Глава 15. Пятница

В пятницу дождь усилился. Зерден в библиотеке не появился. Пожалуй, это был первый случай, когда мне его не хватало. Потому что, если бы он был рядом, вряд ли мне удалось бы полдня таращиться на серые полосы на оконном стекле и думать, думать, думать. При всем моем упрямстве шансов, что Талиан пошлёт мне записку, почти не оставалось. Он исчез так глупо… В голове крутилась навязчивая мысль снова, уже всерьез, врезать Марлен, но в глубине души я понимала, что это бесполезно. Во-первых, какой бы заразой она ни была, боли она не боялась. А во-вторых, скорее всего, и сама не знала, куда возил меня кэб. С другой стороны, тот факт, что записки не было, вселял в меня надежду. Талиану была нужна я. Другие бордельные девочки ему не подходили. Чувство гордости было странным и несвоевременным, но всё же оно было. Можно ли найти человека на двадцати островах, зная только его имя? Я изо всех сил пыталась сосредоточиться на этом вопросе, но не могла. В голове постоянно всплывали касания сухих пальцев и странное тепло по всему телу. То, чего не было у меня много лет. То, чего, наверное, не будет уже никогда. Так просто было спать и ни о чём не думать, пока этот чёртов маг не разбудил меня. Что в нём такого, что он стал для меня единственным? Что вообще может заставить человека полюбить? Взгляд? Голос? Запах? Прикосновения, нежные или грубые? Разговоры? Не знаю. Мы с Лиарой, Дайной и Марлен вместе много лет. Мы были как две стороны одной погнутой телегой монеты. А Тали я знала всего четыре встречи. Я не видела его лица и почти что с ним не говорила. Что это – жажда тела, отвыкшего от близости? Вряд ли. Никто не мешал мне снимать подобрать себе мальчика в «Пышке» каждую неделю, но мне просто не хотелось этого. Какими бы красивыми они ни были, после них всегда было холодно. Хотелось плеваться от себя самой. А почувствовав в руках тело Тали, я будто свихнулась. Казалось, в нём – всё, чего мне не хватает. И не нужны разговоры, чтобы понять, и дела, чтобы доказать. А теперь его не было. Это казалось невозможным. Нельзя встретить кого-то настолько «твоего», чтобы потерять его вот так, не успев увидеть лица. И, самое главное, я не могла понять, как существовать дальше, зная, что где-то рядом есть этот мир, со звонким, как колокольчик, именем Талиан. Это всё равно что лишиться иты, только гораздо больнее. Совсем недавно я думала, что ничего хуже иты быть не может, а теперь я узнала новый, куда более редкий наркотик, и он назывался Талиан. *** С работы уходить не хотелось. Как не хотелось и идти на неё утром. Было просто всё равно, где оставаться, и я решила заночевать в библиотеке. Такое случалось со мной нечасто, но на подобный случай в комнатушке за моим столом стоял затянутый покрывалами топчан. Напоследок нужно было попытать счастье последний раз, но мне так не хотелось выходить на улицу, что я решила вспомнить былые деньки и заодно проверить кое-что. «Ли…» – позвала я мысленно. Какое-то время в голове было тихо. Я повторила: «Ли». «Тэйла?» Полагаю, голос Лиары можно было считать удивлённым. Мысленная связь не зависела от иты. Чёрт его знает, от чего вообще она зависела. Но такая связь была просто необходима между боевыми ведьмами и целительницей, и хотя никто не требовал от нас особых познаний в магии, я не видела ведьмы, которая бы этого не умела. По крайней мере, из тех, кто выжил. «Ли, письмо», – напомнила я. «Нет». Вот и весь разговор. Мне окончательно захотелось уснуть и не просыпаться. Но даже этому желанию исполниться не было суждено. Я не сразу поняла, что разбудило меня и где я нахожусь, но