Глава 4

Старостой факультета Некромантии по имени Гретта Лири оказалась та самая девица с копной черно-оранжевых косичек, печальными карими глазами и смуглым, хотя и с зеленоватым оттенком, лицом.

Именно она дожидалась, возглавляя очередь страждущих, когда декан соизволит принять посетителей.

Но так и не дождалась.

И все потому, что, вернувшись к народу, державшемуся на безопасном расстоянии от собаки Дария Велвуда, я объявила, что декан их – тот еще тип! Пусть и привлекательной наружности, но как человек он так себе, и наша с ним встреча прошла не самым приятным для меня образом.

Во-первых, декан решил, что мне придется учиться в этой академии, причем на последнем курсе, и на все мои возражения не обратил внимания.

На это Марек кивнул с обреченным лицом, подтвердив, что именно так он и думал.

Во-вторых – Дарий Велвуд сбежал, покинув свой кабинет через портал. И нет, я практически его не доводила. Он сам принял такое решение, и я тут ни при чем.

– Как это, сбежал? – расстроенным голосом произнесла девица (я еще не знала, что это староста). – А как же те, кто его ждет?

– Я ему не страж, а вам не советчик, – сказала я ей и остальным. – И вообще, мне нужно найти Гретту Лири, чтобы та помогла мне устроиться на факультете, раз уж придется здесь задержаться.

Тут Марек указал на ту самую девушку с косичками, после чего меня покинул, сказав, что у него дела на своем факультете. Добавил, что встретимся с ним за ужином в общей столовой главного корпуса, и я осталась с Греттой наедине.

Правда, не сразу, потому что еще немного подождала возвращения декана вместе с ней и остальными. При этом все косились на демонического пса из-за угла, не решаясь подойти к двери, рассказывая друг другу страшилки о том, что на эту тварь собачьей наружности не действует магия.

Потому что она к ней резистентна.

И еще то, что собаки декана имеют обыкновение хватать и зарывать студентов на кладбище.

Я слушала вполуха, размышляя о своих собственных не самых приятных делах. Думала о том, что раз уже ничего не изменить, то придется на какое-то время задержаться в этой академии.

А заодно и… довести Дария Велвуда окончательно.

Да так, чтобы он сам захотел от меня избавиться. Заодно и отомстить ему еще раз, потому что он не должен был вламываться мне в голову – с проверкой или без, – и такого прощать я не собиралась!

Но пока что мне не помешало бы разместиться в общежитии, а затем найти жертву, которая принесет мои вещи, оставшиеся в главном корпусе.

Еще немного постояв, Гретта с обреченным видом произнесла, что, видимо, декан сегодня больше не вернется и принимать никого не станет, поэтому ждать его нет никакого смысла.

После чего поманила меня за собой.

Показала мне пару этажей факультета и несколько аудиторий, где проходили занятия у старших курсов, добавив, что раздобудет для меня расписание чуть позже, а за учебниками и канцелярией мне стоит обратиться в деканат в главном корпусе.

Как и за формой.

Хотя на последнем курсе здесь позволено ходить в своей одежде, и лишь на некоторые занятия стоит надевать учебную мантию. Ну и на тренировки на стадионе – в платье и мантии там нечего делать, поэтому нужна спортивная форма.

Но она расскажет мне, что и как.

Пару раз покосилась на мой бант в волосах, но так ничего и не сказала, лишь вздохнула украдкой.

Несколько раз по пути мы сталкивались с другими учениками. Многие приветливо кивали Гретте – та явно пользовалась авторитетом, – после чего провожали меня любопытными взглядами.

Но были и сомнительные весельчаки, которым Гретта на их вопросы вроде «А что это за красотка? Неужели нам прислали новый корм для гулей?» сообщала, что они дебилы и чтобы шли своей дорогой.

Я могла бы прекрасно постоять за себя и сама, но решила не вмешиваться, раз уж Гретта здесь за старшую.

Наконец мы очутились в женском крыле, где находились комнаты для студенток факультета. Оказалось, что свободные тоже имеются, но никто моего прибытия сегодня не ждал, а уборщиц после обеда попробуй еще найди!

