Глава 38

Рассказ Лианы о предательстве моей жены шокирует меня. Нет, я, конечно, ожидал какой‑то пакости, но что бы такое… И в голову не приходило, что королева рискнет положением и головой ради интрижки. Да еще с кем! Со сводным братом, а это запрещено законом и человеческим, и небесным. Естественно, принять такую новость сразу не могу, вот и набрасываюсь на гонца, принесшего ее. Лиана обижается, и правильно делает. Но, выпустив пар, включаю мозги. И как я раньше не замечал явные признаки измены? Дала всегда рядом с Диллоном, он пробирается к ней тайными ходами, переживает за нее, даже решается подставить Лиану. Если девушка говорит правду и именно она провела со мной ночь, тогда я понимаю стремление жены избавиться от лишней головной боли. – О чем задумался, детина? – на плечо садится Брысь. Где этого засранца черти носили, не знаю, но мордочка довольная и сытая. – Ты как с королем разговариваешь, раб? – Как с другом, не цепляйся! Говори, что с утра голову повесил? Пока добирались верхом к лощине, рассказал коту вкратце все. Он молча умывался и даже не отпускал ехидные словечки, за что я ему был благодарен. Какой мужчина хочет признаться, что его год водили за нос жена, ее любовник и дядя? Мало того, что изменила, так еще понесла и приплод хотела к трону пристроить. А мне в этих планах места не нашлось. – Ты веришь Лиане? – Не знаю. Если она врет, то какую цель преследует? Думаешь, ведьма – шпион Крипана? – Не ведьма она. Нутром чую. – А кто тогда? – Я тебе сразу говорил, что тело ведьмы, а внутри словно другой человек. – И что это значит? – Во у нее и спроси. Приехали. Место, куда нас привозит Мирра, оказывается и правда замечательным. Солнце, зелень, искрящиеся, почти прозрачные ягоды, и на фоне этого горящие в лучах волосы Лианы, и мое настроение неожиданно меняется. Я смотрю на девушку и верю ей, верю, безоговорочно. Вспоминаю реакцию своего тела на поцелуй в повозке и понимаю: это она, та самая, что вызвала у меня безумное желание и бурю эмоций во время обряда. Вместо того чтобы просто выполнить королевскую обязанность и уйти, я горел страстью. О боги! И что я за человек! Зачем обидел Лиану! Поцелуи в траве, за кустами винограда, еще больше укрепляют меня в мысли, что завтра, во время пира, надо разоблачить Далу и ее помощников. Я спускаюсь к шатру, оставив Лиану на склоне. Понимаю: ей тоже нужно прийти в себя, но время идет, а девушка не возвращается. Чувство тревоги просыпается в груди. Оглядываю гору – ее нигде не видно. Быстро поднимаюсь к месту, где мы целовались – пусто. – Что случилось? – Брысь крутится рядом. – Объявляй общий сбор. Сигнал рога – и изо всех щелей показываются солдаты. Они выбираются из кустов, спускаются с горы, бегут со стороны пещеры. Болтон всю охрану отправил собирать виноград: он и хозяйка таверны хорошо работают в паре. – Ваше величество, что случилось? – обеспокоенный Жирас смотрит по сторонам, ищет врага. – Пропала Лиана! – кричу я и закашливаюсь: от нервного напряжения сжимается горло, слова с трудом вылетают изо рта. – Ищите ее! Минуты поиска показываются мне пыткой. Что случилось? Куда исчезла Лиана? Я оставил ее всего на мгновение. Взбираюсь на гору, проклиная себя за этот поход. – Сюда! – из расселины показывается Жирас. Бегу к нему. Влетаю внутрь и вижу мою Лиану. Она стоит с решительным лицом, вытянув перед собой раскрытые ладони, а за ее спиной я вижу еще одну фигуру. Огромными шагами подлетаю к девушке и прижимаю