машинально замерла, когда глаза мои открылись. Что-то скрипнуло. Половица. Привидения? Было бы забавно встретить одного. Я огляделась по сторонам. Ничего, похожего на оружие, не нашла. Не одеваясь, подхватила со стола толстый том в деревянной обложке и, подкравшись к двери, выглянула наружу. Секунду я не видела ничего. Затем за окном сверкнуло и раздался грохот. И правда привидение. Около одного из шкафов колыхалась в воздухе тень такая чёрная, что я едва могла различить её контуры в темноте. Тень стояла ко мне спиной. Она протянула перед собой белоснежные кисти и взяла с полки какой-то том. Нет, я могу не верить, скажем, в дело Арты. Но за каждую книгу я отвечаю головой. Я подняла повыше собственный фолиант и, резким прыжком оказавшись рядом с вором, схватила его за шею и прижала к стеллажу. Привидение, мокрое, как бездомный котенок, трепыхалось и царапалось. Боль от полученных в результате царапин была слишком материальной, чтобы и дальше думать про духов. Я отбросила в сторону книгу, чтобы удержать свою жертву двумя руками. В какой-то миг лицо вора оказалось наполовину повёрнуто ко мне, и я резко встряхнула его, приводя в чувства. – Зерден! Чтоб вас! – Тэйла… – выдохнул маг, обмякнув в моих руках. – Вы что, свихнулись? Что вы тут делаете? – Сплю! А вы? И кстати, как вы сюда попали? Зерден не ответил. – Пустите, – потребовал он. Я отпустила его и отошла назад, потирая расцарапанные руки. Глаза постепенно привыкали к темноте. – Вы не ответили на мой вопрос, – напомнила я, но маг явно был не в себе. Он таращился на мою полуобнажённую грудь с полминуты, а затем отвёл глаза. – Я пришёл почитать, – сказал он устало, – мне не спалось. – По-моему, это вы свихнулись! – сообщила я. – В такой ливень тащиться в библиотеку. Посреди ночи. Изначальные, я приняла вас за приведение. И к тому же… – моментальная догадка поразила меня. – Зерден, откуда у вас ключ? Зерден не отвечал и не смотрел на меня. – А ну говорите! – рявкнула я, так что он вздрогнул. – А вы как думаете? – он повернулся ко мне и сверкнул глазами. – Я сделал запасной и, оказалось, не зря. Я покачала головой. Такой подставы я не ожидала. Я же дала ему ключ всего на пару часов – почитать его чёртовы книги. – Зерден, да вы хоть понимаете, что мы оба – преступники? – Если даже вы поняли, то что уж тут не понять. Он явно решил меня довести. Я отошла назад и сделала глубокий вдох. – Почему вас не было днём? – Гулял, – он снова сверкнул глазами. – Будто я был вам нужен. Я прикусила язык. – Вы получили мою записку? – спросила я. – Какую? – его голос снова стал усталым. – Вчера, под дверью. Он равнодушно покосился на вход и пожал плечами. – Я нашла вашего мага, – сказала я, – того, который украл фолиант. На лице его промелькнула надежда, но я покачала головой. – Вы были правы, – сказала я, – книга сгинула на континенте во время войны. Он молча подошёл к столу и упал в моё кресло. Положив локти на стол, опустил лицо на подставленные ладони. – И зачем вы мне это говорите? – спросил он. – Этот маг говорит, что помнит содержание книги. Он готов встретиться с вами и помочь. – Помочь? – Зерден резко вскинулся, и глаза его светились злостью. – И что, мне прийти к нему и выложить всю историю своей жизни? Никогда, Тэйла, слышите, никогда. Эта вспышка ярости оказалась последней каплей. Я подошла к Зердену вплотную и рванула его вверх за ворот мантии. Я хотела сказать, что тогда он может катиться ко всем чертям со своими проблемами, но не успела. Тонкая ткань треснула под моими пальцами, и ворот разъехался в стороны, открывая мне ключицу, пересечённую шрамом. Чёрт. Я помнила