Глава 15: Новая роль

Корнелия Проснувшись в шесть, я быстро привела себя в порядок. Ещё раз порадовалась, что захватила одежду, которую носила в резиденции, и надела зеленое бархатное платье с чёрной отделкой и туфли. С прической решила ничего особенного не придумывать и просто заплела косу, после чего поспешила в швейную мастерскую. Ведь, живя в замке, я усвоила одно правило: «труженицы-пчёлки» работать начинают с рассветом. Стоило перешагнуть порог мастерской, как ко мне подошла пожилая худощавая дама с пепельными волосами. – Госпожа, я могу вам помочь? – вежливо осведомилась она. – Да, – я растерялась от услышанного обращения. – Мне нужны платья, для начала. – Ох, у нас их много, пойдёмте я вам покажу. Мы шли по мастерской, и мои глаза разбегались от многообразия одежды. Здесь были представлены платья, блузки и юбки – на каждый день и для особых случаев. Наконец мы остановились. – Прошу, вот платья, из которых вы можете выбрать. – Женщина указала на стойку длиной почти в пять метров. – К сожалению, выбор невелик, почти всё мы шьём на заказ, но, если у вас достаточно времени, мы можем создать что-то особенное. Я просмотрела наряды, и к собственному разочарованию поняла, что все они пышные и в изобилии украшены кружевом. Мне же хотелось чего-то более спокойного, изящного и удобного. – Как вас зовут? – обратилась я к женщине. – Фата. – Та улыбнулась, видимо не часто гости этого удивительного места интересовались такими мелочами. – Фата, эти платья очень красивые, но я ищу что-то более практичное. Скажите, сможете ли вы сшить одежду по моему эскизу? – Конечно, госпожа. – Тогда сегодня днём я его занесу. Фата кивнула, и я поторопилась на завтрак. Все сидели за одним столом. В воздухе чувствовалось напряжение. – Давайте обсудим наши планы. – Максимилиан посмотрел на молодого герцога. – Леопольд, у вас сегодня две встречи и рассмотрение запросов от графов и лордов. А после тренировка по фехтованию. Леопольд будто не слышал Максимилиана, вместо ответа он учтиво обратился к принцессе. – София, вечер я оставил свободным. У вас есть какие-либо пожелания? Однако его старания не возымели успеха. Принцесса решила разыграть ту же карту и проигнорировала попытку ухаживаний Леопольда. «Не больно они ладят», – отметила я про себя. – Корнелия, что у меня с расписанием? – Совещание после завтрака, затем урок танцев. Вечером мы могли бы обсудить задачи на предстоящую неделю. – Согласна. – София закончила завтрак и, положив приборы на тарелку, встала из-за стола. – Похоже, Леопольд, наши советники не дадут нам расслабиться. И романтический ужин пока придётся отложить. Я восхитилась тем, насколько милой улыбкой принцесса сопроводила свои слова. *** Мы находились в кабинете молодого герцога, и принцессу, казалось, совсем не интересовало, что она заняла рабочее пространство жениха. – Корнелия, вы говорили, вам есть что сказать. Прошу, поделитесь. «Говорить о том, с чем я столкнулась за стенами замка или нет? Пожалуй, пока не стоит, да и информации у меня недостаточно. Начнём с малого». – Я думаю, вам нужно узнать свой народ и выйти за рамки установленных шаблонов. – Что вы имеете в виду? – София воззрилась на меня с удивлением. Такого напора она видимо не ожидала. – Для начала, вам стоит принимать участие в решении политических вопросов наравне с Леопольдом. Так вы узнаете, с какими проблемами сталкиваются ваши подданные. – Хорошо, что ещё? – Можно выехать за пределы замка, посмотреть, как живут простые люди. – Я вспомнила женщину с рынка. – Вы узнаете многое, а люди увидят, что вам не всё равно. – Надо же, я в вас не ошиблась. Может, вы ещё что-то посоветуете? Я чувствовала благосклонность принцессы и позволила себе сказать нечто, не относящееся к делу. – Вам стоит заняться боевыми искусствами. – А это зачем? – удивилась София. – Поверьте, опасность может подстерегать где угодно, и полезнее перестраховаться, чем оказаться беззащитной жертвой. – Вы меня почти убедили. Я соглашусь, если вы составите мне компанию. – Конечно, София, – внутри я ликовала. – А сейчас нам нужно поторопиться, скоро у вас начнётся урок танцев. Оставшись одна, я быстро направилась к себе рисовать эскизы. Из-за ограниченного времени мне удалось сделать лишь схематичные наброски самых необходимых вещей: двух платьев, пары рубашек, брюк, юбки и костюма для верховой езды. И то уложилась вовремя, лишь потому, что рисовала ручкой, привезённой из родного мира, а не местными перьями. Как только последний эскиз был завершен, я сломя голову бросилась в мастерскую. К счастью, удача была на моей стороне, и женщины, работающие там, знали своё дело. Они смогли разобрать мои каракули и снять мерки за считанные минуты. Заказ пообещали выполнить через два дня. По счастливой случайности там же находилась и мастерская по пошиву обуви. Хотя чему тут удивляться? Ведь иметь обувных дел мастера при замке, где проживает большое количество людей, вполне естественно. *** Минула неделя. Я ощущала собственное бессилие, ведь найти учителя по искусству ведения боя для принцессы оказалось непросто. Однако проблема была не только в этом: в нашем общении с Лео и Максимилианом чувствовалась недосказанность. Это неудивительно, ведь мы ещё