Глава 31

Как бы я не убеждала себя, что после минутной буйной пляски полностью вернула себе образ бесстрастной ведьмы — небольшие мелочи говорили об обратном.

Например, пока шла в столовую, тихонечко напевала под нос мотивы французской песни, которую часто прослушивала ба на своем винилово-супер-древнем проигрывателе. Магический предмет был вредного нрава, и если его пытался включить кто-то, кроме ба, то он начинал прицельно плеваться волшебными нотами.

Наверняка, я жестоко коверкала слова, но отдавалась занятию от всей души — и это я не про искажение чужого языка, а про пение.

Мир казался самым прекрасным местом. А внутри меня будто открылся фонтан безграничного счастья.

Я даже серьезно задумалась на тем, как бы создать такое зелье, которое бы вмиг приносило людям прекрасное настроение и удачно спасало от тоски и грусти.

Хотелось обниматься с лучами солнца, закружиться с ветром в безмятежном танце и подарить каждому встречному самую искреннюю улыбку.

Стоя в очереди за кофе я удивляла саму себя. Неожиданно успела пообщаться с кучей народа, получить множество новых комплиментов, которые уже беззастенчиво принимала, как должное и даже посекретничать с гномами. И как-то так получилось, что долгожданный напиток мне купил Мик Льюис, третьекурсник и капитан команды по замрону.

Замроном называлась игра, связанная с преодолением испытаний на метлах — это все, что я знала. В чем конкретно она заключалась, сказать точно не могла. Однажды вечером Кайли честно пыталась мне объяснить правила, а потом махнула рукой и сказала, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Если не ошибаюсь, первая игра должна была состояться в конце второго семестра.

— Я должен кое в чем признаться тебе, Мелисса, — улыбнулся студент. — И заранее хотел бы принести свои извинения.

Произнесенная фраза заставила немного напрячься, и глаза недоверчиво покосились на чашку кофе в его руке.

— Возможно, мне не стоит брать этот тыквенный латте? — предусмотрительно поинтересовалась я.

Парень удивленно посмотрел на стаканчик, моргнул пару раз и заразительно засмеялся.

— Нет, дело не в этом. Кофе здесь всегда отменный. Но о чем ты подумала?

— Был, знаешь ли, не очень приятный опыт.

Он перестал хохотать, доверительно приблизил свое лицо к моему и по-шпионски — со знанием дела — шепнул:

— На тебя тоже насылали недельную диарею?

Я строго качнула головой.

— Пытались втянуть в приворот.

— Не одобряю магических действий над чувствами, — недружелюбно поморщился волшебник. — Нужна ли помощь с решением проблемы и порчей лица наславшего приворот?

— Ой, нет, — замахала я руками. — Все давно улажено. — и понизив голос, так же уточнила. — А я могу помочь тебе…гхммм…с зельем для решения твоей проблемы? Нужна действенная настойка?

Громила Льюис, в котором было не меньше двух метров роста, вновь засмеялся.

— Волшебно благодарю за участие, но ведьма, изрядно траванувшая меня дикими грибами, уже сама помогла избавиться от всех ужасных симптомов.

— Это кто же тебя так? — спросила я, с опозданием прикусив язык.

Общаюсь с парнем первый раз в жизни, а уже такие личные вопросы с ним обсуждаю. Это все из-за странного взбудораженного состояния, которое эйфорийным коконом окутало тело и разум.

— Девушка моя. Приревновала и сразу, без выяснения отношений, быстренько меня траванула, а той другой девушке наслала подарочек в виде шелковистой бороды.

Да что не так с этими ведьмами?

Ужаснувшись услышанным словам, я благоразумно сделала пару шагов в сторону, увеличивая расстояние между нами с Льюисом.

Студент проследил за моим тактическим отступлением, и это вполне дальновидное решение не попадаться на глаза его ревнивой пассии вызвало в нем новый взрыв смеха.

— А ты забавная! — гогоча, прокомментировал он.

Ему, может, и смешно, а мне лишняя растительность на теле и даром не нужна. У меня вон на голове волосы и то еле-еле поддаются дрессировке плойкой, вдруг меня наградят бородой или усами, склоняющимися к вечному движению. Не надо, спасибо.

— Знаешь, давай я сама куплю себе кофе! Была рада познакомиться и пообщаться, но…

— Погоди! — перебил все еще посмеивающийся студент, — Тебе не стоит опасаться Лили, она сама меня к тебе послала, чтобы я сознался в нашем с ребятами небольшом проступке и… О, а вот и она. — после этого он поднял свою мускулистую руку и радостно крикнул, — Лили! Моя волшебная чаровница несварения, иди к нам!

Я обернулась и взглянула на высокую поджарую девушку с выразительными серо-зелеными глазами на пол лица и толстой светлой косой. Что-то подсказывало, что она может не только вызывать растительность, но и умело давать в глаз.

— Ну что, бесполезная гора мышц, ты уже извинился? — спросила ведьма, улыбаясь, остановившись напротив нас.

Льюис посмотрел на нее глазами полного щенячьего восторга.

— Вот, пытаюсь.

— Тебя только за умертвиями посылай, — наигранно вздохнула девушка и повернулась ко мне, — Привет! Будем знакомы, я Лили Доноул!