этот шрам на вкус, хоть и не видела никогда. Он проходил точно по краешку косточки, и мой любовник всегда вздрагивал, когда я касалась этого места языком. Не соображая, что делаю, я рванула воротник мантии в стороны, чтобы увидеть, как маленький шрам перетекает в хитросплетение зигзагов. – Нет… – услышала я всхлип на грани сознания и тут же торопливо свела полы мантии обратно. Тонкие пальцы моментально вцепились в разорванную ткань, плотнее прижимая её к горлу. – Прости… – я не слышала своего голоса, потому что кровь стучала в висках, – Тали… Маг крупно задрожал и попятился назад, но тут же уткнулся спиной в один из шкафов. – Тали… – повторила я, пробуя это слово на вкус. Он дёрнулся в сторону, собираясь сбежать, но раньше, чем успел сделать шаг, мои руки впечатались в дерево по обе стороны от него. – Тали… – повторила я снова. Все остальные слова напрочь вылетели из головы. Мой наркотик дрожал всем телом и смотрел на меня будто кролик, пойманный в капкан. Если бы хоть одно слово появилось на языке… – Пусти, – сказал он холодно, резко беря себя в руки, и этому голосу нельзя было не подчиниться. – Только не сбегай, – попросила я, отступая и разглядывая черты его лица будто бы в первый раз. Теперь я могла не только чувствовать, но и видеть, как он леденеет. – Только обещай, что не сбежишь, – повторила я. Он покачал головой. – Никогда, – в голосе мага звучало злое упорство. Руки его плотнее перехватили ворот робы. – Это правда ты? – слова возвращались, но всё больше бестолковые. Он опустил веки и медленно кивнул. – И… постой… И ты не спрашиваешь, кто я. Он покачал головой. Всё так же, не открывая глаз. – Дар… Тал… чёрт. Какого дьявола здесь происходит? – С чего я должен тебе объяснять? Я развела руками. Но ему и не требовалось ответа. Он продолжил сам. – Ты отдала меня им. Я покачала головой. – Ты не пришёл. – Проклятье…. – не сдержалась я. – Тогда зачем было нести весь этот бред? Какого дьявола вообще ведьма делала в костюме проститутки? Я открыла рот, но ответить не успела. – Ты извращенка, ведьма. Такая же, как все вы. Такие, как ты, изуродовали меня, а теперь тебя заводит то, что получилось? – он усмехнулся. – Впрочем, мне-то выбирать не приходится, так? Только полная извращенка может на меня позариться. – Тали… – несмотря на всю его злобу и всю несправедливость слов, я почему-то не могла ему ответить. – Хотела их увидеть? На, смотри, – он быстро расстегнул оставшиеся крючки, и я увидела плоскую грудь с едва заметными мышцами. Белоснежную кожу изрезали зигзаги и ромбы. Где я могла их видеть? Проклятье, понимание пробило меня стрелой. – Знак. Он не ответил. Просто стоял, равнодушно глядя на меня, но я ни капли не верила в это равнодушие. – Довольна? – спросил он, возвращая на место мокрую ткань. – Нет. Я подошла вплотную и опустила руки ему на плечи. Я видела, что он с трудом сдерживается, чтобы не броситься прочь. – Я люблю тебя, – сказала я единственное, что смогла придумать. Он замер как ящерица при встрече с хищником. – Я тебя люблю, Тали, – повторила я, – всего. Со шрамами. Без шрамов. Я свихнулась, но я свихнулась на тебе. – Ты врёшь, – сказал он устало и отвернулся. – Бывает. Но не сейчас. – Ты не приехала, – я чувствовала, что его тело совсем обмякло в моих руках, хоть и не была уверена, что это хороший знак. Но я всё же обняла его крепче и провела по его спине рукой. Тут же поморщилась, ощутив, насколько промокла его роба. – Я не могла, Тали. Правда не могла. Если бы я знала, что Мадлен пошлёт к тебе другую… Маг крупно задрожал. Я почувствовала, что его рука оказалась у меня на плече и крепко