё пошло прахом. Морис, по всей видимости, соблазнил Пати, а после сослал куда-то. Отец сосредоточился на её поисках, стал терять контракты и прочее.

— Чую, это неслучайно.

— Тоже думаю, что да, — вздохнул Луис. — В общем, после смерти моих родителей капитал, контракты и всё имущество перетекли в руки Рэйквела. Отец всегда был осторожным, но не заметил, как пригрел змею на груди. Он ударил в самое сердце, а после отнял всё, как партнёр и единственный наследник.

— Постой, а как же ты?

Луис грустно улыбнулся.

— К сожалению, я не вправе претендовать на наследство. Вернее, я пытался, но оказалось, что я не Гонсалес. Не по крови.

— Чего? — я изогнул бровь.

— Сам удивился. Я пошёл к магу, чтобы подтвердить право на наследование, но оказалось, что твой дедушка — не мой отец по крови. Это очень странно. Я никогда не сталкивался с плохим отношением, меня воспитывали как родного.

М-да. Бабуля оказалась интересной личностью. Скрыла от мужа отца ребёнка? Если бы не эта ситуация с Рэйквелами, Луис и не узнал бы.

— Но совсем другое дело ты, Рауль, — с воодушевлением продолжил Луис. — Ведь ты — Гонсалес-Рэйквел. Старший из сыновей! Ты можешь претендовать не только на то, то принадлежало нашей семье, но и на то, что приобрели Рэйквелы. Согласно закону.

— Сейчас я заявляю права на наследство Гонсалес, — продолжил я мысль, — а после смерти Рэйквела — на то, что принадлежит им…

— Как старший из мальчиков, именно, — закончил Луис. — Нужно лишь подтвердить права наследования.

— Как это сделать?

— Есть один маг, я скажу его адрес. Он может определять родство по капле крови. Мы докажем, что ты Гонсалес, используя кровь твоего деда, результаты должны храниться у того мага. Вот только с Рэйквелами проблема... Эту каплю нужно как-то получить. Лорд, насколько я знаю, в последнее время нездоров, а значит, подобраться к нему не так-то просто.

Луис прав. Меня точно в дом Рэйквелов не пустят, а пробираться туда тайно не очень хочется. Слишком опасно. Да и братец опять истерику устроит…

Лиам!

— А так ли нам нужна кровь старшего Рэйквела? — я поднял кулак, разглядывая пятна, оставшиеся после драки. — Я ведь крайне удачно разбил лицо его признанному сыну.

Луис приподнялся.

— Ещё лучше! Ты можешь отправиться к нему сегодня же!

— Так и нужно, — кивнул я, радуясь, что пока все карты ложатся удачно.

— Правда, есть одна проблема. Это тоже стоит денег…

Ну да, как и ожидалось. Иногда я забываю, сколько всего упирается в деньги.

— Когда я был там, просили сто тысяч, — Луис опустил глаза. — Ты говорил, у тебя есть. Хватит на то, чтобы оплатить ритуал? Я мог бы попытаться связаться с кем-то из своих знакомых.

— И вряд ли эти знакомые согласятся, — я поднял ладонь. — Всё в порядке, с магом я разберусь.

Я отнесу ему зубы, или обменяю их на ритуал, но тогда врачам я смогу заплатить лишь десять... Останусь с пустыми карманами. Единственный известный мне способ заработать, а именно, ходка в руины, тоже обрывается. Если верить тем придуркам, что поймали нас с Кэсси у границы пустоши, здесь это незаконно, могут быть проблемы. К тому же нельзя забывать, что сегодня-завтра Лиам изнасилует Кэсси просто назло, и это будет не то, чего заслуживает такая нежная девочка в свой первый раз.

Так. Нужно думать. Думать!

Но как я ни крутил ситуацию, иных вариантов не видел. Оставить врачу Луиса десять авансом, потом бежать к магу и выторговывать у него ритуал в обмен на зубы. После, видимо, идти к старшему Рэйквелу и требовать аудиенции.

План, конечно, так себе. Хотя может и сработать...

Вот только в моём прошлом были и куда более продуманные варианты, которые полетели к демонам в задницу. Но какой у меня выбор? Только войти к Рэйквелам с топором и умереть либо в доме, либо на выходе, когда сбежится стража. Друзей здесь у меня нет, помогать некому. На помощь семьи Кэсси можно не рассчитывать.

Готов спорить, их тоже обманули. Наверняка попытаются отнять сбережения и имущество. Кто знает, может, это истинная суть Рэйквелов?

Выходит, что придётся действовать. Пройти по лезвию над пропастью, не сорваться и не порезаться. Помолился бы богине, да после прошлого раза как-то не хочется. Хотя, если бы Рэйквелов вырезал бог, я был бы только за.

— Что ж. В таком случае, напиши мне адрес, — кивнул я. — Я оставлю небольшой аванс, чтобы тебя не выгнали из больницы, потом добегу до твоего мага. Если всё получится, к утру я стану богаче на порядок.