ни разу после возвращения не обсуждали, что же всё-таки произошло между нами. Когда мы с Софией возвращались из библиотеки, она неожиданно спросила: – Корнелия, скажи, ты хорошо знаешь Леопольда и Максимилиана? – Относительно, а что вас интересует? Мне показалось или она перешла на ты? – Что они за люди? Понимаешь, прошло немало времени, но мне по-прежнему тяжело с ними общаться. Даже не так, мне не хочется с ними общаться. Наверное, это звучит странно, ведь Леопольд мой жених. – Говоря это, София нервно теребила подол платья. Я помотала головой. – Вовсе нет. – И ещё кое-что, прошу, давай попробуем перейти на ты. – А я имею на это право? – Конечно, я же сама это предложила. – Хорошо. О Леопольде я знаю мало. Он неплохой человек, но редко кому открывает душу. Думаю, это от того, что он рано остался без матери. А его жизненная цель – стать достойным герцогом. Вот, пожалуй, и всё. – Хоть что-то, – вздохнула принцесса. – Но, к сожалению, ничего нового. А его советник? – На него можно рассчитывать в сложных ситуациях, и в беде он не бросит. Ещё Максимилиан умеет веселиться, но и к работе относится серьёзно. С Леопольдом они дружат ещё с детства. И хоть женщин он меняет чаще, чем перчатки, друг из него надёжный. А также он отлично готовит, и его любимое блюдо – жареный тетерев с печеными овощами. И просто чудесно, что последнее я не сказала вслух. – У тебя ни с кем из них не было романтических отношений? – Нет, конечно! Почему-то кровь прилила к моим щекам. – А если честно? – На лице принцессы промелькнуло подозрение. – Прошу, ответь мне как подруга! Я хочу понять, что такое любовь, и попытаться полюбить Леопольда. Я озадачилась, складывалось ощущение, что меня проверяют на профпригодность. – Я пыталась полюбить осознанно, когда попала сюда, но не смогла. Что же касается Леопольда, ты уверена, что хочешь с ним сблизиться? До этого момента мне казалось, что он тебя раздражает, и ты не считаешься с его мнением. – Что? Неужели со стороны я выгляжу так? – София ахнула и поморщилась, будто её пристыдили. – Я и впрямь не испытываю к нему теплых чувств, это политический брак, но умом понимаю, что отношения стоит наладить. После сказанного принцесса ещё какое-то время шла молча, а потом произнесла: – Спасибо, что честна со мной, я ценю это. А теперь давай вернёмся к тебе. – В её голосе появились задорные нотки. – Я думала, у вас с Максимилианом есть отношения. Порой он так на тебя смотрит… – Ты ошиблась. Да, мы не чужие люди. И в прошлом месяце много времени проводили вместе, но лишь как друзья. – Жаль, мне кажется, вы могли бы стать отличной парой. На это я ничего не ответила, но после ухода Софии задумалась. Какими были наши отношения в резиденции Фао? Мы заботились друг о друге, совместно готовили еду, проводили вечера за книгами, шахматами или беседой. Бывало всякое, мы делились мыслями, переживаниями, да и просто дурачились друг над другом. Но стоило вернуться, как он отдалился. Возможно, хорошо, что между нами так ничего и не сложилось… Размышляя над этим, я совершенно выпала из реальности и не увидела Леопольда. Лишь за секунду до столкновения с ним мне пришло в голову остановиться. – Лео, ты что тут делаешь? – спросила я, бросив взгляд на дверь собственной комнаты. – Тебя жду, нам нужно поговорить. – Мог бы назначить встречу, я сегодня устала. – Подожди, – он преградил мне дорогу. – Я хотел извиниться. И поговорить о том, что произошло. Настроение испортилось в один миг. Внутри я начала закипать. – А что, по-твоему, произошло? – Я усомнился в тебе, даже не разобравшись в чём дело. Мне нужно знать, ты сможешь меня простить? – Ладно, ты прощён, это всё? «Ну уйди, пожалуйста», – взмолилась я мысленно. – Ответь, почему ты согласилась стать советником? Из-за меня? – Тебя? – Мне не удалось скрыть иронию в собственном голосе. – Нет. Я просто пытаюсь устроить свою жизнь. Мне нужно было быстро успокоиться, чтобы Лео не постигла судьба одного булыжника. – А ты стала чёрствой. – Леопольд шагнул в сторону. – Знаешь, мне ты нравилась больше беззаботной, смешной девчонкой, которая бродила здесь по ночам в пижаме с котятами. Что изменилось? – Возможно, я повзрослела, а сейчас я хочу отдохнуть. Лео молча кивнул, а я подошла к своей двери и принялась открывать замок. Вдруг что-то у меня в голове щёлкнуло, словно переключатель. Всё это время я пыталась понять, что не так, столько всего передумала, но пазл не складывался до конца. Почувствовав, что недостающая деталь найдена, обернулась. – У меня к тебе тоже есть один вопрос. – Я посмотрела Лео прямо в глаза. – По твоим словам, ты любил меня последние десять лет. Ради своей любви ты заставил отца перейти границу миров. И вдруг так легко отказался, почему? – Знаешь… На миг мне показалось, что я вот-вот услышу нечто важное. Но он отвёл взгляд и отступил ещё на шаг. – Прости, у меня нет на это ответа. – Забудь. Наконец замок поддался, и я прошла в комнату, оставив Лео наедине с его огромным эго. «Как же он бесит! Сам не знает, чего хочет. Кажется, мне следует быть более сдержанной, ведь если я способна раздробить одним касанием камень на мелкие осколки, то страшно подумать, что станет с человеком, если я не совладаю со своим гневом…»