впилась в мою кожу. – Тали, она обидела тебя? Мой наркотик молчал. Я просто прижала его к себе ещё крепче, стараясь унять дрожь. – Ты промок, – прошептала я, прижимаясь губами к его волосам. Он упрямо покачал головой, словно отгоняя меня. – Тали, ты простил меня? Он опять покачал головой, но при этом крепче вцепился мне в плечо. Я вздохнула. Если нужно, я бы стояла так до утра. Только бы не отпускать его больше никуда. – И ты мне не веришь? – спросила я, не особо рассчитывая на ответ. Он покачал головой ещё раз. – Тали, пожалуйста, пойдём ко мне, переоденешься в сухое. Он вздрогнул и попытался вырваться. – Я не буду смотреть, обещаю, – я помолчала, подбирая слова. – Ведь нам придётся разговаривать, даже если не сейчас. А тебе придётся посмотреть мне в глаза. Он немного успокоился и кивнул. Я затащила его в каморку и прикрыла дверь, хотя потревожить нас было некому. – Смотри, я закрыла глаза. Видишь? – Да, – сказал он тихо. Мои руки снова коснулись его воротника, освобождая Талиана от мокрой одежды. Я наощупь повесила робу на стул, наклонившись, сдёрнула одно из покрывал и накинула его на плечи своему потерянному и обретенному магу. – Ну вот, – я открыла глаза, – сейчас бы чаю. Подождёшь минутку? Он кивнул. Я вышла. Торопливо, ломая спички, разожгла маленькую плитку и стала ждать, пока вскипит чайник. Насыпав в чашки заварку и залив её горячей водой, вернулась к Талиану. – Отвратный вкус, – предупредила я. – Я знаю, – сказал он и, морщась, пригубил. – Как-то глотнул из твоей чашки, едва не подавился. Я фыркнула и попыталась осмыслить происходящее. Передо мной сидел Зерден. Противный и вредный, как всегда. Но нежный и пугливый, как Талиан. Это всё равно, что приделать котёнку голову змеи. – Как тебя называть? – спросила я, усаживаясь на топчан перед ним. Он пожал плечами. – А какое имя настоящее? – Талиан Данай, – сказал он и чуть отвернулся. – Зерден… Ну… мне не хотелось слышать своё имя. Какое-то время. И теперь не хочется, если честно. Его руки дрогнули, и кипяток в чашке колыхнулся. – Осторожно, – попросила я. – Но мне можно? Называть тебя Тали? Маг помешкал. – Не знаю, – сказал он, – я очень устал, Тэйла. Не спрашивай у меня ничего. – Это невозможно, – сказала я спокойно, – я тоже устала. За последнюю неделю я чуть не сошла с ума окончательно. А ты всё не писал и не писал. Он снова сгорбился, и я отобрала у него чашку. – Не надо, Тэйла. Не раздевай меня. – Пожалуйста, – я потянулась к его руке и, оторвав её от колена, прижала к своим губам. Его пальцы сжались на моей ладони. – Ничего нового, – сказал он, явно пытаясь изобразить свой ледяной тон, но что-то у него не вышло. Голос срывался. – Просто… Я никак не могу понять. Зачем так жестоко, Тэйла? Зачем ты не сбежала сразу? – Я не сбежала, – я крепче стиснула его руку. – Клянусь, Тали. Я ждала нашей встречи, как последнего дня в своей жизни. Если бы только я знала, что ты рядом… Он устало покачал головой. – Ты лжёшь, Тэйла, – он помолчал. – Но я хочу тебе поверить. Если бы ты только знала, как я этого хочу. Я села рядом с ним и, притянув к себе, обняла за талию. – Тогда ты поверишь. Может быть, не сегодня, но обязательно поверишь. Он не дрожал в моих руках. Он был тёплым, как и тогда, когда на мне была повязка. У меня был ещё миллион вопросов, но сейчас Тали был рядом. Это всё, что имело значение. – Давай спать, Талиан. Никаких разговоров. Только обещай, что не сбежишь. Он вскинулся и посмотрел на меня. – А ты? – тот самый голос, от которого по моей спине пробегали мурашки. – Не сбегу. Ведь я же – та самая последняя извращенка, которая тебя любит.