Глава 24. Потеря

Рауль

Проснулся я в удивительно спокойном состоянии. Подумал сперва, что я уже дома, а весь этот поход, Рэйквелы и внезапное наследство — просто сон. Потом увидел Кэсси, мирно спящую у меня на плече, и улыбнулся. Не сон. Хорошо.

Ведьмочка во сне вздрогнула и что-то простонала, прижимаясь ко мне всем телом. Очень зря она так делает, я спросонья могу забыть про игру в рыцаря. Остановила опухшая губа да синяки на её шее. Убью этого урода. Как рука только поднялась? Кэсси как котёнок. Обижать её всё равно что на ребёнка замахнуться, низко и подло. Впрочем, от Рэйквела другого и не ждёшь.

Ничего. Теперь она со мной, а я и пальцем не позволю тронуть мою девочку.

Погладив Кэсси по спине, я поправил одеяло, чтобы ей было теплее, и прижался губами ко лбу. Мне кажется, или она горячее, чем следует? Простудилась?

Будто в ответ на мои касания Кэсси поморщилась, и я заметил нездоровый румянец. У неё жар?

— Рауль? — она открыла глаза, но тут же заморгала, будто свет причинил ей боль. — Ты голоден? Я сейчас.

Она попыталась сесть, но её качнуло. Кэсси дотронулась ладонью до виска, где алел ещё один кровоподтёк.

— Так, давай-ка обратно в кровать, — я плавно опустил её на подушку. — Сегодня я о тебе забочусь. Пить хочешь?

Проклятье. Прошла руины — ничего, а один день с Лиамом — и здоровья как не бывало. Может, отнести её в больницу к Луису?

— Нет, всё в порядке. Просто немного голова болит. Наверное, сильно ударилась, — Кэсси опустила взгляд. — Прости, это мелочи. Не обращай внимания.

— Буду. Тебе придётся привыкать, что мне не плевать, как ты себя чувствуешь. Сейчас попрошу принести еды, а после отведу тебя в больницу. Заодно познакомлю с новообретённым родственником.

— Нет, благодарю, — Кэсси шевельнула рукой. — Я в порядке, честно. Да и помнишь, у нас сегодня очень много дел. Мне просто некогда болеть…

Она снова попыталась встать и опёрлась на моё плечо рукой. Ощутил сухой жар, исходящий от неё.

— Твоё тело решило иначе. Ничего страшного. Давай немного сменим план? Я схожу до аптеки и возьму для тебя лекарство. Ты его выпьешь, дождёмся, когда подействует, и вернёмся к делам.

Кэсси виновато кивнула, а после посмотрела на меня и сжала ладонь:

— Ты ведь не откажешься от меня? Даже если я буду делать глупости?

Помня о том, какие поступки Кэсси до знакомства со мной считала глупостями, во мне снова вспыхнула злость на её окружение. Тех, кто убедил, что желания или наличие собственного мнения — огромная проблема, от которой необходимо избавляться.

— Конечно, нет. Я никогда от тебя не откажусь. Можешь делать все глупости, какие в голову придут, но если они нарушают закон, то, прошу, давай сперва посоветуешься со мной, чтобы я придумал, как избежать наказания.

Кэсси почему-то расстроилась. Будто я сказал нечто болезненное для неё.

— Рауль, — она с неожиданным жаром поцеловала меня, а после отпрянула. — Я люблю тебя. Всем сердцем. Но понимаю, что ты слишком благороден для меня. Прости.

Снова извиняется не пойми за что. Что себе придумала?

— Ты такая сентиментальная, когда болеешь, — усмехнулся я, — погладив её по щеке. — Сейчас нужно беспокоиться только о твоем здоровье. Я со всем разберусь. Могу и до твоих сходить. Тебе нужен отдых, и да, это совершенно нормально.

— Нет! — неожиданно громко выкрикнула Кэсси, а после смутилась. — К моим пока точно идти не надо. А ещё, ты ведь устал гораздо больше. В Академии нас учили снимать своему мужчине усталость особым массажем. Давай я тебе сделаю?