Кастелянша тоже перебралась к соседям, так что за чистым бельем и полотенцами мне придется отправиться либо на факультет Земли, либо сходить к Водным, но тут Гретта мне не помощница.

После некоторых событий, о которых она не хочет распространяться, Водный факультет она обходит далеко стороной, и на Земном ее тоже не слишком жалуют.

– Если что, в моей комнате есть свободное место, – произнесла она. – По крайней мере, первую ночь можешь остаться со мной. И чистое белье у меня тоже имеется. – А затем почему-то произнесла: – Моя подруга сбежала пару дней назад.

– Неужели испугалась собак нашего декана? – удивилась я. – Они же довольно милые.

Гретта посмотрела на меня с сомнением, после чего сказала, что та сбежала совсем по другой причине. Попросилась перевести ее на факультет Воды, потому что у нее имелись слабовыраженные способности и к той стихии, так как…

– Заходи, – Гретта распахнула передо мной дверь, и я очутилась в просторной и светлой комнате, где стояли кровати и мебель для двоих.

– Видишь ли, три дня назад меня укусил гуль, – наконец призналась староста. – Никто не знает, откуда он взялся в академии, потому что у нас таких никогда не было. Ни в вольерах, ни на кладбище… Мы много раз тренировались поднимать и упокаивать мертвецов, так что за эти годы я знаю всех наших покойников наперечет.

Немного помолчала, словно давала мне время осмыслить услышанное, но я лишь пожала плечами.

– Наверное, явился из Лабиринта, – продолжила она. – По крайней мере, так заявил нам декан, который этого гуля и прикончил. Испепелил его заклинанием, а затем заявил, что где-то в Темном Мире случился прорыв, вот монстры и полезли со всех щелей. После чего сказал мне, что со мной все будет хорошо, потому что это был никакой не гуль.

– Значит, это был не гуль, – пожала я плечами. – И с тобой все будет в порядке.

– Но я-то его видела, поэтому боюсь… Опасаюсь, что Дарий Велвуд ошибся и я тоже превращусь в гуля. Уже второй день пытаюсь попасть к декану на прием и еще раз обо всем его расспросить, потому что остальные в академии твердят, что это как раз в его компетенции. А в лазарете лишь разводят руками.

– Если честно, то я не понимаю причины твоего страха.

– Того, что я превращусь в гуля, – неожиданно резко произнесла Гретта. – Вот, посмотри, что у меня с лицом! Думаешь, я и раньше была такого интересного зеленого цвета? Как бы не так! Может, у меня уже началось превращение?

Я немного посмотрела на нее, а затем подошла к окну и выглянула наружу. На кладбище, которое только что закончили приводить в порядок первокурсники и теперь возвращались назад, на факультет.

Тут откуда ни возьмись выскочили две демонические собаки нашего декана. Первокурсницы завизжали, парни ощетинились лопатами и защитными заклинаниями, но церберы всего лишь хотели поиграть.

Ну да, в «Вырой могилку».

– Как видишь, бежать от меня через окно не советую, – усмехнулась Гретта. – Там все же эти псы. Пусть я не чувствую в себе никаких признаков перерождения, но кто знает, когда именно меня накроет? Вдруг с минуты на минуту?

Сказав это, она уставилась на меня.

– Никогда, – ответила я. – Тебя не накроет никогда, потому что в гуля ты не превратишься.

– Это еще почему? – нахмурившись, поинтересовалась Гретта.

– Потому что ты давно бы им уже стала, и сейчас бы тебя ловили и приканчивали и ваш декан, и его собачки, и вся остальная академия, – заявила я. Затем добавила: – Думаю, это была бы та еще беготня – гули по своей природе довольно прыткие и невероятно живучие.

Затем снова посмотрела в окно, где два цербера перестали копать землю и пошли в атаку на первокурсников, и я внезапно догадалась, для чего были вырыты те ямы.

Кажется, игра у них все-таки называлась «Закопай студента заживо».

Тут рядом с кладбищем распахнулся портал, и из него появился Дарий Велвуд.

При виде декана рука у меня снова зачесалась, но брачная метка на ней и не подумала появляться.

И я поняла… Неожиданно обо всем догадалась, после чего мне все стало предельно ясно.

У меня просто-напросто жутчайшая аллергия на декана Факультета Некромантов Дария Велвуда – вот что это такое!