— Привет, а я Мелисса Ходж, — с улыбкой ответила я.

Смотрела она вполне миролюбиво, так что опасения на ее счет довольно быстро померкли.

— Мы с Миком играем в основном составе «Замрона». И в этом году нам понадобился новенький игрок. Обычно мы никогда не берем в команду первокурсников, но полеты Йена Гривена у всех на слуху. Ты, наверняка, его знаешь, — она загадочно улыбнулась, но я запретила щекам пылать и лишь коротко по-деловому кивнула, — Он лучше многих второкурсников, да и старшекурсников легко может оставить позади, — понизив голос шепнула девушка. — И мы, скажу без утайки, думали взять только его. Но профессор Дюкре как-то посоветовал обратить внимание и на тебя. В конце первого семестра он пустил нас на свое занятие с вашей группой, и ты нас приятно поразила.

— Ты же та ведьма, которая сиганула с крыши при первом полете, — радостно вставил ее парень, и девушка одарила его пламенным взглядом «помолчи».

— Мик не умеет облачать мысли в деликатные фразы, — пожала плечами ведьма, — Но в остальном он просто душка и лучший капитан на поле.

— Я такой, — немедленно подтвердил парень.

— Так вот. Ребята привыкли скрыто проверять тех, кого мы хотим пригласить в команду. И короче, они немного нахимичили, когда ты состязалась со своим однокурсником. Генри Клен, кажется. Из-за нас ты тогда проиграла, но зато очень ловко лавировала между подкинутыми тебе препятствиями. На самом деле нам давно надо было тебе рассказать, но у некоторых, — она кинула осуждающий взгляд на волшебника, — Все никак не находилось времени. Вот пришлось подталкивать.

— Ты нас великодушно прощаешь? — состроив на лице гримасу показного сожаления, спросил Льюис.

С губ порывалось сорваться: «да, все в порядке, ничего страшного», но я их плотно сжала, давая себе пару секунд на размышления.

Разве меня будут уважать, как ведьму, если я всем благодушно буду позволять подсовывать себе лягушек?

— Мне кажется нечестным такое вмешательство в чужую гонку. — слегка нахмурив брови, ответила я. — Вдруг бы мы с Кленом на что-то спорили? Вы могли проверить меня открыто, а не исподтишка. Или сообщить об этом сразу же, чтобы Клен тоже слышал.

— Мы почти всех наших новичков проверяли таким образом, — признался Льюис, — Но только двоим это не понравилось. Остальные были в восторге, что наша команда обратила на них внимание.

— Я не понимаю, чему тут восторгаться. — ведьма Ходж окончательно взяла вверх.

— Говорила же, что она мне нравится. — неожиданно широко улыбнулась Лили. — Давай так. Наша команда обязуется выполнить одну твою просьбу, чтобы морально компенсировать тот твой проигрыш.

— Только без пошлятины, — торопливо шепнул Льюис и получил от нас обеих оскорбленные взгляды.

— Понятное дело, просьба должна быть в магически-адекватных рамках. — пояснила блондинка.

— Договорились. Тогда половинку ваших извинений я так и быть сейчас принимаю. — благородно произнесла я.

И мы втроем рассмеялись.

— Но это еще не все. — сказала Лили. — Мы бы хотели тебе предложить вступить в нашу команду. Не обещаем, что выпустим на поле во время ближайшей игры, но..

— Но будем безжалостно драть на тренировках. — белозубо улыбнулся капитан и тут же получил толчок в бок от своей девушки. Однако его красноречие осталось непоколебимым. — То есть, у нас очень интересные и веселые тренировки. Мы каждый раз поражаемся, как не подыхаем после них.

— Не слушай его. Тебе понравится, Мэл. Соглашайся. — поддакнула ведьма.

— Получается, если я соглашусь, то буду второй новенькой в команде, после Гривена?

Старшекурсники быстро переглянулись.

— Не совсем так… — как-то обтекаемо ответила Лили.

— Он отказался. — хмуро отрезал парень, словно отказ Гривена оскорблял его лично.

Браслет на запястье запульсировал. Я скосила взгляд влево и заметила две знакомые фигурки ведьмочек, остановившихся в паре шагов от нас и явственно греющих изрядно покрасневшие уши. Еле сдержала улыбку. Если Кэтти, как и всегда, была в образе недосягаемой меланхолии, то темные глаза Кайли полыхали негаснущим в веках огнем любопытства.

— Могу я обдумать ваше предложение и ответить позже? — аккуратно ответила старшекурсникам, потому что их предложение не особо меня соблазняло.

— Конечно. — кивнула Лили. — Если хочешь, приходи на игру в конце семестра. Ты же еще не видела ни одного замрона с нашим участием, потому тебе сложно принять решение.

— Мы можем достать тебе билеты в вип-рядах. — вновь обнажил белоснежные зубы капитан.

Кэтти между тем как бы невзначай поправила волосы, показывая мне три пальца, и я, прочувствовав особую внутреннюю связь со своим ковеном, по-деловому озвучила:

— Три.

— По рукам, Ходж! — согласилась Лили, а Мик запрокинул голову назад и громко захохотал.

Возможно ли, что она втихаря подкармливает его хохочущими лисичками?