Она опять вскочила и повела ладошками по моей шее и плечам. Нежно и почти невесомо. По коже невольно побежали мурашки.

— Хорошо, убедила, не пойду, — кашлянул, пытаясь вернуть голосу обычное звучание. — Особый массаж оставим на момент, когда ты будешь хорошо себя чувствовать, — видел, что она собирается возражать, поэтому снова уложил её и приткнул одеяло, прижимая её к подушке, и осторожно поцеловал. — Я так хочу. Сегодня ты отдыхаешь

Кэсси заглянула мне в глаза, но почти сразу отвела взгляд.

— Если честно… боюсь, до аптеки всё же надо сходить. Голова очень болит, — едва слышно призналась она. — У меня с собой денег нет. Но есть украшения, — сняла с запястья золотой браслет с драгоценными камнями. Вроде изумрудами. Не слишком разбираюсь. — Вот.

Что ж, у нас прогресс. Кэсси уже признаётся, что у неё не всё в порядке.

— Оставь, на аптеку у меня есть, — осторожно погладил её по волосам. Отходить не хочется. — Ладно, тогда я мигом. Попрошу принести тебе завтрак, так что не пугайся, если кто зайдёт. А пока лежишь, дам тебе задание придумать, какую хочешь свадьбу. Сама знаешь, мужчины в таких делах плохо разбираются, а я ещё и ни на одной не был, поэтому даже в теории не знаю, что понадобится. Ограничений никаких, чего хочешь, то и будет.

Кэсси округлила глаза. Кажется, она сейчас расплачется. Перегнул? Или она вчера не поверила, что я серьёзно? Ладно, неважно. Надеюсь, это займёт её мысли, пока я не вернусь. Кэсси собиралась ещё что-то сказать, но я отвлёк её поцелуем и поднялся.

Оделся, чувствуя на себе её взгляд. Интересно, о чём думает сейчас? Мы долго держали дистанцию, хотя, как оказалось, оба были не против перешагнуть эту черту. И ведь дальше всё изменится. Она видела мою жизнь, что умею, а вчера готова была отдать мне невинность. На эмоциях, конечно, но не суть. Не боится, это главное.

Ещё раз поцеловав Кэсси, я вышел. Спустился в общий зал, дождался появления хозяйки у стойки и попросил накормить ведьмочку. Хозяйка поохала над здоровьем и пообещала сварить куриный суп, а ещё подсказала, где искать хорошую аптеку и какое из лекарств лучше спрашивать.

Дойти до аптеки оказалось тем ещё приключением. Хозяйка объяснила маршрут, но улицу, которой я должен был держаться, закрыли на ремонт и пришлось искать обход. Поспрашивав прохожих, я наконец нашёл то, что мне нужно было. А ещё платье ей хоть какое-то нужно. Обувь, накидку в конце концов. Не в моей же рубашке ей ходить.

На все блуждания ушёл примерно час. Я немного расстроился, не хотел оставлять Кэсси так надолго. Вдруг она не рассказала обо всех проблемах и, пока я ходил что-то случилось? Всё же травмы головы — это серьёзно.

Пообщавшись с аптекарем, я купил несколько микстур, мазь, снимающую отёк, обезболивающие пилюли и жаропонижающий порошок.

Вернулся гораздо быстрее.

— Кэсси, я принёс лекарства, — объявил с порога, но комната меня встретила настораживающей тишиной.

Куда она делась?!

Первым делом я обошёл комнату. Следов борьбы не видно. Может Кэсси вышла умыться или в туалет, а я веду себя как параноик? Взгляд упал на рубашку, оставленную на кровати. Переоделась в своё платье? А после я заметил лист бумаги на столе.