– Ко мне, твари! – рявкнул декан так, что задрожали окна, и его церберы сразу же передумали хватать и закапывать первокурсников. – Сюда, твари! – повторил Дарий Велвуд, и его псы, виновато виляя хвостами, подошли к своему хозяину, после чего исчезли вместе с ним в магических сполохах пространственного перехода.

Декан ушел, первокурсники отправились дальше, и моя рука тоже перестала чесаться, еще раз подтверждая, что я во всем была права. Аллергия, так и есть!

Единственное, Гретта не спешила мне верить.

– Я видела того монстра, и он был очень похож на гулей, которые описаны в наших учебниках, – возразила староста.

– Даже если тебе очень сильно хочется, чтобы тебя покусал именно гуль, – усмехнулась я, – к твоему сожалению, это был все-таки не он. Превращение начинается в первые же часы, и остановить его практически невозможно. Даже ведьмочки бы не справились. А ты, – я склонила голову, – вполне похожа на человека. И зеленый цвет тебе к лицу.

– Но тогда почему… Почему я себя так плохо чувствую?

– Скорее всего, потому что та тварь занесла тебе в кровь заразу. Ты показывала рану в лазарете?

Она кивнула.

– Укус промыли в первые же часы, но после этого…

Гретта пожала плечами и тут же поморщилась.

– Спина, – догадалась я. – А ну-ка, снимай верхнюю одежду и ложись на кровать, а я посмотрю, что и как. Не волнуйся, у меня уже имеется опыт в таких вещах. Я несколько раз тренировалась на трупах, – пояснила ей, – но они выглядели почти как живые.

Ну что же, скоро я поздравила ее с тем, что у нее началось воспаление и до заражения крови, а затем и до летального исхода осталось уже недалеко.

– И что тут хорошего?! – пробормотала Гретта.

– То, что ты до сих пор жива, – отозвалась я, – и такой и останешься, если позволишь мне зачерпнуть у тебя немного магии. Ведь мы, ведьмочки, своей не обладаем…

Затем я сказала, что сделаю все, что могу в магическом плане, после чего мне нужны будут мои вещи. Они остались в подсобке рядом с кабинетом ректора, и если я их получу – пусть она кого-нибудь за ними пошлет на правах старосты, – то у Гретты будет и мазь, и настойка, которую надо принимать с неделю.

А гуля ей стоит выкинуть из головы.

Перекинуться в него и покусать все живое у Гретты не выйдет, потому что уже скоро она полностью выздоровеет.

Но перед этим я обзавелась своим саквояжем, который староста наказала принести пойманному ею в коридоре первокурснику.

Спокойно разложила свою одежду в шкаф, поставила подаренные подругами сувениры – и все с ведьмовскими секретиками – на книжную полку и письменный стол. Одновременно с этим, покопавшись в саквояже, я выдала Гретте укрепляющую настойку.

Два пузырька с ней всегда были у меня с собой – я захватила их из Гржини на всякие непредвиденные случаи, но сейчас добавила пару ингредиентов. Их я тоже привезла в Альтарис, понимая, что случаи могут быть самыми разными.

Уже скоро Гретта заметно повеселела, и ее лицо больше не было таким оживленно-зеленым, а про превращение в гуля она и не вспоминала. И все потому, что рану я тоже очистила, после чего уничтожила заклинанием грязные бинты.

Как же хорошо оказалось пользоваться чужой магией, которую можно было не воровать, а получать, и отдавали ее мне с удовольствием!

Заодно я выслушала длиннющий рассказ о том, насколько сложно и опасно учиться на факультете Некромантии. А когда появился новый декан со своими демоническими собаками – так стало еще хуже!..

Неожиданно у меня забурчал желудок, да так громко, что даже староста услышала.

– Как раз время для ужина, – кивнула Гретта. – Сейчас мы пойдем в главный корпус, и я все тебе покажу. Но вот что: держись везде рядом со мной. Заодно тебе не помешает выглядеть… не настолько яркой. По крайней мере, до момента, пока ты здесь не освоишься.

– Это еще почему? – спросила у нее.

