Глава 45

Мне бы не помешало сейчас вытащить книгу заклинаний, плотно закрепленную на боку под слоями юбки. Но как бы отреагировало книжно-волшебное сообщество, если я, важно кашлянув, сказала:

— Секундочку, товарищество метелок и жаб, мне надо глянуть в свой гримуар. Вдруг он смилостивится и что-нибудь покажет.

Но, думается, они бы не оценили.

Так, следовало немедленно взять себя в руки и успокоиться. И желательно перестать паниковать. Хотя паника уже вовсю кусала за пятки, как ошалевший бурундук.

Давай же, Элсиния, возвращайся. Наколдуй чего-нибудь помпезного и уйдем от этих пожирающих нас любопытством бесчисленных пар глаз.

Но ни героиня, ни история не спешили ринуться ко мне на помощь. Они бесчувственно отмалчивались.

И как назло, стресс вытеснил любые известные заклинания из головы, кроме одного. Я почему-то четко помнила только то, как превратить кого-нибудь в жабу — за это отдельное спасибо главной героине.

Взгляд упал на группку маленьких ведьмочек, стоящих чуть поодаль. Они с удовольствием поедали леденцы и, затаив дыхание, ждали, что же я им покажу.

Интересно, их мамы будут сильно против, если я на пару минут обращу их детишек в лягушат? Ну, поквакают пару минут и вдоволь напрыгаются — не так уж и страшно.

Нет, плохая идея.

С силой тряхнула головой. Еще парочка таких мыслей и мне будет разостлана прямая дорогая в темные волшебницы. А я же не такая. Я хочу дарить светлые эмоции и приносить добро.

Улыбнувшись, снова посмотрела на малышню и неожиданно на голове каждой девочки возникли красивые цветочные веночки.

Точно!

Устроить нашествие цветов?

Только реализовать свой флористический проект не вышло. Кто-то из толпы громко крикнул:

— Герац! — и сделал шаг вперед.

Я резко обернулась и с недоверием посмотрела на вышагивающего в мою сторону Грина.

Он только что бросил мне вызов?

Он свихнулся?

Герой что же, таким вот мутным образом пытается наладить контакт с героиней? Разве не понимает, что усугубит ситуацию. А толпе, напротив, действия мага понравились, и она радостно завопила.

Час от часу не легче. Я и так не знала, что делать, а тут и подавно.

— Надери этому нахалу задницу, дочь! — ободряюще крикнула где-то за спиной книжная мама, и ее тут же поддержал дружный гул остальных родственников Элсинии.

Гривен между тем с неестественным для его лица нахально-самоуверенным выражением остановился напротив меня. Даже, я бы сказала, чересчур близко. Хотя кто их знает, эти книжно-магические правила приличия.

— Рыжая, это же сейчас ты? — так тихо, что расслышать его могла только я, спросил Йен.

Боясь крикнуть облегченное: «Да» — я прикусила язык и легонечко кивнула.

— Я так и понял. Я начну, а ты присоединяйся…

— Не могу. — глухо призналась. — У меня из-за нервов все из головы вылетело. А превращать всех подряд в жаб, вряд ли хорошая идея.

Я ожидала уничижающего взгляда, так как самой мне было дико стыдно за произнесенные слова. Будто в ту минуту я позорила свой род глупой истерикой, с которой ничего не могла поделать. Но Йен только быстро промолвил:

— Есть одна идея. Но…обещай не испугаться.

— Обещаю. — не представляя, о чем речь, я спешно согласилась.

— Вот и отлично! — хмыкнул Гривен.

Затем резко вскинул руки вверх и столпы племени взметнулись в небо прямо из его ладоней.

Начавшая было подозревать неладное толпа задорно взревела.

Два вытянутых огненных жгута, вылетевшие из тела мага, превратились в поджарых пылающих драконов. Они гордо взревели и начали молниями пролетать над головами ведьм и колдунов, весело выкрикивающих имя главного героя.

