Глава 19

На занятии по Основам Трав Дилан появился в несколько неожиданном виде. Экстравагантном. Будто знаменитость, избегающая папарацци, маг облачился во все темное, да к тому же нахлобучил на голову кепку, а на глаза широкие солнцезащитные очки. Его внезапно тотальное увлечение черным не осталось без внимания — если он намеревался остаться незамеченным, то явно ошибся в выборе образа.

Однокурсники искоса поглядывали на парня, девушки тайно шушукались, а парочка парней открыто поинтересовались новыми вкусовыми предпочтениями мага. Но если обычно Поки сам любил пошутить в ответ, то в это утро он отличался скупой немногословностью.

Еще до начала занятия мы столкнулись с ним в коридоре и он, понуро опустив голову, тихо произнес:

— Мэл, не хочу тебе надоедать, но мне правда очень жаль.

— Дилан…

— Нет, погоди. Я много думал. Знаю, что поступил, как идиот. Но я хочу, чтобы ты меня поняла. Я всего лишь хотел пойти с тобой на свидание. Клянусь. Честное-магическое! На одно единственное свидание.

— Дилан, мы же друзья! То есть — были ими, пока ты не совершили этот странный поступок, потому что друзья так не поступают! Надо было просто подойти и спросить меня, а не одаривать приворотными яблоками.

— Это чтобы точно сработало. — со вздохом отчаяния признал маг. — Я подобрал заклятие, которое не имело никаких побочных эффектов.

— Ага, зато было крайне эффективным и должно было работать целых три дня, если не ошибаюсь. Гривен был очень убедителен.

От упоминания Йена Дилан поморщился и сильнее опустил голову.

— Давай не будем о нем вспоминать. Я не хотел тебя обидеть и не хотел ничего плохого. В голову ударило, вот я и сделал.

— Тебе хоть стыдно? — прошептала я ошеломленно.

— Очень стыдно. Правда. Я места себе не нахожу. Скажи, что мне сделать, чтобы ты меня простила? Все, что угодно!

— Не знаю, Дилан. Это не так просто. Я не могу тебе доверять, а это основа дружбы.

— Значит, мне лучше больше не садиться рядом с тобой на занятии?

Плечи Поки горестно опустились, а сам он так и не поднял на меня свои глаза — то есть очки. И я получила еще одно подтверждение тому, насколько я далека от образа хладнокровной и не прощающей обиды ведьмы. Потому что мне вдруг стало жаль Дилана. Искренне, от всего сердца. Я подумала — ведь каждый в своей жизни может ошибиться. Никто от этого не застрахован.

Даже ощутила неловкость, от того, что юноша, как выяснилось, испытывал ко мне чувства, а я не только в упор их не замечала, но и никак не могла на них ответить.

— Ты можешь сесть со мной, как и обычно. — строго огласила свой вердикт. — Но не думай, будто я тебя уже простила. Твои извинения — это всего лишь слова, Дилан. А ты меня убедил, что твоим словам и подаркам доверять нельзя. Постарайся сделать так, чтобы я не боялась принять от тебя чашку кофе, подозревая, не вылил ли ты туда новый приворот. — мне удалось высказать свои мысли ровным и нейтральным голосом. И посчитав, что разговор окончен, я развернулась и прошла в кабинет.

Синекрылки огласили начало занятия, и профессор Бэрк в коричневом костюме, насвистывая что-то себе под нос, вошел в помещение. Он относился к той категории людей, которые не одобряли ношение кепок и темных очков в помещении. Это выяснилось сразу же, как только маг провел перекличку и дойдя до фамилии Поки, велел тому снять новые модные атрибуты.

Дилан нехотя послушался, и я удивленно покосилась на своего соседа.

Его прическа подверглась странному обновлению. Волосы, доходившие до ушей, теперь превратились в короткий ежик с хаотичными проплешинами. А левый глаз однокурсника напоминал фиолетовый кратер. Огромный фингал цвел на его лице, словно молодая фиалка.

— О, Поки, Вы с кем-то подрались? — неожиданно радостно поинтересовался Бэрк, громко присвистнув, и все впились заинтересованными взглядами в Дилана.

— Неудачно упал, профессор. — сжимая очки в руках, ответил бывший друг.

— Дилан, ты правда упал? — забыв про данную себе установку больше не разговаривать с ним, тихо шепнула я, когда Бэрк начал рассказывать очередную историю из своей поистине доблестной молодости, в которой не было места растениям.

Дилан повернулся ко мне, смущенно взглянул, а затем отвел взгляд. Снова посмотрел и начал как-то странно вглядываться в мои глаза. Открыл рот. Закрыл. Потом кивнул и произнес короткое:

— Да.

— Хочешь я приготовлю мазь, чтобы быстрее прошло? — предложение само вырвалось. Синяк выглядел просто ужасно и будто бы увеличился в размерах.

Но Дилан только нахмурил брови и покачал головой.

— Нет, Мэл, спасибо. — он криво улыбнулся. — Лучше сделай мазь, чтобы сильнее болело. Я это заслужил.

Больше мы с ним до конца лекции не общались.