к себе! – Отпусти! – просит Лиана. – Разве так можно? Я чуть не сошел с ума! – Люди смотрят! – Плевать! – Анри, нам надо поговорить. Я отодвигаю девушку и наконец вижу ту, что стоит за ней. Это какая‑то нищенка с перемазанным лицом и грязными босыми ногами. На ней надето рваное платье, от которого идет запах сырости. – Уберите ее! По взмаху Жираса стражники окружают незнакомку. – Она мой гость! – выскакивает вперед Лиана. – Выгонишь ее, и я уйду! – Зачем тебе нужна эта девчонка? – Просто хочу помочь. Анри, ты же милосердный король. Сколько раз доказывал мне это! Позволь девушку накормить и взять с собой. Она не причинит вреда. Бедняжка живет в пещере, питается ягодами, из‑за сломанной ноги не может нормально ходить. Смотрю на нищенку. Она похожа на загнанного в ловушку зверька. По ее грязному лицу катятся слезы. Девушка так сильно сжимает пальцы, что в полумраке они кажутся корявыми веточками. – Лиана! – в расселину врывается хозяйка таверны. – Как ты меня напугала! – Мама… Я вздрагиваю. Этот голос, полный тоски, не похож на голос Лианы. Я ослышался? Женщина подбегает к непослушной дочери и прижимает ее к себе. – Я с тобой сойду с ума! Постоянно попадаешь в неприятности, – и тут ее привлекает громкий плач. – Кто это? Нищенка рыдает навзрыд и смотрит на Мирру такими тоскливыми глазами, что у меня в сердце просыпается жалось. – Забирайте ее с собой, – говорю Жирасу. – Накормите. Только пусть сначала умоется. А с этой особой, – я хватаю Лиану за руку. – Я сам разберусь. Мы спускаемся к шатру. Встревоженный повар встречает нас у входа. Еще бы! Еда наверняка остыла. – Ваше величество… – Выйди вон! Он икает и мгновенно исчезает за створками штор, закрывающих вход. Мы наконец‑то остаемся одни. – Может быть, скажешь мне, что происходит? Это приступ жалости к бедности, или чем‑то эта незнакомка тебя привлекает? Лиана подходит ко мне и нежно проводит по щеке подушечками пальцев, словно прощается. В ее глазах плещется грусть. – Анри, ты сейчас не в состоянии выслушать меня спокойно. Давай выпьем? Не спрашивая разрешения, Лиана разливает вино по бокалам, один протягивает мне. Я, и правда, еще не успокоился. В груди ворочается раздражение, волнение и еще что‑то непонятное, не разгаданное. Хочется связать Лиану, закинуть на плечо и отвезти к себе в спальню. И запереться с ней там навсегда. Беру бокал из ее рук и выпиваю залпом, а потом хватаю Лиану в охапку и целую, и только держа ее в объятиях, понимаю: не отпущу! Никогда и ни за сто не отпущу! – Я тебя люблю, – непроизвольно вырываются слова, и Лиана вздрагивает в моих руках. Заглядываю в ее глаза – они наполнены слезами. – Ты почему плачешь? Говори немедленно, что случилось! – Не могу тебя больше обманывать. Я не… В шатер забегает кот. Он прыгает на кресло, потом подлокотник, на стол и смотрит на меня пронзительным взглядом. – Что еще случилось? – Анри, у нас проблема. Я отвожу взгляд от любимой и недовольно смотрю на кота: такой момент портит. – Что еще? Первый раз оторвался от решения государственных проблем, и все вокруг мешают отдыху. Но Лиана отодвигается и садится за стол. – Поговори с ним. – У вас от меня тайна? – Брысь тебе расскажет. Наверное. Он чувствует. Кот выбегает из шатра, я иду следом и останавливаюсь на пороге, наслаждаясь теплым осенним днем. Хочется плюнуть на все, взять Лиану и уехать далеко‑далеко! И пусть королева и ее приспешники сами тонут в своей лжи и ненависти. – Говори, что