Подошла к зеркалу. Провела пару раз расческой по волосам, заодно поправила бант. Мысленно прикоснулась к лицу, разгоняя кровь – ну, чтобы щеки порозовели, а глаза заблестели, – и для этого мне не нужно было никакой косметики.

Оставшись довольной увиденным, я сняла розовые бантики с чулочков, засунув те в саквояж. Несмотря на возлагаемые на них большие надежды, со своей задачей они так и не справились…

– Потому что ты будешь лакомым кусочком для всех, кто захочет тебя заполучить, – говорила тем временем Гретта. – А таких будет много, поверь! Слишком уж ты красивая, Александра!

В этом и была моя сила, которую мы, ведьмочки, умели правильно направлять. Но рассказывать об этом Гретте я не стала, лишь пожала плечами.

– Уж как-нибудь переживу, – заявила ей.

Но староста не унималась.

– Парни еще и соревнуются друг с другом. У нас тут не только состязания между факультетами, но негласное соревнование между капитанами. Они постоянно пытаются доказать друг другу, у кого из них магия сильнее и девушка красивее.

– Звучит заманчиво, – отозвалась я. – Пойдем поскорее, Гретта, не хочу ничего из этого пропустить!

Ну что же, мы пошли, хотя по дороге Гретта продолжала рассказывать о состязаниях, а заодно попросила меня держаться подальше от двоих с нашего факультета.

Первого звали Эрвин Гаррет, и его, скорее всего, назначат капитаном команды Некромантов. Но был и его друг, Рей Смитт, тот еще бабник!..

– Кстати, Эрвин специально отбил девушку у старосты с Огненного факультета, чтобы тому досадить, – наябедничала мне Гретта. – Хвастался этим, я слышала…

– У Марека Вилта, не так ли? – полюбопытствовала я, и Гретта кивнула.

Затем уже хотела продолжить список тех, кого мне стоит всячески избегать не только на нашем факультете, но и на других, но тут по дороге нам попался и сам Марек.

Оказалось, он поджидал меня в галерее, глядя на вспаханные церберами «поля», где раньше, подозреваю, были клумбы с устойчивыми к Темной магии цветами.

Повернулся, заслышав наши шаги.

Нахмурился, увидев Гретту, после чего, стоило нам подойти, заявил, что ему нужно со мной поговорить наедине. И как можно скорее – еще до момента, когда я попаду в общую столовую, иначе потом будет слишком поздно.

– Говори сейчас, – разрешила я. – Можешь делать это при Гретте. Она моя подруга, и секретов у меня от нее нет.

По крайней мере, Марек таких не знал и выболтать их не сможет.

Тут рука у меня вновь зачесалась, но, конечно же, метки на ней не было и в помине. Я уже догадалась, что это означает: декан факультета Некромантов и причина моей аллергии бродил где-то неподалеку.

– Ну хорошо, – сдался Марек. – Тебе стоит быть осторожной, Лекси…

– Еще раз назовешь меня так, и во-он та яма станет местом твоего последнего пристанища, – напомнила ему.

Но он лишь дернул плечами.

– Поэтому тебе нужно обзавестись защитником. Я могу стать твоим парнем. На первое время, пока ты тут не освоишься, – быстро добавил он. – Дам всем понять, что ты со мной, и тебя не будут так сильно донимать.

– А что, – неожиданно подхватила Гретта, – это отличная идея!

Но я так не считала.

– Интересно, сколько процентов в этой идее есть от того, что Эрвин Гаррет отбил твою девушку, Марек? – склонив голову, поинтересовалась я. – Поэтому ты решил досадить ему вот таким вот образом?

К тому же я сама ему и подыграла.

– Нисколько, – так же быстро отозвался он.

– А сколько в ней от того, что я нравилась тебе еще с приюта?

– Есть немного, – нехотя признался Марек. – Но процент довольно низкий, так что это будет чисто дружеское соглашение.

После чего шагнул ко мне и приобнял за талию.

И я ему позволила, размышляя, что мне со всем этим делать.

Посмотрела на его руку, после чего на показавшегося в галерее декана, шедшего в сторону главного корпуса вместе со светловолосым здоровяком с открытым загорелым лицом.

Они приближались, и я подумала…

Интересно, почему я раньше не заметила, что у нашего декана настолько мрачное выражение на лице? Такое, словно он вот-вот кого-нибудь убьет?

