Глава 32

Что это со мной? Почему такая реакция на простое подмигивание. Совсем спятила? Прислоняюсь к дверному косяку, закрыв глаза, и прижимаю руки к груди: сердце заходится в неистовой пляске. – Лиана, ты чего? – испуганный голос Гоена приводит меня в чувство. – Ты заболела? – Немного. Совсем чуть‑чуть. Самой дурацкой болезнью на свете, – бормочу я, натягивая на плечи какую‑то тряпку, будто она спасёт меня от дождя или взгляда короля. – Я боюсь… – Чего? – поворачиваюсь к мальчику. – Гоен, не обращай на меня внимания. Болтаю чушь, сама не знаю что! Я здорова! Спи. Я принесу из дворца хорошие мази для лечения. Влетаю в кухню, но там только мама колдует у плиты. Я высыпаю остатки зерен в мешочек, целую мать в щеку и бегу к двери. – Лиана, ты куда? – застываю с поднятой ногой и оборачиваюсь: она смотрит на меня печальными глазами, и, хотя эта женщина не моя мать, все равно щемит сердце. – Не сходи с ума, дочка! Он король, а ты практически дитя бедности. – Мама, ты о чем? – Я же вижу, что ты влюбилась. Летишь как мотылёк на огонь. Мало тебе было костра? – Все будет хорошо! Я постараюсь вернуться рано. Выскакиваю на крыльцо и останавливаюсь под навесом: дождь зарядил нешуточный. «Влюбилась? Что за чушь? – крутится в голове мысль. – Это тело Лианы такое страстное. Я тут совершенно ни причём! Мне нужно выжить, чтобы вернуться домой. А для этого я должна справиться с королевой». Воспоминание о рассветных тенях вспыхивает в голове. Нервно оглядываюсь: я сейчас отличная мишень для врагов. Но ко мне сразу подбегают два стражника и провожают к повозке. Только оказавшись под крышей напротив короля, который тоже забрался внутрь, облегченно выдыхаю. Хотя… нервно смотрю по сторонам, по‑королевски украшенный короб сделан из такого тонкого дерева, что его пробьёт любая стрела. Отодвигаю шторку на окне, рядом тут же оказывается командир. – Вы что‑то хотели, моя госпожа? – Жирас, в этой суматохе совсем забыла вас предупредить… Рассказываю о своих подозрениях, командир реагирует мгновенно: он выстраивает солдат так, чтобы королевская повозка была со всех сторон окружена охраной. Под таким присмотром мы отправляемся во дворец. – А теперь поведай мне, как ты хочешь разоблачить королеву? – Анри… Я запинаюсь: надо как‑то навести короля на мысль, что королева беременна. Уверившись в этом, он начнет разбираться с дворцовыми врачами, которые в один голос скажут, что еще рано. Так я смогу зародить в голове короля сомнения относительно честности королевы, не выдавая себя. – Я слушаю. – Короче, к королеве ты заявишься неожиданно. Только тогда можно застать ее врасплох. Согласен? – Не уверен. А если меня опять остановит придворная дама Пита? – Ты король или марионетка? Топни ногой, рыкни, позови своих гвардейцев. Надо, чтобы королева растерялась. А я приготовлю завтрак и передам его со служанкой. Прослежу, чтобы все доставили в целости и сохранности. – Надеюсь, ты не хочешь ее отравить? – Нет, конечно! Но зато ты сам будешь наблюдать реакцию жены. – Какую? – Узнаешь! Да, еще и лекарей возьми с собой. – А их зачем? – Королева больна. Пусть выясняют, чем, и советую настоять, чтобы осмотр проходил в твоем присутствии. – Может, мне еще и гвардейцев для охраны взять? Анри ерничает, но я абсолютно серьезна. Все‑таки знаю его женушку с другой стороны и не испытываю к ней никакой жалости. – Да, это хорошая мысль. Я, конечно, не думаю, что королева устроит переворот, все‑таки он требует более тщательной подготовки, но осторожность не помешает. До дворца мы добираемся без происшествий. Жирас провожает меня в королевскую кухню. Группа поваров в синих костюмах, подпоясанных белыми фартуками, смотрит на меня удивленно. Вперед выходит неказистый мужичок с усами и бородой. – Ты, кто такая? Женщинам на моей кухне не место! Убирайся! Я окидываю его взглядом, упираю руки в боки и смело иду грудью: на моей стороне король и командир охраны, пусть этот заморыш боится! – А ты кто? Шеф‑повар? Отлично. Показывай мне, где у вас лежат мука, яйца, масло? Жирас шагает вперед и недвусмысленно выдвигает меч из ножен – поварята мгновенно начинают шевелиться. Я делаю шарлотку под пристальными взглядами мужчин. Усатый фыркает, язвит, но, покосившись на Жираса, который терпеливо ждет, выполняет мои поручения. В четыре руки мы быстро замешиваем тесто и делаем начинку. – И кому ты готовишь трапезу? – спрашивает шеф‑повар. – Важному человеку, – уклончиво отвечаю я и поворачиваюсь к остальным: – Мальчики, у вас есть переноска? – Что? – переглядываются недоуменно. – Ну, такая сумка, куда можно поставить контейнеры с едой и доставить ее еще теплой. О, маленький паланкин подойдет. Поварята бледнеют, только что у виска пальцем не крутят. «И чего этой бабе от нас надо», – наверное, думают. – Есть такой! – вдруг вскрикивает один и бежит куда‑то. Появляется с деревянной коробкой. Что ж, и эта подойдет. Я ставлю внутрь тарелку с пирогом, накрываю его другой посудиной, а сверху коробку укутываю тканью. Теперь можно варить кофе. На необычный запах сбегаются все работники кухни. Они явно не понимают, что происходит. А я только приказываю: – Мед, молоко, сахар, корица… На последнем слове заминка. – Что? – Специя такая, в палочках или порошке. – Не имеется. – Что ты за повар, если ничего у тебя в запасе нет? – ворчу я. Наконец, завтрак готов. Помимо шарлотки и кофе, повар поставил на поднос и свои обычные блюда. Я отзываю командира в сторону и шепчу: – Дай сигнал королю. К покоям королевы наши процессии подходят одновременно. Повара несут деревянную коробку с едой, а я прижимаю к себе укутанный в ткань чайник с кофе: нельзя, чтобы его запах королева учуяла заранее. – Его величество с визитом к корол‑е‑е‑е‑ве! – выкрикивает Болтон и стучит, как настоящий дворецкий, копьем о ступеньку. Из палат выбегает испуганная леди Пита. Гвардейцы короля разогнали всех слуг по дороге, потому никто не успел доложить Дале о визите мужа. Думаю, у нее сейчас настоящая паника. Прячет братца в тайнике за ширмой, приводит в порядок лицо. Я мгновенно скрываюсь за спину шеф‑повара, не хочу, чтобы меня заметили. – Ее величество не принимает. Она еще больна. – Вот я и пришел навестить жену, – отвечает Анри, отодвигает придворную даму в сторону и поднимается по ступенькам. – Ваше величество! – Пита бросается наперерез. – Уберите ее! – приказ, хлесткий, как удар плети, которой так любит баловаться Дала, буквально припечатывает наперсницу королевы к земле. Пользуясь всеобщей суматохой, я сую чайник в руку Жирасу. – Передай его величеству, он знает, что делать. Процессия с королем исчезает в здании, а я с поварами иду обратно в кухню. Моя задача завершена, теперь судьба кофе и даже страны, в руках короля. Как он распорядится предоставленной возможностью, уже не мое дело. Но, черт возьми! Как же хочется, чтобы умный Анри поставил на место женушку!