Глава 30

Короткое серое платье от Chloe оказалось терпеливым и настырным. Оно безмолвно дождалось своего часа и теперь величественно красовалось на моем теле, как бы тонко намекая: «видишь, Ходж, ты пришла ко мне сама». Спорить не было никакого смысла. Правда есть правда.

Образ уверенной в себе ведьмы также дополняли высокие замшевые ботфорты в тон наряду и широкий ремень, удачно подчёркивающий талию.

Надо ли говорить, что волосы лежали идеальными крупными локонами.

Мне ещё ни разу не приходилось проводить столько времени наедине с плойкой, но я была непреклонна в желании создать идеальную причёску. Чтобы волосы лежали аккуратно и чинно, волосок к волоску, и никакая кудряшка нигде не проскочила!

Кайли, как и полагается по-настоящему участливому другу, временами иронично интересовалась, не вызываю ли я в ванной духов воды и сырости.

— Я подобными вещами не занимаюсь! — саркастично парировала я.

— Никогда не знаешь, чего ожидать от взбешённой ведьмы. — шутливо замечал девичий голос из спальни.

Конечно, как только я вернулась вчера в нашу комнату, то тут же все ей рассказала. Вначале про мерзкого Бэрка, с которым немного повздорила, а затем про некультурного Йена, спросившего, не ударила ли в меня молния.

И если история про профессора заставила подругу нахмурится, то случай с Йеном вызвал крайне неправильную реакцию. Возмутительную.

— Надо же! А у него неплохое чувство юмора! Гривен-то не совсем ледышка! — весело заявила Кайли, начав смеяться.

Но вы же помните, что от мамы я переняла совершенно особенный убийственный взгляд? И он порой активируется сам по себе, без моего ведома. Так вот, в этот раз он включился как раз-таки под моим чутким руководством. И подруга как-то сразу ощутила повеявший холодок негодования.

Подняла на меня глаза, ойкнула, прикрыв ладошкой рот, и абсолютно неискренне сказала:

— Как он мог, подлец! Микстура ежовая, а не маг!

Губы отказались слушаться и начали подрагивать, желая улыбнуться.

— Тебе же самой смешно, Мэл! — хитро блеснула тёмными глазами соседка.

— Ничего подобного! Просто никогда не слышала такого ругательства.

— Мой старший брат обычно так обзывает своего лучшего друга, когда тот опаздывает со сроками их совместного проекта, — улыбнувшись, пояснила подруга и внесла новую деталь, — А опаздывает тот парень часто.

Но это все было вчера, сегодня же я была обязана выглядеть безукоризненно!

Терпение Кайли не сумело дождаться того момента, когда моя фигура, наконец, покинет территорию ванной комнаты и, крикнув:

— Пойду найду Кетти, — она умчалась на поиски нашей третьей ведьмочки.

Потому оценить мои выдающиеся старания могли только Лилу и зеркало, перед которым я себя детально рассматривала.

Захотелось позвонить ба и показать сегодняшний образ её внучки. Наверняка, эта коварная женщина была бы довольна. Но я боялась потерять воинственно-уверенное настроение и решила отложить магический созвон до вечера.

Питомец, расположившийся на кровати, внимательно меня разглядывал и мысленно уверял, что красивее его хозяйки нет никого на всем белом свете. И как бы приятно это не звучало, но все же не могло быть объективным. В этом я убедилась, решив уточнить, в чем я выгляжу лучше: в сером платье или в пижаме с розовыми котиками, и Лилу уверенно мяукнула — конечно же, в пижаме, это даже не обсуждается.

Присев на кровати и погладив кошечку, я немного пополнила запасы внутреннего умиротворения, а затем встала и решительно вышла из комнаты.

План, конечно же, заключался в том, чтобы такой вот распрекрасной пойти в библиотеку. Однако до этого я решила заглянуть к гномам и взять чашечку кофе. Три дня назад появилась новые вкусовые сочетания и мне очень хотелось попробовать тыквенный латте с щепоткой смеха.

Несмотря на то, что до этого дня я уже не раз одевалась в платья и туфли (порой не по собственной воле, а из-за вероломства некоторых известных нам ведьм), но все же сегодня чувствовала себя совершенно по-особенному.

Шла, улыбалась встречающимся на пути студентами и ловила заинтересованные взгляды парней, которые придавали уверенности.

Понятное дело, что Гривена с его покер-фейсом вечного безразличия нельзя сравнивать с другими, но он все же увидит меня сегодня!

— Привет, Мэл! Ты выглядишь потрясающе! — искренне сказал Поки, с которым мы столкнулись во дворе.

— Привет, Дилан. Спасибо!

— Идёшь за кофе? — спросил он, немного покраснев.

Раньше мы часто вдвоём ходили покупать этот ароматный напиток. Но после того случая наше общение сократилось до минимума. И, честно говоря, я ясно видела, что он хочет предложить пойти вместе, но была не готова соглашаться. Ситуацию спас один из наших однокурсников, окликнувший мага. Мы с Диланом пожелали друг другу волшебного дня и каждый пошел своей дорогой.