– Нет, я все-таки передумала, – сказала ему. – Твое предложение, конечно, заманчиво, но не настолько, чтобы я на него согласилась.

Но перед этим проследила глазами, как декан и его друг – как оказалось, новый преподаватель по Физической Подготовке и Фехтованию – скрылись с наших глаз. При этом Дарий Велвуд вышагивал так, словно отправлялся на бой с монстрами, а вовсе не в главный корпус по административным делам или же на ужин.

Рука, кстати, стоило ему скрыться за углом, перестала чесаться, а красное пятно прошло еще в комнате Гретты. Так что…

– Обойдусь без твоей защиты, – уверенно произнесла я, убрав ладонь Марека со своей талии.

И сделала это без малейшего сожаления. Еще со времен приюта, когда я предавалась детским мечтам и представляла, как однажды выйду замуж, Мареку в них не было места.

На его лице на секунду промелькнуло разочарованное выражение, но я надеялась, что с детства он уяснил, что вступать со мной в спор категорически не стоит.

Опасно для здоровья – как физического, так и ментального.

– Как скажешь, Александра, – сдался он. – Но будет лучше, если ты все же станешь держаться рядом со мной.

И мы снова пошли, и я, опять же, глядела из открытой галереи на то, как возвращались краски жизни саду, стоило нам начать удаляться от вотчины Некромантов, и как пропадали следы активности демонических псов декана.

Но пусть голодный желудок и давал о себе знать, по моей просьбе сразу в столовую мы все же не отправились. Вместо этого вышли в сад, и уже скоро мне показали четыре других корпуса Академии Альтариса: факультет Огня, где учился Марек, а еще Воды, Воздуха и Земли.

Каждый из них немного отличался от остальных, хотя здания и были выстроены одинаково.

Но различия крылись в особенностях изучаемой ими магии.

Надо ли говорить, что вокруг факультета Огня и на самом корпусе там и сям виднелись черные проплешины от сбежавших заклинаний, хотя полигона, на котором их отрабатывали, из сада видно не было?

Факультет Земли отличался тем, что вокруг него зеленели растения, да и все здание настолько заросло ими вперемешку с яркими пятнами цветов, их буйство было настолько интенсивным, что у меня даже зарябило в глазах.

Водный факультет оказался окружен рвом с водой, а еще, по словам Марека, загороженный от глаз студентов, за корпусом находился пруд и целая сеть фонтанов.

– Как-нибудь я тебя туда отведу. Там очень красиво, – заявил он, на что мы с Греттой посмотрели на него с большим сомнением.

Наконец, прошли мимо Воздушного факультета. Тот особо ничем не выделялся, но мне тут же сообщили, что там учатся серьезные боевые маги и что из них также выбирают студентов, которых допускают в Лабиринт.

Как и с факультетов Некромантии и Огня.

Лабиринт тоже был на месте – высился темной угрожающей скалой, огороженный высоченным забором и мерцанием накрывавших его защитных заклинаний, из-за которых я толком не могла разобрать, что именно там происходит.

Видела лишь изрытое огромными норами тело этой самой скалы: часть из нор, словно заплатками, пытались загородить досками и залепить защитными заклинаниями.

И я тут же принялась гадать: что случается, когда Тьма просыпается в Лабиринте в очередной раз?

Выдерживают ли эти заплаты? Могут ли магические Щиты остановить натиск монстров, которые, как я уже поняла, зарождаются где-то в глубине этой темной скалы, которая есть нечто… куда более сложное, чем обычное горное образование на теле Элеона?

Потому что Лабиринт – это жуткая рана на теле нашего мира.

И еще…

Можно ли мне, Александре Дельвейн, никогда к нему не приближаться? Обходить далеко стороной, потому что от Лабиринта шли холодящие кровь вибрации?

Настолько сильные, что инстинкты – а у ведьмочек они развиты намного сильнее, чем у обычных людей или даже магов, – предупреждали, завывая у меня в голове, что от этого места нужно держаться подальше.

Как можно дальше, потому что оно для меня смертельно опасно.