«Рауль, любимый, прости, что поступаю так, но я не могу подвергнуть опасности ещё и тебя. Если у моих родных ждёт ловушка, я никогда не прощу себе, если ты тоже пострадаешь. В случае, если всё пройдёт хорошо, я непременно вернусь к вечеру.

Тешу себя надеждой, что ты примешь меня обратно.

Стать твоей женой кажется мне самым лучшим и безоблачным будущим. Мечтой, слишком идеальной, чтобы стать правдой.

И всё же я верю.

Верю и искренне тебя люблю, Рауль.

С извинениями и бесконечной теплотой, твоя Кэсси».

Сев на кровать, я на миг сжал пальцами виски. Проклятье, ну зачем? Так боится показывать меня родным? Почему?

Что ж, ладно. Она в порядке, просто делает глупости, как и предупреждала, а я не понял. В любом случае мне стоит проверить, но сперва зайду к Луису. Заодно спрошу, вдруг он знает, где живут родные Кэсси.

Одевшись, я спустился и пошёл к выходу. Хозяйка окликнула в зале, не стану ли я завтракать, а то и обедать, но я отказался. Голодного ноги кормят. Нужно поскорее покончить со всем этим.

Подходя к больнице, не мог не обратить внимания на роскошный экипаж, дожидающийся кого-то у входа. Горло пощекотало тревогой. Так бывало в руинах, когда поблизости шастала какая-то опасная тварь. Постояв немного и решаясь, я всё же качнул головой и свернул прочь от главного входа. Попробую найти другой, лишь бы не вляпаться в засаду. Сейчас мне лучше не светиться лишний раз.

Немного побродив, я нашёл чёрный ход, откуда как раз выносили несколько мешков и грузили в телегу. Судя по резкому запаху, везут стирать.

Если входить в здание с невозмутимым видом, никто и не подумает тебя остановить. Рабочим и без меня хватает дел, так что я преспокойно прошёл до коридора, сориентировался и поднялся на этаж, где разместили Луиса.

— Доброе утро, — заглянул в палату и, увидев, что дядя не спит, вошёл. — Как ты сегодня?

— Замечательно, — Луис поднялся, оправив светло-синюю больничную одежду.

Он успел побриться, и вымыть волосы, так что теперь выглядел даже моложе меня. Внешность у него приятная, видимо поэтому дежурившая на этаже медсестра бросала в сторону палаты мечтательные улыбки.

— Считаю, пора уходить, чтобы не вгонять тебя в ещё большие траты. Я и так задолжал тебе баснословные деньги.

— Ничего, задолжаешь ещё немного. Я ещё не всю сумму внёс, — усмехнулся я. — С документами порядок. Я сходил в мэрию написать завещание. На всякий случай. Если меня убьют, деньги Рэйквелов и Гонсалесов достанутся тебе. Там есть приписка на случай, если они попытаются убить и тебя, тогда всё получит император, но я думаю, до этого не дойдёт. Они точно прочитают завещание после моей потенциальной смерти, так что ты вне опасности.

— Я бы поостерёгся. Морис пойдёт на что угодно, лишь бы не отдать своё состояние. Но я рад, что наконец появился шанс воздать ему за всё, что он сотворил с нашей семьёй. Патрисия... Мне даже страшно представить, какого ей было. Мы искали её всё это время, но и подумать не могли, что она на другой стороне Руин. Чудовищно.

— Она была очень сильной женщиной. Неприспособленной к жизни среди простых людей. Однако она старалась. И именно она учила меня доводить дела до конца. Кстати, ты не знаешь, где живёт семья Ариган?

— Ариганы? — Луис внезапно улыбнулся. — Знаю, конечно. Насколько я слышал, мне прочили в жены их старшую дочь — Люсиль, — он посмеялся, а после развёл руками. — Конечно, это было до нашего обнищания. Я сейчас нарисую.

— Спасибо, — подал ему бумагу со стола и чернильницу, а потом неожиданно признался. — Не помню, говорил ли. Если всё получится, женюсь на младшей. Она уже согласилась. Осталось братца спровадить.