А я завороженно смотрела на Гривена. Он беззаботно смеялся и сиял. Причем, сиял в прямом смысле слова. Кончики его волос полыхали, руки были покрыты змейками огня, а по сапогам струилось пламя, но маг будто не ощущал их жара.

Затем два дракона кинулись к центру площади и закружили вокруг меня. Позабыв о предупреждениях профессора Стин, полученных на занятиях, я потянула руку к одному из созданий волшебника. Прикоснулась до мерцающей кожи подушечкой пальца и не испытала никаких неприятных ощущений.

— А огонь не обжигает мои пальцы, потому что мы в книге? — пытаясь перекричать ставшую вдруг непомерно громкой музыку, спросила у Гривена.

Не приходилось сомневаться, что никто в этом веселом гомоне не смог бы услышать мой вопрос, кроме остановившегося в паре шагов от меня мага.

— Нет, — с промелькнувшей в глаза хитринкой, ответил он, — Он не обжигает тебя, Рыжая, потому что я ему этого не позволяю, — и следом спросил, — Готова сбежать с бала?

— Да. — не задумываясь бросила я, мысленно попросив прощения у семьи Элси, как новая мысль появилась в голове, — А книга разрешит нам бегство?

— Пока она вроде бы особо не сопротивляется моим действиям, — с озорной улыбкой произнес Йен.

А следом шумно выдохнул и, подняв голову к небу, громко заорал:

— Озззззреееен!

Почти сразу же в ответ на его крик раздался громоподобный рев. На темном небе возникла огромная пугающая клякса. Которая стремительно надвигалась в нашу сторону.

— Это дракон, — едва слышно прокряхтела я, — Настоящий…

Фактически, это был второй, виденный мною в жизни, дракон. Но все же несколько неправильно сравнивать маленького очаровашку Орри, который теперь уже с трудом, но все же вполне может поместиться в мою ладошку, и ту огромную глыбу в небе, с устрашающей скоростью приближающуюся к площади. И потом, одно дело читать про могучих ящеров в книжках, и совсем другое видеть их в реальности, хоть и не совсем в настоящей.

— Дай мне руку, Мэл, — голос Йена вырвал из оцепенения, но способность соображать еще не до конца реанимировалась, так как выполнять его просьбу я не спешила.

Я вообще не понимала, зачем ему моя рука, если на нас мчится ящер размером с многоэтажное здание.

Видя, что я не спешу выполнять его команду, он в два широких шага подошел ко мне и сам схватил мою ладонь. К счастью, огня на самом волшебнике уже не наблюдалось.

— Когда скажу: «прыгай», просто прыгай — хорошо? — не очень понятливо объяснил он, заглядывая мне в глаза.

А я зачем-то кивнула. Причем, решительно. Но, если честно, я на все, что угодно бы кивнула в ту минуту. Весь холеный образ хладнокровно-возвышенной ведьмы куда-то испарился. Осталась самая обычная Мэл Ходж, подросток почти восемнадцати лет. И хоть бабушка меня не видела, но было ужасно стыдно именно перед ней, будто я ее позорю своим анти-ведьмовским поведением.

К тому же я никак не могла себя заставить перестать смотреть на громадного дракона.

Но испытывала вовсе не страх, как могло бы показаться, я испытывала некий трепет вместе с дичайшим восхищением. Ну и вполне адекватное волнение.

— Скоро запрыгнем на него, — ухмыльнулся Йен. — Готова?

Я снова кивнула. Кажется, у меня вырабатывается какой-то неправильный рефлекс — соглашаться на все слова Гривена.

И вдруг до меня резко дошел смысл сказанного. С опозданием, конечно, но я четко осознала, куда именно мы собирались запрыгивать, а точнее — на кого.

Нет-нет, притормози- как Гривен, я не согласна.

Только-только открыла рот, чтобы решительно возразить. Сказать, что не готова, что мне вообще-то ближе и роднее по духу — простенькая метла, но волшебник, опередив, скомандовал:

— Пора!