– Пусть даже не думают, что я туда пойду! – пробормотала я, прислушиваясь к полным энтузиазма заявлениям Гретты и Марека о том, что студенты как раз с факультетов Некромантии и Огня и составляют большинство…

Ну да, из тех, кто отправляется в Лабиринт.

Они сами мечтают о том, что на них падет выбор и новый декан наконец-таки назовет их имена в числе тех, кто будет готовиться к столь незавидной – а по мнению Марека и Гретты, как раз завидной – участи.

Научиться сдерживать Тьму.

– В своем уме и ноги моей там не будет, – добавила я. – Если только туда отнесут мое бездыханное тело.

Это я быстро могла устроить – «бездыханное тело» у меня получалось изображать не только на высший балл, но и лучше всех в Академии Ведовства.

Но не успели мои друзья возразить, а я задать им множество других вопросов, как навстречу нам вышла та уже знакомая группа студентов в черных мантиях с факультета Некромантии. И еще с блондинкой, которую с хозяйским видом обнимал здоровенный темноволосый парень.

Завидев нашу троицу, они двинулись к нам, и я, глядя на их самоуверенные лица, поняла – спокойно так поняла, без всяких еканий в груди или сосаний под ложечкой, – что приближаются проблемы.

Поэтому мне не помешает принять меры заранее – ну, чтобы быстро со всем разобраться, а потом гордо удалиться по своим делам. Заодно остаться в выигрыше, как же без этого!

Хотя проблемы эти относились к Мареку – уж и не знаю, чем он насолил некромантам, но те явно хотели ему досадить.

– Эрвин Гаррет, – негромко произнесла Гретта, кивнув на того, кто обнимал блондинку, и я узнала в нем парня, которого до этого Марек назвал Хантом. – И еще Рей Смитт, – староста указала мне на светловолосого, коротко остриженного парня. – Ну и остальные трое тоже из прихлебателей Ханта.

Кстати, светловолосый был ничего такой, настоящий красавчик, промелькнуло у меня в голове, стоило мне повнимательнее приглядеться к Рею.

Но дело в том, что на красавцев я не западала.

Вообще ни на кого не западала, словно во мне отсутствовала некая важная деталь, позволявшая Александре Дельвейн влюбляться направо и налево.

Изводить народ направо и налево я могла и делала это с удовольствием, как раз в соответствии со своей ведьмовской натурой, а влюбиться у меня еще ни разу не получалось.

Вот и сейчас я не собиралась.

– Эй, красавица! – позвал меня Хант. – Оставь этого неудачника и иди к нам. Одна рука у меня как раз свободна, – и красноречиво покосился на ту, которой он не обнимал блондинку.

На это девица уставилась на меня с самым кислым видом.

– И ты, Гретта, тоже присоединяйся, – усмехнулся Рей. – А то у тебя вечно такое лицо, словно ты проглотила ледышку. Иди ко мне, я наконец-таки тебя согрею.

На такое Гретта тотчас посоветовала ему согреваться самому. Причем в таких выражениях, что я взглянула на нее с уважением.

Не ожидала, честное слово, от паиньки-старосты!

– Пойдемте, – быстро произнес Марек. – Их пятеро, и Нэнси тоже с ними, а нас всего трое. Не стоит связываться!

Затем развернулся, загораживая меня, и принялся подталкивать прочь по дорожке.

– Ты, Вилт, можешь идти, – сказал Хант. – Вали уже отсюда, а то от тебя дурно пахнет, как и от всех стукачей. А эту, темненькую, оставь нам. Старосту тоже забирай. – С этими словами он повернулся к своему товарищу и подмигнул тому: – Зачем она тебе сдалась, Рей? Мы найдем тебе кого погорячее.

Затем посмотрел на своих парней. Кивнул им, отдавая беззвучный приказ меня схватить и привести к нему.

Марек моментально окружил нас Огненной стеной, на что я посмотрела на него с большим сомнением. Ясное дело, некромантов таким было не пронять, не испугать и не остановить.

Вот Марек и не остановил, потому что магическая стена моментально опала, исчезнув без следа, а двое из «братства» Ханта были уже близко.

– В сторону, – негромко приказала я своему детскому товарищу. – И Гретту тоже забери.