В столовой витал восхитительный аромат еды. Мы с Кэтти активно уплетали за обе щеки вкусные равиоли с мясом и сыром, когда Кайли, наконец, к нам присоединилась. Опустив на стол тарелку, на которой красовались круглые рыбные котлетки и сердечко из пюре, подруга притащила стул и протиснула его между мной и Кэтти. Нетерпеливо села, но, видимо, посчитав, что мы недостаточно тесно прижаты друг к другу, руками поманила нас придвинуться к ней еще ближе.

Ее густые брови танцевали от нетерпения, а большие карие глаза блестели и обещали поведать сенсацию.

— Я вам сейчас такое расскажу! — озвучила ведьма свой пышущий желанием поведать свежие новости вид.

— Грандиозное? — меланхолично поинтересовалась Кэтти.

— Мега! Магически! Волшебически!

— Тогда, подожди, я дожую, — практично попросила наша повелительница летучих мышей. — Не хочу подавиться.

Она спешно проглотила порцию и заинтересованно поторопила информатора:

— Говори.

— Йен Гривен вчера вызвал Дилана Поки на магическую дуэль! И, как сообщают очевидцы, он его хорошенько отметелил! Мэл, ты же была сегодня с Поки на занятии, он светится синяками и шрамами?

Кайли повернулась на меня, а я подавилась из-за услышанного и начала кашлять. Мне почему-то даже в голову не пришло, что новая прическа и синяк Дилана связаны с Йеном.

Кэтти мигом пришла на помощь, хлопнув меня со всей силы по спине. Получилось болезненно, но зато эффективно.

— А главное, — таинственно добавила Кайли, — Как сказали мои птички, дуэль состоялась из-за девушки.

И обе многозначительно так посмотрели на меня, отчего я снова стала кашлять, только сильнее.

— Перестаньте так пялиться, — еле выговорила, не зная, куда деть глаза. — Не видите, это пагубно влияет на мой обед. Но вы же не думаете, что он из-за… — осознание окрасило щеки в розовый, переходящий в буйно-алый.

— Мэл, я твоя подруга, — строго перебила Кайли, останавливая скакнувшие в голове мысли о рыцарях и спасенных ими дамах. — И знаю, что Гривен тебе нравится, но не хочу, чтобы ты зазря выдумывала себе лишнего. Дело в том, что магическая дуэль считается приемлемой, если на то есть уважительная причина. Как например — заступиться за обиженную ведьмочку. Таким образом можно скрыть истинный мотив и избежать наказания академии. У него же имелась вполне существенная причина для драки с Диланом. Ведь именно из-за яблок Поки Йен преобразился в глуповатого Ромео… или Джульетту. Не так важно, но ты же понимаешь, о чем я?

— Я и не думала, что это из-за меня. — как можно небрежнее ответила, и даже плечом повела. Мол, я и так все понимаю, и никакие глупые фантазии не порхали в голове и животе. Хоть они до сих пор и шебуршали внутри меня.

— Просто Гривен безразличный и холодный тип. Тебе он совсем не подходит. Ему же никто не нужен, там без шансов, и лучше, как можно раньше забить на него. — добила убежденно Кайли, прихлопнув разом всех моих бабочек.

Кэтти молча жевала и наблюдала, но ничего не говорила. Ни «за» ни «против». Пару раз только как-то странно улыбнулась — не понять к чему.

— Он меня не интересует, девочки. Сколько можно повторять. — мне вдруг стал очень неприятен весь этот разговор и даже равиоли резко потеряли свой аромат и вкус, хоть я и впихивала их в себя, стараясь отвлечься от слов Кайли. Я понимала, что она говорит все это ради меня, но все же было несколько тягостно ее выслушивать. И капельку обидно.

— Надеюсь, что так. — ласково улыбнулась подруга, но затем добавила новую неутешительную деталь. — А еще Лесли Уолбрайт слетела с катушек, как хочет узнать, из-за кого подрались парни. Она, конечно, мечтает оказаться этим самым яблоком раздора, — хмыкнула, откусив от котлетки кусок, Кайли, — Но бесится, что никто толком ничего не знает. А парни тоже не говорят. От Гривена, понятное дело, и ждать не стоит, но Поки тоже молчит, как рыба-партизан.

— А вот интерес Лесли — это очень плохо. — подала голос Кэтти и взяла в руки бокал, наполненный вишневым компотом, — Если она узнает, что замешана наша Мелисса, то Мэл в ее глазах станет не просто отвергшей ее свиту, недалекой и недостойной внимания низшей ведьмой, а самым настоящим врагом и девочкой для битья.

— Ты права, — усиленно жуя, взволнованно пробурчала Кайли. — Об этом я как-то не подумала.

И обе снова синхронно повернули на меня свои головы.

— Я хочу спокойно поесть. — твердо ответила я на вопросительные взгляды подруг. — Я ни в чем не замешана. И в любом случае ничьей девочкой для битья становиться не собираюсь.

— Вдохновляющий ответ от смелой ведьмы. Но если что, знай, что мы на твоей стороне и вместе выступим против королевы академии. — одобрительно ответила Кайли и сделала глоток своего сладкого напитка, показывая «пью за тебя».