Было немного неловко вести себя с ним отчужденно и с долей холода, но он первый пошатнул доверие, разрушив тем самым нашу дружбу.

Я не успела сделать и пары шагов, как навстречу, словно из кустов, выскочила Тэсс. Она вцепилась в руку и потащила за собой в корпус главного здания, спешно тараторя, что ей нужна срочная помощь с формулой для невероятно важного зелья.

Как бы я не старалась, мне не удавалось вставить ни единого слова. В целом Тэсс была довольно милой девушкой, но вот забрать из ее захвата собственную руку было достаточно сложно, почти невозможно.

Пока мы шли, она наравне с описанием проблемы успевала осыпать меня комплиментами. И, как ни стыдно признавать, я оказалась падкой на лесть ведьмой (надо спросить у мамы с ба, нормально ли это, или надо оставаться бесстрастной, когда слышишь, что ты лучшая на потоке по зельеварению).

По итогу я согласилась помочь. Хотелось помочь Тэсс, да и рука все еще была в заложниках.

Мы поднялись на третий этаж, зашли в заранее забронированный кабинет и потратили где-то полчаса, решая как лучше составить формулу для зелья от веснушек. Мои заверения, что они ее нисколечко не портят Тэсс слушала, горестно вздыхая и качая головой. Я не стала ни на чем настаивать. В конце концов, не важно, что и как я скажу, пока она сама не почувствует себя комфортно. В этом я убедилась на собственном примере. Сколько бы ба не убеждала одевать платья, они не могли мне подарить то самое ощущение, пока я лично не захотела преобразиться в роковую ведьмочку. С роковой я, несомненно, перебарщиваю, но думаю разок меня можно простить и поддержать.

Наконец, окончательно определившись с ингредиентами и их соотношением, я оставила счастливую Тэсс с новеньким отваром в руках и добыла себе свободу.

Мелисса Ходж в поисках вкусного кофе, — мысленно улыбнулась я, шагая по полупустому коридору. Повернула влево, чтобы спуститься вниз по широкой лестнице и сердце тут же гулко забилось в груди.

Внизу стоял Гривен собственной персоной и хмурым взглядом изучал какую-то книгу, которую держал в руках. Он сделал пару шагов вперёд, а потом, видимо, услышав, звук моих каблучков, поднял голову вверх и… замер!

Честное магическое!

Волшебник остановился, широко распахнул веки и во все глаза посмотрел на меня.

Никогда в жизни я не чувствовала себя настолько потрясающе, как в тот миг. Меня буквально переполняла радость и эйфория. Словно мир вдруг щедро кинул к моим ногам все самое прекрасное. Потому что первый раз в моей жизни на меня кто-то ТАК смотрел, и этим «кто-то» был он, Йен Гривен!

А главное, это не было обманом моего сознания или иллюзией. Эта минута была настоящей. Потрясающей!

Вспомнив, что я не абы кто, а ведьма из старинного рода Ходж, я расправила плечи, выпрямила спину, как бы невзначай поправила один из локонов, и начала спускаться.

Лишенный манер студент отмер и вернул себе скучающе-безразличный взгляд. Но я-то уже все увидела! Ха!

— Привет, Гривен, — обыденно произнесла я, проходя мимо него.

— Ходж. — коротко кивнул он.

А когда я начала отдаляться, вдруг услышала:

— Мелисса, — Йен снова сам обратился ко мне!

Скрыв взметнувшееся внутри удивление, повернулась и взглянула на него со сдержанным спокойствием.

Ни в коем случае нельзя было показывать какие страсти во мне кипят.

— Ты… — произнёс маг, и опустил глаза в пол.

Нахмурился, снова посмотрел и неожиданно спросил:

— Ты придёшь сегодня в библиотеку?

«Да! Конечно! Я туда и шла! Да я ради тебя так вырядилась! Некультурный! Ты хоть представляешь, сколько времени я убила на укладку!» — ряд неправильных ответов мечтал вырваться из горла, но выпускать их было категорически нельзя.

Я же только-только вжилась в образ отрешенно-безмятежной ведьмы. Потому аккуратно намотала прядь на палец, задумчиво взглянула на волшебника и неопределенно произнесла:

— Возможно.

Он кивнул. Я посчитала свою миссию весьма удачной. И зашагала было прочь, как спины коснулось едва уловимое:

— Я буду ждать.

И вот тогда система самообладания дала сбой. Стоило больших трудов не сбиться с шага, не упасть, а главное, не повернуться, чтобы ошарашено выдохнуть: «Что ты сказал? Повтори. Мне не послышалось?»

Он будет ждать! Он будет ждать! Будет ждать меня! — вопило светомузыкой счастья сознание.

Сердце билось в каждой клеточке, а губам я разрешила умалишённо улыбаться. Все равно Гривен уже не мог меня видеть, а остальные пусть думают, что хотят, все равно.

Когда же нашла маленький пустой закуток, то уже и тело не выдержало. На пару минут я ушла в дикий пляс. С одной стороны, это, определенно, нисколько не соответствовало образу хладнокровной ведьмы, но с другой — у каждой ведьмочки может быть свой личный ритуал танца счастья.