После чего поднесла сжатый кулак ко рту, распахнула его и дунула тем, что лежало у меня на ладони, в сторону некромантов. Заодно зачерпнула из остатков магии от огненного заклинания, направив воздушный поток туда, куда и планировала.

Капсула с растолченным порошком белладонны с добавлением пары ведьмовских экстрактов давно уже была вшита в мой манжет. Достать и раздавить ее было быстрым делом. А затем и правильно распылить – с этим тоже не возникло проблем.

Я отшагнула, задержав дыхание, дожидаясь, когда некроманты вдохнут то, что я им приготовила, после чего…

Нет, я не стала спрашивать, одолжит ли мне немного из своей магии Марек. Уж и не знаю, по какой причине его прозвали стукачом, но из-за него я оказалась втянута в неприятности, так что ему за это и расплачиваться…

И «тянула» я из него много, усиливая эффект содержимого своей капсулы, заодно создавая пару иллюзий, которые и должны были… Наложенные на галлюцинации, вызываемые ведьмовским порошком, им стоило подтолкнуть сознание некромантов на нужный лад.

– Бежим! – крикнула я Гретте и Мареку.

Мне очень хотелось распахнуть портал и красиво испариться, потому что такое мы тоже проходили в Гржине. Зубрили рисунок заклинания до изнеможения, но только в теории. У нас никогда не было достаточно магии, чтобы потренировать пространственные переходы в реальности.

Сейчас ее оказалось достаточно, но раскрыть портал у меня так и не получилось. На это я расстроенно вздохнула, подумав, что придется убираться ножками.

Остановились мы только на приличном отдалении, а некроманты остались далеко позади. И нет, догонять они нас не спешили, потому что вступили в бой… с никем и ничем.

Кричали, что это нападение и из Лабиринта лезут монстры, хотя никто и ниоткуда не лез.

Бывшая девушка Марека, надышавшись белладонны, тоже к ним присоединилась. Кидала огненными заклинаниями, которые впивались в защитное поле, окружавшее черную скалу. Заодно Нэнси визгливым голосом кричала, что оттуда на них нападают порождения Тьмы.

Правда, подобная услада для ведьмовских глаз продолжалась не слишком долго. Привлеченные шумом и магическими всплесками, явились преподаватели.

Но их тоже приняли за монстров, с которыми некроманты стали биться изо всех сил. И сил у них было достаточно, надо отдать им должное.

Бой продолжался, но ровно до момента, пока у меня не зачесалась рука. После чего из алых сполохов портала вышла причина моей аллергии и все моментально прекратила.

Несколько заклинаний – и некроманты прилегли на травке. Нэнси тоже досталось, хотя Дарий Велвуд ее просто-напросто связал. Но она продолжала вырываться и изрыгать проклятия, крича, что ни за что не сдастся монстрам Тьмы.

Наконец ее усыпили, после чего всех отправили в лазарет, а мы пошли себе дальше.

Шагали по дорожкам, пытаясь не сорваться на бег, и я чувствовала, как тяжелый взгляд декана впивается мне в затылок. Заодно гадала, успею ли поужинать до того момента, когда у меня начнутся проблемы.

То, что они будут, я нисколько не сомневалась. А ведь я еще даже не начинала здесь учиться!

Вечером они привычно сошлись в тренировочном бою в дальнем конце полигона, что за факультетом Некромантии.

Сперва на такое собирались посмотреть студенты: на то, как размахивали огромными мечами, которые вовсе не затупленные, а очень даже настоящие, – новый декан и такой же новый преподаватель по боевым искусствам.

Но Дарк считал, что его церберам негоже постоянно сидеть в коттедже, планомерно уничтожая мебель на первом этаже, потому что на второй, в спальню хозяина, вход им был строжайше воспрещен.

Поэтому он выпускал своих псов размяться перед сном, так что любителей – и любительниц! – поглазеть на их тренировки давно уже как ветром сдуло.

Дарку было все равно, зато Гор не отказался бы от любительниц… Тех, кому бы он демонстрировал свое с каждым днем все больше наливавшееся силой тело, потому что последствия ранения он почти не ощущал.

Да и в целом, они с Дарком провели в Элеоне уже больше недели, а Гор так и не выбрал себе ту, которая бы ему приглянулась, чтобы завести с ней легкий и ничего не значащий роман. Приятно провести время до момента, пока не придет пора возвращаться в свой мир.