— У него нет шансов против тебя, — Луис широко улыбнулся. — Подумать только. Твоё появление полностью изменило мою жизнь. Думал, что суждено вскоре умереть в одиночестве, а теперь буду с нетерпением ожидать приглашения на свадьбу. Ариганы замечательные люди. Женская половина точно, увы, глава семейства весьма строг. Даже деспотичен. Жену, насколько я слышал, заставили выйти за него замуж, дочерей он рассматривает лишь как шанс укрепить свои связи.

— Кэсси говорила, что с её сестрой что-то не слишком гладко. Кажется, она спешила к ней на свадьбу, но то было давно. Я был уверен, что она не успеет.

— Я не слышал о свадьбе. Обычно это громкое мероприятие, — Луис пожал плечами. — Впрочем, я в последнее время был крайне далёк даже от слухов про светскую жизнь.

— Мне всё равно идти, узнаю. Моя невеста решила, что Рэйквелы устроят засаду у них дома, и сбежала, чтобы «защитить».

— Надо же. Значит, она и вправду влюблена. Это ценнейшая из наград.

— Сам удивился. Так что постараюсь не помереть до счастливого завершения всего этого, — я поднялся, забирая нарисованную карту. — Пойду тогда. Хочу сегодня ещё помозолить глаза в мэрии, может достану их, да они закончат поскорее. Ну и узнаю, что дальше. Мне стражников собирать, чтобы выкурить их из особняка, или можно с топором туда зайти. Ты отдыхай.

— Рауль, — Луис сжал мою руку, чуть смущаясь. — Ты береги себя. Очень прошу. Даже если не выйдет с завещанием, это не важно. Семья главнее. Я не хочу потерять тебя, едва обрёл.

От этих слов в груди потеплело.

— Не волнуйся. Если руины не убили меня за столько лет, у Рэйквелов точно не получится. К тому же я вроде как любимчик богини. Может, её влияние и сюда дотянется?

— Здесь больше почитают бога. В преданиях пишется, что именно он во время шторма молний оградил людей от вымирания, сумев удержать обе стороны земли от падения в бездну.

— Его я тоже видел. Помог в руинах, когда стало совсем жарко.

— Что? — Луис моргнул. — Ты видел бога? Но… говорят, смертные не могут на него смотреть. Он ослепляет. А женщины и вовсе сходят с ума и навсегда отправляются в Руины.

— Эффектный, да. Собирался с нами путешествовать, но богиня ему не позволила. У них какие-то странные отношения. Сам знаю, звучит как бред, но они существуют. Я не стоял бы здесь, не помоги они тогда.

— Отношения у них такие же, как и у меня с Патрисией, — Луис вздохнул. — Это сестра и брат, которых разлучили на очень долгое время. Но то, что ты видел обоих… Рауль, это знак. Ты способен изменить судьбу. А ещё совершенно точно — восстановить справедливость. Потому что боги благородны и честны. Раз явились тебе, значит считают тебя достойным.

Я выпрямился.

— Видишь, всё будет в порядке. Мы не можем проиграть.

В этот момент вошла милая девушка с подносом каких-то баночек и пробирок. Кажется, новый виток лечения.

— Что ж, не буду отвлекать от восстановления здоровья. Зайду вечером, расскажу, как у нас дела и что слышно.

— Береги себя, — Луис обнял меня на прощание.

Я рассеянно похлопал его по спине и пошёл к выходу. Странное чувство тепла разрослось и превратилось в ответственность. Раньше я присматривал только за собой, а теперь от меня зависит и Луис, и Кэсси.

Волнительно, но я уверен, что справлюсь.

Выпрямив спину и не пряча небрежной улыбки, я шёл к выходу, и только когда оказался в холле, понял, что допустил ошибку.

Однако отступать было поздно.

— Рауль Гонсалес, я полагаю, — сказал крупный мужчина, поднимаясь с кресла в зоне ожидания. — Нам нужно поговорить.