случилось? – Помнишь, ведьму, которую хотел сжечь Крипан? Недоуменно смотрю на кота. – Ты о чем? Лиана – в шатре. – Нет. В шатре другая. В‑о‑о‑о‑н та ведьма. Кот крылом показывает в сторону нищенки, которая сидит на расстеленной циновке возле хозяйки таверны и с жадностью ест. В одной руке у нее зажат хлеб, в другой сыр. Мирра что‑то говорит девушке и подает ей плошку с напитком. – Брысь, ты что‑то перепутал. Я своими глазами видел ведьму на костре. Это не она. – А я говорю, она. Нутром чувствую, а оно у меня, знаешь, какое нежное! Я же все‑таки магический кот, своих за километр угадаю. – А кто тогда та, девушка, что ждет меня в шатре? – Вот ты у нее и спроси. Но без колдовства здесь не обошлось. Пожимаю плечами и иду к Лиане. Предположение кота в голове не укладывается. Его нужно обдумать и только потом принимать решение. Мы обедаем молча. Близость, бывшая между нами минутой ранее, пропадает. В воздухе висит напряжение. Неужели Брысь прав, и Лиана не та, за кого себя выдает? Отрицательно качаю головой. Не хочу об этом думать! Только не сейчас! – Анри, завтра пир. Как ты будешь выводить на чистую воду королеву и ее брата? – спрашивает Лиана. В ее глазах бездна грусти, словно буря надвинулась на лес, и зеленые листья сменились на темную хвою. – Ты хочешь именно об этом поговорить? Откладываю в сторону приборы. – Ну, да. Есть какая‑то программа. – А что такое программа? – Порядок действий. – Да, Болтон уже все продумал. Сначала Жирас организует турнир. Воины будут состязаться в стрельбе из лука и на мечах. – Это не опасно? Лиана нервно сцепляет пальцы. Я вижу, что она волнуется, и мне приятно это осознавать. Значит, не все в ее жизни обман. Чувства между нами искренние. – Нет. В праздники обычно не используют боевое оружие. – Хорошо. А дальше? – Молодые чиновники разделятся на команды и начнут играть мячом. – У вас есть футбол? – заметив мой недоуменный взгляд, она поправляется: – Ой, конное поло? – Да, игра пройдет на поле. – А в какой момент ты готовишь разоблачение жены? Что‑то уже придумал? Я внимательно смотрю на девушку. Сказать или нет? Идея есть, но вдруг она шпион королевы? Вон как хорошо притворяется влюбленной! – Мы решили усыпить бдительность врагов. Пусть думают, что я ни о чем не догадываюсь. – А‑а‑а, правильно. Но я с ума сойду в ожидании, когда ты вытащишь правду наружу. – Еще девушки Милинды, содержательницы двора развлечений для мужчин, приготовили танцы и пение. У них очень красивые голоса, а пластика оттачивается годами. Я приглашаю тебя с мамой на праздник. – Гостями? – Лиана округляет глаза, и я радуюсь, что они уже посветлели и приобрели цвет молодой зелени. – Увы, нет. Это слишком опасно. Но, если ты согласишься помочь в королевской кухне, будет здорово! Праздник закончится обедом для гостей. Разговор о пире помогает нам расслабиться, и в столицу возвращаемся в хорошем настроении. Лиана отказывается садиться со мной в карету, она старается быть рядом с матерью и нищенкой, которую мы подобрали в лощине. Мирра берет ее под свою опеку. – Ваше величество, – в окно повозки заглядывает Жирас. – Эта девица не опасна? – Отправь соглядатая с охраной в таверну. Пусть понаблюдает. Расстаемся у ворот таверны. У ограды толкутся какие‑то люди. Они заглядывают в щели между бревнами, но, увидев нашу процессию, мгновенно исчезают. Жирас отправляет за ними стражников. – Завтра жду вас во дворце, – говорю я Мирре. – Лиана объяснит, что нужно делать. Жирас встретит вас у ворот.