– Послушай, а та темненькая… Которая новенькая на твоем факультете, – уклонившись от удара Дарка, а потом парировав и следующий, произнес Гор. – Мне она приглянулась. Как раз такие мне по нраву. Что скажешь, если я… – начал он, но ему тут же пришлось приложить немало усилий, чтобы его жизненный путь не закончился в Элеоне.

– Ну нет так нет, – отбив сильнейшую атаку, заявил он Дарку. – И не надо меня за это убивать, я же просто спросил! – И тут же уставился на друга с любопытством: – Только не говори мне, что это она. Или же…

Дарк с раздражением мотнул головой.

– Метка молчит, – произнес он, – так что это не она. Но ее не тронь. Она – моя.

Что бы это означало, Дарк не смог бы внятно объяснить ни Гору, ни самому себе.

Но в этой девице было нечто такое, что выводило его из равновесия.

Все началось с ее бесстрашного и даже вызывающего появления в его кабинете. Затем была рука этого… этого старосты с факультета Огня, которая лежала на ее талии, из-за чего Дарк почувствовал потребность убивать.

А затем были некроманты, попавшиеся на ее глупую уловку.

В том, что это провернула Александра Дельвейн из Академии Ведовства Гржини, Дарк уже не сомневался.

Хотя уловка была довольно умной, и он не сразу понял причину массовой галлюцинации у студентов с последнего курса собственного факультета. Отправив их в лазарет, он пытался считать следы заклинаний, ожидая обнаружить сложнейшие иллюзорные плетения, которыми задурили всем головы.

Но ничего такого не было и в помине.

След от защиты Огнем – его он считал довольно быстро. Еще отголоски простенького заклинания – даже двух – с использованием Светлой магии. Одно из них было иллюзорным, но вряд ли бы смогло убедить даже ребенка, что тут говорить о некромантах?!

Но все-таки шестеро попали в лазарет, и пятерым со своего факультета Дарк снизил баллы по защите от Темных Сил.

Потому что они от них не защитились, хотя Дарк и сам не сразу понял, в чем дело. Втянул воздух в легкие, ноздри его затрепетали, и он…

Нет, он ничего не сказал остальным из преподавательского состава, лишь бросил, что подобное помешательство у студентов могло быть вызвано активным излучением Лабиринта.

Хотя причина была совсем в другом.

Порошок белладонны – а это она неплохо провернула, думал он про себя. И еще о том, что к Александре Дельвейн стоит присмотреться повнимательнее.

Подобная мысль вызвала у него удовлетворение, даже предвкушение от их будущей встречи – чувство, которое он давно уже стал забывать.

– И что ты собираешься делать дальше? – поинтересовался Гор. – С меткой и со своими поисками? Похоже, твоей избранницы здесь нет.

Дарк уже в этом убедился, потому что на его занятия по Темной магии успели явиться все студентки Академии Альтариса. И среди преподавательниц его нареченной он тоже не обнаружил.

Но у Дарка, как у истинного Валларха, всегда имелся запасной план.

– Сперва я проведу турнир в академии, раз такое в здешних правилах. Затем, насколько я понял, в столицу прибудут сильнейшие студенты из разных концов Элеона. И тогда у меня появится шанс…

Но он не договорил и мысль свою так и не закончил. Потому что почувствовал мощнейшую магическую волну, пробравшую его до костей.

Но ощутил ее не только он. Гор замер с мечом наперевес, а церберы перестали рыть ямы. Застыли, а один из них поднял голову к темнеющему небу, после чего завыл.

В его голосе была вовсе не скорбь и не страх – наоборот, он созывал всех, способных держать оружие, на бой.

Потому что Лабиринт ожил.

Тьма проснулась, хотя и не должна была, и сейчас произошел очередной ее незапланированный выплеск.

Как Хранитель Равновесия Дарк прекрасно понимал, насколько подобное опасно – даже здесь, в Светлом Мире, – потому что Лабиринт был буквально в шаговой доступности от Академии.

И пусть вокруг него стояла королевская гвардия, но часть удара им все же придется принять на себя. Причем, судя по вибрациям, довольно сильного.