Глава 10: Тренировка

Корнелия Вечерние занятия прошли тяжелее обычного. Максимилиан заставил меня бегать целый час вокруг поместья с мешком муки на спине, и это после полноценной тренировки, на которой я отрабатывала выпады и технику уклонения от ударов. Объяснил он это тем, что мне не хватает выносливости. Возразить было нечего, ведь мы заранее договорились, что я беспрекословно выполняю всё, что говорит учитель. В противном случае обучение завершится. *** Максимилиан Я всё ещё был на взводе после дневной поездки. Нет, разумом я понимал, что ничего ужасного не произошло, что Корнелией движут благородные мотивы, которые когда-то волновали и меня, как это ни глупо. Понимал, и всё равно меня это злило, да так, что внутри всё клокотало. «Почему меня это так задевает?» – спрашивал я себя, сидя в беседке с чашкой кофе. Ответ был очевиден. Если Корнелия выскажет свои сегодняшние мысли в высших кругах, её воспримут как угрозу императорскому дому, и тогда прощай спокойная жизнь. Я этого не хочу. Не хочу, чтобы с ней случилось что-то плохое. И пусть она будет злиться на меня, лишь бы оставалась рядом. В этот момент Корнелия вновь появилась в поле зрения, и я почувствовал умиротворение – это было ново. Ведь, в отличие от знакомого наслаждения, которое я испытывал лишь в моменты страсти, от ощущения теплоты тел своих любовниц, от того чувства, которое поглощало, а после сменялось жгучим одиночеством, стоило кровати опустеть, сейчас всё было иначе. Но, впрочем, какая разница? Корнелия не моя девушка, а невеста друга. И чтобы всё вернуть на круги своя, я не имею права привязываться к ней. Вдруг я услышал громкий треск, вырвавший меня из раздумий. Источник шума находился прямо надо мной, но голову я поднять не успел. Нечто упало на меня сверху и начало осыпаться, образуя вокруг белое облако. Что это было? Услышав сдавленный смех за спиной, я обернулся. Сзади стояла Корнелия и отчаянно поджимала губы, стараясь придать своему лицу серьёзное выражение, при этом в глазах её сверкали довольные искорки. Над моей головой она держала пустой мешок. Я медленно вдохнул, стремясь не потерять самообладание, но в этот момент горка муки, что всё ещё находилась у меня на голове, начала падать. Сначала съехала на нос, а затем, с громким хлюпаньем, угодила прямо в чашку с кофе. И тут Корнелия не выдержала и рассмеялась. Моё терпение лопнуло. И, очевидно, Корнелия это поняла, решив больше не искушать судьбу, она бросилась прочь. Я помчался за ней следом и нагнал в саду. Схватил за руку и резко развернул к себе. Потеряв равновесие, Корнелия поддалась силе земного притяжения, и я вместе с ней. В следующий миг её лицо застыло в нескольких дюймах от моего. Корнелия улыбнулась, а я испытал бурю непередаваемых чувств. Она была так близко, и неожиданно для себя я осознал, что никогда раньше не видел её по-настоящему. Каштановые локоны блестели в лучах заходящего солнца, а в зелёных глазах мерцали золотые искорки. Изящная шея притягивала взгляд, а сердце бешено колотилось от бега. Мне пришлось собрать всю свою волю, чтобы не поддаться искушению и не поцеловать её. За собственное желание я себя ненавидел. Да и она тоже хороша… На её месте любая другая девушка отвесила бы мне пощёчину. Резко отстранившись, я схватился за голову. Ни одна девушка не оказалась бы в таком положении. Не дралась бы, не спорила и уж точно не расхаживала бы в мужском костюме, наплевав на мораль и нравственность. – Что, злишься? – спросила Корнелия, поднявшись. – Незачем было вымещать на мне свою злость в виде адских тренировок только потому, что я с тобой не согласна. – Хорошо, – ответил я, наконец совладав с чувствами, усмехнулся и стряхнул остатки муки со своей головы. – Но ты беспощадна. «По твоей милости я чуть не превратил лживые слухи о нас в правду», – добавил я мысленно.